宋朝大詞人辛棄疾有一句名詞：“想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”，稱贊了南北朝時期南朝宋的開國皇帝、宋武帝劉裕。而劉裕的軍事成就也確實配的上“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。

劉裕一生最大的軍事成就是在義熙十二年（416年）到義熙十三年（417年）一舉攻克長安、洛陽，成為東晉南渡以來第一位收服兩京的人。當(dāng)時很多人認為劉裕即將掃平北方、統(tǒng)一天下。

但劉裕卻沒有統(tǒng)一天下，長安、洛陽也在很短的時間后被北方政權(quán)攻克。此后直到隋朝統(tǒng)一，南朝再也沒有同時控制長安、洛陽。那么一度攻占長安、洛陽的劉裕為什么最后沒有統(tǒng)一天下呢？

首先，除了軍事才能和南朝實力之外，劉裕北伐成就輝煌還有一個重要原因就是對手（后秦、南燕）都處在末期。而當(dāng)時北方最大的政權(quán)北魏正處在上升期，綜合實力遠在后秦、南燕之上。

其次，劉裕北伐并不是真的想要統(tǒng)一天下，而是想憑借積累軍功取代東晉稱帝。正因如此，當(dāng)劉裕得知留在建康（今南京）的劉穆之去世導(dǎo)致朝中不穩(wěn)后，立刻就放棄北伐的成果而班師回朝了。

最后，劉裕班師回朝時也不想就這么放棄長安、洛陽，留下了兒子劉義真和一批重臣猛將駐守。但劉裕安排的留守人選存在嚴重，劉裕離開后就爆發(fā)了嚴重內(nèi)斗，自相殘殺地死了一多半。

在長安守將之間爆發(fā)嚴重內(nèi)訌的時候，赫連勃勃的大夏政權(quán)重新攻克了長安。劉裕北伐取得的戰(zhàn)略優(yōu)勢大幅削弱，基本上失去了這次統(tǒng)一天下的機會。