10月14日火星沖日，整夜可見。

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上圖表示：火星沖日時，地球位于火星和太陽之間?；鹦呛吞栆朁S經(jīng)相差180度。圖片來自Kel Elkins/NASA。

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2020年10月13日，天空將再次上演火星沖日。上次沖日還是在2018年7月27日。十月中旬，我們還在向近日點運行的地球?qū)⒌诌_火星和太陽大概中間的位置。從地球上看，火星和太陽正好分處兩側(cè)。日落后，火星將從東方升起，午夜升到最高點，然后在太陽升起時從西方落下。今年沖日時，火星又紅又亮，整夜可見，火星的亮度也是到下次2035年大沖前最亮的。

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2020年火星沖日的世界標準時間是10月13日晚十一點（美國東部時間晚七點，美國中部時間下午六點，美國山區(qū)時間下午五點，太平洋夏季時間下午四點）【將世界標準時轉(zhuǎn)換成當?shù)貢r間】。沖日是任何一個地外行星都會發(fā)生的天文奇觀。沖日發(fā)生時，地球從沖日行星與太陽間穿行而過，沖日行星則閃耀天空，成就其當年在天空中的高光時刻。

火星沖日并非每次都一樣，而這次會相當不錯。

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2018年沖日時的火星（左）和銀河。攝影：Mike Killian。

地球繞太陽運行一周需要一年時間，那么火星就需要大概兩年時間。如此一來，火星沖日大概每26個月就會發(fā)生一次。因此，每隔26個月，我們就可以從它和太陽之間穿過一次。

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由于它在現(xiàn)在的整個十月距離地球最近，所以它比其他星星更亮，甚至亮過有行星之王之稱的木星。木星一般是天空中除太陽、月亮和金星之外第四亮的天體（而金星現(xiàn)在是在日落前升起）。

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不要錯過這次觀測火星的機會！火星大沖（火地距離小于3700萬英里，約合6000萬公里）每15-17年出現(xiàn)一次。上次火星大沖是在2018年7月27日，下次大沖將出現(xiàn)在2035年9月15日。而2020年的火星沖日將為我們呈現(xiàn)2035年前天空中最亮的火星。2020年10月的這次火星沖日剛錯過了火地最近距離。今年，火地最近距離為3857萬英里（6207萬公里）。

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當火星到達其近日點（即火星距離太陽最近的位置），且地球從太陽和火星之間穿過時，就會出現(xiàn)大沖。這樣就講通了，對吧？請看下圖：

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制圖：Roy L. Bishop 版權(quán)：加拿大皇家天文學會（RASC） 經(jīng)許可后方能使用。請通過RASC官方網(wǎng)店購買所有瞭望天空的人必備的《觀測人員手冊》（譯者注：疑似廣告）。

最近一次火星小沖（火地距離超過6200萬英里，約1億公里）發(fā)生在2012年3月3日，彼時火星位于其遠日點，即火星距離太陽最遠的位置。相較而言，2018年大沖時，火地距離比2012年小沖時近了2800萬英里（即4500萬公里）。

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火星小沖出現(xiàn)的周期也是15-17年。下次小沖將發(fā)生在2027年2月19日。

所以，今年就好好觀測火星吧！

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火星大沖每15-17年出現(xiàn)一次。大沖時，火星距離太陽最近，而地球則從火星和太陽之間穿過。圖片來源：ClassicalAstronomy。經(jīng)許可后方能使用。

另外，火星距離地球最近的時間一般不會與火星沖日的時間一致，但兩者間的時間間隔不超過8.5天，有時還會短到十分鐘。

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在2020年，我們于10月13日位于火星與太陽之間，但大約在一周前，即10月6日，火星距離地球最近。為什么呢？這是因為我們太陽系內(nèi)的行星繞著太陽運行的軌道并不是完美的圓圈（盡管它們的軌道非常接近圓形）。地球和火星的軌道都是橢圓形，就像有人坐下的圓圈那樣。另外，我們太陽系內(nèi)的行星并不是都在同一平面上繞著太陽運行的(盡管它們的軌道平面十分相似）。這些細微的差別使得火星在2020年10月6日更接近地球，而不是10月13日，我們經(jīng)過太陽與火星之間的這一天。

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2014年火星沖日時，安東尼?·?韋斯利捕捉到火星的兩顆衛(wèi)星。在圖片里可以看更為明亮，且距離火星較近的火衛(wèi)一，以及有些黯淡，距離火星較遠的火衛(wèi)二。

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結(jié)語：2020年10月，最亮火星將現(xiàn)身天宇，此后直到2035年方能再現(xiàn)。盡管火地距離在2020年10月6日最近，但同月13日，地球?qū)奶柵c火星之間穿行而過，屆時將上演火星沖日的天文景象。

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作者：?Bruce McClure?

FY：Astronomical volunteer team

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