二戰(zhàn)后短距/垂直起降成為一條重要的航空科技線，它在軍事上有著明顯的優(yōu)勢，可以提升戰(zhàn)機生存能力，美國的瑞安航空公司也從中想分一杯羹，在50年代研制了X-13垂直起降噴氣機。此處的瑞安航空公司（Ryan Aeronautical Company）與瑞安航空（Ryanair）不是同一家公司。

其實瑞安航空公司在二戰(zhàn)后期就已經(jīng)開始討論垂直起降技術的可行性，美國海軍在1947與公司合作，旨在探索垂直起降飛機技術，未來可能將其運用于潛艇上，發(fā)展成潛水航母。

X-13是一款實驗飛機，它就像是一枚帶有機翼的火箭，空重約2400千克，長7.14米，翼展6.4米，單人駕駛。飛機以機頭朝上的方式垂直起飛，就像是一枚帶有機翼的火箭，飛行員擁有一個常規(guī)的座艙， 座椅可以向前傾斜45°，當飛機垂直狀態(tài)時前傾一定角度，讓飛行員更加舒適，座艙蓋玻璃面積增大提高飛行員視野，他還可以通過艙內(nèi)的后視鏡觀察其它地方。

飛機安裝一臺推力44kN的勞斯萊斯渦輪噴氣發(fā)動機，進氣口位于機體兩側，飛機的垂尾和機翼呈三角形，機翼前緣后掠60°，沒有水平尾翼，飛機的起降、懸停、偏航通過控制發(fā)動機的推力大小和發(fā)動機矢量推力實現(xiàn)。

X-13總共建造了2架原型機，飛機沒有常規(guī)的輪式起落架，在一些照片中可以看到飛機有常規(guī)的三點式起落架或者在尾部安裝用于垂直起降的起落架，它們其實只是臨時裝備。在機頭下方有一個鉤子，飛機需要借助一輛專門的拖車完成起飛，拖車上有一個通過液壓設備豎起的發(fā)射架，起飛時飛機的鉤子掛載發(fā)射架的鋼纜上呈垂直狀態(tài)，此時飛行員可以點火增加推力，讓飛機實現(xiàn)垂直起飛。

飛機需要上升到一定高度，然后才能調整姿態(tài)轉成平飛，降落的時候需要先轉成垂直狀態(tài)，飛行員操控飛機讓機腹的一側一點一點靠近發(fā)射架并重新掛在發(fā)射架上。

盡管整個過程很復雜，就算是今天也很難達到實用化的程度，可X-13在50年代中期確實完成了飛行測試，完成了垂直與平飛之間的姿態(tài)轉變，最大飛行速度560千米/小時，最大飛行高度6100米，最大航程300千米。

X-13在50年代后期停止了研發(fā)，因為它太復雜了，特殊的起降模式限制了飛機重量和尺寸，很難安裝必要的武器、雷達等設備，偏短的作戰(zhàn)航程以及繁瑣的起降過程不適合軍用。

潛艇航母這種概念本身就不成熟，迄今為止仍以水面航母載具為主，整個海軍歷史上只有少數(shù)幾款可以搭載飛機的潛艇，并且都不怎么成功，加上潛射導彈技術的發(fā)展，將潛艇科技線引向另一條道路成為戰(zhàn)略威懾力量，沒有必要再開發(fā)潛艇航母。