必須承認的是，在一戰(zhàn)剛剛爆發(fā)的時候，英國陸軍其實并沒有準備好應(yīng)對如此大規(guī)模的戰(zhàn)爭，尤其是火炮這樣的重武器數(shù)量不足，這也難怪，英國本身注重海軍建設(shè)，陸軍相對來說就要弱一點。

戰(zhàn)爭并沒有按照德國設(shè)想中那樣在運動中快速擊潰敵人，反倒是雙方陷入塹壕戰(zhàn)，對重炮的需求越來越高，英國6英寸、9.2英寸等攻城重炮在炮戰(zhàn)、陣線炮擊中表現(xiàn)優(yōu)異，于是英國再接再厲，研制12英寸系列重炮。

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其實12英寸榴彈炮是一個比較龐大的家族，它們被分為兩個大的分支：常規(guī)陸軍重炮和列車炮系統(tǒng)，今天就來簡單講解一下列車炮系統(tǒng)。

研制12英寸列車炮系統(tǒng)的初衷，除了重炮在戰(zhàn)場上的作用之外，英國主要是考慮到當時法國、比利時等戰(zhàn)區(qū)有著成熟的鐵路網(wǎng)，如果加以利用的話，能夠?qū)⒘熊嚺谛旭偟酱蟛糠值膽?zhàn)區(qū)，對火炮的高速機動有著很大的優(yōu)勢。

列車炮系統(tǒng)有3種型號的火炮，即MK I、MK III和MK V，中間缺失的MK II和MK IV則是常規(guī)陸軍大炮，它們一部分留守英國本土，一部分也被投入到西線戰(zhàn)場上。

雖然口徑高達12英寸（305毫米），但是這些火炮畢竟與巴黎大炮這類列車炮不同，它們不需要更加牢固的平臺，幾乎就是一門火炮占據(jù)一節(jié)列車，列車上有可折疊的炮架，在射擊時展開，為火炮提供穩(wěn)固的射擊平臺。

MK I是一種短管型號，炮管長度只有3.7米，炮尾處有一個延伸的平臺，供指揮官、觀測手等工作，另外也有一臺小型起吊設(shè)備，用來給火炮裝填炮彈。

火炮俯仰角度40~65°，方向角度調(diào)整大約只有20°，發(fā)射340千克重的炮彈時，炮口初速度只有358米每秒，最大有效射程10179米。這樣的性能水平，在一戰(zhàn)時期的同級別重炮里沒有明顯優(yōu)勢，于是改進型MK III和MK V接連出現(xiàn)。

MK III將炮管加長到5.26米，炮口初速度增加到447米每秒，最大有效射程增加到14000米，這樣的性能提升很明顯，更大的射程在使用中將更靈活。

為了適應(yīng)炮管的變化，火炮后膛增加了重量，以便于平衡炮管重量，火炮的復進結(jié)構(gòu)也改到了炮管下方。

MK V則是另一種升級型號，它重在改善射擊角度，因此炮管等結(jié)構(gòu)沒有變化，俯仰角度只有20°~65°，適當削減了火炮后膛重量；雖然倍徑什么的沒有變化，但是射擊角度的變化，讓火炮只有最大13120米的射程，彈道也更加平直。

更加平直的射擊角度，也改變了射擊時的重心變化，因此火炮獲得了更大的水平調(diào)整角度，達到了120°，為此列車炮又增加了一個完整的平臺，它可以跟隨火炮一起旋轉(zhuǎn)。

這些12英寸列車炮在一戰(zhàn)時發(fā)揮了大作用，它們從1916年3月開始服役第一個型號開始，一直戰(zhàn)斗到1918年11月，是非常高效的重炮，幾乎西線所有鐵路能抵達的重要戰(zhàn)區(qū)都去過。

一戰(zhàn)后英國保留了MK III和MK V，它們在英國本土使用到二戰(zhàn)初期，不過并沒有上戰(zhàn)場，主要用于可能發(fā)生的本土保衛(wèi)戰(zhàn)以及訓練士兵。

相比于一戰(zhàn)其他大口徑重炮，12英寸列車炮系統(tǒng)確實有自己的優(yōu)勢，它與鐵路相結(jié)合的模式讓它的機動性提升，并且彈藥可隨車行動，后勤補給更簡單，多門火炮串列能在短時間輸出大炮炮彈，在敵人發(fā)起有效反擊前高速撤離。

但是它的缺點也在于鐵路，畢竟不是所有戰(zhàn)區(qū)都在鐵路附近，就算在附近，火線與鐵路的距離也有所不同，這對射擊陣地的選擇造成了一定的影響，這方面不如拖曳式火炮靈活。