汽蝕是一種常見的水泵故障，液流中某處的局部壓力降低使得該處液體汽化產(chǎn)生大量微氣泡，氣泡與液體混合形成兩相流動(dòng)，并且當(dāng)其隨水流進(jìn)入葉輪流到高壓區(qū)時(shí)，受到周圍液體的壓力壓縮并潰滅，產(chǎn)生很大的瞬時(shí)壓強(qiáng)，對流道壁面產(chǎn)生高壓沖擊，試驗(yàn)證明這種沖擊的頻率可以達(dá)到每分鐘2-3萬次之多，并且集中作用在某一微小區(qū)域，壓力通?？梢赃_(dá)到幾百個(gè)大氣壓，長此以往金屬表面就會(huì)因逐漸疲勞而破壞，造成壁面材料剝蝕。

汽蝕破壞的部位是有跡可循的，離心葉輪則多集中在葉片背面和外周。總之，汽蝕破壞的部位正是氣泡消失之處，并且大多是由于流動(dòng)狀態(tài)和葉片的幾何形狀不協(xié)調(diào)所導(dǎo)致的。