電鍍廢水來源主要是漂洗水(約80%)、廢電鍍液、清洗水等(約20%)。主要污染物有各種金屬離子；其次是酸堿物質(zhì)、硫酸、磷酸、鹽酸、硝酸、氫氧化鈉等。還有劇毒的氰化物。當(dāng)它達(dá)到一定濃度時(shí)，就會(huì)表現(xiàn)出不同的癥狀。

根據(jù)不同電鍍廠的生產(chǎn)和污水排放情況，有不同的處理方法。常規(guī)處理工藝包括化學(xué)沉淀、混凝沉淀、離子交換、膜分離、生物法、電解等。通常是幾種不同方法的組合，也是主要污染物，需要嚴(yán)格控制。

國內(nèi)最常見的處理工藝是化學(xué)法，然后在降低毒性后進(jìn)行化學(xué)沉淀。需要提醒的是，實(shí)際上除了除氰化物是相對(duì)完全氧化成N2和CO2這種無毒氣體排放外，金屬離子的去除大多只是改變價(jià)態(tài)來降低其毒性，濃縮后改變其存在形式。實(shí)際上，沉淀物和污泥只是簡單地從工廠提取出來，然后污染到其他地方，沒有從根本上回收利用。討論了可能出現(xiàn)的二次污染問題。