????克勞德背上雙肩包離開(kāi)了校門(mén)。書(shū)包很沉重，滿(mǎn)滿(mǎn)地裝著作業(yè)和課本，還有他最近在書(shū)店挑中的一本厚如磚頭的俄國(guó)小說(shuō)，這本書(shū)不僅內(nèi)容很對(duì)他的口味，其厚重程度用來(lái)砸那些愚蠢混混的腦袋也很合適。 ????克勞德的后背被汗水浸濕，白襯衫上渲開(kāi)一塊深色的不規(guī)則圖形，淺亞麻色的微卷的發(fā)梢隨行走微微搖晃，在熾熱的太陽(yáng)照射下暈染出一種近似于淺金色的柔光。天氣很熱，周身沒(méi)有一絲風(fēng)。他翠綠的雙眼里倒映出行人稀少的街道，曬得冒煙的塵土飛揚(yáng)的路面和道路兩旁長(zhǎng)勢(shì)不太茂盛的樺樹(shù)。他沉默地走了一會(huì)兒，汗珠從額頭滑落，晶瑩地在發(fā)梢停留一瞬，便落在地上，轉(zhuǎn)瞬便被蒸發(fā)，連浸染出的一小塊痕跡都消失得無(wú)影無(wú)蹤。 ????克勞德不喜歡這樣的夏天。太熱了，連聒噪的蟬也打了蔫，太悶了，悶得他心里惴惴不安。風(fēng)的所到之處會(huì)發(fā)出悅耳的聲響，但風(fēng)遲遲不來(lái)。他雖然喜歡安靜的地方，但現(xiàn)在太靜了，好像全世界僅剩下他一個(gè)人。 ????他扯開(kāi)襯衫最上面的兩顆扣子，露出一小片白皙的，沁著晶瑩汗水的胸膛與瘦削的鎖骨。那上面還有塊醒目的擦傷，牽帶出些許烏青。他于動(dòng)作間不小心碰到了傷處，輕輕地“嘶”了一聲。 ????克勞德洗得發(fā)白的運(yùn)動(dòng)鞋踏在石磚路上，好像下一秒鞋底就會(huì)融化，將他與滾燙的地面牢牢黏在一起。 ????于那令人不安的寂靜中，稚嫩而尖銳的鳥(niǎo)類(lèi)啾鳴聲顯得格外突兀，如同在滿(mǎn)是優(yōu)等生的自習(xí)室里吹一聲響亮的口哨。 ????他循聲走去，看見(jiàn)一只烏鴉的幼雛趴在樹(shù)下的花壇里，飛羽尚未長(zhǎng)出，渾身遍布灰撲撲的絨毛，幾乎與土坑里的灰塵一般顏色。它仍尖聲叫著，見(jiàn)克勞德走近，一下子閉緊了嫩黃色的嘴殼?？藙诘绿ь^，看見(jiàn)高高枝椏上殘破的鳥(niǎo)巢殘骸與其邊緣掛著的些許血跡。顯然，它已經(jīng)無(wú)家可歸了。 ????克勞德小心翼翼地?fù)炱痣r鳥(niǎo)，像捧一塊冰那樣將其捧在手心里。事實(shí)上，它摸起來(lái)也像冰——克勞德未曾想過(guò)一只烏鴉雛鳥(niǎo)能夠擁有這樣低的體溫。 ????克勞德清楚自己沒(méi)有養(yǎng)鳥(niǎo)的經(jīng)驗(yàn)，也不認(rèn)識(shí)懂得處理和照料它的人，帶它回去，只會(huì)徒增一條生命的流逝。他猶豫片刻，手指僵硬著將它放了回去，起身離開(kāi)了。 ????…… ????結(jié)果到底還是把它帶到家里了，克勞德苦笑著想。他用紙巾盒墊出一個(gè)小窩，將雛鳥(niǎo)小心地放進(jìn)去，給它喂水，又將吐司撕成碎末喂給它。它一開(kāi)始并不理會(huì)，不過(guò)在克勞德的堅(jiān)持下，它最后還是張開(kāi)嘴巴，將送到嘴邊的食物囫圇吞吃干凈。 ????與克勞德的擔(dān)憂(yōu)恰好相反，雛鳥(niǎo)的生命力頑強(qiáng)得像馬路邊被烈日暴曬卻仍然青綠的野草。它幾乎什么都吃，雖然進(jìn)食的欲望并不很高，但只要是克勞德喂的，它來(lái)者不拒。克勞德白天將雛鳥(niǎo)放在面巾紙盒里帶到學(xué)校，它便安靜地待在他的書(shū)桌抽屜里，甚至不會(huì)發(fā)出半點(diǎn)兒聲響。它成熟飛羽逐漸長(zhǎng)了出來(lái)，剛開(kāi)始還是丑巴巴的灰黑相間的顏色，后來(lái)背上的絨毛完全褪去，漆黑的飛羽覆蓋了它的身軀，在陽(yáng)光照耀下折射出一抹炫目的金屬光澤?？藙诘乱勒账奶卣鹘o它起了名字，就叫它“布萊克”。 ????其實(shí)只要克勞德在此前養(yǎng)過(guò)任何一只鳥(niǎo)，他都會(huì)立即感到不對(duì)勁，比如它過(guò)于迅捷的生長(zhǎng)速度，比如它的體溫低得像一條蟒蛇，再比如它在需要大量進(jìn)食的雛鳥(niǎo)時(shí)期，卻看起來(lái)對(duì)食物并無(wú)渴求之意……可他完全沒(méi)有察覺(jué)到一丁點(diǎn)兒異常，就好像它這些奇異的特征與行為是理所當(dāng)然的，好像它注定要在那一棵樹(shù)下，在那一個(gè)充滿(mǎn)炙熱陽(yáng)光的夏日同他相遇。 ????這只名為布萊克的烏鴉，他人生中第一個(gè)真正意義上由他飼養(yǎng)的寵物，它的軀殼過(guò)于脆弱，無(wú)法長(zhǎng)久地承受生命與靈魂的力量。這具由血肉、骨骼與羽毛構(gòu)成的身體，終將以令人不安的速度消亡。 ????…… ????克勞德仍記得夢(mèng)中鳥(niǎo)兒的觸感：冰冷的，毛絨絨的，與它生前并無(wú)二致，然而就是這樣的一副小小的身體，已然成了一具空殼。 ????他從意識(shí)混沌間猛醒，墻上掛鐘仍舊指向那個(gè)令人啼笑皆非的數(shù)字，窗外濃霧彌漫看不出天色，能見(jiàn)度不超十米。水汽蒸騰的窗玻璃上，突然憑空出現(xiàn)一行手寫(xiě)的花體字：I'm waiting for you in the fog（我在霧里等你）. ????克勞德突然意識(shí)到了一些淺顯得驚人的事實(shí)，以至于他開(kāi)始瘋狂回想自己之前究竟是為什么忽視了它們——久久不散的灰白色霧氣、永遠(yuǎn)打不通的電話(huà)、甚至樓下連鳥(niǎo)兒的鳴叫聲都聽(tīng)不見(jiàn)，一切的一切，讓他的這間公寓成為了一座與世隔絕的孤島。 ????克勞德忽然感到一種毛骨悚然的涼意從足底升起。也許昨天的快遞員不僅僅是精神狀態(tài)不太好，也許那個(gè)筆記本并不是天賜的寫(xiě)作素材，也許……他不敢再往下想下去了。他很快下了床，迅速穿戴整齊。他得出去，哪怕做不到，起碼也得嘗試一下。 ????布萊克像是守護(hù)著寶藏的惡龍那般盤(pán)踞在他床腳，見(jiàn)他起來(lái)，立刻抬起了頭，赤紅的瞳仁跟隨著他匆忙的身影不停轉(zhuǎn)動(dòng)。一直等到克勞德站在玄關(guān)處換鞋的時(shí)候，它才意識(shí)到他是要出門(mén)，似乎頗為不舍似的跟上去，活像一條想要跟主人出去散步的大型犬。 ????克勞德起了帶著它一起走的念頭。這鬼天氣實(shí)在是不同尋常，導(dǎo)致他現(xiàn)在頗為不安，哪怕是一只鳥(niǎo)，也總比獨(dú)身一人強(qiáng)——更何況它看起來(lái)塊頭挺大，勉強(qiáng)有些威懾力。 ????“要跟我一起走嗎？”他問(wèn)道。當(dāng)然，一只鳥(niǎo)是沒(méi)法回答他的話(huà)語(yǔ)的，它只是跟在他身后，用行動(dòng)表明自己的想法。 ????克勞德深吸一口氣，推開(kāi)了門(mén)。大霧已經(jīng)蔓延到了走廊里，空氣中潮濕得令人不適，裸露在外的皮膚沾上一層黏糊糊的水汽，連帶著頭發(fā)和外套也變得潮乎乎的。他瞥了一眼走廊的窗戶(hù)，是緊閉的。 ????他走下樓梯，鞋底與水泥地叩擊發(fā)出的聲音在狹窄的樓梯間里回蕩。越往下，霧氣就越濃重，待到克勞德走出大門(mén)時(shí)，他的可視距離甚至不超過(guò)十米。在這樣的大霧里，即便是每天出入這里的居民都有迷失的風(fēng)險(xiǎn)。他開(kāi)始猶豫要不要繼續(xù)往前走。四周安靜得有些過(guò)分了，他甚至連樹(shù)葉被風(fēng)吹拂的聲響都聽(tīng)不見(jiàn)。這種死寂使恐懼的情緒猶如滴在牛奶里的一滴墨汁那樣，在他心底暈染開(kāi)來(lái)。 ????然而鳥(niǎo)類(lèi)當(dāng)然并不能理解人類(lèi)的焦慮。布萊克始終緊跟著克勞德，它的神情似乎很輕松，就好像這不過(guò)是一次稀松平常的散步罷了。 ????于死寂之中，克勞德的耳朵敏感地捕捉到了一絲異常的聲響，像是馬蹄聲，和大型犬類(lèi)粗重呼吸聲的集合。他的本能先于他的意識(shí)，自骨髓中生出一股寒意來(lái)。那明明只是再普通不過(guò)的聲音，在此時(shí)聽(tīng)來(lái)卻叫克勞德汗毛直豎。他緩緩回過(guò)頭去，內(nèi)心掙扎著看了一眼——他不應(yīng)該看那一眼的。 ????那生物擁有大型惡犬一般的身軀與利齒，四肢卻像馬一樣修長(zhǎng)，它呼哧呼哧地喘著粗氣，遍身呈現(xiàn)一種無(wú)機(jī)質(zhì)的白色——包括它狹長(zhǎng)的臉上長(zhǎng)出的六只眼睛。那六只眼睛一眨不眨地盯著克勞德，于是克勞德自心底生出一股惡寒。他搓了搓胳膊，上面已然布滿(mǎn)了雞皮疙瘩。 ????最令人感到恐懼的是，克勞德并不能分辨它尾部的那一部分到底是什么鬼東西。蟒蛇？觸手？藤蔓？都不像……那是一種他壓根兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)也無(wú)法用言語(yǔ)去形容的玩意兒，此時(shí)正在地上以一種令人惡心的方式游延。 ????克勞德沒(méi)有發(fā)出一聲尖叫——他冷汗直流，嗓子突然失聲了似的，壓根兒發(fā)不出任何聲音。他遲鈍地愣了一下，隨后頗為果斷地拔腿就跑。那怪物似乎在這時(shí)候突然生出了追逐的欲望，于喉間發(fā)出興奮的狂吼，以一種難以置信的速度追了上去。 ????克勞德覺(jué)得自己這輩子都沒(méi)有跑的這么快過(guò)。他腳下踩著打濕的草葉和黏糊糊的土壤，而霧正不可遏制地鉆進(jìn)他的鼻腔，他很快感覺(jué)自己的肺里充滿(mǎn)了水汽，而汗水剛沁出皮膚就與周遭的潮濕融為一體。 ????然而不管他如何狂奔，那怪物依舊悠哉游哉地跟在他身后約半碼的位置，他猛然意識(shí)到一個(gè)悲慘的現(xiàn)實(shí)——人類(lèi)是不可能跑得過(guò)那種四條腿的恐怖怪物的。 ????但好在他沒(méi)有走很遠(yuǎn)?？藙诘略隗@惶間本能地選擇了熟悉的路徑奔逃，竟很快撞見(jiàn)了公寓樓的側(cè)門(mén)。怪物的喘息聲在身后很近很近的地方響起，他不知哪里來(lái)的勇氣，抄起公寓門(mén)門(mén)口擺放著的滅火器罐子狠狠地向身后甩過(guò)去。滅火器脫手飛出去，竟正中怪物的口鼻。這明顯緩滯了怪物來(lái)勢(shì)洶洶的追擊，克勞德趁機(jī)鉆進(jìn)鐵門(mén)后頭，用地上堆積的雜物將門(mén)堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。 ????他透過(guò)門(mén)上鑲嵌的玻璃向外看去，那怪物咆哮著，從口中流下白色的涎水，滴在地上，就將鋪著石板的地面腐蝕出一個(gè)焦黑的圓。它瘋狂地撞擊著大門(mén)，可大門(mén)紋絲未動(dòng)，就好像有一堵空氣墻立在門(mén)前似的?？藙诘虏桓彝Ａ簦瓮染屯鶚巧吓?，直到?jīng)_進(jìn)家里，咔咔咔地把門(mén)鎖了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他這才一屁股坐在地板上，大口地喘著氣。天知道他有多久沒(méi)有進(jìn)行如此劇烈的運(yùn)動(dòng)了！ ????“見(jiàn)鬼……那到底是什么東西……”冷汗浸濕了他的襯衫?？藙诘孪雵L試著站起來(lái)，雙腿卻軟得厲害，像是被抽了骨頭一樣無(wú)力。他于是干脆又躺了半晌，突然想起來(lái)一件事——他跑路的時(shí)候似乎沒(méi)帶上布萊克。 ????壞了，布萊克不會(huì)已經(jīng)被那怪物撕碎吃下肚了吧？他猛地一抬頭，差點(diǎn)和黑色的硬嘴殼子來(lái)了個(gè)親密接觸。布萊克正蹲在他身邊，耷拉著翅膀，側(cè)過(guò)臉來(lái)用一邊鮮紅的眼睛看他。方才直面怪物都沒(méi)叫出來(lái)的克勞德，在此時(shí)高聲尖叫起來(lái)：“呃啊啊啊——” ?…… ????好不容易緩過(guò)神來(lái)，連心跳也完全恢復(fù)正常，克勞德便開(kāi)始埋頭于筆記本的破譯工作之中?？藙诘虏⒉磺宄约杭磳⒁鎸?duì)的是什么，但他愈發(fā)堅(jiān)信這個(gè)筆記本送到他手里絕非巧合，而也許它的內(nèi)容就是他突破現(xiàn)狀的關(guān)鍵。 ????在濃霧的掩蓋下，夜幕正在降臨。那些霧氣愈發(fā)讓人感到不適，好似形成了許多扭曲的、不似人形的肢體，影影綽綽地在窗外浮動(dòng)?？藙诘聞傞_(kāi)始不以為意，覺(jué)得那只不過(guò)是錯(cuò)覺(jué)罷了，但它們的存在感越來(lái)越強(qiáng)，強(qiáng)到讓他無(wú)法忽視。他于是起身要去拉上窗簾，卻被窗外的景象嚇得跌坐在地。 ????那純白的怪物接連不斷地撞擊著玻璃，發(fā)出沉悶如雷的巨大聲響。布萊克沖到窗邊，血紅的雙眼緊緊盯著那些怪物，羽毛根根直豎，將自己膨脹到了一個(gè)令人吃驚的大小，尖利的喙發(fā)出憤怒的嘶鳴。 ????那些怪物已然超出了人類(lèi)的理解范疇——沒(méi)有任何一種已知的生物能長(zhǎng)成那副模樣。它們無(wú)機(jī)質(zhì)般的白色雙眼令人毛骨悚然，仿佛是被什么更高的存在刻意抹殺了色彩一般，像是五彩斑斕的畫(huà)布上一大塊充滿(mǎn)違和感的留白。它們有時(shí)像鳥(niǎo)，有時(shí)像山羊，有時(shí)像某種冷血的爬行動(dòng)物，但大部分情況下，克勞德甚至無(wú)法分辨它們的軀體到底是由什么樣的東西拼湊成的。昆蟲(chóng)的復(fù)眼和犬類(lèi)的爪子能夠出現(xiàn)在同一張面孔上，而海蛞蝓那粘稠而無(wú)固定形狀的柔軟腹部可以在一大堆附肢、蹄子、觸手與犄角下蠕動(dòng)。 ????人類(lèi)最恐怖的噩夢(mèng)不過(guò)如此，克勞德隨一次撞擊而渾身瑟縮了一下，下意識(shí)放低了重心。他不知道自己的公寓玻璃還能撐多久，但若是離開(kāi)……他真的有機(jī)會(huì)離開(kāi)嗎？這種東西不知道外面還有多少…… ????家是臨時(shí)的避風(fēng)港。 ????克勞德應(yīng)該慶幸他沒(méi)有在這個(gè)時(shí)候抬頭看一眼布萊克。 ????羽毛在無(wú)聲間覆蓋了臥室的地板，像夜之女神的織物，卻比那更加深邃，如黑洞一般吸收了所有的光線(xiàn)。也許那具鳥(niǎo)類(lèi)的身體在他的視線(xiàn)之外經(jīng)歷了難以置信的重塑與變形，就像神明隨意捏造容納祂力量的軀殼那般輕易。 ????克勞德低著頭，于手臂與身體的縫隙見(jiàn)看見(jiàn)祂。祂用黑色羽毛保護(hù)自己，這樣便不必穿人類(lèi)那由纖維織物構(gòu)成的柔弱外殼，那些羽毛覆蓋了祂的骨肉，蔓延上祂修長(zhǎng)的脖頸，甚至在祂人類(lèi)的面孔兩側(cè)仍有殘留。在祂的頭顱正面浮現(xiàn)出一張人類(lèi)的臉，后來(lái)大概是覺(jué)得不太滿(mǎn)意，于是那張人類(lèi)的臉便如融化的鐵水一般扭曲，再被祂注入新的模具，成為另外一張更加俊美的面孔——那張面孔的五官精致得像是教堂里的雕塑一般。不，你又想，世界上任何一名雕塑師都鐫刻不出這樣完美的五官。那些生長(zhǎng)在祂側(cè)臉與耳后的羽片彰顯著祂非人的身份，將祂蒼白的面龐襯托出一種野性與力量的美感，與自祂朽敗混沌的靈魂中散發(fā)而出的丑惡經(jīng)摻雜與扭曲后完美地融合，那是一個(gè)會(huì)讓意志不堅(jiān)定之人的靈魂潰爛的存在。 ?????祂的肩胛骨高聳起來(lái)，似乎有什么東西要刺破祂的皮膚與羽毛鉆出來(lái)，那是本該長(zhǎng)著雙翅的部位，此刻卻僅有兩道格外猙獰的傷疤。黑色的霧氣從皮肉的裂縫處不斷地漫涌出來(lái)，聚成兩道暗影，于玻璃破碎殆盡之際，以難以置信的速度刺穿了怪物的頭顱。 ????無(wú)機(jī)質(zhì)的白色怪物發(fā)出了凄厲的哀鳴，那聲音比用一千片指甲用力劃過(guò)黑板發(fā)出的噪音還要刺耳。克勞德的胃袋里頓時(shí)一陣翻涌，不禁伏在地上干嘔起來(lái)。兩根觸須狀的黑影捂住他的耳朵，當(dāng)它們覆蓋那處皮膚時(shí)，他不由得渾身一顫，汗毛直立。它們?nèi)缤吣前惚洌羁藙诘掠X(jué)得自己的耳朵像是被午夜時(shí)的海霧包裹在其中。他想要伸手去抓握，指尖卻只能感到潮濕與陰冷，什么也碰觸不到。 ????“克……克勞……德?！彼?tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音斷斷續(xù)續(xù)地呼喚他的名字，似乎是在重新適應(yīng)一套新的發(fā)聲系統(tǒng)。很快，剛開(kāi)始嘶啞聒噪如烏鴉的聲音變得逐漸悅耳起來(lái)，最后變成一個(gè)帶有獨(dú)特磁性的男性嗓音，“別……害怕?！?????興許是覺(jué)得人類(lèi)過(guò)于脆弱，布萊克分出一部分黑影來(lái)，將其化作雙翼，然后像飛禽護(hù)住幼雛那般把他籠在翅下?？藙诘戮o緊貼著祂覆蓋著柔軟絨羽的胸膛，黑影盡職盡責(zé)，連一絲光線(xiàn)都沒(méi)能透過(guò)它們的保護(hù)。 ????克勞德本該恐懼到連呼吸都充滿(mǎn)痛苦，但在布萊克毫無(wú)溫度的懷抱里，于幾乎無(wú)盡頭的黑暗中，他竟被一種難以言喻的安心感淹沒(méi)了。在紅色筆記本上，已被他破譯的那句話(huà)忽然在他腦海中回蕩：I'm your loyal guardian. ????我是你忠誠(chéng)的守護(hù)者。 ????他突然顫栗起來(lái)。一個(gè)想法在他腦海深處隱隱約約浮現(xiàn)，盡管他的本能拼命地提醒他不要深究這些離奇的“現(xiàn)實(shí)”，可被職業(yè)病困擾已久的大腦卻開(kāi)始不受控制地思考——畢竟在那個(gè)筆記本上，那些謎語(yǔ)一般的文字近乎精確地預(yù)言了他的現(xiàn)狀。