?。?/p>

　　之后過了幾天，莉娜莉亞都一如往常。她或許是努力裝出這個(gè)模樣，也或許是已經(jīng)整理好自己的內(nèi)心了。

　　無論如何，我都決定不要干涉這件事。

　　畢竟，店里也忙到無法集中精神思考這種事情。

　　我完全是開玩笑地信口胡誨出女仆咖啡廳，但這似乎驚人地?fù)铽@了各族群客層的心。

　　店前的隊(duì)伍一天比一天長，所有人都期待來看女仆，也就是艾娜與托托。莉娜莉亞堅(jiān)持不肯穿上女仆裝，今天也穿著黑色圍裙。

　　我們已經(jīng)忙到?jīng)]有閑工夫感覺到忙碌，只能一頭栽進(jìn)眼前的工作之中。

　　像這樣跳進(jìn)忙碌的漩渦之中并且習(xí)慣后，我生平第一次發(fā)現(xiàn)某件事——

　　那便是自己出乎意料地不以忙碌的生活為苦，這令我也吃了一驚。

　　我看著排在眼前的點(diǎn)單，掌握應(yīng)做的料理，不斷思考到底要如何有效率地完成點(diǎn)單，并驅(qū)使身體加以動(dòng)作。

　　點(diǎn)單陸續(xù)增加，我便彷佛被追趕似地埋頭烹調(diào)，接著大腦宛如一點(diǎn)一滴融化般變得輕飄飄，自己也感覺得出來專注力逐漸增加。

　　這個(gè)感覺很好，難以言喻，就像體內(nèi)安裝了生產(chǎn)料理的機(jī)械，一切暢通無阻，甚至能感受到某種快感。

　　托托對(duì)這件事起了很大的作用，她能瞬間看出我想做什么，等回過神時(shí)，便發(fā)現(xiàn)手邊已經(jīng)放著我想要的東西。她會(huì)從柜子拿出調(diào)味料，從倉庫搬來食材，并且準(zhǔn)備碗盤。因?yàn)橥型袔兔ν瓿闪怂须s事，使我可以專注于烹飪。

　　女仆……真是太厲害了。雖然說托托是特別的，但我還真想雇用她呢。

　　最近在午餐時(shí)段過后，暫時(shí)關(guān)店已經(jīng)成為理所當(dāng)然的事。

　　早上準(zhǔn)備的食材已經(jīng)見底，而且歷經(jīng)中午繁忙時(shí)段的我們也早就疲累不堪。

　　正確來說，疲累不堪的只有我而已。

　　莉娜莉亞當(dāng)然不會(huì)累，托托也絲毫不露出疲態(tài)。不愧是真正的女仆，我的體力遙不可及。

　　出乎我預(yù)料的是艾娜也面不改色。她體型纖細(xì)，又是貴族的千金大小姐，我本以為她無法勝任這種粗重工作。

　　經(jīng)我一問之下發(fā)現(xiàn)——

　　「你是不是太小看貴族宴會(huì)了啊，我必須穿著晚禮服，腳蹬高跟鞋，再束緊馬甲，幾乎不吃不喝持續(xù)談笑呢?！?/p>

　　她趾高氣揚(yáng)地對(duì)我這么說。

　　原來只是我不知道，作為貴族意外地是一種耗費(fèi)體力的工作。

　　以結(jié)果而言，除了我之外的人都若無其事，可是我迫切需要休息時(shí)間。今天我也累癱了。

　　「今天也大排長龍呢?！?/p>

　　艾娜手授著腰，自豪地說道。

　　她此時(shí)當(dāng)然是穿著一襲女仆裝。她對(duì)這件事已經(jīng)沒有任何不滿與疑問，每天都穿得合身得體。

　　「我們好像加入了名店的行列，真開心?！?/p>

　　我累垮了，邊將臉貼在吧臺(tái)桌面上邊開玩笑。

　　畢竟，這間店開幕至今都乏人問津，到現(xiàn)在卻接連幾天都高朋滿座，毫無疑問可謂是生意興隆，我至今仍不可置信。

　　「你可要感謝歌姬啊?！?/p>

　　莉娜莉亞坐在吧臺(tái)托著臉頰，慵懶地說。

　　這種空前盛況的確是因歌姬而來，觀光客為了看一眼即將來到這座城市的歌姬，大量涌了進(jìn)來。

　　「真想當(dāng)面跟她們道謝?！?/p>

　　「唉呀，這座城里一半的居民都這么想。托歌姬的福，有了爆炸性的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。而且，據(jù)說要來的兩位歌姬都擁有連寶石皆會(huì)相形失色的美貌呢?！?/p>

　　艾娜這么說道。

　　「是喔，有那么漂亮？」

　　這形容聽起來相當(dāng)夸張，但若真的那么美麗，我還真想見上一面呢。

　　歌姬是什么樣的人呢？

　　因?yàn)槭歉杓В詰?yīng)該是歌喉動(dòng)人又美若公主的人吧。

　　我從未見識(shí)過歌姬這種人，所以難以想像。

　　正當(dāng)我發(fā)揮引以為傲的想像力時(shí)，便發(fā)現(xiàn)有人小力地拉著我的袖子。是托托，她伏下視線搖了搖頭。

　　當(dāng)我抬頭一看，便發(fā)現(xiàn)莉娜莉亞與艾娜眼神冷若冰霜地望著我。

　　「……那么，就開始來做晚上的事前準(zhǔn)備吧。」

　　「男人真是愚蠢。」

　　「莉娜莉亞同學(xué)，這也是沒辦法的，古今中外的男性都會(huì)受到美女吸引。如果對(duì)象是歌姬，也難怪小市民會(huì)陷入煩惱的泥沼之中。」

　　兩人的視線刺向了我。不，又沒什么關(guān)系就讓我對(duì)歌姬有些幻想的空間嘛……

　　我裝出不以為意的表情，開始削蔬菜的皮。有削皮刀的話就好了，但這些全部要用菜刀弄。唉，真是辛苦，這很累人呢。

　　「莉娜莉亞同學(xué)，他假裝沒聽見呢?！?/p>

　　「人在情況對(duì)自己不利時(shí)，都會(huì)像這樣裝死?！?/p>

　　「兩位就到此為止吧，對(duì)男性過于緊迫盯人是不行的。夫人曾經(jīng)說過『他們的心可是比玻璃藝品還要脆弱』。」

　　真是奇怪了，為什么只有我這么委屈？不，男人的立場或許都是這樣吧。

　　我遠(yuǎn)離開心談笑的三人，專注于削皮上。哇，削得真是乾凈，好開心。

　　一陣門鈴聲將短暫逃避現(xiàn)實(shí)的我拉了回來，在場所有人都望向聲音來源。

　　一入內(nèi)便受到全場關(guān)注，來客發(fā)出「唉呀」一聲揚(yáng)起了眉毛。

　　「能受到年輕小姐這樣的矚目，身為一個(gè)男人，沒有比這更幸福的事了?！?/p>

　　他約為三十多歲，邊用手帕擦拭臉上因夏日白天走在室外所流出的汗水，邊發(fā)出呣呵呵的笑聲，拍著大大突出的肚子。

　　我放下菜刀與蔬菜，對(duì)他說：

　　「不好意思，現(xiàn)在還在準(zhǔn)備中。」

　　「啊啊，真是不好意思。我知道店在休息，但我并不是客人?！?/p>

　　他砰砰砰地踩著地板走了過來說：

　　「唉呀，失禮了，因?yàn)槲矣悬c(diǎn)發(fā)福，不好意思。」

　　他切入莉娜莉亞等人之間，隔著吧臺(tái)站到我的正對(duì)面，手伸進(jìn)懷中掏出某樣?xùn)|西，并遞給了我。

　　「我是蒙特商會(huì)的蒙特?蒙爾?蒙布朗，請(qǐng)叫我蒙蒙，還請(qǐng)您多多指教。」

　　「您說蒙特商會(huì)？」

　　此時(shí)，回應(yīng)他的是艾娜。

　　我接下圓臉上堆著笑容的蒙蒙所遞出的東西，那是一張手掌心大的銀色板子，上面雕刻著繁復(fù)的花朵圖樣，中央寫著文字，這似乎是類似名片的東西。

　　「是的，我是蒙特商會(huì)的老板，您認(rèn)識(shí)我嗎？」

　　自稱蒙蒙的大叔確認(rèn)我收下名片后，轉(zhuǎn)向了艾娜。

　　「我有聽過您們的傳聞，雖然是新興商會(huì)，但生意似乎非常好?！?/p>

　　「您過獎(jiǎng)了，我們每天都很拚命。不過，真不愧是佛羅杰斯家的千金，消息真是靈通?！?/p>

　　聞言，艾娜皺起了眉頭說：

　　「……唉呀，您認(rèn)識(shí)我啊？」

　　「是的，這是當(dāng)然的！耳目不好的話，可是無法從事這個(gè)行業(yè)的?！?/p>

　　蒙蒙呣呵呵地笑著，表情顯得相當(dāng)和善。雖然笑聲格外有特色就是了。

　　然而，艾娜露出我至今為止從沒見過的完美笑容應(yīng)付。那張笑臉看起來，令人覺得過于矯飾虛偽。

　　「那么，呃——」

　　場面似乎有些尷尬，我為了打圓場出聲：

　　「蒙特商會(huì)找我有何貴干呢？」

　　「喔，這還真是失禮了。我今天是來向高名遠(yuǎn)播的這間店的老板提出一項(xiàng)小小建議。是的，沒錯(cuò)，也就是說……」

　　蒙蒙露出燦爛笑容說：

　　「是全新的賺錢商機(jī)?！?/p>

　　2

　　我與蒙蒙面對(duì)面坐在店后方的餐桌上，面前放著冰咖啡。

　　蒙蒙饒富興味地端起玻璃杯。

　　他透過光線確認(rèn)色澤，并宛如品酒似地湊近鼻子嗅聞香氣，接著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喝了一口、兩口，并不住點(diǎn)頭。

　　「這真是有趣，據(jù)說在某國的修道院里抄寫經(jīng)書時(shí)，也會(huì)喝磨特殊豆子煮出的飲料。這和我聽說的那種飲料特徵很像，會(huì)驅(qū)趕睡意，增加專注力?！?/p>

　　我再度望向這么說的蒙蒙。

　　他有著一張圓臉，眼睛細(xì)長，一顆蒜頭鼻下面長著金色的胡須，發(fā)量稀薄，但整齊地梳成

　　三七分。他雖然笑容可掬，卻無法知道他到底在想些什么。

　　「這是很適合炎熱天氣的飲料呢，十分清爽順口。比起果汁，我更喜歡這個(gè)。」

　　蒙蒙呣呵呵地笑著，放下了冰咖啡。

　　「這種飲料叫什么呢？」

　　「咖啡，然后因?yàn)檫@是冷卻過的，所以叫做冰咖啡?！?/p>

　　「原來如此，叫做咖啡?。≌媸莻€(gè)不錯(cuò)的名字?！?/p>

　　他不斷點(diǎn)著頭。

　　「那么，您是想找我談什么呢？」

　　稍微聊了一下后，我覺得他是一個(gè)難以捉摸的人。他說是賺錢商機(jī)，那么就是上門推銷的業(yè)務(wù)嗎？雖然我不知道這世界有沒有這種職業(yè)。

　　蒙蒙傾身向前道：

　　「其實(shí)，我最近聽到了您的店的評(píng)價(jià)?！?/p>

　　「評(píng)價(jià)啊。」

　　「是的，而且都是好評(píng)，說會(huì)有女仆來服務(wù)。」

　　我瞭然于心地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　畢竟連日都有這么多客人，已經(jīng)成為眾人討論的對(duì)象也不稀奇?；蛘咴撜f，因?yàn)檫@樣反而帶來更多客人。

　　蒙蒙伸出食指，不改笑容地繼續(xù)道：

　　「我原本不可置信，但馬上想到，由女仆負(fù)責(zé)服務(wù)客人這個(gè)點(diǎn)子相當(dāng)有趣。接著整理了一些想法，才來拜訪您的?！?/p>

　　蒙蒙將身體靠得更向前，小聲道：

　　「不過，為什么佛羅杰斯家的千金也會(huì)打扮成女仆呢？」

　　我苦笑著回答：

　　「發(fā)生了一些事，所以我請(qǐng)她幫忙。」

　　「這樣啊，原來如此?！?/p>

　　蒙蒙坐回椅子上，用粗壯的手指摸著下巴，這是一種在思考事情的動(dòng)作。他依舊用笑得彎彎的眼睛望著我，稍微沉默了一會(huì)兒。

　　「雖然有些晚了，但可以請(qǐng)教老板您的大名嗎？」

　　「啊，抱歉，我叫做夕?！?/p>

　　「那么，夕老板，您要不要和我做生意呢？」

　　我有些防備。素昧平生的人忽然來到店里說要和我做生意，這實(shí)在太可疑了。

　　「是的、是的，我當(dāng)然瞭解這是很可疑的一件事，提出這個(gè)建議的我也這么想。不過，能否請(qǐng)您先聽我說說呢？」

　　蒙蒙發(fā)出快活開朗的笑聲，撫摸著突出的小腹。

　　「您真是一個(gè)老實(shí)人，我能理解您覺得『這家伙真可疑』的心情。那我也老實(shí)說吧，我非常想推廣這間店采取的服務(wù)方式——也就是由女仆來招待客人?！?/p>

　　「喔，您想推廣女仆咖啡廳??？」

　　「女仆咖啡廳？」

　　一聽到我這么說，蒙蒙的眼神便有些嚴(yán)肅，嗓音也銳利地貫穿了我。

　　「夕老板，您說的女仆咖啡廳是什么？」

　　與剛才和藹氣氛的落差，使我吞吞吐吐地回答：

　　「那個(gè)，由女仆招待客人的店叫做女仆咖啡廳，咖啡廳就是可以邊享受茶飲或輕食邊放松休息的店?！?/p>

　　「原來如此，咖啡廳與女仆……唉呀呀，真是有趣?！?/p>

　　蒙蒙露出燦爛開朗的笑容，不斷點(diǎn)頭。

　　他到底想做什么？

　　「采用外表出色的人負(fù)責(zé)提供服務(wù)，這種理所當(dāng)然的想法從以前就有。聲色場所當(dāng)然如此，而貴族會(huì)去消費(fèi)的店家在以前和現(xiàn)在都是這樣。不過，平民會(huì)去消費(fèi)的店家，卻沒有『透過美貌的女仆來服務(wù)』這樣的創(chuàng)意，在不久之前的時(shí)代里，平民要和貴族一樣享受女仆的服務(wù)根本不可能。可是，在現(xiàn)在的時(shí)代里，這種貴族平民的階級(jí)差異逐漸淡薄。實(shí)際上，像這間店里由女仆負(fù)責(zé)接待客人的形式，就受到大眾歡迎并大受好評(píng)。換言之，這符合現(xiàn)在的時(shí)代需求，是飲食界的嶄新開端！女仆咖啡廳！真是太贊了！」

　　蒙蒙舉起拳頭，熱情述說。因?yàn)樗^于熱情，使我將椅子往后拉。他所說的話也因?yàn)檎Z速過快，令我無法吸收內(nèi)容。

　　「夕老板，您聽好了，商人為了賺錢，什么事都做得出來。誕生于這里的新點(diǎn)子也會(huì)立刻遭到模仿。沒錯(cuò)，再過幾周，每一間店都會(huì)充斥穿著品質(zhì)低劣女仆裝的年輕人吧。」

　　「這、這樣啊?！?/p>

　　「沒錯(cuò)，能賺錢的話什么都做，商人這種生物就是這樣?！?/p>

　　聽他這么肯定地說，我便覺得好像是這樣。

　　「正因?yàn)槿绱?，我才來到這里。在被那些店模仿之前，一定要大肆宣傳說這間店才是女仆咖啡廳的創(chuàng)始店！」

　　蒙蒙攤開雙手，宛如沐浴在舞臺(tái)燈光下的演員。

　　「喔，宣傳喔……老實(shí)說我有點(diǎn)不懂您在說什么了?！?/p>

　　「唉呀呀，真是抱歉，我有點(diǎn)過于興奮了?！?/p>

　　他搔了搔頭，連這動(dòng)作看起來也像是演戲。

　　「也就是說，在山寨版出現(xiàn)之前，要讓客人記得這間店的名字和女仆咖啡廳的印象?！?/p>

　　蒙蒙為了也能使我瞭解而簡單地解釋。

　　「從現(xiàn)在開始的話就能充分抓住客人的心。這間店會(huì)由女仆服務(wù)，這是一種令人驚艷的體驗(yàn)，只要讓女仆咖啡廳和這間店做連結(jié)，就算之后有山寨版出現(xiàn)，也不會(huì)動(dòng)搖我們的地位。反而該說有山寨出現(xiàn)更好，『這里才是創(chuàng)始店』、『想體驗(yàn)真正的女仆咖啡廳的人請(qǐng)來這間店』，要怎么宣傳都行。」

　　聽見他的話，我不禁目瞪口呆。他的想法非常商業(yè)化，但并非負(fù)面的意思，而是擁有明確策略的行銷手法。

　　這是現(xiàn)代社會(huì)中大家所熟悉的方法，「要買這個(gè)東西的話，就要買這個(gè)牌子」、「去那里就會(huì)得到愉快的體驗(yàn)」等等。與顧客共同建立這種信任感，便是提供產(chǎn)品或服務(wù)的「品牌」的重要策略。

　　不過，在現(xiàn)代社會(huì)理所當(dāng)然的事情，在這個(gè)世界卻非理所當(dāng)然。

　　當(dāng)我受到蒙蒙現(xiàn)代化思想所震撼之時(shí)，他依然繼續(xù)道：

　　「女仆也并非穿著女仆裝就好，要雇用接受過完整訓(xùn)練的人，如果是真正的女仆更好，『在這間店里，您可以享受到宛如貴族的奢華時(shí)光』……就是這個(gè)！」

　　「是喔……」

　　我不禁發(fā)出呆愣的回應(yīng)。

　　我從未這么明確地思考過這間店的方向。

　　「呃，也就是說，要和蒙蒙先生一起這么做嗎？」

　　「是的，如您所說?？磥憩F(xiàn)在是由佛羅杰斯家的千金以及她的隨從擔(dān)任女仆接待客人，但是佛羅杰斯小姐也無法一直待在這間店里?！?/p>

　　我也覺得自己問了一個(gè)蠢問題，但蒙蒙沒有笑我，而是認(rèn)真地回答。

　　「的確是這樣?！?/p>

　　「在歌姬造訪這里之前，要找到餐廳工作人員非常困難吧?！?/p>

　　「那倒也是?！?/p>

　　「我能夠幫得上忙，提供優(yōu)秀人才也是我們蒙特商會(huì)的工作之一?！?/p>

　　我雙手環(huán)胸沉思。

　　推廣女仆咖啡廳？

　　這真像是天方夜譚，令我沒有什么實(shí)際的感覺，應(yīng)該說這像是一種笑話。

　　不過，蒙蒙認(rèn)真的態(tài)度又真實(shí)不虛，他宛如現(xiàn)代商人的思維在這世界里看起來怎么樣呢？

　　如果他先進(jìn)的創(chuàng)意能順利發(fā)揮，他所說的生意便能圓滿成功。

　　而且，我也受到他后半所說的「提供人才」吸引。

　　現(xiàn)在相當(dāng)忙碌，這種狀況之后也暫時(shí)不會(huì)有所改變。

　　如今，艾娜、托托與莉娜莉亞都僅是作為所謂的短期工讀生在幫忙生意，一旦暑假結(jié)束，便沒有人能夠幫忙。

　　如果問我「只由我一人是否能應(yīng)付目前的來客數(shù)？」，答案一定是沒辦法，而且也不可能由我來穿女仆裝。

　　我腦中縈繞著各種想法，糾結(jié)在一起，使我太陽穴抽痛。如果我有能輕易想出答案的優(yōu)秀大腦就好了，但這只是在做白日夢。

　　話說回來，我有一個(gè)疑問。

　　「即使不先和我說一聲，蒙蒙先生自己開始這么做不就好了？」

　　「這是一個(gè)好問題?！?/p>

　　蒙蒙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「實(shí)際上，那是指一般狀況。普通人在發(fā)現(xiàn)好點(diǎn)子時(shí)，只要模仿就好了。拾人牙慧據(jù)為己有，并對(duì)先驅(qū)者的辛勞視若無睹，有許多這樣做生意的人?！?/p>

　　蒙蒙用手扶額，搖了搖頭。

　　「不過，我們蒙特商會(huì)打算從正面反抗這樣的現(xiàn)狀，也就是說，守護(hù)想出好的產(chǎn)品與點(diǎn)子的人，保障他們的權(quán)利與利益。同時(shí)，協(xié)助他們將產(chǎn)品與點(diǎn)子運(yùn)用于商業(yè)之上。這就是敝商會(huì)的精神?！?/p>

　　「喔……真是厲害?！?/p>

　　這世界里的確沒有專利權(quán)的概念，這與其說是世界不同，或許更該說是時(shí)代不同。

　　保障創(chuàng)意或創(chuàng)作物品的智慧財(cái)產(chǎn)權(quán)這樣的想法，必須等待社會(huì)足夠成熟之后才可能誕生。連我在的時(shí)代，都會(huì)有人無視著作權(quán)，或制造品質(zhì)低劣的仿造品，非法下載也釀成問題。

　　而他打算在這個(gè)世界推行這樣的概念，還與商業(yè)行為有關(guān)，創(chuàng)新到令人大吃一驚。

　　「做生意這種行為，本來就伴隨許多繁雜的手續(xù)或耗費(fèi)時(shí)間的文件往返，這些麻煩部分都將由敝商會(huì)一手包辦，如此一來，便能創(chuàng)造出讓夕老板專注于想做之事上的環(huán)境了。」

　　聽他這么一說，我也覺得這樣還不錯(cuò)。

　　經(jīng)營一間店，商業(yè)公會(huì)的手續(xù)、更新契約或支付稅金等麻煩事相當(dāng)多，每到這種時(shí)期，我都會(huì)感到頭疼。

　　即使只是包含代辦這些事，也讓共同經(jīng)營顯得充滿了魅力。

　　「因?yàn)楦杓?，所以?huì)有更多人來到這座城市吧。您就趁現(xiàn)在整頓店內(nèi)環(huán)境如何？我也能安排廚師，這么一來，夕老板就算悠哉睡大頭覺，店鋪也能持續(xù)產(chǎn)生收益?！?/p>

　　先不論能不能那么順利，但我因?yàn)槭亲约核煜さ沫h(huán)境，而打造出來的咖啡廳，卻能在這世界拓展觸角、擴(kuò)大營運(yùn)的畫面，就像美夢成真，雖然我沒有睡大頭覺的勇氣啦。

　　「我認(rèn)為這個(gè)提議不只對(duì)我，對(duì)夕老板也是一個(gè)大好機(jī)會(huì)?！?/p>

　　「也、是呢?！?/p>

　　聽到這里，我也覺得這并非什么壞提議，反而都對(duì)我有利。不過，我也無法立即決定。有許多我弄不清楚的事，而且當(dāng)機(jī)立斷也并非我的性格。還有，他真的想開女仆咖啡廳嗎？

　　「可以給我時(shí)間想一想嗎？」

　　「是的，當(dāng)然可以，不過，如果太遲的話……」

　　其他店家就會(huì)開始模仿了吧。

　　「是的，我明白?！?/p>

　　見我點(diǎn)點(diǎn)頭，蒙蒙便站起身，與我握手。當(dāng)我回握后，他厚實(shí)的手掌用力地握住了我。

　　「我會(huì)靜候佳音?！?/p>

　　3

　　「竟然能被蒙特商會(huì)看上，這間店之后也會(huì)變得更有名吧?！?/p>

　　蒙蒙離開后，來到餐桌邊的艾娜坐到我右手邊的椅子上，用手指彈著蒙蒙喝完的冰咖啡杯。

　　「蒙特商會(huì)很有名嗎？該不會(huì)是詐欺吧？」

　　「怎么會(huì)。」

　　艾娜聳了聳肩，擺出一如往常的貴族千金優(yōu)雅動(dòng)作，但因?yàn)榇┲脱b，所以有些突兀。

　　「蒙特商會(huì)是一間呈飛躍性成長的新商會(huì)。他雖然說可以叫他蒙蒙這種可愛的名字，但他可是只靠一人獨(dú)力掌控大局的能干商人呢，我聽說他也有很多貴族的顧客?！?/p>

　　他似乎是一個(gè)很了不起的人物，我是否弄錯(cuò)招呼他的方式了呢？

　　「再更阿諛奉承一點(diǎn)是不是比較好啊？」

　　「從現(xiàn)在開始也不晚啊。來吧，小市民，你可以對(duì)我阿諛奉承喔，畢竟我可是伯爵千金?！?/p>

　　艾娜抬起胸膛，豎起一根手指輕輕地?fù)崦缟系念^發(fā)。

　　「哈?！?/p>

　　「你剛剛發(fā)出冷笑了吧？！」

　　「那么，剛才的建議怎么樣？會(huì)不會(huì)很可疑？」

　　「你可以不要若無其事地轉(zhuǎn)回原話題嗎？」

　　艾娜目不轉(zhuǎn)睛地瞪著我，卻被我無視。她像是在諷刺我似地嘆了一口氣，繼續(xù)道：

　　「總之，蒙特?蒙爾?蒙布朗他真難念?！?/p>

　　「就叫他蒙蒙不就好了？」

　　「稱呼中年男性為蒙蒙這么可愛的名字，實(shí)在有違我的原則?！?/p>

　　我還真不知道她有這樣的原則。

　　「蒙特?fù)碛谐綍r(shí)代的嶄新思維，還能付諸實(shí)行，因此相當(dāng)出名。也就是能見到其他人看不到的東西吧?！?/p>

　　這怎么聽都是毫無保留的稱贊啊。

　　「……他其實(shí)是個(gè)很了不起的人？」

　　「因?yàn)樗L那樣，所以我也能懂你小看他的心情，但應(yīng)該真的是很厲害的人吧。他所參與的每一樁生意都大為成功，而且他能幫忙賺錢，因此貴族也樂于協(xié)助?！?/p>

　　我雙手環(huán)胸，將拳頭抵在下巴上。

　　據(jù)艾娜所說，蒙蒙是以貴族為客戶的能干商人，似乎很適合一流這個(gè)詞。

　　「像這種人怎么會(huì)跑來我的店？雖然說由自己來說也很奇怪，但我這里只是一間偏僻又快倒的怪店?！?/p>

　　「我也不知道，但應(yīng)該有什么觸動(dòng)他心弦的地方吧。而且，就算從事已經(jīng)成功的事業(yè)，能得到的報(bào)酬也可想而知吧?！?/p>

　　「唔，的確是。」

　　「讓沒有人注意到的商機(jī)成功，報(bào)酬才會(huì)多。正因?yàn)槟茏龅竭@一點(diǎn)，蒙蒙才會(huì)得到世人高度的評(píng)價(jià)。能被他找上門談生意，甚至可說是出人頭地的證明喔?！?/p>

　　艾娜露出不懷好意的笑容說：

　　「這真是太好了呢，小市民，由蒙特商會(huì)掌舵的話，這間店也會(huì)大發(fā)利市啊?！?/p>

　　「好厲害呢。」

　　我雖然感到贊佩，卻絲毫無法想像，也沒有實(shí)際感覺。

　　然而，在法律雜亂無章的這個(gè)世界、這個(gè)時(shí)代里，他卻是一個(gè)擁有保護(hù)智慧財(cái)產(chǎn)權(quán)概念的人。聽到他與貴族交涉、成功發(fā)展全新商機(jī)等事跡后，我便知道他是遠(yuǎn)比我厲害許多的人。

　　「大發(fā)利市啊。」

　　這句話擁有不可思議的含意。

　　我認(rèn)為這間店的盛況只是暫時(shí)性的，將會(huì)持續(xù)到歌姬來訪。等她們離開后，客人也會(huì)回去其他地區(qū)，生意便會(huì)變得和過去一樣冷清。

　　我心想：可是如果……

　　如果可以一直都生意興隆。

　　大量客人涌入這間店，我就會(huì)與雇用的數(shù)名工作人員一起工作。

　　我過去也想過這種狀況。

　　剛開始經(jīng)營這間店時(shí)、帳簿上只有赤字連連時(shí)、我在床鋪上無法入眠地望著天花板時(shí)。

　　在這些瞬間，我都曾想過如果有一天能變成這樣就好了。

　　我仍然記得毫無人氣的店內(nèi)，那冷清寂寞的氛圍。

　　連日的赤字甚至能削弱我內(nèi)心的從容，多次獨(dú)自哭著想「我所做的事情果然是錯(cuò)的」。

　　每當(dāng)這種時(shí)候，我都會(huì)想如果生意能變好，讓店里變得熱鬧，我就可以忙碌又開心地工作了。

　　沒想到，這一切即將成為現(xiàn)實(shí)。

　　我曾夢想的狀況是否能成真？

　　「不知道該怎么說?！?/p>

　　我不知不覺地這么說出口。

　　「因?yàn)殚_心嗎？」

　　聽見艾娜的話，我搖了搖頭。

　　「比起開心，更像困惑吧。該怎么說呢？是一種很復(fù)雜的心情?！?/p>

　　「每當(dāng)環(huán)境改變都會(huì)這樣的，一開始會(huì)感到困惑與不安，很久之后才會(huì)感到開心。」

　　我怔怔然地望著若無其事如此說道的艾娜。

　　「……干嘛？露出那種呆樣?！?/p>

　　「不，只是想說這真是富有深意的話，你真的和我同年嗎？沒有謊報(bào)年齡？其實(shí)你已經(jīng)二十六歲了吧?！?/p>

　　「怎么可能啊，真是的?！?/p>

　　她甚至無奈地嘆了一口氣。

　　雖然這對(duì)艾娜而言或許天經(jīng)地義，但在我們這樣的年紀(jì)，能若無其事說出這句話的人到底有多少呢？至少我沒辦法。

　　我偶爾會(huì)感覺到艾娜的精神成熟、思慮深遠(yuǎn)，從這些地方可以看出她所成長的，名為貴族的這種成人社會(huì)給予的影響。

　　「那莉娜莉亞又是怎么想的？」

　　從剛才開始就沒聽見她的聲音，使我有些在意，于是我轉(zhuǎn)頭望向吧臺(tái)。

　　托托白色的發(fā)箍在廚房間晃動(dòng)著，她正在幫忙做好夜晚時(shí)段的準(zhǔn)備工作。

　　莉娜莉亞則坐在角落的椅子上，望著窗外。

　　她沒回應(yīng)我，似乎沒聽見我在叫她。

　　「莉娜莉亞？」

　　我提高音量呼喊她，她的肩膀震了一下，轉(zhuǎn)向了我。她露出一種沒有情緒的平淡表情說：

　　「什么事？」

　　聽見她毫無抑揚(yáng)頓挫的聲音，使我有些困惑。

　　「啊，不，莉娜莉亞覺得剛才蒙蒙說的事怎樣？」

　　「啊……抱歉，我沒仔細(xì)聽?！?/p>

　　她無力地說道，從椅子上站了起來。

　　「我去房間休息，有點(diǎn)累了?！?/p>

　　她露出一抹明顯考慮到我們心情的淺淺微笑后，走進(jìn)店鋪后方。

　　我們沒有人說什么，也沒有叫住她，僅默默目送她的背影離去。

　　「她心不在焉呢?！?/p>

　　聽見艾娜的低喃后，我也點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)：

　　「她似乎有心事?！?/p>

　　「你知道是什么事嗎？」

　　「知道。」

　　「那就快點(diǎn)去道歉?！?/p>

　　她邊瞪我邊用力地說。

　　「等等，前提為什么是假設(shè)我做了什么啊?！?/p>

　　「你已經(jīng)忘記圣誕祭的事了嗎？」

　　聽她這么一說，我為之語塞。

　　之前，莉娜莉亞曾邀請(qǐng)我參加學(xué)院在圣誕祭舉行的派對(duì)，當(dāng)時(shí)的我因?yàn)闊o知便輕率拒絕，結(jié)果害莉娜莉亞傷心難過。

　　「啊啊，沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)是我不好，隨你怎么說?！?/p>

　　我態(tài)度忽然強(qiáng)硬起來，挺起胸膛正大光明地說：

　　「但這次不是我的錯(cuò)?！?/p>

　　「那是誰的錯(cuò)？」

　　艾娜雙手環(huán)胸，一臉狐疑地盯著我。

　　她纖細(xì)的食指以固定節(jié)奏敲打上臂，這動(dòng)作宛如在責(zé)備我。她用全身展現(xiàn)出對(duì)我的懷疑，這根本就是在審問犯人啊。

　　我雖然想供出一切換得輕松自在，卻用力忍住，畢竟我可不是犯人。

　　「這是莉娜莉亞的私事，我不知道該不該說?！?/p>

　　艾娜不發(fā)一語一直盯著我，彷佛在確認(rèn)供詞的真?zhèn)巍?/p>

　　很難得會(huì)有被穿著女仆裝的女孩逼問的經(jīng)驗(yàn)，而這也并非什么愉快的經(jīng)驗(yàn)，既尷尬又難受。

　　「……我知道了，如果是這樣，我也不會(huì)追問。不過，要是有我能辦到的事，還請(qǐng)跟我說。那個(gè)，畢竟，我們是朋友，我會(huì)擔(dān)心?！?/p>

　　聽到艾娜的話，我露出微笑。

　　有會(huì)說這種話的朋友陪在莉娜莉亞身邊，真是太好了。

　　「當(dāng)然，我也希望莉娜莉亞打起精神來?！?/p>

　　聞言，艾娜卻嘟起了嘴巴。

　　「你也是啊。」

　　「是什么？」

　　「所以說，真是的，你為什么那么遲鈍啊，莉娜莉亞同學(xué)當(dāng)然是我的朋友?！?/p>

　　艾娜將臉別到一邊說：

　　「但我也很擔(dān)心你啊……身為朋友?！?/p>

　　我頓時(shí)詞窮。

　　然后，我不禁目不轉(zhuǎn)睛地打量著坐在眼前的女孩。

　　她身為貴族，是我不熟悉的存在，原本是莉娜莉亞的跟蹤狂，現(xiàn)在不知為何穿著女仆裝在店里幫忙。

　　我至今都未曾意識(shí)到這件事，也不曾說出口，但像這樣化為具體的言語后，隨著一股不可思議的感覺涌起，我感到胸口籠罩著一股暖意。

　　「謝謝，我很開心?！?/p>

　　這樣啊，原來不只有我這么覺得，太好了。

　　艾娜高傲地抬起下巴說：

　　「嗯、嗯嗯，好吧，如果小市民你無論如何都想跟我做朋友，雖然莫可奈何！但我之后也會(huì)大發(fā)慈悲地和你好好相處的?！?/p>

　　艾娜這笨拙的個(gè)性真是可愛。

　　「嗯，無論如何都請(qǐng)你和我好好相處，因?yàn)槲覜]什么朋友?！?/p>

　　「……」

　　我開玩笑地回應(yīng)，艾娜卻沉默不語。她宛如闔起展開羽毛的孔雀，蜷縮著身軀盯著餐桌，接著偷看般地望向我說：

　　「……那個(gè)，一直以來很抱歉。我也沒什么朋友，應(yīng)該說完全沒有推心置腹的人，所以不知道應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)。我也曾讓你覺得不愉快吧？那個(gè)，我之后也會(huì)加油的?！?/p>

　　她這番忽然正經(jīng)起來的言論，令我不禁笑了出來。

　　「等、等等，你笑什么笑？！人家那么認(rèn)真講話，你很失禮耶！」

　　「對(duì)、對(duì)不起，我忍不住?！?/p>

　　我難以壓抑涌起的笑意，相當(dāng)辛苦。當(dāng)我擦拭著眼角浮現(xiàn)的淚水時(shí)，艾娜一臉不爽地瞪著我。

　　「不要緊的，我從來不曾感到不愉快喔，你總是逗得我很開心?！?/p>

　　突然向我挑戰(zhàn)下西洋棋、教我這世界的卡牌游戲、要求我做菜等等，對(duì)我而言，都是很愉快的時(shí)光。

　　艾娜是一個(gè)很率直的女孩，沒有表里不一，也沒有惡意。因此，我們才能暢所欲言，不會(huì)留下疙瘩，而且她很可靠。

　　「……你的講法很讓人在意啊。」

　　她依舊一臉不爽地這么說道。

　　我稍微思考了一下后回答：

　　「如果您之后也能和我這可憐的小市民好好相處就太感恩了。」

　　我一鞠躬后，艾娜便發(fā)出哼哼的滿意笑聲。

　　「你都這么說的話，就不能棄之不理了呢。不過啊，之后你要對(duì)身為貴族的我更加恭敬……小市民，你有在聽我說話嗎？」

　　要藏起嘴角的笑意著實(shí)費(fèi)了我一番力氣，而位于廚房的托托也露出了溫柔的笑容。

　　4

　　到了傍晚的營業(yè)時(shí)間，莉娜莉亞從房間下來，一如往常地開始工作。不過，她這副模樣反倒像是在疏遠(yuǎn)我，感覺得到她在說「我沒事，所以不要過問」。

　　為了來吃晚餐的客人增加、位子逐漸坐滿時(shí)，我也沒有精神去注意莉娜莉亞的狀況。

　　雖然托托大為活躍，但廚房還是只有兩個(gè)人，點(diǎn)單也不斷飛來。

　　而且，排隊(duì)人龍?jiān)俣染d延不絕。

　　不只因?yàn)檫@里是女仆咖啡廳，或客人又帶了朋友上門光顧等原因，光是店門口有人排隊(duì)這一件事，本身就散發(fā)著壓倒性的存在感，向路上來來往往的行人大肆宣傳。

　　當(dāng)周圍的人都望向同一個(gè)方向時(shí)，我也會(huì)看；如果有人排隊(duì)，我也會(huì)對(duì)排隊(duì)目標(biāo)感到興趣，尤其是喜歡新東西與稀奇東西的觀光客更是如此。

　　對(duì)排隊(duì)隊(duì)伍產(chǎn)生興趣的人加入隊(duì)伍后，又會(huì)引起其他人的興趣，這便形成了人龍的螺旋構(gòu)造。

　　「變得愈來愈有趣了呢?！?/p>

　　將頭發(fā)綁上去的托托自言自語地低喃。

　　不知是因?yàn)椴粩喙ぷ鳎只蚧馉t的熱度，她雪白的肌膚之中只有臉頰透著紅暈，在這繁忙時(shí)段里，露出了樂在其中的笑容。

　　「我已經(jīng)快掛了?！?/p>

　　「請(qǐng)不要說喪氣話，才剛剛開始呢?！?/p>

　　「這個(gè)女仆好嚴(yán)格喔。」

　　「這也是女仆的份內(nèi)工作?！?/p>

　　真的假的？這應(yīng)該是托托的性格使然吧。

　　在我們開玩笑的期間，我煮著大量義大利面，煎著漢堡排，沖泡著咖啡。

　　穿著女仆裝的艾娜與穿著黑色圍裙的莉娜莉亞，奔走于彌漫著喧鬧氣氛的店內(nèi)，她們不斷上菜、點(diǎn)菜，走回廚房前又會(huì)被客人叫住。

　　真是生意興隆，這樣這里彷佛人氣店家——我不禁置身事外地來看待這一件事。

　　「您的手停下了?！?/p>

　　「啊，抱歉?！?/p>

　　我似乎發(fā)了一下呆，就被托托叮嚓了。

　　「您怎么了嗎？」

　　「嗯，只是想說這里真的好像人氣店家。不久之前，每天的客人稀稀落落，所以有種不可思議的感覺?！?/p>

　　「的確，以前的氣氛比較悠閑?！?/p>

　　使用悠閑這兩字，可感受出托托為我留了些面子。

　　「現(xiàn)在的話，我認(rèn)為已經(jīng)可以說是人氣店家了?！?/p>

　　「是嗎？真沒想到會(huì)有這一天?！?/p>

　　「這很值得開心?！?/p>

　　聽托托這么一說，我不禁又停下了動(dòng)作。

　　「值得開心、啊?！?/p>

　　「經(jīng)營就是這么一回事不是嗎？增加客源、提升收益、創(chuàng)造財(cái)富。一般來說，我認(rèn)為現(xiàn)狀都是值得開心的。」

　　托托的一字一句之中并沒有需要否定的要素。如她所說，沒有人喜歡經(jīng)營失敗，黑字比起赤字一定更好。

　　畢竟我也經(jīng)營著這一間店，賺錢當(dāng)然比賠錢好，受歡迎當(dāng)然比不受歡迎好，這是一個(gè)理所當(dāng)然的結(jié)論。

　　不過，我在想——

　　這值得開心嗎？

　　總覺得遺落了什么重要的事，我試圖抓住腦中某種模糊不清的感覺。不過，正當(dāng)此時(shí)，莉娜莉亞叫了我，那感覺瞬間便煙消云散。

　　我抬起頭，望向莉娜莉亞。我漏聽了她剛才說什么。

　　「所以說，他來了啊。」

　　「來了？誰？」

　　莉娜莉亞不發(fā)一語地指了過去，我望向她比的方向，便見到一個(gè)打開店門的龐大身軀。

　　那是科爾雷奧尼先生的保鐮，受過鍛煉的身體撐起了黑色西裝，壯得彷佛可以擠爆它，脖子以上則是一顆狼頭，他今天也不爽地皺著眉頭。

　　他的腳邊當(dāng)然站著身為小兔子的科爾雷奧尼先生。他穿著一襲漆黑西裝，脖子上圍著紅色絲巾，頭上戴著一頂小巧玲瓏的帽子。已經(jīng)是夏季了，兩人的服裝卻相當(dāng)整齊。

　　我急忙地擦了擦手，從吧臺(tái)出來迎接他。

　　「科爾雷奧尼先生，歡迎光臨，總覺得好久不見了呢。」

　　「……嗯，是啊，對(duì)?！?/p>

　　科爾雷奧尼先生的話有些令人捉摸不定，他環(huán)顧店內(nèi)狀況。

　　「啊，不好意思，今天客滿了……」

　　「不，沒關(guān)系，我看外面的隊(duì)伍就知道了。我今天有話想對(duì)你說，要占用你一些時(shí)間。」

　　「有話？」

　　「你可以出來一下嗎？」

　　我望向店內(nèi)，雖然并非可以離開的狀態(tài)，但既然科爾雷奧尼先生這么說了，一定是很重要的事。即使要讓托托稍微擔(dān)待一下，但之后再向她道歉吧。

　　「我知道了，一下下的話?！?/p>

　　「這樣啊。」

　　科爾雷奧尼先生走出店內(nèi)，我也跟在他后面。

　　店外已經(jīng)入夜，馬路上的店家紛紛點(diǎn)起燈火，照亮了黑夜。盡管也有夏天才有的悶熱暑氣，但偶爾吹來的涼風(fēng)相當(dāng)舒爽。

　　科爾雷奧尼先生走向馬路對(duì)面的長椅，跳到那上面坐下。野狼先生則站在稍遠(yuǎn)處，警戒著周遭。

　　「最近狀況似乎很不錯(cuò)呢?！?/p>

　　我花了一些時(shí)間才察覺到他是在說我的店。

　　聽科爾雷奧尼先生這么說，我總覺得有些害羞，無謂地搔著頭道：

　　「是的，托您的福?！?/p>

　　科爾雷奧尼先生越過我的身體，凝視店內(nèi)，我也回頭一看。窗戶灑出黃澄澄的燈光，照亮著馬路，店門外排著長長的隊(duì)伍。

　　「成功是——」

　　科爾雷奧尼先生這么說道，我轉(zhuǎn)頭看著他。

　　「一種不可思議的東西。原以為無論多么渴求都得不到，卻會(huì)透過從未想過的契機(jī)入手?！?/p>

　　「啊，是、是啊，那是在講我的事嗎？」

　　「是。但也是我的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

　　科爾雷奧尼先生外表雖然是可愛的小白兔，但其實(shí)是黑社會(huì)里名震四方的黑幫老大，副業(yè)則是掌握著城里高級(jí)餐廳的食材物流。拿這么厲害的人與我相提并論，總覺得有些不可思議。

　　「為了得到某些事物，就必須犧牲某些東西。成功是一種變化，即使一開始是透過從未想過的契機(jī)得到，但要讓成功繼續(xù)下去的話，就需要改變一些東西?！?/p>

　　我不理解他話里的真意，無法做出回應(yīng)。

　　科爾雷奧尼先生不在意地繼續(xù)道：

　　「我為了成功，犧牲了許多東西，接受變化、來到現(xiàn)在。雖然我沒有得到什么，但只有金錢和權(quán)勢多不勝數(shù)。」

　　科爾雷奧尼先生不再望向店內(nèi)，抬頭看著我說：

　　「蒙特商會(huì)來找你了吧？」

　　「是的……您為什么會(huì)知道呢？」

　　蒙蒙來到這間店是今天中午的事情，只過了幾小時(shí)而已。

　　「消息靈通的可不只是商人?！?/p>

　　科爾雷奧尼先生用鼻子哼了一聲，并這么說道。

　　「蒙特商會(huì)的老板就像雙手都握著才華出生的男人，交給他的話，你的店也會(huì)得到『成功』這項(xiàng)變化吧。不過，你有想過自己要犧牲什么嗎？」

　　「犧牲……？」

　　這是一句完全超出我預(yù)期的話語，因?yàn)槲覐奈此伎歼^要舍棄什么。

　　「你的店生意興隆很值得開心，不過，老實(shí)說我并不怎么開心?！?/p>

　　「不、不開心是指？」

　　「我喜歡你之前的店?！?/p>

　　他緊追著我的話尾說道，我則陷入沉默。

　　「客人的確很少，我都會(huì)擔(dān)心你的店不知什么時(shí)候會(huì)倒。沒有一流的佳肴、沒有美酒、也沒有女人，這間店與我所知的名店相比，沒有任何優(yōu)點(diǎn)。不過，在這種偏僻的蕭條店里，有你?！?/p>

　　他直勾勾地凝望著我的眼睛。

　　科爾雷奧尼先生的一字一句不知為何都刺進(jìn)我的心中。

　　「我就趁這個(gè)機(jī)會(huì)說了，你這人相當(dāng)奇葩，想法、與人相處的方式都跟一般常識(shí)不同。普通人知道我的身分后，都會(huì)有所改變，避開我或是嘗試巴結(jié)我，不過你不一樣，你毫無改變?！?/p>

　　那一定是因?yàn)槲疫^去的生活與黑幫、權(quán)勢這些東西無緣，因?yàn)檫^于無知，才不會(huì)感到害怕。

　　我正打算開口這么說時(shí)，科爾雷奧尼先生用手勢阻止了我，這似乎表示「你先聽我說完」。

　　「你做的料理很不拘小節(jié)，既稀奇又美味。然而，真正重要的是，在這間冷清的店享用你所做的料理。我絕無法在其他地方體會(huì)到在這間店用餐的時(shí)間。你作為一個(gè)普通人與我來往，正因?yàn)槭沁@樣的你在我面前做的料理，才會(huì)如此美味。」

　　科爾雷奧尼先生脫下帽子，放在一旁。

　　「在你店里，面向眼前的一份料理時(shí)，我總是會(huì)感到溫暖。放松心情，忘記至今自己所失去的東西，能夠活得像真正的自己。我沒有和家人一起用餐的經(jīng)驗(yàn)，但對(duì)我而言，你的料理或許就是那樣的存在吧?！?/p>

　　聞言，我感到胸口一陣激昂。

　　我從未發(fā)現(xiàn)他是這么想的，我還是第一次知道，竟然有人這么珍惜我不以為意所做出的料理。

　　「變化是無可奈何，世上所有東西都會(huì)改變，我們必須接受。」

　　科爾雷奧尼先生說道。

　　我不發(fā)一語，受到他的言辭震撼。

　　「不過，我這次卻無法接受。對(duì)觀光客而言，你的店不過是一家人氣餐廳吧；而對(duì)蒙特商會(huì)而言，則是一種嶄新的商機(jī)?？墒?，對(duì)我來說你的店是——可以回去的家?！?/p>

　　我無法全然承擔(dān)科爾雷奧尼先生的視線，現(xiàn)在的我沒有足以回應(yīng)他真摯想法的東西。

　　「既然蒙特商會(huì)找你談生意的話，那我也要與之對(duì)抗。夕，我想買下你的店?！?/p>

　　我的心臟咚地震了一聲，肺部痙攣般地抽了一口氣。

　　「多少錢都無所謂，關(guān)于錢的方面，我會(huì)讓你今后連一枚銅板都再也不需要操心。無論每個(gè)月付多少錢，我都不覺得貴。所以，我希望你把店恢復(fù)成以前的樣子，然后你能否再為我做飯？現(xiàn)在這間吵吵鬧鬧的店里，沒有我的位子?！?/p>

　　科爾雷奧尼先生凝視著我，在我說出什么之前便先移開了視線。他拿起旁邊的帽子戴上，發(fā)出一聲輕巧的聲響跳回地面上。

　　「我是認(rèn)真的，你考慮考慮吧?！?/p>

　　我只能目送科爾雷奧尼先生頭也不回離去的背影，直到他的身影消失在夏夜的熙來攘往之中。

　　我呆站在長椅前方望著店內(nèi)。

　　那是我的店，為了作為我的棲身之所而打造、只屬于我的咖啡廳。

　　現(xiàn)在，素未謀面的人們正在那里排隊(duì)。

　　并歡欣雀躍地進(jìn)入店內(nèi)。

　　我想起了某一件事。

　　或許我至今為止只是不想想起來罷了，不過我卻無法對(duì)終于現(xiàn)身的事實(shí)視而不見。

　　總是上門光顧的熟客都不再來了。我不曾見到他們的臉，也不曾與他們打聲招呼。

　　自從我的店因觀光客變得熱鬧后，便再也不曾。

　　5

　　我回到店內(nèi)后，莉娜莉亞隨著客人的吵嚷聲響過來迎接我。

　　「是什么事?。俊?/p>

　　她似乎從我的表情上察覺到了什么，語氣之中飽含關(guān)心。

　　我宛如依賴她的溫柔般差點(diǎn)開口說出「其實(shí)」，卻打消了這個(gè)念頭。莉娜莉亞自己也擁有應(yīng)當(dāng)煩惱的問題，如果我又說出我的問題的話，才反而會(huì)構(gòu)成她的困擾。

　　因此，我笑笑地說：

　　「不是什么大不了的事?！?/p>

　　聞言，莉娜莉亞的眼睛斂了一斂。

　　「……這樣啊，那就好?！?/p>

　　接著，她便回去招呼客人。我或許說錯(cuò)話了，莉娜莉亞冷淡的話語與態(tài)度，使我的心情更加沉重。

　　然而，現(xiàn)在不是消沉的時(shí)候，點(diǎn)單一定堆積如山了吧，于是我趕緊進(jìn)到廚房之中。

　　好不容易撐過當(dāng)天的營業(yè)時(shí)間后，我坐在空蕩蕩的店內(nèi)吧臺(tái)。

　　疲勞沉重地累積在身體里，這也令我感到一種今天也圓滿達(dá)成任務(wù)的滿足感。

　　雖然我瀟灑地這么說，但我今天沒有從容到能夠沉浸于滿足感之中。

　　蒙特商會(huì)找我一起做生意，科爾雷奧尼先生要我把店賣給他，院長說莉娜莉亞就拜托我了。

　　每一個(gè)都是我完全不知道應(yīng)該如何解決的問題，到底為什么會(huì)變成這樣？

　　不，我知道原因是什么，因?yàn)楦杓б獊磉@座城市，一切因緣際會(huì)之下造成現(xiàn)在的狀況。

　　我嘆息地想：真是奇怪了。

　　我一直都希望客人能變多。

　　我明明夸下?？谝尩陜?nèi)高朋滿座，令大家都知曉咖啡的魅力。實(shí)際上，當(dāng)遇上這樣的狀況時(shí)，卻出現(xiàn)難以抉擇的問題。

　　總之，各種狀況一次發(fā)生。饒了我吧，要思考的事情太多了。

　　這些都是歌姬的錯(cuò)，真希望她們能負(fù)起責(zé)任。

　　我腦中一片混亂，受煩惱所玩弄，因此不知道莉娜莉亞何時(shí)已經(jīng)來到身邊。

　　「……嗨?！?/p>

　　等我回過神時(shí)，莉娜莉亞已經(jīng)坐在一旁，這狀況對(duì)心臟很不好。我邊注意到噗通噗通的心跳聲，邊努力向她搭話。

　　莉娜莉亞沉默不語，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　「呃，怎么、了嗎？」

　　她不可能沒事跑來坐在我旁邊吧。

　　「自從科爾雷奧尼來了之后，你就一直在煩惱對(duì)吧？」

　　「唔?！?/p>

　　即便我自己也知道，但遭人這么直白地說便覺得難受。忸忸怩怩，沒錯(cuò)，我就是忸忸怩怩啦。

　　「你那樣獨(dú)自煩惱，我也會(huì)在意的。你就說說他跟你講了什么吧?！?/p>

　　「不，沒什么大不了的?！?/p>

　　莉娜莉亞的溫柔體貼沁入心脾，令人心花怒放，正因?yàn)槿绱耍夜首鲌?jiān)強(qiáng)。

　　畢竟就是這樣吧？在女孩子面前講喪氣話，可是有損男人自尊心的。

　　「話說回來，莉娜莉亞不要緊嗎？那個(gè)，院長的事?！?/p>

　　為了掩飾些許的尷尬與抱持煩惱的自己，我開朗地這么說道。

　　恰好得到兩人能聊聊的機(jī)會(huì)，我不假思索地試探性問道。

　　「——我也沒什么大不了的?！?/p>

　　莉娜莉亞的嗓音宛如拒人于千里之外。

　　我的回應(yīng)方式似乎不怎么好。

　　「對(duì)不起?！?/p>

　　我下意識(shí)地道歉后，莉娜莉亞的眼神更加凌厲。

　　「我就那么不值得依靠嗎？」

　　我可以感受到現(xiàn)場氣氛一變，我尷尬困窘到無法回望莉娜莉亞的雙眸，只能凝視著吧臺(tái)桌面的木頭紋路。

　　「沒有這回事，你總是幫了我很多忙。」

　　「可是你什么都不對(duì)我說?！?/p>

　　我一時(shí)語塞。

　　怎么會(huì)呢？我們不是總會(huì)聊各種話題嗎？

　　我打算這么說，嘴巴卻不能動(dòng)作。喉頭緊鎖無法出聲，我半句話都說不出來。

　　「我對(duì)你的事全然不知，你到底是在哪里出生的？有什么夢想？有哪些家人？現(xiàn)在又在煩惱些什么？這些我都不知道?！?/p>

　　莉娜莉亞拋來的話語，一字一句都抨擊著我的心。

　　她為什么會(huì)不知道我的事？

　　那是因?yàn)槲铱桃膺@么做所致。被問到時(shí)便會(huì)敷衍過去并立刻轉(zhuǎn)移話題，而現(xiàn)在我也不打算說出自己的心事。

　　「因?yàn)?，我想莉娜莉亞的問題比較嚴(yán)重。」

　　藉口這種東西要不就是過于冗長，要不就是過于簡短。我屬于后者，而且我的選擇往往都是錯(cuò)的。

　　莉娜莉亞咬住唇瓣后，語氣激昂地道：

　　「我也是那么想的啊。比起我，你的問題還比較嚴(yán)重。但你完全不和我商量，甚至不告訴我發(fā)生了什么事。你總是很關(guān)心我，也不會(huì)笑我的夢想很傻，所以我也想成為你的助力，不過……我似乎不夠格呢?！?/p>

　　我能感受到，莉娜莉亞的身體宛如熊熊燃燒的火焰遭到撲滅似地失去了力氣。她嘆了一口氣后站了起來說：

　　「我根本無法和不信任我的人商量事情吧？」

　　她留下這句話，走到店后方。

　　現(xiàn)場只剩下我一人，我沒有多余的藉口，所以也無法去追她。

　　我靠在椅背上，癱軟無力地望著天花板。

　　反芻著莉娜莉亞的話思考。

　　能回答她什么嗎？不，不行。

　　能找到什么藉口嗎？也沒有。

　　我心想「的確如她所說」，我從未提起自己的事情，奉行秘密主義的人注定不會(huì)受到信任。畢竟，人無法對(duì)不展現(xiàn)出弱點(diǎn)者暴露自己的弱點(diǎn)。

　　我是否不信任莉娜莉亞呢？

　　我的自問很快得到了答案。

　　沒有這一回事，我很信任莉娜莉亞。

　　那么，我為什么不對(duì)莉娜莉亞說？為什么不對(duì)她說出我的身世？

　　答案非常簡單。

　　畢竟我不是這世界的人。

　　無論說什么，都必須伴隨謊言。我的出生地或成長環(huán)境都不存在于這個(gè)世界，我不想對(duì)莉娜莉亞說謊。一想到說出真相后會(huì)遭她避之不理，便覺得莫名害怕。

　　又有誰會(huì)相信號(hào)稱自己「來自于異世界」的人？

　　6

　　今天是公休日，忙碌的日子若沒有休息便無法持續(xù)。雖然想好好睡到中午，但現(xiàn)在的我并非過著自由自在的一人生活，不能過于遑遢懶散。

　　早餐時(shí)間一如往常，不同的是我與莉娜莉亞之間沒有類似談話的對(duì)話，原因無疑是昨晚的事情。

　　莉娜莉亞默默地用餐。我不斷重復(fù)著打算和她說話，卻無法下定決心而終告失敗這樣的狀況。

　　艾娜交互望著我們嘆著大氣，托托則不改其色。

　　「我吃飽了。」

　　莉娜莉亞將吃完的餐具拿到流理臺(tái)，直接上了二樓。

　　「……你們之間又發(fā)生了和之前一樣的事吧？」

　　艾娜傻眼地道。

　　「真沒面子?！?/p>

　　之前遭莉娜莉亞避不見面時(shí)的元兇也是我，聽人這么一說，我便感到自己毫無成長。

　　「你昨天才說『不是我的錯(cuò)』吧？」

　　「和你說話的時(shí)候，的確不是我的錯(cuò)?！?/p>

　　「所以和我說話之后，你和莉娜莉亞同學(xué)發(fā)生了什么事嗎？」

　　我一聲不吭地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　艾娜掐著眼頭，散發(fā)一種「你這人真是……」的氣氛，責(zé)怪著我。

　　「事情已經(jīng)發(fā)生了也沒有辦法，你這次做了什么？反正你又說了神經(jīng)大條的話吧？」

　　「大概是那樣啦。」

　　我察覺自己正支吾其詞。

　　啊啊，真是的，不就是這點(diǎn)嗎？滿腹心事不到最后一刻不找人商量，就是因?yàn)槲业倪@種個(gè)性，問題才變得更加復(fù)雜。

　　「你可以聽我說說嗎？」

　　我擠出勇氣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地詢問。聞言，艾娜驚訝地回望著我，接著笑道：

　　「你干嘛突然這么正經(jīng)??？小市民和莉娜莉亞同學(xué)的問題就是我的問題啊。來，你就說說看吧。」

　　「……艾娜現(xiàn)在看起來好可靠啊。」

　　「我就當(dāng)沒聽見吧，但可不會(huì)再有下一次了?！?/p>

　　「非常對(duì)不起?！?/p>

　　她的笑容好可怕。

　　雖然說是商量，但無法由我來說明莉娜莉亞所面臨的問題，我便模糊帶過那部分，講述了這一連串的事情。

　　大致結(jié)束后，艾娜點(diǎn)頭說著「原來如此」后，低喃道：「真是酸甜青澀啊。」

　　「不，到底哪里酸甜青澀了，我可是很認(rèn)真的。」

　　「就因?yàn)檫@樣啊，你們正在謳歌青春，真是令人羨慕。」

　　她甚至刻意地嘆了一口氣，我感到有些不爽。

　　「那也把艾娜卷進(jìn)來好了?！?/p>

　　「不用了，這和我個(gè)性不合……話說回來，這問題很簡單啊。」

　　她斬釘截鐵地說問題很簡單，我不解地歪著腦袋。

　　「莉娜莉亞同學(xué)說想更瞭解小市民的事，那你就跟她說啊?！?/p>

　　「唔唔?！?/p>

　　話是這么說啦。

　　我也知道這是最正確的解答，卻覺得難以實(shí)行。

　　「……算了，任誰都有不想對(duì)別人說的事，我不會(huì)勉強(qiáng)你那么做?！?/p>

　　艾娜傾身向前道：

　　「不過，你就不能對(duì)她說說你現(xiàn)在在煩惱什么嗎？」

　　我雙手環(huán)胸，其實(shí)我之前就有想過這件事了。

　　「雖然我能對(duì)戈?duì)枲敔敾虬葍A吐心事，卻很難跟莉娜莉亞說。該怎么說呢？像是一種男人的堅(jiān)持？」

　　「唉呀。」

　　一旁突然傳出聲音。我轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)托托用指尖掩住了嘴。

　　「抱歉，我不禁發(fā)出聲音了?！?/p>

　　「沒關(guān)系，我瞭解你的心情?！?/p>

　　艾娜無可奈何地?fù)u了搖頭。

　　「男人這種生物，都覺得稍微顯露弱點(diǎn)就很羞恥，但那是你們的錯(cuò)覺。自己隨時(shí)都要處于強(qiáng)勢、拯救對(duì)方、受人依靠，這些想法都是出自你們的傲慢之心?！?/p>

　　「唔?！?/p>

　　聽她這么直言不諱，我胸口一陣抽痛。

　　「我問一個(gè)更根本的問題，莉娜莉亞同學(xué)有拜托你幫她嗎？」

　　「沒有……」

　　「那你的心情不就很自以為是嗎？『因?yàn)槟愫孟裼行氖?，所以我就陪你商量吧』，像這樣高姿態(tài)地伸出援手，會(huì)讓人根本不想搭理喔，尤其對(duì)方是一個(gè)自主性強(qiáng)的女性?！?/p>

　　「唔?！?/p>

　　我絕對(duì)沒有這樣的想法。雖然沒有，但重要的是對(duì)方如何看待。而且，我至今為止的態(tài)度或行為，很有可能令她這么覺得。

　　「小市民，你聽好了。并非只有朝被雨淋濕的人遞出雨傘才是體貼關(guān)懷，有時(shí)候收起雨傘，和對(duì)方一起風(fēng)吹雨打，或許才能拯救對(duì)方呢?！?/p>

　　「真是深?yuàn)W……」

　　「對(duì)吧，這是我引用自詩集的?！?/p>

　　「原來不是艾娜自己的話啊……」

　　「只要符合狀況就可以了吧。」

　　她自豪地道。

　　「所以說，你也要對(duì)她暴露出弱點(diǎn)，那就是你信任莉娜莉亞同學(xué)的證據(jù)。莉娜莉亞同學(xué)想要的并非陪她商量心事，而是彼此互相扶持的關(guān)系吧？」

　　這是很簡單易懂又重要的話語。

　　我不斷咀嚼著艾娜的話，字字句句一一化開了我心中的迷霧，使我有種豁然開朗的感覺，好似得知自己應(yīng)該何去何從。

　　「謝謝你，艾娜。我清醒了。」

　　艾娜揮了揮手，做出很有貴族風(fēng)格的優(yōu)雅動(dòng)作。

　　我站了起來。

　　我知道自己應(yīng)該做什么了，我打算隨即去找莉娜莉亞……

　　「……等等，你要去哪里?。俊?/p>

　　正當(dāng)我要走向店外時(shí)，艾娜叫住了我。

　　「我想說先去散個(gè)步。」

　　當(dāng)我邊搔頭邊扯著藉口后，艾娜露骨地?cái)[出傻眼的神情。

　　我也沒辦法啊，剛才她露出那么顯而易見的拒絕態(tài)度，要重新找她說話需要勇氣，也要仔細(xì)想想該和她說些什么。

　　「算了，我已經(jīng)不會(huì)再多說什么，你要快點(diǎn)回來喔?！?/p>

　　「你是我的監(jiān)護(hù)人嗎……」

　　正當(dāng)我打算離開店內(nèi)時(shí)，忽然止住腳步。

　　我回頭問道：

　　「那個(gè)……」

　　「嗯？」

　　「如果我說我是從異世界來的，你怎么想？」

　　艾娜笑得彷佛在說「講那什么無聊話」，朝我揮了揮手說：

　　「如果能想到這種玩笑話，大概就沒問題了呢?！?/p>

　　她一派輕松，我也笑著回答：

　　「也是呢。」

　　我離開店面走在馬路上。知道這世界也有夏天時(shí)，我感到相當(dāng)開心。

　　雖然陽光熾熱地曬著皮膚，但景色也相對(duì)明朗清晰。一碧如洗的晴空與白云的界線壁壘分明，這樣的夏天光是看著便令人覺得神清氣爽。

　　像這樣走在街上，就能實(shí)際體會(huì)到人真的變多了。

　　這是一座以迷宮為中心的冒險(xiǎn)者城市，現(xiàn)在卻幾乎見不到冒險(xiǎn)者的身影。他們受不了為數(shù)眾多的觀光客而窩在某些地方，或當(dāng)作是暫時(shí)休業(yè)，在房間里休息。

　　走在街上的人們，大多看起來家境富裕。畢竟他們因?yàn)槠诖姷礁杓?，從好幾個(gè)月前便來到這座城市。若非家離此處很近，能做到這樣的人便是家財(cái)萬貫了。

　　雖然我打算透過散步來整理思緒，卻因?yàn)槿顺边^多，無法好好走路。

　　最后，我終于找到一張空的長椅并坐了下來。

　　路邊的攤販或店家高聲發(fā)出攬客的吆喝，夾雜著人與人的交談聲，甚是吵鬧。盡管如此，這還只是平日，真令人不可置信。在歌姬離開這座城市之前，每天都會(huì)過得像逢年過節(jié)一樣吧。

　　我呆呆地望著熙來攘往的人流。

　　夏天的太陽灼熱地?zé)局业哪槪襁@樣坐在外面，這好天氣便稍嫌炎熱，可以感受到留長的頭發(fā)吸收著太陽的熱能。

　　忽然之間，一道陰影落在臉上，我抬頭一看。

　　「嗨，你好啊。」

　　遮住太陽站在我前面的是院長，他與數(shù)日前相遇時(shí)相比更加憔悴了，黑色的神父服也顯得皺皺塌塌。

　　「可以坐在你旁邊嗎？」

　　我因與他的偶遇而顯得吃驚并點(diǎn)點(diǎn)頭后，院長重重地坐了下來，身體似乎很沉重。

　　「唉，這么熱真是傷腦筋，夏天也快到顛峰了。」

　　「真的，我也想要放暑假啊?！?/p>

　　「哈哈，那真是不錯(cuò)，休息也很重要?！?/p>

　　院長爽朗地哈哈大笑，從懷中取出手帕擦拭額頭上的汗水。

　　「我本來正想要去你的店?！?/p>

　　「現(xiàn)在嗎？」

　　「對(duì)呀，其實(shí)我打算明天回去?！?/p>

　　院長將握著手帕的手放在膝蓋上，望著馬路的方向。

　　「希望回去前能和莉娜莉亞說說話。如果你能幫忙約到她今晚的時(shí)間就太好了?！?/p>

　　「您說回去……是已經(jīng)募完款了嗎？」

　　院長望著我的臉，搔著臉頰說：

　　「小夕，你是一個(gè)能保守秘密的人嗎？」

　　「我覺得自己算是口風(fēng)很緊……」

　　此時(shí)，院長靠近我的臉，露出宛如有人在偷聽的提防神色。雖然我知道不可能有這種事，但見狀，我便跟著將耳朵湊了上去。

　　「其實(shí)……」

　　「是的?！?/p>

　　「完全沒成果?！?/p>

　　他顯得虛脫。

　　我還以為是什么重要的事。

　　「沒成果嗎？」

　　「沒成果。果然，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代很難找到愿意捐錢給孤兒院的人，就算有人愿意聽我說，我卻無法成功游說對(duì)方?！?/p>

　　院長雖然笑笑的，但應(yīng)該相當(dāng)辛苦吧。

　　他這幾天一定有一餐沒一餐的，否則不會(huì)瘦到臉頰凹陷。

　　「你務(wù)必要對(duì)莉娜莉亞保密喔？不能再讓那孩子更操心了?！?/p>

　　院長叮嚓我。

　　這句話好像在哪里聽過。

　　因?yàn)椴幌胱屓藫?dān)心，所以默不吭聲。即便這是一種體貼，但反過來說便是拒對(duì)方于千里之外。確實(shí)，這樣或許就不會(huì)擔(dān)心，不過我終于能理解莉娜莉亞認(rèn)為自己是否沒受到信賴的心情了。

　　「可是，莉娜莉亞應(yīng)該想知道實(shí)情?！?/p>

　　我這么一說后，院長眨了眨眼，露出笑容說：

　　「是啊，或許是這樣。因?yàn)槟呛⒆邮且粋€(gè)總是會(huì)思考自己能做些什么的孩子?！?/p>

　　「就算這樣，您還是要瞞著她嗎？」

　　這個(gè)問題是為了尋求我自己的答案。是否應(yīng)該全盤托出，抑或繼續(xù)保守秘密，如果能有解決我煩惱的路標(biāo)就好了。

　　院長又用手帕擦了擦汗，露出了苦笑。

　　「是的，要瞞著她。如果和她說沒募到款，她一定會(huì)操心的吧。然后，也許會(huì)對(duì)我說收下在你店里工作所得的薪水?！?/p>

　　真不愧是深深瞭解莉娜莉亞的人，完全預(yù)測到了她的行為模式。

　　「不過，如果是這樣的話，我就沒什么立場了吧？莉娜莉亞或許會(huì)罵說為什么不告訴她，到時(shí)候我就只能道歉了。畢竟，這是我個(gè)人的任性妄為啊?！?/p>

　　「任性妄為？」

　　「就是那樣的吧？我原本是她的監(jiān)護(hù)人，現(xiàn)在也覺得自己是。而且我是男人，希望展現(xiàn)出帥氣的一面啊。」

　　他朝我眨了眨眼，我笑了笑。

　　這樣啊，任性妄為啊，也有這種思考模式呢。

　　任性妄為這句話不可思議地滲進(jìn)我的心中。

　　「這樣啊，我知道了。」

　　「對(duì)吧。這么說的話，又會(huì)被莉娜莉亞罵，她會(huì)說『男人都是些笨蛋』之類的?！?/p>

　　我也能輕易想像出莉娜莉亞這么說并嘆氣的模樣。

　　「從以前就是這樣嗎？」

　　「對(duì)啊，我常常被她罵，孤兒院里的孩子們也是，畢竟她是大姊姊。就算如此，那孩子依然受到大家的喜愛。」

　　我也是到最近才知道，莉娜莉亞雖然看起來難以親近，但實(shí)際上相當(dāng)會(huì)照顧他人。或許是在孤兒院的生活中自然學(xué)習(xí)到的，知道莉娜莉亞這一面的人都不可能會(huì)討厭她。

　　「莉娜莉亞從以前就學(xué)什么都很快，還會(huì)做很多事，所以也比其他人擁有更多煩心的事。因?yàn)樗龝?huì)去做所有自己做得到的事情，所以我常常煩惱到底應(yīng)該夸獎(jiǎng)她，還是責(zé)罵她?！?/p>

　　「她這一點(diǎn)現(xiàn)在也沒變啊?！?/p>

　　「她是一個(gè)直腸子又笨拙的孩子。雖然手藝很靈活，在孤兒院的時(shí)候也常常幫忙其他孩子剪頭發(fā)?！?/p>

　　「喔～連剪頭發(fā)都會(huì)?。俊?/p>

　　我驚訝地反問。院長用力點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容滿面地說：

　　「她手藝很好，也能回應(yīng)孩子們的無理要求，連我也請(qǐng)她幫忙剪呢?！?/p>

　　「這真不錯(cuò)?！?/p>

　　我老實(shí)地講出心里話，院長卻忽然露出苦澀的神情道：

　　「不過啊，被剪頭發(fā)的時(shí)候就跑不掉了對(duì)吧？所以她會(huì)趁這段時(shí)間說教，要我更振作一點(diǎn)?，F(xiàn)在回想起來，真是一段美好的回憶?！?/p>

　　院長緬懷過往似地露出溫暖的表情。

　　我對(duì)一直有人守護(hù)著我所不知道的莉娜莉亞感到安心，她身邊有這么溫柔的人。對(duì)莉娜莉亞而言，一定也是一段美好的回憶吧。

　　「恕我這么問……募款不要緊嗎？」

　　對(duì)莉娜莉亞來說，孤兒院是很重要的地方。如果如同父親的院長深感困擾、如果對(duì)自己來說相當(dāng)重要的地方將要消失，莉娜莉亞應(yīng)該會(huì)想要幫忙吧。

　　或許我露出了很窩囊的表情，院長夸張地笑了笑說：

　　「沒事，會(huì)有辦法的，總不能一直說不擅長游說貴族吧?！?/p>

　　院長將手帕收進(jìn)懷里后站了起來。

　　「唉呀，謝謝你陪我說說話。托你的福，我提起干勁了，我想再去努力看看，這是回程前的最后一搏。不好意思，你能幫我和莉娜莉亞說今晚我會(huì)過去嗎？」

　　「好的，我知道了，不過……」

　　她會(huì)愿意聽嗎？

　　院長宛如看透我心思地點(diǎn)點(diǎn)頭道：

　　「如果不行，我會(huì)再來的。直到她做好心理準(zhǔn)備為止，不管幾次都會(huì)來?！?/p>

　　他這么說道，然后笨拙地融入到人潮之中離去。夏季陽光制造出深色的影子，在影子互相重疊的熙來攘往之中，他的背影逐漸消失。

　　任性妄為啊。

　　這句話留在我腦海之中，跌落在我腦中筑巢的煩惱中心，將一切纏繞在一起。只要一把拉起的話，或許便能整坨拔除。

　　回去店里吧。

　　我想和莉娜莉亞說說，現(xiàn)在的話，感覺可以說得出口。

　　我也站起身，鉆進(jìn)人潮之中。

　　當(dāng)我回到店內(nèi)時(shí)，托托與艾娜都不在。我在樓梯下調(diào)整呼吸，打起精神，一階一階地往上爬。

　　我停在莉娜莉亞房間前，舉起手后再度深深一呼吸。

　　明明是不用這么緊張的事，心臟卻異常地吵嚷。我配合著心跳的鼓動(dòng)，敲了敲門。

　　沒有回應(yīng)，我是否應(yīng)該再敲一次？又或者她可能出門了。

　　正當(dāng)我煩惱時(shí)，門打開了。莉娜莉亞露出臉來，她那不同以往的疏遠(yuǎn)眼神，刺痛了我的心。

　　「……干嘛？」

　　「那個(gè)……」

　　為了不害怕受傷，我強(qiáng)硬地說道。

　　糟了。

　　雖然我有思考過要說什么，卻沒想應(yīng)該怎么起頭。

　　我為之語塞，莉娜莉亞訝異地望著我。我們之間陷入一陣令人尷尬的沉默，我心想：不管怎樣，都該說點(diǎn)什么才行。

　　「你能幫我剪頭發(fā)嗎？」

　　「——什么？」

　　7

　　我從小就不喜歡去剪頭發(fā)，因?yàn)椴弊訒?huì)被圍上奇怪的布，看起來就像晴天娃娃一樣傻傻的。而且，又必須乖乖坐著不動(dòng)，讓別人觸摸頭發(fā)或頭部，總覺得令人坐立難安。

　　我這么說后，莉娜莉亞說著「好好好」，并在我脖子上圍上布條。那是收在倉庫里的純白桌巾。

　　以前，某位?？蜑榱俗非笈?，曾在我的店里共進(jìn)晚餐。當(dāng)時(shí)為了營造氣氛，我準(zhǔn)備了這條布?jí)|在餐桌上。從那之后就沒再使用，因而蒙上一層灰塵。

　　「然后，你為什么突然想剪頭發(fā)？」

　　莉娜莉亞拿著梳子，梳著我的頭發(fā)。

　　「我本就想剪了，但在之前去的店里被剪得很丑?！?/p>

　　「唉呀，是那家店的人向你推薦我的嗎？」

　　「不是店家的人，但有人向我推薦，而且我也相信你?！?/p>

　　這種說法是否很狡猾呢？

　　莉娜莉亞的手停了一下，而后又立刻動(dòng)了起來。瀏海被梳直后，視野被頭發(fā)蓋住。

　　「的確很長呢，你又不是女孩子?！?/p>

　　「請(qǐng)幫我剪一個(gè)帥氣的發(fā)型?！?/p>

　　「……這有點(diǎn)困難?！?/p>

　　「可以不要一臉嚴(yán)肅地說嗎？」

　　我也是會(huì)受傷的啊。

　　「先不開玩笑了，我的技術(shù)可沒那么好喔?！?/p>

　　「不過，你常常幫大家剪頭發(fā)對(duì)吧？」

　　「……是院長說的吧？」

　　莉娜莉亞手中的剪刀發(fā)出咔嚓一聲，令我的背脊竄過一股寒意。

　　「我剛才去街上偶然遇到他，稍微聊了一下。」

　　「是喔……他還好嗎？」

　　我稍微琢磨了一下應(yīng)該怎么回覆，他怎么看都沒什么精神，但這么說又對(duì)院長很抱歉。

　　「他為了不讓莉娜莉亞擔(dān)心，鼓足了勁在努力喔?！?/p>

　　她或許從我的講法之中察覺到一些端倪，抑或正因?yàn)槭桥f識(shí)所以猜想得到實(shí)情。莉娜莉亞稍微沉默了一會(huì)兒后，悄聲低喃道：

　　「真是的，男人都是些笨蛋。」

　　她說的話正如院長所預(yù)料，這令我忍笑忍得很辛苦。

　　莉娜莉亞邊嘆氣邊撩起我的頭發(fā)，咔嚓一聲地剪掉。

　　「那個(gè)，剪得這么爽快不要緊嗎？」

　　「不要緊啦，剪頭發(fā)就是要大刀闊斧地剪?！?/p>

　　咔嚓。

　　「……我突然覺得有些不安?！?/p>

　　「交給我吧，但我不會(huì)負(fù)責(zé)的。」

　　「謝謝你可靠至極的話，但還是停下來好了。」

　　「喂，給我坐好。」

　　我打算站起身，莉娜莉亞卻用雙手按住我的肩膀，令我動(dòng)彈不得。她的外表雖然纖細(xì)，力氣卻相當(dāng)大。這肯定是因?yàn)樗趯W(xué)院的課程中受過鍛煉吧，絕不是因?yàn)槲姨?。一定是這樣的。

　　我放棄逃走后，莉娜莉亞果斷且熟練地剪著我的頭發(fā)。

　　咔嚓。

　　咔嚓。

　　店內(nèi)只回蕩著剪頭發(fā)的聲響。

　　「在我十歲的時(shí)候……」

　　我的聲音覆蓋住剪刀聲，娓娓道來：

　　「有一個(gè)很要好的朋友，我當(dāng)他是我的摯友。我們總是一起玩耍、一起回家，也一起惡作劇，所以也常一起被老師責(zé)罵?！?/p>

　　「……你會(huì)惡作?。空骐y想像。」

　　「我小時(shí)候很調(diào)皮，每天都不斷惡作劇——」

　　「不用說謊。」

　　……

　　這的確是在說謊啦。

　　「然后，有一天，我們發(fā)現(xiàn)了一只被人丟掉的小貓。那時(shí)候已經(jīng)是傍晚，天色愈來愈暗。我們討論著應(yīng)該要怎么辦，我家和他家都不能養(yǎng)寵物。我們就呆呆站著，只有太陽漸漸下沉。那時(shí)候是冬天，非常地冷，如果丟著小貓不管就回去的話，我們知道它一定會(huì)死掉。但是，我卻無能為力。」

　　剪刀在耳朵上咔嚓咔嚓地動(dòng)著。

　　「然后，我朋友就抱起小貓說『我?guī)厝ァ唬艺f『你家不是不可以養(yǎng)嗎？』，他就回答說『但我想帶它回去，不拜托看看就不知道吧』。我只能默默看他帶著小貓離開?！?/p>

　　「……然后呢？」

　　「最后，它家不能養(yǎng)貓，可是鄰居幫忙收養(yǎng)了小貓，現(xiàn)在應(yīng)該也活得好好的吧?！?/p>

　　「這樣啊，太好了?！?/p>

　　「對(duì)啊，真是太好了。不過，我現(xiàn)在也會(huì)偶爾想起這件事。為什么我不能像他一樣？我當(dāng)時(shí)雖然還是小孩，卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)人面對(duì)不可能的難關(guān)時(shí)，會(huì)分成原地不動(dòng)死心放棄的人，以及盡管如此也還是會(huì)起身行動(dòng)的人，而我并不是可以付諸行動(dòng)的人?！?/p>

　　我總是會(huì)想起無形吊橋的問題。

　　有一群人無論如何都必須向前，但眼前是一片斷崖絕壁。據(jù)說那里有一座無形吊橋，此時(shí)便會(huì)分成鼓起勇氣踏出步伐的人，以及害怕墜落而無法前進(jìn)的人，我毫無疑問屬于后者。

　　我們之間出現(xiàn)了短暫的沉默，接著響起一聲到目前為止最劇烈的咔嚓聲。

　　「啊?！?/p>

　　「喂，你剛剛『啊』了一聲對(duì)吧？」

　　「我才沒有，嗯，不要緊的?！?/p>

　　「喂喂喂我很不安啊你剛剛剪掉很多吧。」

　　「沒事的，剪這么短才好，反正是夏天?！?/p>

　　「果然變得太短了吧??？」

　　「你是男人吧，不要在意這種小事?！?/p>

　　沒道理，這太沒道理了。我在男人之中也屬于比較纖細(xì)的啊，我在心中流著眼淚。

　　「然后呢？之后怎樣了？」

　　難得我努力找話題，氣氛卻遭人破壞殆盡。我很在意頭發(fā)被剪成怎樣，根本無法專心。

　　于是我乾脆自暴自棄，隨意繼續(xù)說道：

　　「這段過往故事雖然沒有什么多大含意，但我想這最容易瞭解我是一個(gè)怎樣的人。從以前只要有心事的話，我就會(huì)停滯不前、獨(dú)自嘟嘟噥噥，沒辦法付諸行動(dòng)。然后，我現(xiàn)在因?yàn)椴恢涝撃眠@間店怎么辦而傷腦筋?！?/p>

　　「你說拿它怎么辦是指？」

　　「蒙特商會(huì)提出說要一起擴(kuò)大經(jīng)營，科爾雷奧尼先生則說希望買下我的店，他說會(huì)幫我出資，恢復(fù)像以前一樣安靜的店比較好?！?/p>

　　莉娜莉亞停下動(dòng)作。

　　「事情變成這樣了啊？這不是很好嗎？無論哪一種都賺翻了呢?！?/p>

　　她咔嚓咔嚓地開闔著剪刀，似乎在代替拍手。

　　如果我也能這么輕松地考量這件事就好了。

　　「我因?yàn)椴恢涝撨x哪一個(gè)才很傷腦筋啊。」

　　「原來如此?！?/p>

　　莉娜莉亞繞到我的前方，撥起我的瀏海，我能清楚見到她的正臉。每當(dāng)剪刀動(dòng)一下，頭發(fā)便稀稀疏疏地掉落到鼻子上，感覺很癢。

　　她專注于幫我剪頭發(fā)，我則閉上了眼。莉娜莉亞輕撫我額頭的手指十分冰涼，感覺相當(dāng)舒服。

　　「剛才那個(gè)棄貓的話題。」

　　莉娜莉亞開口。

　　「你當(dāng)時(shí)想怎么做呢？」

　　我當(dāng)時(shí)想怎么做？

　　至今我想了很多遍，而每次的答案都相同。

　　「我也想帶它回家?！?/p>

　　不過，卻無法辦到，因?yàn)槲抑栏改笗?huì)說不行。又或者，我只是用這個(gè)當(dāng)藉口，逃避對(duì)幼小生命負(fù)起責(zé)任。

　　「我想帶它回家?！?/p>

　　彷佛堅(jiān)定自己的心情，我再度用力地說。

　　「那就沒問題了?！?/p>

　　臉頰上被冰涼的東西碰觸，使我睜開了眼睛，莉娜莉亞的雙眸近在咫尺。她用雙手捧著我的臉，固定住我的視線，讓我無法像過去一樣別開視線逃避。

　　「真正無法付諸行動(dòng)的人是不會(huì)那么想的，他們根本不會(huì)放在心上，一覺得沒辦法就會(huì)立刻離開。光是能思考自己到底能做到什么或想做什么，就已經(jīng)很了不起了?！?/p>

　　她的嗓音溫柔和緩，宛如與幼童說話，并非訓(xùn)誡，也并非斥責(zé)。

　　「而且啊，你只是自己沒注意到，你很能付諸行動(dòng)啊。之前我在圖書館的時(shí)候，是誰混進(jìn)學(xué)校里來接我？你確實(shí)來幫助棄貓了?！?/p>

　　莉娜莉亞開著玩笑，露出了笑容。

　　她一定沒有察覺到，這番話語到底有多溫暖地包覆住我的心。

　　「……也是，當(dāng)時(shí)的棄貓也長得頭好壯壯了?！?/p>

　　「然后現(xiàn)在在店里幫忙，甚至還幫忙剪飼主的頭發(fā)，真是一只能干的貓呢?！?/p>

　　我無法克制地，臉上露出笑容。她很有照顧人的天賦，而這種天賦能瞬間化解他人一直郁積于心的芥蒂。

　　莉娜莉亞的手放開了我的臉，用梳子梳理著瀏海。

　　「店里的事也一樣，畢竟沒有人會(huì)強(qiáng)迫你。這是你的店吧，你只要思考你自己想怎樣就好了?！?/p>

　　「真是的，講得那么簡單。」

　　莉娜莉亞一派輕松地說完后，我也會(huì)產(chǎn)生一樣的想法，真是不可思議。

　　「這是當(dāng)然的啊，畢竟是別人的煩惱嘛?！?/p>

　　「說得沒錯(cuò)?！?/p>

　　我們一起笑了。

　　我自己想怎么做啊。

　　我到底想怎么做呢？

　　至今為止，我甚至尚未思考過這么簡單的事，這明明是最簡單又最重要的事了。

　　「我之后是不是也能偶爾找你商量呢？」

　　這句話比想像中更加容易地說出口。

　　莉娜莉亞停下動(dòng)作，拍了拍我的頭道：

　　「當(dāng)然。好，剪好了?！?/p>

　　脖子上的布被拿走，我恢復(fù)了自由之身。我旋即將手伸向頭，傳回一陣清爽的觸感。

　　「嗯，感覺不錯(cuò)?！?/p>

　　「那當(dāng)然?！?/p>

　　我轉(zhuǎn)向挺胸感到自豪的莉娜莉亞道：

　　「院長說今晚要來——怎么樣？」

　　莉娜莉亞依舊用手授著腰，溫和地垂下眉梢說：

　　「我剛才才說了一番大道理，當(dāng)然不會(huì)說不好啊?！?/p>

　　不過——她繼續(xù)說道：

　　「你可以陪我一起嗎？」

　　「當(dāng)然了?！刮尹c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　到了晚上，我與莉娜莉亞并肩坐在餐桌席。她從剛才便心神不寧，坐立難安地動(dòng)著身體。本想說她會(huì)不會(huì)站起身在店里走來走去時(shí)，院長終于出現(xiàn)了。

　　「抱歉，我來晚了?！?/p>

　　「太慢了?！?/p>

　　聽見莉娜莉亞帶刺的言詞，院長不禁苦笑，他用手摸著頭說「唉呀，人潮真的很洶涌呢」。那夸張的動(dòng)作看起來相當(dāng)刻意，或許募款狀況不怎么順利。

　　院長坐到我們對(duì)面的位子上，望著我與莉娜莉亞道：

　　「……莉娜莉亞，上次真是對(duì)不起，突然跑來就說了讓你煩心的事?！?/p>

　　莉娜莉亞搖搖頭。

　　「不，沒關(guān)系的?！?/p>

　　「如果你還沒做好心理準(zhǔn)備，就再等下次吧。」

　　院長體貼地對(duì)莉娜莉亞道。

　　聞言，莉娜莉亞挺直背脊，直勾勾地回望著院長。她那面對(duì)或許會(huì)使自己傷心難過的話題卻仍然毫無畏懼的堅(jiān)強(qiáng)雙眸，在我眼中十分炫目。

　　「——不要緊的，請(qǐng)說給我聽吧，關(guān)于我父母的事情?！?/p>

　　氣氛暫時(shí)陷入沉默。

　　院長露出了笑容說：

　　「你也長大了呢，暫時(shí)沒見到你，你就徹底成長了，真的和菲莉里亞很像?！?/p>

　　即使不問那是誰也能知道。

　　「莉娜莉亞，你的媽媽也是醫(yī)療魔術(shù)師。」

　　莉娜莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「我隱約還記得，我受傷的時(shí)候她都會(huì)幫我治好?！?/p>

　　「你知道醫(yī)療魔術(shù)師很稀少的原因嗎？就算是擁有才華的魔術(shù)師，學(xué)會(huì)后也不一定能成功當(dāng)上的原因?！?/p>

　　莉娜莉亞搖搖頭，而我當(dāng)然更不可能知道。

　　「治愈魔術(shù)相當(dāng)特別，從古至今都是一種受眾人渴望、特別看待且受到隱藏的技術(shù)。以往時(shí)下的權(quán)貴豢養(yǎng)著醫(yī)療魔術(shù)師，且規(guī)定該技術(shù)絕不外傳。古時(shí)候稱該技術(shù)為奇跡并大為傳頌的，就是我所屬的圣堂教會(huì)?！?/p>

　　「絕不外傳……可是……」

　　聽見莉娜莉亞的話，院長點(diǎn)點(diǎn)頭說：

　　「沒錯(cuò)，這是以前的事了?，F(xiàn)在正式存在培訓(xùn)醫(yī)療魔術(shù)師的機(jī)構(gòu)。不過，原本的醫(yī)療魔術(shù)并非一種技術(shù)，而是透過血緣才能施展的。沒有繼承那個(gè)血脈的人無論多么努力，也無法使用強(qiáng)大的治愈魔術(shù)?！?/p>

　　治愈魔術(shù)的血脈，這便是指重視遺傳因素吧。這并非可后天習(xí)得的技術(shù)，而是取決于有無這項(xiàng)天賦。

　　「可施展高等治愈魔術(shù)的人相當(dāng)稀少，據(jù)說只有稱為純血的家族才能使用。而這個(gè)家族正是時(shí)下權(quán)貴們不斷執(zhí)著追尋的對(duì)象——你的媽媽也是繼承那家族血脈的后人之一?！?/p>

　　只是聽到這里，我便不覺得這之后會(huì)有什么令人開心的發(fā)展。也就是說，莉娜莉亞的媽媽曾被權(quán)貴們追捕。

　　「不過，你的媽媽很調(diào)皮搗蛋，又無拘無束，是個(gè)熱愛自由的人。她播話說『誰管你們啊笨蛋！』后，就從教會(huì)的高塔逃走了?！?/p>

　　「奇怪了，怎么瞬間變得很搞笑？」

　　我不解，原本以為這故事很沉重，使我屏氣凝神做好了心理準(zhǔn)備。

　　我身旁的莉娜莉亞則揉著太陽穴道：

　　「……等等，我媽的形象崩毀了?！?/p>

　　「以前只要和她扯上關(guān)系，不管什么事都會(huì)變成笑話的?！?/p>

　　院長也露出苦笑。

　　「之后，菲莉里亞就在國內(nèi)四處旅行，免費(fèi)治療受疾病所苦的人和受傷的人。然后遇見了你的父親，生下了你，接著就三人一起旅行。然而，當(dāng)時(shí)菲莉里亞的名氣過大，她的治療能力甚至?xí)屓寺?lián)想到圣艾蜜涅?！?/p>

　　我對(duì)圣艾蜜涅這個(gè)名字有印象，是圣誕祭時(shí)受大家一起慶祝的圣人。

　　「注意到她能力的貴族們費(fèi)盡心思要籠絡(luò)她，但一旦知道她不會(huì)答應(yīng)后——就盯上了你?！?/p>

　　院長直勾勾地凝視著莉娜莉亞。

　　「我……？」

　　「如我剛才所說，只有繼承正統(tǒng)血脈的人才能用高等治愈魔術(shù)，他們盯上的是你體內(nèi)遺傳自菲莉里亞的血。」

　　莉娜莉亞低頭望著自己的手心，宛如在確認(rèn)流淌在那里面的血液，又彷佛在看著在那之后的某種景象。

　　「你當(dāng)時(shí)年紀(jì)很小、追兵不斷，最后她終于下定決心，拜托交情甚篤的我父親收留了你。因?yàn)榧腋冈诮虝?huì)里還算有些身分地位總之，他用盡各種方法，包庇了你。」

　　院長模糊其詞，背后一定有許多無法對(duì)我們這樣的小孩說出口的難言之隱吧。

　　「……那我……」

　　院長對(duì)抬起頭的莉娜莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭道：

　　「你不是被拋棄的，為了保護(hù)你不受那些盯上你血脈的人所迫害，菲莉里亞他們不得不離開你，這也是為了讓你遠(yuǎn)離權(quán)貴所追求的治愈魔術(shù)，過著自由自在的生活?！?/p>

　　莉娜莉亞咬著唇瓣，握緊拳頭。

　　「抱歉一直瞞著你，你一定很難受吧。不瞭解自己的雙親，還以為自己是被拋棄的，這樣活著一定很寂寞吧。真的很抱歉?！?/p>

　　院長用雙手撐著桌面，將頭低到幾乎要撞上桌子。

　　「不、不要這樣！不要緊的，我能理解。」

　　盡管如此，院長還是暫時(shí)維持這個(gè)姿勢，最終緩緩地抬起頭。

　　「……我和你媽媽約好，在你十七歲之前都不能告訴你實(shí)情?！?/p>

　　原來如此，莉娜莉亞不久前才過完十七歲生日。

　　「不過，為什么是十七歲呢？」

　　當(dāng)我這么一問后，院長微笑道：

　　「應(yīng)該是因?yàn)榉评蚶飦喬映鼋虝?huì)時(shí)也是這個(gè)年紀(jì)吧?！?/p>

　　「……在我這個(gè)年紀(jì)就做出那種事情？」

　　莉娜莉亞的媽媽或許是一個(gè)很超乎常理的奇葩。

　　莉娜莉亞閉上眼睛吸收剛才聽到的話，接著吸了一口氣，睜開眼睛，傾身向前。

　　我感到氣氛再度變得緊張。她說出至今一直藏在心底、真正想問的事情。

　　「那么——我爸媽現(xiàn)在在哪里？」

　　院長也一臉嚴(yán)肅地回答：

　　「我聽說她在安置你之后就回到教會(huì)了，不過不知道現(xiàn)在是不是還在教會(huì)。家父去世了，我也距離教會(huì)中樞高層很遙遠(yuǎn)，而且醫(yī)療魔術(shù)師的情報(bào)本來就會(huì)受到隱瞞?！?/p>

　　莉娜莉亞失望地坐了回來。

　　「這樣、啊。」

　　她小聲低喃，我卻能感受到她嗓音之中隱藏的情感。我心想原來如此，也對(duì)，她就是這樣的女孩。

　　「那么……」

　　她說。

　　到底是哪一天呢？我想起在這間店受到雷雨包圍時(shí)，與她所聊的夢想。

　　「我也一定會(huì)成為醫(yī)療魔術(shù)師。」

　　當(dāng)時(shí)，她露出沒然欲泣的表情，簡直就像我剛來到這世界時(shí)的表情，迷失方向又不知?dú)w途在何方。

　　「這樣的話，就能知道我爸媽的下落了吧?！?/p>

　　我盯著莉娜莉亞的側(cè)臉，凝望著她燃起名為堅(jiān)定決心火焰的閃耀雙眸。

　　無形吊橋。

　　即使看不見，卻能相信吊橋就在那里，并選擇邁出步伐。她就是能這么做的人。

　　現(xiàn)在，她跨出了第一步，朝著尋找自己雙親的確切方向。

　　盡管理解治愈魔術(shù)是一個(gè)會(huì)受盡權(quán)貴垂涎的領(lǐng)域，她依然會(huì)憑藉著堅(jiān)強(qiáng)的意志力，朝那里勇往直前吧。

　　我望著她的背影，眼前也出現(xiàn)一道無形吊橋，我究竟是否能朝它踏出步伐呢？