第四十九話 肉包

? ? ? ?位于商店街角落的老牌餐廳貓咪西餐廳——「異世界食堂」的一天非常忙碌。

? ? ? ?首先是早上。門會在黎明時與異世界連接，而異世界食堂也從那時候就會開始準備。等最近雇用的阿蕾塔和小黑來「上班」，三人一起吃完早餐后，就會稍微打掃店內(nèi)，以及準備今天的料理。

? ? ? ?這段時間的客人比較少，所以還算是悠閑。

? ? ? ?但再過不久就是午餐時間，店內(nèi)也會開始忙碌。

? ? ? ?在異世界各地，都會有客人為了午餐而來。

? ? ? ?這段期間和平日沒什么兩樣，店里不斷有客人點各種料理，店長、阿蕾塔和小黑三人不斷往返店內(nèi)和廚房，不斷滿足客人的要求。

? ? ? ?等午餐的尖峰時間過后，異世界食堂就會短暫地恢復和平。

? ? ? ?這段期間還是會有客人來，只是客人的目的大多不是用餐，而是來享用點心。

? ? ? ?貓餐廳的點心基本上都是在樓上完成，一早把各種蛋糕帶下樓，有客人點餐時再進行擺盤。

? ? ? ?當然像巧克力圣代、松餅、可麗餅和洋芋片等點心，還是必須由店長親自制作，但其他點心通常只要和飲料一起端出去就好。阿蕾塔和店長會趁這段時間吃午餐、替傍晚的餐點備料和休息。

? ? ? ?到了傍晚，店里又要開始忙了。

? ? ? ?結束當天的工作后，許多客人都會涌入餐廳。

? ? ? ?這段期間也會有人點各式各樣的料理，但大部分的人都會順便點酒。

? ? ? ?因為在那邊的世界無法取得貴重的「異世界酒」，所以這個時段的客人，通常是為了喝酒而來。

? ? ? ?他們暢飲異世界的酒，搭配各式各樣的料理。

? ? ? ?這段時間過后，太陽也完全下山時，店里再次恢復平靜。

? ? ? ?那邊的世界似乎習慣太陽下山后，便立刻就寢，所以客人也會明顯減少。不過也有只在晚上來的客人，或是一定會在關店前來的客人。

? ? ? ?某個星期六，店長在中午過后比較悠閑的時段，「迎接」一位有點罕見的客人。

? ? ?「春子小姐。不好意思麻煩您特地來一趟。」

? ? ? ?在餐廳后門收下商店街的集會通知與裝著慰勞品的袋子后，店長向春子低頭道謝。

? ? ?「哎呀，沒關系啦。姑且不論我老公，這時間我通常都很閑。里面的東西還沒蒸過，所以吃之前要先蒸一下喔……我才是沒打擾到你吧？我記得貓餐廳今天也有營業(yè)？」

? ? ? ?擁有一張豐腴的圓臉、因為必須在廚房幫忙所以沒化妝的春子皺起眉頭，有些擔心地問道。

? ? ? ?盡管立場不同，兩人畢竟還是同行，擔心打擾到對方工作的春子，基于這樣的心情開口問道。

? ? ? ?春子是同樣位于商店街的中華料理專門店「笑龍」老板的妻子。

? ? ? ?笑龍是在戰(zhàn)后不久開業(yè)，現(xiàn)在已經(jīng)交接給第二代老板的店，所以和貓餐廳一樣是這一帶的老店。

? ? ? ?因為這層關系，那里和貓餐廳的上一代店長關系非常良好，和他的孫子亦即現(xiàn)任店長，也因為其他原因過從甚密。

? ? ?「哎呀，沒關系啦。這時段的客人大多都是沖著那家伙做的蛋糕來，所以我沒有很忙……而且最近新請的員工，也比一般的學生打工族能干?！?/p>

? ? ? ?察覺到春子的擔憂，店長笑著回答。

? ? ?「是嗎？那就好?！?/p>

? ? ? ?店長的話，讓春子露出笑容。

? ? ? ?從那柔和的笑容來看，不難想象她年輕時應該非常可愛，再加上春子豐腴的身材，讓人看了更覺得放松……然后那道笑容，讓店長的表情稍微僵住。

? ? ? ?店長心里那道陳舊的傷口，現(xiàn)在依然脆弱到一碰就會淌血。

? ? ?「……我啊，現(xiàn)在依然把阿真當成真正的兒子看待喔?！?/p>

? ? ? ?看見店長的表情后，春子露出寂寞的微笑說道。

? ? ? ?要不是發(fā)生了那種事，貓咪西餐廳的第二代店長，現(xiàn)在應該已經(jīng)是笑龍的第三代店長了。

? ? ? ?不過失去的東西實在太大，再也回不去了。

? ? ?「那么我該回去了……有空的話，偶爾也去看看夏華吧。畢竟那孩子很怕寂寞呢?！?/p>

? ? ? ?春子必須這么說。即使她明知道……這段話包含了束縛店長的詛咒也一樣。

? ? ? ?太陽早已下山，又到了關店的時間。

? ? ?「那么，本宮之后會再來?！?/p>

? ? ?「好的?；厝r請小心。謝謝惠顧?！?/p>

? ? ?「謝謝惠顧！」

? ? ? ?——再見。

? ? ? ?三人目送當天最后一位客人輕松抱起還很燙的鍋子離開后，今天的營業(yè)也順利結束了。

? ? ?「呼……」

? ? ? ?實際感受到工作已經(jīng)結束后，阿蕾塔放松地吐了口氣。

? ? ?「好，可以關店了。只剩下最后的收拾工作。再稍微加把勁吧?！?/p>

? ? ?「好的！」

? ? ? ?——我知道了。

? ? ? ?阿蕾塔以自然的笑容回應店長?；卮饡r要簡潔明快，并且?guī)еθ?。這對這份工作來說非常重要。

? ? ?「回答得很好……那么，為了感謝你們認真工作，我就來替你們做點宵夜吧?！?/p>

? ? ?「哇啊，真的可以吃嗎？」

? ? ? ?——可以嗎？

? ? ? ?店長一說完，阿蕾塔就不禁露出笑容。她今天也有抽空吃晚餐，只是已經(jīng)隔了很久。雖然沒到無法忍受的程度，但她確實餓了。

? ? ?「唉，不過是別人送的東西。反正我一個人也吃不太完?！?/p>

? ? ? ?阿蕾塔天真無邪的回應，讓店長有些難為情地回答。

? ? ? ?對方似乎是以店長高中時的食量為標準，但那可是他人生當中食欲最為旺盛的時期，所以店長剛才收到的慰勞品，對現(xiàn)在的他來說有點太多了。

? ? ? ?反正那也不能放太久，拿來慰勞認真工作的員工也不錯。

? ? ?「那么，反正也要花一點時間蒸。在那之前先把桌子擦干凈吧。」

? ? ?「好的！」

? ? ? ?——嗯。

? ? ? ?阿蕾塔回答店長的聲音，比平常還要有干勁。

? ? ? ?在阿蕾塔打掃餐廳的期間，店長立刻開始準備宵夜。

? ? ?「……嗯，差不多了。」

? ? ? ?蒸籠的蓋子一打開，里面就冒出隱約帶有小麥甜味的熱氣。

? ? ?「師傅的手藝還是一樣好?！?/p>

? ? ? ?那股味道，讓店長笑著如此說道。蒸籠里放著他從小就非常熟悉的純白物體。

? ? ? ?那是笑龍的隱藏菜單，而且只限冬季能夠外帶，不論男女，上班族們在下班后都會買幾個帶回家吃。

? ? ?「這時期果然還是要吃肉包?！?/p>

? ? ? ?店長將肉包裝進大盤子里，頻頻點頭說道。

? ? ? ?然后他呼喚正動作利落地擦桌子的阿蕾塔，三人洗完手后，在餐桌集合。

? ? ? ?——這是什么？

? ? ?「這個……是面包嗎？」

? ? ? ?阿蕾塔看著裝在大盤子里的純白物體問道。

? ? ? ?店長準備的宵夜，是只有頂端有點尖的圓形白面包。

? ? ?（這到底是什么樣的料理……？）

? ? ? ?阿蕾塔實在看不出來這東西到底是什么。

? ? ?「喔，這是肉包。里面包了肉，非常好吃喔?！?/p>

? ? ? ?阿蕾塔困惑地看著大盤子，店長在告訴她答案的同時，也伸手從六個肉包中拿起其中一個。

? ? ? ?他剝掉墊在底下的紙，將肉包撕成兩半來吃。

? ? ?「……恩，好吃?！?/p>

? ? ? ?包含豐富肉汁卻絕對不會灑出來的餡料，與柔軟的面皮味道在嘴里擴散

? ? ?（嗯。果然我中華料理的技術還是遠遠不如師傅。）

? ? ? ?店長有信心自己的技術已經(jīng)遠比高中時厲害，但還是比不上師傅。

? ? ? ?重新確認這項事實，讓他在高興的同時，也感到有點悔恨。

? ? ?「……那么，我開動了。」

? ? ? ?肚子餓得發(fā)慌的阿蕾塔見狀，也跟著拿起一個肉包。

? ? ? ?從叫肉包的面包上面，傳來舒適的溫熱感。

? ? ? ?雖然沒熱到會燙傷，但也不算冷的溫度，在阿蕾塔的掌中擴散。

? ? ?（店長……剛才是像這樣撕開吧？）

? ? ? ?阿蕾塔模仿店長，將肉包撕成兩半。下一個瞬間，面包的甜味和餡料……剛蒸好的肉味混合在一起。

? ? ? ?刺激食欲的肉香，讓阿蕾塔忍不住咽下口水，咬了一口被撕成兩半的肉包。

? ? ?（啊，好軟……）

? ? ? ?咬下去后，首先感覺到的是柔軟的口感。

? ? ? ?那和平常吃的面包完全不能比，軟到像是將在這間店吃到的面包白色部分，單獨分離出來一樣。

? ? ? ?口感略帶濕潤的面皮部分，隱約帶有小麥的甜味。對阿蕾塔來說，光是這個有點厚的面皮就已經(jīng)夠好吃了。

? ? ? ?但肉包的主角，是包在里面的餡料。

? ? ? ?油脂豐富的豬絞肉、用來增添香味的青蔥、某種口感十足的淡黃色物體，以及切碎的蘑菇。

? ? ? ?這些配料都被仔細地混合攪拌并煮熟。

? ? ? ?調味偏重的餡料本身的味道，被柔軟又味道清淡的面包吸收，形成恰到好處的味道。

? ? ?「……這個真好吃。」

? ? ? ?——雖然比不上雞肉咖哩，但我也覺得很好吃。

? ? ? ?阿蕾塔一下就吃完一個，笑著說出感想。

? ? ?「對吧？」

? ? ? ?就連平常很少稱贊自己做的料理的店長，都難得同意。

? ? ?「來，盡管吃吧。還有這個咬一口后，可以搭配加了醋的醬油或黃芥末一起吃喔?！?/p>

? ? ? ?店長笑著對正吃得津津有味的阿蕾塔，說出以前春子也曾笑著對他和其他打工人員說過的話。

? ? ? ?在那之后，阿蕾塔走在靜悄悄的夜路上。

? ? ?（肉包真是好吃呢……）

? ? ? ?王都的冬天還是一樣寒冷，但多虧在二手衣店買的堅固外套與肚子里的溫暖肉包，她一點都不覺得冷。

? ? ? ?明明是冬天，卻莫名地開心。

? ? ? ?懷抱著這樣的心情，阿蕾塔帶著王都的雇主今天托她買的炸肉餅三明治，以及雇主的妹妹托她買的餅干罐，快步趕回家。