慶元己未冬，先生文公令沈作《書集傳》。明年，先生歿。又十年，始克成編，總?cè)舾扇f言。

嗚呼，《書》豈易言哉！二帝三王治天下之大經(jīng)大法，皆載此書，而淺見薄識，豈足以盡發(fā)蘊(yùn)奧？且生於數(shù)千載之下，而欲講明於數(shù)千載之前，亦已難矣。然二帝三王之治本於道，二帝三王之道本於心。得其心，則道與治固可得而言矣。何者？精一執(zhí)中，堯舜禹相授之心法也；建中建極，商湯周武相傳之心法也。曰德、曰仁、曰敬、曰誠，言雖殊而理則一，無非所以明此心之妙也。

至於言天，則嚴(yán)其心之所自出；言民，則謹(jǐn)其心之所由施。禮樂教化，心之發(fā)也；典章文物，心之著也；家齊國治而天下平，心之推也。心之德其盛矣乎！二帝三王，存此心者也；夏桀商紂，亡此心者也；太甲成王，困而存此心者也。存則治，亡則亂，治亂之分，顧其心之存不存如何耳。後世人主有志於二帝三王之治，不可不求其道；有志於二帝三王之道，不可不求其心。求心之要，舍是書何以哉？

沈自受讀以來，沈潛其義，參考眾說，融會(huì)貫通，迺敢折衷。微辭奧旨，多述舊聞。二典三謨，先生蓋嘗是正，手澤尚新，嗚呼惜哉！《集傳》本先生所命，故凡引用師說，不復(fù)識別。四代之書，分為六卷。文以時(shí)異，治以道同，聖人之心見於《書》，猶化工之妙著於物，非精深不能識也。是傳也，於堯舜禹湯文武周公之心，雖未必能造其微，於堯舜禹湯文武周公之書，因是訓(xùn)詁，亦可得其指意之大略矣。嘉定己巳三月既望，武夷蔡沈序。