?????? 星南王國，望星城，映夜宮。

　　“約瑟夫，告訴我些海濱王國的消息吧，一些有關(guān)東岸的消息讓我十分在意。”

　　寬廣的大殿內(nèi)，如玉般潔白的立柱之間，鍍著金與銀紋理的王座之上，頭戴寶石王冠，臉孔如雕刻家用刀鑿刻般堅毅的男人，用他那算得上低沉的聲音打破了肅穆莊嚴(yán)的寧靜。

　　立柱之下，一個明明看上去至少有六十歲，斑白著頭發(fā)的老人，此刻正站得筆直，完全不是這個年紀(jì)所能站出的筆直，聽到自己的名字被提到，他邁步上前。

　　“據(jù)按排在海濱王國中的夜鶯們的報告，當(dāng)今的海濱王國苛政酷法，其國王常隨意裁決他人生死，性情暴虐無常，其國民往往是敢怒不敢言，而這位海濱王國的在位國王也就被人們稱作，”老人頓了頓，念出了一詞，“暴虐王。”

　　“暴虐王，”王座上的男人輕輕捏著自己的下巴，喃喃道。

　　“不知道被稱作常治王的我和這位暴虐王比起來怎么樣？”

　　比起來怎么樣，這種說法太過曖昧了。

　　“聽陛下的意思，是對海濱王國有所圖謀咯？”陰沉嘶啞的聲音響起。

　　突然說話者是除了大殿中站得邊緣的衛(wèi)兵以外的第三人，也是余下的唯一人，一位同樣斑白頭發(fā)的老者，不過他沒有像之前的那位約瑟夫筆挺著腰，十分傲慢而放肆卻又符合這個年紀(jì)老人一樣地弓著，手中還捏著一頂氈帽。

　　“此言差矣，我的協(xié)政大臣。我為常治之王，其為暴政之君，二者本就難以并存于世。而終結(jié)暴虐，再鑄常治，想必不僅僅是星辰女神的意志，更是全大陸萬民共同的愿望吧，我不過只是想受于神恩，順應(yīng)民意而已?！蓖踝系哪腥嗣鎸险叩馁|(zhì)疑，振振有詞。

　　“好一個受神恩應(yīng)民意，聽起來陛下在自己的妄想中已經(jīng)贏得了對暴虐王的戰(zhàn)爭咯？”面對自己的王這番說得還行的漂亮話，協(xié)政大臣絲毫沒有掩飾話語中的譏諷。

　　“順神明的意志，應(yīng)民眾的心愿，我想我沒有會敗的理由。”面對協(xié)政大臣實在是有些過了的譏諷，常治王還是不禁皺起了眉頭。

　　“桀桀桀，我們的王真的十分自信啊，約瑟夫，我有幾個歷史問題想問你，畢竟我的歷史遠(yuǎn)沒有你記得好?！眳f(xié)政大臣發(fā)出了大概只有他這種上了年紀(jì)的老人才有可能發(fā)出的怪異笑聲。

　　“閣下請問?！奔s瑟夫，之前那個站得筆直的老人應(yīng)答道。

　　“在這奧徹斯汀的大陸新歷上推行暴政并能活過第五個年頭的統(tǒng)治者有多少位？”

　　“從北地到南域，從東岸到西荒，宮廷史凡計共18位?！奔s瑟夫沒有絲毫停頓的給出了答案。

　　“那么八年呢？”

　　“只有七位了?！?/p>

　　“超過十年？”

　　“兩位，西荒的漠骨王與我國的先代王奧里薩二世，也就是我們所長論的狼吻王?！?/p>

　　“他們活過了第十五年嗎？”

　　一直對答如流的約瑟夫停頓了，仿佛意識到了什么，眉頭緊緊皺起，但最終還是給出了答案。

　　“一個死在了第十一年，因為叛亂，一個則是在第十二年，被人下毒?！?/p>

　　“陛下，您知道今年是暴虐王執(zhí)政的第幾個年頭嗎？第十七個，可比您執(zhí)政的時間都要長。”

　　“并且迄今為止能稱得上有規(guī)模的混亂與反叛一次都沒有，”王座上的常治王接過話說了下去，意識道不對的他臉色并不算好看。

　　“有人能告訴我這是為什么嗎？”王座上的男人望向了殿下的兩位大臣。

　　“望星城的獵隼？”“南域的詭鴉？”

　　議事大臣一臉嚴(yán)肅沒有作答，而協(xié)政大臣則依舊是那副惹人厭的笑容。

　　在這有些短暫而詭異的沉默后，最終詭鴉嘆了口氣，用他那陰沉嘶啞的聲音道：

　　“他改變了規(guī)則，陛下，他跳出了我們的棋盤創(chuàng)立了他的規(guī)則，同您所了解的帝王權(quán)術(shù)所完全不同的規(guī)則。”

　　王座上的男人聽言后陷入了深深的沉思，握著王座扶手的手指節(jié)因用力而發(fā)白。

　　許久，他開口道：

　　“可那又如何，難道懼怕未知的規(guī)則與挑戰(zhàn)能夠成為我眼睜睜看著東岸的人民受暴政之苦的理由嗎？雖然從名義上他們不屬于我國的人民，但數(shù)十年的東南互通，早就讓東南的雙王對這兩片土地負(fù)起一樣的責(zé)任了。若讓后世知道與常治之王并立的還有一位暴虐王，并且這位常治王無動于衷，那么我應(yīng)當(dāng)被稱為怯懦王更合適吧。”

　　“但是恕我直言陛下，已被暴虐所支配的東岸真的不是享受了太久和平的我國能輕而易舉拿下的?！闭镜霉P直的約瑟夫面露嚴(yán)肅的應(yīng)道。

　　面對王如此的惆悵與矛盾，協(xié)政大臣卻依然是那一副放肆無禮的笑容。

　　“你可是有了什么計策，詭鴉莫佩斯？”王的目光劃到了協(xié)政大臣身上。

　　被點到名字的協(xié)政大臣夸張地一挑眉毛，

　　“啊，我只是想到了東岸真是個好地方啊，南與我國接壤，西與中陸大武王朝相連，北鄰北境之主的龍血帝國，東邊又和長生種的島國隔海相望，呃，真是個好地方呢?！?/p>

　　話雖如此，但大陸上的國家誰沒幾個接壤的領(lǐng)國呢？

　　“可是莫佩斯，如果太多的手摸到了東岸的土地，我想它們是不會輕易放開的?！?/p>

　　聽到王的應(yīng)答，協(xié)政大臣像是聽到了什么十分好笑的玩笑一般的笑了起來，原本弓著的腰弓得更厲害了。

　　“桀桀桀，你讓老臣有些搞糊涂了陛下，陛下不是為了將東岸人民從暴虐王暴政中解放出來嗎，此時怎么又對別的一些什么東西患得患失起來了？”

　　“啊，是我失言了呢，詭鴉?！背Ｖ瓮醮瓜卵酆煟行┳载?zé)地用手指扣了扣王座的扶手。

　　“但是，莫佩斯，如何能像你所說那樣，讓其它幾個國家也對東岸產(chǎn)生興趣呢，它們總得有自己的理由吧。且不說長生種要越海才能抵達(dá)東岸，北地內(nèi)部紛爭剛剛結(jié)束沒有足夠的元氣，而大武王朝除了樂意支援西荒諸國對抗異族外，根本不喜任何形式的戰(zhàn)爭。”站在一旁許久默不作聲地約瑟夫突然出聲。

　　“恰巧你說的這些都不是問題呢，約瑟夫，先說說長生種吧，那些尖耳朵愚蠢而又驕傲，要知道他們可是一直硬要把他們的那座破島稱作什么新大陸，而隨著近年長生種人口的增潮到來，他們沒有理由對真正的大陸上的一片土地不感到垂涎。

　　至于北地，是的，龍血帝國確實剛結(jié)束了內(nèi)斗，而這次坐上共舉之主之位的意外的是一位女大公，你知道這對北地意味著什么吧，約瑟夫。但這位女大公好像并沒有甘心就做一位傀儡國主，那么這樣一場的穩(wěn)賺不賠的能讓自己坐穩(wěn)位置的戰(zhàn)爭簡直是為慶祝她加冕所準(zhǔn)備的最好的賀禮。

　　而大武，他們并非不渴望戰(zhàn)爭，只是那份欲望被困在了他們所謂的禮法之中，只需讓他們記起東岸曾經(jīng)坐落著是他們最輝煌的都城，讓他們的欲望膨脹到再也無法壓抑就好?！?/p>

　　王座上的男人看向說完這些的莫佩斯，

　　“真是令人信服的發(fā)言，詭鴉，我真的有些迫不及待地想讓約瑟夫起草合盟的發(fā)起書了。”

　　“不要著急，我的陛下，你讀過英雄長歌吧？”詭鴉突然問了個毫不相干的問題。

　　“何必這么問呢，老師，這種書你收過不少吧。”頂著寶石王冠的男人臉色露出了一絲罕見的尷尬。

　　“啊，是的，雖然沒收了，但畢竟是寫著筆墨的紙張，感覺不看看怪可惜的。然后我發(fā)現(xiàn)那些長歌都有著一個頗令人心熱的情節(jié)設(shè)定，那就是，英雄總是會在他的伙伴們被擊潰的關(guān)鍵時刻出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)狂瀾。真是有意思的情節(jié)，明明如果英雄一開始就領(lǐng)著同伴們討伐邪惡的話，邪惡早就該被打敗了，可是英雄沒能及時趕上，在最后逆轉(zhuǎn)的情節(jié)卻莫名地令人看著興奮呢？”

　　常治王皺起眉頭，仔細(xì)咀嚼著協(xié)政大臣所說的話，然后試探性地問道：

　　“所以，你的意思是讓我成為那樣的一個英雄，一個，呃，撿漏的人？”

　　“難道陛下不想成為英雄嗎？”詭鴉將帽子放在胸前，行了一個禮。

　　“啊，詭鴉，我早該想到的，打著正義與良知的旗號可不是你的風(fēng)格?！蓖踝系哪腥擞檬终谧×舜蟀霃埬樧屓丝床磺逅谋砬?。

　　“這不矛盾，陛下，成為一個英雄，與拯救東岸子民，這，并不矛盾?！?/p>

　　亞爾夫島，精靈千葉聯(lián)邦，生命古樹，議政廳。

　　在這個精靈的國度中，議政廳是少有的石質(zhì)建筑，其建材用的是來自海濱王國的白玉石，自生命古樹生長開的莖蔓攀附其上，這座白綠交錯的建筑在亞爾夫的樹海中反倒映襯得很好。

　　議政廳中已經(jīng)零落坐著不少有著尖耳朵與纖細(xì)身材的精靈，年輕漂亮而有氣質(zhì)的女性精靈占了其中的絕大部分。這時一位稍顯佝僂的留著花白胡子的精靈走進(jìn)了議政廳，如此蒼老的精靈在這議政廳中顯得格外扎眼。

　　“老師?！笨吹絹碚?，一位坐在過道旁的男性精靈趕忙起身迎上前去。

　　男性精靈皮膚白皙，鼻梁高挺，眉眼中銳氣十足，應(yīng)該算得上相當(dāng)帥氣了，只可惜在這個以線條柔軟為標(biāo)桿的精靈社會中，言行中流露著堅毅的男精靈就顯得有些另類了。

　　“喲，尼古萊議員，精神不錯呢?！笨吹侥芯`，這位年老的精靈眼角的皺紋都擠到了一起，相當(dāng)高興的笑道。

　　“別笑話我了，老師。”

　　“哈哈，我可沒有笑話你，我的弟子現(xiàn)在也是一個貨真價實的議員了。”

　　尼古萊雖然也陪著老精靈微笑，但他的微笑十分勉強，遮不住憂慮與焦躁。

　　“您怎么看今天的千葉會議？”待老師差不多收斂了笑容，尼古萊迫不及待地拋出了自己的話題，不過還沒待老精靈有所回應(yīng)，一個嬌嫩的聲音插了進(jìn)來。

　　“喲，尼古萊大哥，早上好呢?！卑l(fā)聲者是一位金發(fā)碧瞳的年輕女精靈。

　　尼古萊雖然眉頭皺了皺，但轉(zhuǎn)過頭看向女精靈的時候還是扯著嘴角擠出了一個不失風(fēng)范的微笑。

　　“早上好，雪莉?！?/p>

　　被稱作雪莉的精靈此時也注意到了正與尼古萊面對的年老精靈，頗有些做作地露出了一副驚訝的表情。

　　“天吶，你怎么會和這些老骨頭走得這么近，尼古萊，看樣子你無意加入我們新生派咯？”

　　“這是哪里的話，身為議員，責(zé)任在于做出更利于生命古樹與精靈千葉繁榮的選擇，不應(yīng)該存在什么派系的概念吧?！泵鎸ρ├驇Т痰难哉Z，尼古萊的表情沒有一絲變化，一副似笑非笑的模樣。

　　“哦，噢，是嗎，那好吧。”

　　雪莉的表情瞬間冷了下去，不過與其說是變得冷漠，不如說是突然變成了什么表情都沒有，十分瘆人。然后轉(zhuǎn)過身，就像之前面對的是毫無存在必要的灰塵一樣。

　　“啊，尼古萊議員，還有迭戈大導(dǎo)師，雪莉議員她不是那個意思，雖然她嘴上那么說，盡管態(tài)度也沒有太好，但她確實不是那個意思，啊啊啊啊，不管怎么說，對不起二位，對不起。”雖然雪莉轉(zhuǎn)頭走掉了，但貌似是她的助理的另一位女精靈，倒是一直站在原地低著頭道歉。

　　“不是你的問題，不用道歉啦，幽蘭佩姬?！?/p>

　　面對低頭道歉的幽蘭佩姬，尼古萊反而覺得有些招架不住，習(xí)慣性地想伸手摸摸她的腦袋，不過想到現(xiàn)在所處的是議事廳，又只得訕訕收回了手。

　　最終在幽蘭佩姬離開后，尼古萊用一副苦澀到簡直不能被稱作笑容的微笑著看向他的老師，

　　“您看到了這令人焦慮的情況了吧，老師，這些新生派正在摧殘我們的國家，在毀滅精靈千葉?！?/p>

　　大導(dǎo)師倒是臉色平和，尋了一個位置坐下，

　　“這也是沒辦法的事呢，千葉議員選舉制曾是精靈最大的驕傲，它是精靈數(shù)千年智慧的結(jié)晶，是最先進(jìn)的國家體制。隨著我們這些上了年紀(jì)的精靈逐漸式微，會發(fā)生這樣的情況確實是出乎意料的，但如果這就是年輕精靈們的意志的話，那也是無可奈何的事?！?/p>

　　聽到導(dǎo)師居然這么說，還站著的年輕男精靈此刻表情已經(jīng)有些激動了，他梗著脖子道：

　　“不，這當(dāng)然不會是的，被狂熱所驅(qū)動的盲目崇拜絕對不能被稱作意志?！?/p>

　　因為情緒激動，尼古萊的臉微微發(fā)紅，

　　“新生派的這份思潮已經(jīng)席卷了精靈的大部分，被這思想所影響的精靈族葉中，精靈們與其說是在選舉議員，不如說是在選舉被打包的光鮮亮麗的令人憧憬的偶像，這些偶像既無議員該有的才干亦無代表自己所屬的一葉的覺悟?！?/p>

　　看到自己學(xué)生的那一副面紅耳赤的模樣，迭戈也是褪去了一臉的輕描淡寫，取而代之的欣慰的神色。

　　“我很欣慰現(xiàn)在的你能看到這么多，也有這么強的憂患意識。我們精靈是理性而驕傲的生靈，你所說的那份狂熱與盲目，正常來講絕不會有如此的規(guī)模與聲勢，”

　　“但是卻發(fā)生了，浩蕩而夸張地幾乎席卷了整個精靈千葉。”尼古萊接過話。

　　“是的，這絕非無數(shù)巧合的疊加，也定非時代的發(fā)展趨勢，面對這樣的洪流，我教過你的，這時該思考什么問題？”

　　“誰將從中獲利?！?/p>

　　尼古萊垂下眼簾，目光掃向身旁的走道，輕聲道。

　　一位男性精靈此刻正走過尼古萊的身旁，流光閃耀的金色長發(fā)，如海洋一般的深藍(lán)眼瞳，連這世上最偉大的畫家都自覺無法畫出的驚世容顏，自然外溢的溫婉氣場，擁有著這一切的男性精靈正迎著越來越多熾熱的目光向前走去。

　　艾姆索達(dá)爾，尼古萊在心中默念這個名字。

　　“男性精靈癡迷于那些女性偶像，每日活在憧憬與幻想中，而女性精靈則費勁心思的想成為那個能受最多人癡迷，能被最多人妄想的那個偶像，因為成功者能站到這里，能成功走進(jìn)這千葉議會大廳的，會有機會坐到艾姆索達(dá)爾身旁，坐到她們的偶像身旁?！?/p>

　　看著那已經(jīng)走到了議政廳最前方席座的艾姆索達(dá)爾，尼古萊慶幸這是在議政廳中，不然自己將會聽到多么尖銳的尖叫啊，

　　“真是諷刺啊，那些男性精靈為他們心中的女神奉獻(xiàn)選票，而最終的結(jié)果卻是他們女神能夠到那位男精靈身旁獻(xiàn)媚?！?/p>

　　“尼古萊，我不記得我有教你怎么說這么刺耳的話?！?/p>

　　面對學(xué)生幾近是抱怨的絮絮叨叨，花白胡子的年老精靈并不是很愉快。

　　“對不起，老師，我只是……”

　　迭戈大導(dǎo)師只是擺擺手打斷了他。

　　“你前段時間曾代表千葉出訪了北境不是嗎？”

　　“是的，以千葉之名祝賀龍血帝國推選出了他們的共主?！?/p>

　　“據(jù)說這回他們的共主是一位女大公？”

　　“正是如此，冰結(jié)崖的瑟曦大公，一位女性?！?/p>

　　聽到這個消息得到確定的答復(fù)，大導(dǎo)師眉毛一挑。

　　“說說你的感覺吧，對于這位女大公。”

　　尼古萊沉吟了片刻，他有些搞不明白為什么老師會把話題扯到這個上面，但他還是如實說了。

　　“高貴強勢而給人以壓迫感的氣場與捉摸不透的感覺，真的很難想象在北境那種落后的文化環(huán)境下會有如此的女性。如果要用什么來形象描繪這位大公的話，嗯，就像精靈古籍中所描述的那位傳奇精靈女王一樣。”

　　“難得見你對短生種有如此高的評價，你是已經(jīng)被折服了嗎？”大導(dǎo)師戲謔道。

　　“我只是在向您闡述事實，當(dāng)然了，也是在闡述我驚訝與疑惑，很多精靈有著百年的經(jīng)歷而他們的心性竟比不上一些只有數(shù)十年人生的人類?！?/p>

　　面對老師對自己的打趣，尼古萊倒是處之泰然。

　　“我很好奇您為什么突然要提起這個？”

　　“因為有一紙盟約會在今天的議會上作為最主要的會議事項，一份由星南王國擬定的盟約，在這一份盟約中，星南，龍血，甚至大武都會成為我們的盟友?！?/p>

　　“唯獨沒有海濱？”年輕的精靈皺起眉頭。

　　“是的，盟約里盡管都是些形同虛設(shè)的互利協(xié)定，沒有指名要針對什么，但盟約里的國家把海濱圍了個圈，其意圖倒也算是很直接了。”大導(dǎo)師揉搓著自己的花白胡子。

　　“這宛如兒戲一般的盟約真的能被諸國接受?！?/p>

　　尼古萊不敢相信星南王國會擬定這樣的盟約，更不敢相信這種只表達(dá)直率如玩笑一般的盟約會被諸國接受。

　　“然而，答案是肯定的，并且它極有可能不會受到任何抵觸。盡管海濱王國是一塊很難分贓均勻的蛋糕，甚至是一塊難啃的骨頭，但在這個節(jié)點上，剛好我們這些國家都有非得伸手的理由。而對于你我而言，這也未嘗不是機會?！?/p>

　　“什么意思，老師？”尼古萊聽言一愣。

　　“新的變化，尼古萊，這是能讓我們有機會翻轉(zhuǎn)洪流的變化。”

　　“所以，老師是有了什么想法？”

　　“我問你，尼古萊，什么能超越偶像，讓人們更加狂熱，甚至能沉淀為一種信仰，能烙印在真?zhèn)谓诲e的歷史上永駐光芒？”

　　“英雄？”尼古萊下意識地迅速給出答案，那是因為迭戈大導(dǎo)師所用的是古老而且廣為流傳的英雄長歌《奧徹斯汀之環(huán)》中的句子，只是原句中的并不是偶像而是帝王。

　　大導(dǎo)師舉起了如樹根般的手，做出握拳狀。

　　“是的，這就是我們需要的，這就是精靈千葉需要的，一個英雄。不過更準(zhǔn)確更完整的說法是，我們需要一個可控的，能作為我們修復(fù)千葉工具的，由我們所掌握的英雄?！?/p>

　　很難令人相信，這是會從精靈大導(dǎo)師嘴中說出的話，這想法太過瘋狂與大膽了，也太過浪漫與不現(xiàn)實了。

　　這想法深深震撼到了尼古萊，同時也讓他明白了這位在千葉奉獻(xiàn)一生的老人，已經(jīng)不是所看上去的那么從容了，為了自己所深愛的精靈千葉，他要用那已是薄暮的生命奮力一搏。