眾所周知，古典名著《三國演義》以《三國志·蜀書·關(guān)張馬黃趙傳》為原型塑造了“季漢五虎上將（關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠）”?！度龂萘x》的“五虎上將”可謂各有特點，黃忠的小說形象則是善于射箭的老將。那么歷史上的黃忠究竟是不是善于射箭的老將呢？

由于各種原因，《三國志》有關(guān)黃忠的記載非常簡略，一共只有二百多個字：

黃忠字漢升，南陽人也。荊州牧劉表以為中郎將，與表從子磐共守長沙攸縣。及曹公克荊州，假行裨將軍，仍就故任，統(tǒng)屬長沙守韓玄。先主南定諸郡，忠遂委質(zhì)，隨從入蜀。自葭萌受任，還攻劉璋，忠常先登陷陳，勇毅冠三軍。益州既定，拜為討虜將軍。建安二十四年，於漢中定軍山擊夏侯淵。淵眾甚精，忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，一戰(zhàn)斬淵，淵軍大敗。遷征西將軍。

是歲，先主為漢中王，欲用忠為后將軍，諸葛亮說先主曰："忠之名望，素非關(guān)、馬之倫也。而今便令同列。馬、張在近，親見其功，尚可喻指；關(guān)遙聞之，恐必不悅，得無不可乎！"先主曰："吾自當(dāng)解之。"遂與羽等齊位，賜爵關(guān)內(nèi)侯。明年卒，追謚剛侯。子敘，早沒，無后。

從以上記載可以看出，《三國志》沒有記載黃忠的具體生年，自然也就無從判斷黃忠的年齡。不過陳壽在《三國志·蜀書·關(guān)張馬黃趙傳》的總評中將黃忠比作西漢開國功臣灌嬰，而灌嬰是西漢開國功臣中年齡最小的。由此推測，歷史上的黃忠的年齡很可能不是很大。

除了年齡沒有記載之外，《三國志》對黃忠作戰(zhàn)風(fēng)格的記載是“常先登陷陳，勇毅冠三軍”，完全沒有提到黃忠善于射箭。要知道《三國志》記載很多漢末三國的神箭手，比如“轅門射戟”的呂布。如果黃忠真的是一位百步穿楊的神射手，《三國志》不會沒有任何記載的。

綜合來講，黃忠沒有在史書記載中留下具體的生年，很可能不是一位老將。而史書也完全沒有記載黃忠善于射箭。歷史上的黃忠是一個形象很單薄的歷史人物，如今很多人熟悉的黃忠都是小說《三國演義》塑造的黃忠。