從OCR到AI,漢王科技深陷泥潭

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編輯 | 于斌
出品 | 于見(mpyujian)
如果談論起國內最有傳奇色彩的老牌科技公司,那么漢王科技一定名列其中。“高開低走”的它成立至今已經(jīng)超過二十年,從早期資本市場風光無限的明星科技企業(yè),到很快迅速“隕落”,再到奮力“扭虧”、業(yè)務轉型,手里掌握了很多核心專利技術的它已經(jīng)多年未能在產(chǎn)品上交出讓市場滿意的答案了。
很多年前,漢王科技董事長劉迎建曾說,“希望在自己退休之前,漢王可以做到世界500強”,不幸的是,一直飽受爭議的它不僅未能做到世界500強,更是在企業(yè)運營中留下諸多質疑的聲音,等待漢王科技的是一片前途未知的“泥潭”。
轉型硬件廠商,漢王科技的“不可言說之痛”
1998年就已經(jīng)成立的漢王科技,在企業(yè)發(fā)展初期可謂是占足了天時地利人和。它憑借光學字符識別“OCR”技術引領了早期國內“高科技”浪潮,別看現(xiàn)在這項把圖像和手寫轉換成電子文本的技術看起來似乎有些“常見”,但它是早期AI領域圖像識別技術的重要“起源”之一。
一直發(fā)展到2010年,漢王科技憑借明星產(chǎn)品“漢王電紙書”成為早期國內電子書市場的“王者”,也讓它開始不斷地為外界所熟知。2010年3月,漢王科技正式登陸中小板,以近69倍PE、41.90元人民幣的首發(fā)價格成為當年國內股票市場的科技明星。
上市近2個月,漢王科技的股價就上漲到“歷史最高點”175元??上У氖?,這就是漢王科技至今以來唯一的巔峰了,此后它的股價一路下滑,截至2019年7月2日收盤,股價只有15.52元人民幣,總市值只剩33.68億人民幣,相比巔峰時跌去了90%以上。
與漢王科技股票持續(xù)“跳水”相對應的,是它上市之后經(jīng)營業(yè)績的一路“萎靡”,而在這其中,對電子書產(chǎn)品的營收依賴直接導致了它在用戶市場的“失敗”。
在漢王電紙書取得大獲成功之后,漢王科技沒有選擇在人工智能、圖像識別技術研究領域繼續(xù)深耕,而是把自己當成了一家“賣硬件”的公司。當然,電紙書產(chǎn)品曾經(jīng)的火爆也一度讓漢王科技賺的盆滿缽滿,最高時電紙書產(chǎn)品占到漢王科技總營收的75%,2010年,漢王電紙書銷量超過一百萬臺。
但到2012年,漢王電紙書銷量暴跌到只有十萬臺,漢王科技在這一年度的企業(yè)營收也隨之大幅下滑,只有6203.47萬元人民幣,同比下跌了77%。之后漢王科技的經(jīng)營業(yè)績一路下跌,到2015年,電子書產(chǎn)品營收已經(jīng)降到2131萬元,漢王科技眼里的主營業(yè)務徹底淪為雞肋。
因為企業(yè)內部過于依賴電子書產(chǎn)品,再加上市場競爭的加劇、市場環(huán)境的轉變,漢王電紙書逐漸成為歷史的“背景板”。
2008年,全球范圍的金融危機爆發(fā),此時的漢王科技董事長劉迎建敏感地抓住了這次“機會”,在行業(yè)經(jīng)濟不景氣的背景下將電紙書產(chǎn)品進行“逆勢強推”。三年之后,金融危機退潮,漢王電紙書也迎來了自己的“人生巔峰”。
鑒于這次成功經(jīng)驗,漢王科技董事長劉迎建選擇繼續(xù)在電紙書產(chǎn)品的研發(fā)上下功夫,卻忽略了整體行業(yè)大環(huán)境的驟變。
彼時以iPad等為代表的平板電腦和屏幕越來越大的智能手機開始成為移動終端領域的主流,功能豐富、體驗感更強的大屏產(chǎn)品讓電紙書產(chǎn)品的生存空間不斷被壓縮,電紙書行業(yè)頹勢明顯。
在漢王科技上市的2010年,iPad正式問世,一年后,安卓平板誕生,很快千元平板設備開始大行其道,此時的漢王科技不但未能及時覺醒,反而“加大了產(chǎn)品的宣傳力度,對原有的高端電子書產(chǎn)品價格進行了調整,推出了低端電子書產(chǎn)品”。
全球電子書閱讀器市場不斷萎縮,2011年,全球范圍內的電子書閱讀器產(chǎn)品出貨量還有2320萬臺,到2015年,這個數(shù)字已經(jīng)大幅下滑到780萬臺,2016年這一數(shù)據(jù)繼續(xù)下滑到710萬臺。
再加上全球電紙書行業(yè)大佬、亞馬遜旗下Kindle的強勢發(fā)展,它雖然沒有辦法改變大屏平板與手機的時代浪潮,卻能夠依靠產(chǎn)品和內容生態(tài)優(yōu)勢保持住自己行業(yè)內絕對領先的市場地位。在Kindle長年占據(jù)全球電子書閱讀器7成以上市場份額的背景下,漢王電紙書未能實現(xiàn)在產(chǎn)品或服務上的突破,自家的產(chǎn)品逐漸“過時”。
漢王科技雖然一直號稱自己的產(chǎn)品是“精品電紙書”,新品層出不窮,各種類似手寫技術、觸控技術、前光技術的優(yōu)勢技術也不斷加入,但在電子閱讀器發(fā)展戰(zhàn)略上,漢王科技還是犯了只聚焦在硬件領域的錯誤。
事后來看,亞馬遜Kindle在全球電子書閱讀器市場獲得成功的秘訣就在于同時注重硬件產(chǎn)品和內容生態(tài)的構建,而在這一點上,漢王科技沒能及時跟進。
漢王科技其實很早就上線了自己的線上電子書商城“漢王書城”,但很長時間以來,漢王科技內部都彌漫著一股只注重硬件研發(fā),卻忽略內容生態(tài)構建的氣氛,它在內容領域的投入一直十分可憐。
和同期的盛大文學、當當?shù)仍谠瓌?chuàng)與出版領域經(jīng)驗豐富的平臺相比,技術出身的漢王科技缺乏內容基因,甚至只以“版權數(shù)量”做為考核重點,這直接導致了漢王書城平臺中的內容積累“有量無質”。
再加上產(chǎn)品創(chuàng)新上始終無法與Kindle相抗衡,漢王電紙書最終全面潰敗。
雖然漢王科技將自己定位于“長期從事文字識別、語音識別、智能人機交互技術的研究與開發(fā)”的公司,但在嘗到了硬件產(chǎn)品的“甜頭”之后,它未能真的在尖端技術上持續(xù)發(fā)力。成于成于電紙書,敗也電紙書。
電紙書產(chǎn)品之外,漢王科技在其他硬件領域也大量布局,手寫產(chǎn)品、ORC產(chǎn)品、軌跡產(chǎn)品...... 在人工智能、圖像識別大行其道的今天,擁有先發(fā)優(yōu)勢的漢王科技卻頭也不回地在企業(yè)發(fā)展早期轉型硬件廠商,這成了漢王科技很長一段時間里的“不可言說之痛”。
重新?lián)肀?/strong>人工智能,市場里卻沒了漢王科技的地位
從2010年到2013年,漢王科技花了三年的時間才終于意識到要轉型。
2013年底,漢王科技董事長劉迎建邀請了曾在清科創(chuàng)投擔任高管,在財務、投資及管理等方面具有豐富經(jīng)驗的姚剛擔任漢王科技的獨立董事,同時進入漢王科技的管理層,擔任漢王科技總裁。
姚剛到來之后為漢王科技開啟了大刀闊斧的“改革”。上任不久,他就在漢王科技推行了母子公司管理架構。
過去,漢王科技的管理架構是按照職能進行部門劃分,研發(fā)、銷售、生產(chǎn)等部門平行交差開展業(yè)務,姚剛上任漢王科技總裁后,他將漢王科技劃分為六大業(yè)務板塊,它們分別是漢王國粹、漢王智學、漢王智遠、漢王藍天、漢王鵬泰、漢王數(shù)字,這六大業(yè)務板塊分別進行獨立自主經(jīng)營,所有核算、盈虧與發(fā)展都自主負責。
另外,漢王科技在內部還推行了“合伙人制度”,此舉是希望讓漢王科技重回“技術”賽道,讓漢王科技重新成為一家擁有原創(chuàng)技術,在OCR文字識別、手寫、人臉識別、無線無源觸控等技術領域都全球領先的高科技企業(yè)。
但從結果上來看,人工智能領域、特別是漢王科技一直聚焦的圖像識別領域里卻沒有了它的位置。
曾經(jīng)有投資人這樣評價漢王科技,“漢王科技與科大訊飛在國內人工智能領域一樣是先行者和開拓者,但在戰(zhàn)略規(guī)劃場景應用及不斷開創(chuàng)出新,雄心壯志方面似乎甘于落后科大訊飛,可能已無法比擬?!?/p>
漢王科技回應該評價時說,“人工智能產(chǎn)業(yè)是未來發(fā)展方向,也是科技領域的下一趨勢,公司將繼續(xù)堅持多領域圖像識別與智能交互技術的研發(fā)與應用,利用技術優(yōu)勢形成核心競爭力,圍繞人工智能核心戰(zhàn)略拓延應用,開拓、落實更多的應用場景?!?/p>
早在漢王科技還沉迷于電子書硬件產(chǎn)品“春秋大夢”的2011年,科大訊飛就在自己的年報中寫道,“語音識別作為人類溝通和獲取信息最自然最便捷的方式,在人機交互領域更具有廣闊前景,相比觸摸屏替代鍵盤引發(fā)的手機變革而言,語音識別的推廣有著深遠的意義?!?/p>
那時的科大訊飛已經(jīng)提前預見到了漢王科技旗下手寫、ORC、軌跡技術的發(fā)展壁壘。
后知后覺的漢王科技雖然開始重新布局人工智能技術,卻不得不面臨競爭對手們早已飛速騰飛的市場環(huán)境,科大訊飛成為語音識別技術領域的全球“大佬”,商湯科技、曠視科技、依圖科技、云從科技成為國內人工智能、人臉識別領域“四小龍”,寒武紀、三角獸、地平線等一大批人工智能企業(yè)不斷發(fā)展,圖片識別、語音識別、人工智能芯片......漢王科技顯然已經(jīng)失去核心的技術優(yōu)勢。
2011年,曠視科技成立,作為國內AI四小龍中成立時間最早,同時也是最早為外界所熟知的AI企業(yè),它以“Face++”成名,通過阿里、螞蟻金服、華為、聯(lián)想等知名企業(yè)的投資背景、服務背景而為人所熟知。
曠視科技目前已經(jīng)形成包括智能安防、在線刷臉驗證服務FaceID、人工智能開放平臺Face++、智能地產(chǎn)在內的四大業(yè)務板塊。在安防領域,曠視科技以智能攝像頭產(chǎn)品為基礎,提供了包括人臉識別門禁、天眼監(jiān)控系統(tǒng)、動態(tài)人臉識別監(jiān)控、人證合一等多個應用方向,并已經(jīng)將相關技術應用于反恐、邊檢、公安等多個政府監(jiān)管部門;金融領域,曠視科技為支付寶提供人臉識別登錄功能,旗下客戶還包括小米金融、你我貸、各類商業(yè)銀行等。
截至目前,曠視科技的估值已經(jīng)超過25億美元。
2014年,商湯科技成立。商湯科技目前在AI獨角獸企業(yè)中的估值最高,已經(jīng)達到60億美元。
商湯科技構建了自己的底層算法平臺,還通過自建超算平臺來賦能各種行業(yè)和場景的應用。智慧城市、深度學習超算平臺,商湯目前已經(jīng)能夠實現(xiàn)智慧城市量級的超大規(guī)模AI人臉識別應用落地。
京東錢包、融360、我來貸、拉卡拉、招商銀行、徽商銀行、中國銀聯(lián),人臉識別與智能語音技術在移動支付領域的結合上,商湯已經(jīng)積累了不少的案例。
商湯目前還是OPPO、VIVO、小米、魅族、一加等手機品牌的人像背景虛化功能、智能相冊、人臉聚類功能、人臉識別解鎖等技術供應商;在娛樂場景中,商湯在短視頻、相機、直播等軟件的亞太市場占有率達到80%。臉萌旗下的Face u、秒拍、YY、今日頭條、美圖、花椒直播等都是其客戶。
重點布局銀行和安防的AI“國家隊”云從科技、重點發(fā)力醫(yī)學影像識別的依圖科技......人工智能圖像識別領域的幾大獨角獸公司在這些年不斷攻城略地,發(fā)展速度非常快。
在競爭對手們的發(fā)力狂奔下,漢王科技的落寞可謂是“自作自受”。早在1998年就已經(jīng)成立的它其實在人臉識別領域一直有著不錯的技術積累,2009年,漢王科技的人臉識別產(chǎn)品識別率就已經(jīng)能夠達到95%,但在2012年,它卻將選擇將智能交通及智能安防的產(chǎn)品服務提供商“漢王智通”出售。
雖然2014年之后,漢王科技又重新開始發(fā)力人臉識別技術,隨后還率先進入國內公安市場,但經(jīng)過多年的發(fā)展,它在人臉識別技術領域的應用落地非常有限,該技術為它帶來的直接營收相比競爭對手們也少的可憐。再加上漢王科技這些年在人工智能研發(fā)領域的投入非常少,業(yè)內對漢王科技未來在AI領域的發(fā)展很不看好。
不得不承認的是,漢王科技在人工智能領域想要實現(xiàn)“突圍”已經(jīng)變的非常難了。
雖然漢王科技在幾年前就已經(jīng)意識到“人工智能產(chǎn)業(yè)是未來發(fā)展方向,也是科技領域的下一趨勢,公司將繼續(xù)堅持多領域圖像識別與智能交互技術的研發(fā)與應用”,但長年沉迷于“過時”的硬件產(chǎn)品、輕視技術研發(fā)與積累已經(jīng)讓它在AI領域的先發(fā)優(yōu)勢完全喪失,漢王科技想要重新在這一賽道上崛起,需要解決的問題太多,近乎是要從0重新開始。
那么漢王科技應該怎么做?首先當然是要對自身旗下的硬件生態(tài)進行重新的定位、布局。就以電子書產(chǎn)品為例,Kindle的成功已經(jīng)給了漢王科技直接的可借鑒經(jīng)驗,它不但需要在產(chǎn)品上及時跟進競爭對手,更要在內容生態(tài)的打造上花大工夫。要知道,漢王科技是有能力造出價格更優(yōu)惠、體驗更好的電子書產(chǎn)品的。
當然,橫亙在漢王科技面前的是決心和時間,就是不知道市場會不會給漢王科技重新崛起的機會了,也不知道漢王科技自己有沒有這個耐心和動力去推動旗下硬件生態(tài)的二次變革。
研發(fā)上,技術出身漢王科技擁有強大的中科院背景,它是否能夠利用好這一優(yōu)勢,花費一定的時間在尖端技術領域重新布局?
對于漢王科技來說最難的是應用場景。競爭對手們早已深度切入各領域的人工智能落地場景中,漢王科技即便能夠在技術領域“奮發(fā)圖強”,但屆時他想要追上競品們龐大的實際落地場景數(shù)量和規(guī)模,仍然需要花費很大的代價。
此外,漢王科技還需要解決一直以來的缺乏品牌與營銷經(jīng)驗的困境,因為在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,即便你擁有再強的技術積累,也需要良好的市場BD與宣傳開拓,在這個方面,漢王科技的表現(xiàn)一直有些“中規(guī)中矩”。
從OCR到AI,深陷泥潭的漢王科技注定還有很長的一段路要走,未來迎接它的將會是更加激烈的市場競爭環(huán)境。