普洱茶根據(jù)加工工藝及品質特征分為熟茶和生茶。 普洱熟茶是指以云南大葉種曬青毛茶為原料，經過渥堆發(fā)酵等工藝加工而成的茶。 熟茶干茶褐紅，芽頭呈金色。內質湯色紅濃明亮；香氣為獨特的陳香，剛完成發(fā)酵的熟茶或伴有“堆味”，這是正?，F(xiàn)象，多可在一年內轉化減退；滋味醇厚，湯水甜滑；葉底褐紅柔軟。

普洱生茶是指用云南大葉種曬青毛茶為原料，以自然的方式陳放，不經過人工“發(fā)酵”、“渥堆”處理，但經過加工整理，修飾形狀的各種云南茶葉（餅菜、磚茶、沱茶、龍珠）的統(tǒng)稱。 生茶外形條索清晰；干茶色澤墨綠油潤；芽頭白毫密布。內質湯色金黃明亮；香氣清香高揚，因產地的不同還可產生不同的香型，如蜜香、花香、冰糖香等；滋味醇而釅，具有山野氣韻，回甘迅猛；葉底黃綠柔軟。

以上所述特征多指向出產1～7年內的生茶。茶在倉儲過程中會不斷氧化、發(fā)酵，使得香氣和滋味發(fā)生變化，干茶色澤和湯色也會逐漸變紅，甚至越來越類似熟茶。但需要注意的是：生茶和熟茶是依據(jù)加工工藝和初期品質特征來進行分類的。生茶永遠不會變成熟茶，年份久遠的生茶多稱——老生茶。

這時，就會涉及到另外兩個名詞：青餅、中期茶。 青餅，也就是普洱青餅茶，是普洱茶中的生茶。一方面是指生茶餅面色澤為深綠色；另一方面是指生茶的口感滋味鮮澀明顯，清香突出?！扒囡灐边@一稱呼最早出現(xiàn)在香港，二十世紀70年代后傳入內陸。 市場上原本沒有“中期茶”一說，是由“陳普”的概念轉化而來的，多指7～15年的普洱茶，沒有統(tǒng)一的標準。不過明確的是中期茶就是指經過多年后，正處于轉化過程中，陳化效果達到較好階段的茶品。中期茶的另一個概念，是指大品牌在某一精確年份之間的茶。