紹興二十五年，被貶謫海南的胡銓即將離開，走之前他寫了一首《哭趙鼎》，來悼念一起受難的老同事趙鼎，給予這位老同事極高的評價。

趙鼎被稱為南宋中興賢相之首，與李綱、胡銓、李光并稱為南宋四名臣。

崇寧五年（1106年），趙鼎登進(jìn)士第，累官洛陽令。不過這個時候的北宋已經(jīng)行將就木，他運氣不好，偏偏遇到了宋徽宗這樣的皇帝。

北宋滅亡后，他逃到了南方，經(jīng)知樞密院張浚推薦，被任為司勛郎官。后來一步步成為了宰相。

高宗曾經(jīng)對張浚說：“趙鼎是真正的宰相，上天讓他輔助我中興，可以說是國家的幸運啊?！笔聦嵶C明，皇帝的話，只可聽一時，真真假假，實在可笑。

趙鼎曾兩度拜相，任內(nèi)推崇洛學(xué)，鞏固政權(quán)，號稱“小元祐”。

別看南宋時刻面臨著強(qiáng)敵的入侵，可朝廷內(nèi)部仍然是內(nèi)斗不止，尤其是主和派和主戰(zhàn)派。趙鼎屬于主戰(zhàn)派，在他的力主下，也才有了北伐的大好局面。

趙鼎雖然主戰(zhàn)，但和談他也不反對，可是，不能損害南宋的利益。他認(rèn)為的和談與秦檜之流差距很大。在議和問題上為大宋利益據(jù)理力爭，諸多意見與秦檜相左，秦檜心生恨意，便派人屢進(jìn)讒言，導(dǎo)致趙鼎一貶再貶。

趙鼎被逐離開京師，深知秦檜所陷害，尤其是到了海南的時候，趙鼎已覺察到秦檜派人監(jiān)視著他，也不會放過他。

趙鼎派人告訴他的兒子趙汾說：“秦檜一定要殺我。我死了，你們沒有憂患；不然，禍及一家。”紹興十七年，趙鼎在海南貶所絕食而死，享年六十三歲。