抑郁是一種“情緒”的狀態(tài)。它代表的是一個人心情不佳。

按照理論上，“抑郁”是一種主觀的表現(xiàn)。你覺得你心情不好，你就是心情不好；倘若你不覺得，那你就不是。沒有客觀的評量方法，也沒有必然會造成抑郁的狀況。

舉例來說：“破產(chǎn)”是一件令人難過的事情。很多人破產(chǎn)時，感到心情嚴重的低落，這是抑郁。但是，有些人長期苦撐著，希望營運狀況能有一些轉(zhuǎn)圜，但一撐就是好幾年，年年難過年年過，天天在跑三點半，日子苦不堪言，到了最后，實在沒有辦法了，只好放任公司跳票，宣告破產(chǎn)。這時，當(dāng)事人卻反而有種舒坦感覺?！鞍?，該來的還是來了?！焙芏嗳硕紩@樣說。結(jié)果就是：心情反而開朗許多。

由此可見，抑郁不具有必然性。什么事情都可能造成抑郁，但也未必造成抑郁。所以，抑郁的兩個特質(zhì)，就是“主觀性”與“相對性”。

但是倘若我們進一步觀察這些“放得開”的破產(chǎn)者，將會發(fā)現(xiàn)有些人是真正放得開，一了百了，無牽無掛；有些人則是在嘴里說說而已，成天腦子還是惦記著這件事情。

再加上前一篇文章里面所說的那個“苦命老婦人”與“苦命女主角”，你就會發(fā)現(xiàn)：外觀上面所看到的抑郁，與實際的抑郁可能是差異很大的。

這就是抑郁的第三個特質(zhì)──“不一致性”。

但是抑郁的特征不祇這三種而已，還得加上另外一種“偶發(fā)性”。這個偶發(fā)性所指的，就是抑郁未必是有原因的，很多時候，一個人說抑郁就抑郁，連原因也沒有。雖然心理學(xué)家可以通過各種解析方法，諸如：“精神動力論”、“學(xué)習(xí)理論”等等來推敲它的原因，但這些都是事后的推論，沒有辦法證實。

結(jié)合上面幾點來說，抑郁就是一種情緒低落的現(xiàn)象，是純粹“主觀性”的，盡管我們可以通過一些抑郁的“客觀跡象”來推測抑郁的存在（后面會討論到），但抑郁的本質(zhì)是主觀性的。

其次，抑郁是“相對性”的。遭遇到同樣事件的人，有的人會抑郁，有的不會；盡管是同一個人，在不同時間面對該事件，也會有很大的差異。例如我們研究父母離婚對小孩的影響時，發(fā)現(xiàn)年紀過小者，例如：只有三個月大的嬰兒，比較不容易受到傷害；年紀較大者，例如：已經(jīng)成年且有自己的婚姻與事業(yè)時，也比較不容易受到影響──影響程度最大的，是在兒童到青少年之間的下一代。

另外，個人所處的環(huán)境不同，對于抑郁的感受力也會不同，例如很多人在公司被人罵，卻毫無感覺，因為他必須保持堅強的那面給人家看；一直要到他回到家里，放松了以后，才開始感到難過。所以，抑郁是高度相對性的──因人而異，因時而異，因地而異。

第三，抑郁是“不一致性”的。抑郁雖然是主觀的，但是他在生理、認知、情緒、與行為上的表現(xiàn)，差異卻可能很大。就如那位尋死覓活的苦命女主角，雖然有哭泣、割腕自殺等舉動，但她在心理上的抑郁，恐怕不如一直在后面默默支持他的好友；又如那位七十幾歲還得擔(dān)柴的老婦人，她完全不知道自己在抑郁，但她的身體癥狀，諸如：“失眠”、“胸悶”等等，都呈現(xiàn)了典型抑郁的生理現(xiàn)象。

倘若繼續(xù)分析抑郁對于精神狀態(tài)影響力的“不一致性”，就會發(fā)現(xiàn)抑郁對于人類的精神功能包括：“認知”、“情緒”、“思想”、“語言”、“知覺”、“行為”、“驅(qū)力”與“病識感”等等，影響程度往往是不一致的。事實上，專業(yè)上在判斷抑郁強度與本質(zhì)時，靠的就是這種“不一致性”。倘若抑郁是一致的，那判斷上就困難多了。

第四，抑郁是“偶發(fā)性”的。這意思就是說：即使一切狀況都良好，抑郁還是有可能來到你身邊。換言之，沒有一個人能永遠保持在不抑郁的狀況（若有，我們反而擔(dān)心那是病態(tài)）。

這在抑郁癥的治療上，意義重大。很多抑郁癥患者常常覺得很沮喪──自己治療了好多年，卻依然整天抑郁。但是他們卻沒注意到：過去可能是一年一次重度抑郁，或是十天里面有九天在抑郁狀態(tài)；治療后卻是五年才發(fā)作一次重度抑郁，或是十天里面才四天在抑郁狀態(tài)。這就算是進步了。

千萬不要心存一種幻想：抑郁一定會好。倘若你把“完全不抑郁”當(dāng)作是疾病痊愈的指標(biāo)，那很抱歉：你的愿望永遠不會達成。因為除非你死掉，要不然只要是人，就一定會有抑郁的時期。倘若有人說他絕對不會抑郁，那我們反而會擔(dān)心他是不是躁癥發(fā)作了。

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