唐朝在安史之亂后從盛世的巔峰滑落。唐朝中后期面臨的最大政治問題有三：一是藩鎮(zhèn)割據(jù)；二是黨爭劇烈；三是宦官專權(quán)。唐朝宦官甚至可以廢立皇帝，是中國古代權(quán)勢最大的宦官集團(tuán)。

唐朝宦官之所以能夠廢立皇帝，主要原因就是唐朝宦官是中國古代唯一控制中央禁軍的宦官集團(tuán)，自然權(quán)勢大到連皇帝也很難遏制。那么安史之亂后的唐朝宦官（太監(jiān)）為什么能控制禁軍呢？

唐玄宗在位時開始任用宦官在軍中任職，比如高力士、楊思勖等等。特別是到了統(tǒng)治后期，唐玄宗派遣很多宦官出任監(jiān)軍。這些監(jiān)軍宦官權(quán)力極大，名將高仙芝、封常清都死于監(jiān)軍宦官之手。

安史之亂爆發(fā)后，唐玄宗調(diào)駐扎在西北的神策軍平叛，而神策軍的監(jiān)軍宦官魚朝恩則利用平叛戰(zhàn)爭逐漸控制了神策軍。之后皇帝唐代宗數(shù)次因為兵亂逃出長安，幸虧神策軍的保護(hù)才得以無恙。

因此唐代宗對神策軍厚賞有加，魚朝恩也憑此成為唐朝權(quán)傾天下的專權(quán)大宦官，連郭子儀、李光弼都受其指揮。雖然后來唐代宗用計暗殺了魚朝恩，但神策軍依然是魚朝恩派系的武將統(tǒng)率。

唐德宗登基后試圖削弱宦官對神策軍的控制，任命司農(nóng)少卿白志貞統(tǒng)領(lǐng)神策軍?？墒窃诮ㄖ兴哪辏?83年）爆發(fā)的“涇原兵變”中，白志貞玩忽職守，導(dǎo)致大唐天子唐德宗被叛軍趕出了長安。

唐德宗在“涇原兵變”后不再相信外臣，不僅將神策軍重新交給宦官統(tǒng)帥，還將神策軍提升為皇帝禁軍中地位最高、影響最大的部隊。唐德宗還專門規(guī)定：禁軍最高統(tǒng)領(lǐng)必須由宦官出任。

在皇帝詔命和神策軍的幫助下，唐朝中央的禁軍基本被宦官控制，而忠于朝廷中央的軍隊也必須有宦官監(jiān)軍。于是宦官集團(tuán)幾乎控制了唐朝中央的巨大部分軍隊，自然就可以廢立皇帝了。