古詩云“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”，我們?nèi)祟悅€(gè)體對(duì)于地球表面形態(tài)的認(rèn)識(shí)，往往由于我們身處其中而不能觀其全貌，如果我們能夠上升到一定的高度，來向下俯視地球表面，將會(huì)得到全新的認(rèn)識(shí)。那么，那些位于國際空間站上的宇航員，必定會(huì)有一個(gè)全新的視角和認(rèn)識(shí)。

一張美國西南部的航天照片

因此，那些宇航員拍攝的航天照片，就可以作為我們地理學(xué)習(xí)的工具。今天我們就來看一張由美國宇航員在國際空間站內(nèi)用一臺(tái)焦距為400毫米的尼康D5數(shù)碼相機(jī)拍攝的航天照片，該照片的編號(hào)為ISS062-E-55262，拍攝的地區(qū)是美國西南部地區(qū)，具體位于內(nèi)華達(dá)州的南部地區(qū)，位于“賭城”拉斯維加斯的東北部地區(qū)，經(jīng)緯度范圍大約為北緯36°至37°之間，西經(jīng)114°至115°之間。

米德湖

首先，這是一張可見光遙感照片，我們從航天照片中可以看到，整個(gè)區(qū)域的色調(diào)以黃褐色為主，地表十分荒蕪，大部分地區(qū)地表裸露，地表自然帶以荒漠自然帶為主，地表環(huán)境十分干旱。實(shí)際上我們知道這一地區(qū)，往西距離太平洋并不遙遠(yuǎn)，但是由于受高大山脈的阻擋，太平洋水汽難以進(jìn)入，而這里往東距離大西洋的距離又十分遙遠(yuǎn)，導(dǎo)致區(qū)域內(nèi)降水稀少，氣候干旱。

巖層的層理構(gòu)造

不僅僅是照片所示地區(qū)所在的內(nèi)華達(dá)州，包括周邊的猶他州和亞利桑那州等地區(qū)氣候都十分干旱。在航天照片上部，我們發(fā)現(xiàn)有一些非常明顯的橫向條紋，這些條紋清晰的反映了沉積巖的層理構(gòu)造，說明覆蓋這一地區(qū)的主要巖石類型是沉積巖。由于不同時(shí)期，沉積物的理化性質(zhì)不同，形成的巖層也會(huì)呈現(xiàn)出不同的性狀，巖層之間就會(huì)形成清晰的層理。

火谷公園

此外，我們發(fā)現(xiàn)照片中裸露的大片區(qū)域，彼此之間的顏色有明顯的差別，特別是照片中部有一片呈現(xiàn)紅色的區(qū)域，就像是火焰的顏色，這里就是美國的“火谷公園”。火谷公園是內(nèi)華達(dá)州的州立公園，始建于1935年，公園內(nèi)分布著15萬年前形成的、形狀各異、妙趣橫生的火紅巖石。大約在8000年前，這里曾經(jīng)生活著許多的印第安人，他們?cè)诩t色巖石的巖壁上畫了許多的筆畫，得益于當(dāng)?shù)馗珊档臍夂?，這些筆畫得以保存至今。

美國火谷公園

最后，在照片中有兩條河流和一處湖泊的局部，組成了一個(gè)“Y”形態(tài)，兩條河流分別是渾河（Muddy River）和維琴河（Virgin River），湖泊就是米德湖的一部分。兩條河流流經(jīng)的區(qū)域形成了一定寬度的河谷，左側(cè)的渾河河谷較為寬闊，其中有城鎮(zhèn)分布，居住的人口較多，而右側(cè)的維琴河河谷較為狹窄，人口分布很少，自然狀態(tài)保留的較好。在維琴河河谷，我們能夠清晰地看到“河曲”形態(tài)。

航天照片中的河流

河谷區(qū)域地勢較低，兩側(cè)地勢較高，照片中可以清晰地看到流水侵蝕的痕跡，流水?dāng)y帶大量的泥沙，從山上流下，在流水的末端，由于流水減慢，泥沙大量沉積，形成沖積扇和洪積扇。維琴河的兩側(cè)，一側(cè)是山地地形，而另一側(cè)是高原地形，高原面十分平坦開闊，而高原面的邊緣則十分陡峭，分布著大量由于流水侵蝕形成的沖溝，其地貌形態(tài)十分類似我國的黃土高原。

維琴河兩岸的地貌