機槍基本是在十九世紀末期發(fā)明的新式武器。機槍的發(fā)明原本有兩個流派；一種是轉(zhuǎn)管機槍，也就是后世經(jīng)常提到的加特林機槍，最早的時候翻譯為“格林炮”，當時還是手搖發(fā)射的。發(fā)明的時候很早，在1860年代已經(jīng)出現(xiàn)，當時還是湘軍和太平天國死纏爛打的時代。因此洋務運動早期就引進并且開始仿制。讓后世驚訝如此之早居然就有加特林機槍出現(xiàn)，豈不是一人就可以掃射上千人？但實際上手搖發(fā)射的格林炮在當時既笨重又不好使，并沒有很好地推廣出去。多管加特林被真正在戰(zhàn)爭中大規(guī)模應用，都是二戰(zhàn)甚至二戰(zhàn)以后的事情了。真正讓機槍登上歷史舞臺，一度成為戰(zhàn)場主角的，其實是更晚發(fā)明的馬克沁機槍。馬克沁機槍一般是單管水冷，利用火藥燃氣推動活塞和槍機反復發(fā)射。最高射速，

可以高達每分鐘600發(fā)，當然也可以調(diào)慢射速。對比笨重而手搖的格林炮，相對非常好用而且也相對輕便。馬克沁機槍一登上戰(zhàn)爭舞臺，就曾經(jīng)創(chuàng)造了幾挺機槍就可以壓制數(shù)千人的戰(zhàn)例。不過早期的馬克沁機槍像收割機一樣的擊潰對手的例子都發(fā)生在非洲等偏遠地區(qū)的殖民戰(zhàn)爭中，沒有引發(fā)當時各軍事大國的特別重視。直到一戰(zhàn)的索姆河戰(zhàn)役，德軍在前線每隔不到一百米寬度就設置一挺馬克沁重機槍，結果僅僅一天，就讓沖鋒的英法聯(lián)軍陣亡了6萬人！受重傷的更是不計其數(shù)。這個對戰(zhàn)中的殺傷效率，在原子彈投入實戰(zhàn)前幾乎是破記錄的。因此馬克沁重機槍在此后的戰(zhàn)爭中往往成為主角。特別是雙方火炮都不多的對手之間，或者地形特殊的地方；一個馬克沁重機槍的火力點，往往成為雙方不惜代價拼命爭奪的目標，

而倒在重機槍前面的人員也經(jīng)常是以數(shù)百計算。到了二戰(zhàn)中，又推廣了通用機槍。通用機槍沒有馬克沁重機槍那么沉重復雜，但是個別型號同樣射速驚人，有些每分鐘甚至可以發(fā)射上千發(fā)子彈。在二戰(zhàn)中的諾曼底登陸戰(zhàn)的奧馬哈海灘，曾經(jīng)有一個非常隱蔽的機槍火力點，一名19歲的德軍射手，居然在十幾個小時內(nèi)用機槍打S了登陸中的盟軍大約1000人！這是一戰(zhàn)索姆河戰(zhàn)役后，單個機槍射手又一次創(chuàng)造出的驚人記錄。從一戰(zhàn)到二戰(zhàn)，一直到后來的冷戰(zhàn)。在絕大部分陸戰(zhàn)中，機槍都是班排火力的主要支點，

其他步兵手里的突擊步槍，實質(zhì)是都是為了掩護機槍火力點存在的。二十世紀的戰(zhàn)爭，火炮和轟炸造成的人員傷亡占據(jù)80%到90%之間，而剩下的20%到10%的傷亡中，又有八成以上是機槍、地雷和單兵火箭筒等武器造成。真正靠單兵步槍消滅的對手，其實連總數(shù)的1%都不到。不過瀚海狼山，匈奴狼山認為，到了21世紀，在單兵突擊步槍（狙擊步槍除外），在戰(zhàn)場上變得可有可無的同時，似乎各種機槍在戰(zhàn)場上的地位也越來越尷尬。

當今戰(zhàn)爭看到最多的，都是反坦克導彈不斷跳躍著飛向“傻乎乎”的坦克，最后一團煙火騰起，然后就是飛炮塔了；或者無人機、有人機的瞄準十字星牢牢壓在目標上，最終又是一團爆炸；都沒有機槍什么事。之所以如此，就在于大部分機槍子彈的射程，并不比普通的突擊步槍遠多少，甚至還比不過大口徑狙擊步槍的射程。狙擊步槍其實都是自身先隱蔽好了打黑槍而已。如果現(xiàn)在誰還敢在陸地固定火力點上突突突的用機槍連續(xù)射擊，那么不用半分鐘，就會有一枚反坦克導彈準確地飛過來。至于那些全程用導彈和激光制導炸彈的陸海空大規(guī)模攻防戰(zhàn)，就更沒有機槍什么事了。