作者：Aaron Dembski-Bowden

????“吾等被召喚于此”，馬卡里昂說(shuō)道?！皼](méi)有陸軍分隊(duì)，沒(méi)有輔助軍，也沒(méi)有機(jī)械神教，吾等獨(dú)自前來(lái)?！?/p>

????艦隊(duì)之主用這些話作為議會(huì)的開(kāi)場(chǎng)白，他知道會(huì)有很多戰(zhàn)士想要回應(yīng)他的話，“至上權(quán)威要求我們?nèi)绱恕?，他繼續(xù)說(shuō)道。

????“帝皇嗎？”他的一名戰(zhàn)士脫口而出。不出所料，這個(gè)問(wèn)題引得戰(zhàn)士們一陣無(wú)聲的嘲笑。

????“是我們所承認(rèn)的至上權(quán)威，”連長(zhǎng)馬卡里昂沒(méi)有一絲笑意。他是個(gè)非常嚴(yán)肅的人，即使在極少數(shù)他感到幽默的場(chǎng)合也不會(huì)將其表現(xiàn)出來(lái)。

????馬卡里昂的戰(zhàn)爭(zhēng)議會(huì)是非正式的集會(huì)，但也并非全然沒(méi)有禮節(jié)規(guī)矩。這位第八軍團(tuán)的第十連長(zhǎng)似乎是出于一時(shí)沖動(dòng)，擅自挪用了來(lái)自其他文化，甚或是其他軍團(tuán)的禮儀傳統(tǒng)，這令他的下級(jí)軍官相當(dāng)光火。

????他聲稱，這可以鼓勵(lì)他的袍澤們?cè)诨I劃和發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)考慮些新的視角。但他的許多兄弟簡(jiǎn)單地認(rèn)為他這么做只不過(guò)是一種執(zhí)迷不悟的折中主義罷了。

????他目前的偏好是扭曲地模仿影月蒼狼的習(xí)慣，亦即令戰(zhàn)士們放置一些信物以此來(lái)表示他們想在自己的弟兄們面前發(fā)言。在復(fù)仇之魂號(hào)上，影月蒼狼的軍官們常常把武器或者頭盔放在面前的中央桌子上，等候獲準(zhǔn)發(fā)言。在這里，在鮮血盟約號(hào)的第八軍團(tuán)戰(zhàn)爭(zhēng)議會(huì)上，馬卡里昂命令他的軍官們只能使用從隕落的敵人身上取下的戰(zhàn)利品作為信物。有將近五十名軍官到場(chǎng)，包括士官長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)和冠軍們，他們都由誓縛榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)和個(gè)人隨從陪同，這樣一來(lái)總共有將近兩百名戰(zhàn)士集結(jié)在四個(gè)連隊(duì)的戰(zhàn)旗之下。

????每個(gè)出席的午夜領(lǐng)主都有權(quán)發(fā)言，不管他的軍階如何。這意味著有大量的頭骨被當(dāng)做信物，那些尺寸巨大的、細(xì)長(zhǎng)的頭骨堆積在桌子上，每一個(gè)頭骨上面都刻涂著流暢的諾斯特拉莫語(yǔ)或扭曲的如尼文。在這些光禿禿的頭骨信物之間躺著異形的武器和來(lái)自墮落的人類文明的盔甲碎片，那些王國(guó)都已被第八軍團(tuán)征服，抑或被第八軍團(tuán)滅絕。

????塔洛斯望著中央桌子上那堆亂七八糟的令人悲哀的物件。不管影月蒼狼秉持這一傳統(tǒng)時(shí)帶來(lái)了怎樣的秩序，在午夜領(lǐng)主這里都未曾出現(xiàn)。如果不是星際戰(zhàn)士的超凡記憶，想要弄清哪個(gè)戰(zhàn)士放了什么信物是不可能的。

????年輕的藥劑師用一只胳膊托著頭盔，呼吸著溫和的污濁空氣。在洞穴般的議院中，空氣幾乎是凝滯的，一股甜蜜的臭味折磨著他的感官，那是一種跟變質(zhì)的食物和奇怪的麝香相去不遠(yuǎn)的味道，這味道令他膩煩，但還沒(méi)到不可忍受的地步。他加入午夜領(lǐng)主軍團(tuán)，參與他們的戰(zhàn)爭(zhēng)并在他們隱秘的戰(zhàn)艦上訓(xùn)練，不是為了躲避腐肉的惡臭味的。

????塔洛斯瞥了一眼懸掛在天花板鐵鏈上的數(shù)百具尸體，他們中的大多數(shù)是人類和靈族，盔甲被爆彈和劍刃撕裂，現(xiàn)在他們中的許多人除了包在破碎甲殼片內(nèi)結(jié)實(shí)的骨架之外也不剩什么了。有幾個(gè)人被吊住手腕和脖子，另一些人早已死去的手腳向下方聚集的軍官們無(wú)言地垂下，許多尸體被完完全全地鎖在鐵鏈中，吊在那里，仿佛被某些不可思議的饑餓的金屬蜘蛛包圍著。

????藥劑師把陰沉的目光轉(zhuǎn)向簡(jiǎn)報(bào)。一個(gè)午夜領(lǐng)主艦隊(duì)的全息圖像占據(jù)了堆滿遺物的桌子上方，顯示著有十五艘不同等級(jí)的船只護(hù)衛(wèi)著鮮血盟約。塔洛斯注視著這艘戰(zhàn)艦，這是自他多年前離開(kāi)諾斯特拉莫之后的家，塔洛斯看著它在編隊(duì)航行時(shí)發(fā)出閃爍不定的藍(lán)光，較小的巡洋艦和護(hù)衛(wèi)艦在他們的旗艦周圍緩慢地舞蹈，而其他三艘午夜領(lǐng)主戰(zhàn)艦則在艦隊(duì)的核心位置緊靠著鮮血盟約。

????塔洛斯曾在鮮血盟約的指揮甲板上眼睜睜地看著自己的家園世界死去。

????二十多年前，他和他最親密的弟兄們站在那里，看著第八軍團(tuán)向他們出生的世界傾瀉火力，用萬(wàn)千槍炮的怒火將它撕成了碎片。

????往好了說(shuō)，那還是午夜領(lǐng)主軍團(tuán)的最后一次大集結(jié)。真是個(gè)甜蜜而苦澀的事實(shí)。

????在所有十八個(gè)軍團(tuán)中，很少有像第八軍團(tuán)那樣識(shí)相地避免與自己的兄弟們攜手并進(jìn)的軍團(tuán)。很多帝國(guó)指揮官們都說(shuō)他們和其他人合作的并不好，但事實(shí)卻更讓人沮喪。

????午夜領(lǐng)主們之間的關(guān)系并不融洽。

????藥劑師塔洛斯懶散地眨了眨眼，不帶一絲人性，然后用他沒(méi)有虹膜的眼睛抬眼看向桌子周圍的人。第2901遠(yuǎn)征艦隊(duì)所有四個(gè)連的軍官都被召喚來(lái)到這個(gè)緊急議會(huì)。議會(huì)僅限于軍團(tuán)戰(zhàn)士，他們的帝國(guó)陸軍同僚和輔助軍軍官們?cè)谧罱膸状螒?zhàn)役中都忠實(shí)地履行了職責(zé)——盡管有些不舒服——但是他們都留在了自己的船上。

????除了如此多激活的動(dòng)力甲帶來(lái)的永續(xù)的嘈雜之外，聚集在一起的戰(zhàn)士們沉默無(wú)聲。沒(méi)有竊竊私語(yǔ)，他們只是異乎尋常地靜靜等待著，不是出于約束，而是一種冰冷的期待。

????有什么不太對(duì)勁。他們所有人都感覺(jué)到了。

????當(dāng)馬卡里昂向桌子上的全息投影儀鍵入指令之時(shí)，被鐵鏈?zhǔn)`的顱骨碰撞著艦隊(duì)領(lǐng)主的戰(zhàn)甲。艦隊(duì)的展示瞬間消失了，在一堆可怖的信物之上，出現(xiàn)了一幅破碎的有聲投影。

????第八軍團(tuán)的夜之執(zhí)政官(Praetor Nox)，? 第一連長(zhǎng)雅戈·賽維塔里昂站在鋸齒狀的光線中。他的帶冠頭盔掛在腰際，而他的長(zhǎng)戟，那件在軍團(tuán)中幾乎與它的主人齊名的武器，就斜挎在他的肩上。兩名黑甲衛(wèi)紋絲不動(dòng)地翼衛(wèi)著他，他們的閃電爪尚未激活，無(wú)聲無(wú)息。塔洛斯周圍的戰(zhàn)士們抬起蒼白的臉龐看著，他們蒼白的皮膚在虛無(wú)縹緲的光線下變成了病態(tài)的藍(lán)色。

????“第八軍團(tuán)的兄弟們，”賽維塔的錄音說(shuō)道，他的聲音被腐蝕到嘶嘶作響，“不管你們身處這虛偽帝國(guó)的何方，不管你們以其名義發(fā)動(dòng)了何等戰(zhàn)役，我們的父親要求你們，立刻加入夜幕號(hào)。”

????當(dāng)?shù)谝贿B長(zhǎng)再度發(fā)言時(shí)，塔洛斯注意到了他的藥劑師護(hù)手，他小隊(duì)的各項(xiàng)生命體征微微上升。

????“時(shí)機(jī)已至，全速航向伊斯塔萬(wàn)星系。”

????

????沒(méi)有解散命令，戰(zhàn)艦偽證號(hào)率先脫離了陣型，它的引擎全力運(yùn)轉(zhuǎn)，開(kāi)始突破物質(zhì)宇宙與帷幕之后領(lǐng)域之間的屏障。

????警報(bào)和喇叭聲在那些仍然集群著航行的戰(zhàn)艦的甲板上哀鳴，當(dāng)他們滾轉(zhuǎn)著避開(kāi)偽證號(hào)的航線時(shí)，為時(shí)已晚。偽證號(hào)核心處的惡毒機(jī)器使得亞空間能量在她的金屬蒙皮上沸騰，她一頭扎進(jìn)了她在現(xiàn)實(shí)中撕開(kāi)的大洞中。兩艘距離最近的護(hù)航驅(qū)逐艦，它們每艘都有數(shù)千名船員，被無(wú)助地拖行在她的尾跡后面。一個(gè)泛濫著靈質(zhì)煙幕的巨大旋渦出現(xiàn)了，其脈絡(luò)乃是雷霆電閃，被尖嘯著的面孔攪得沸騰，它向那顛簸搖晃的船只伸出手爪。向外蔓延著的風(fēng)暴卷須抓住了它們，沒(méi)有準(zhǔn)備，也沒(méi)有保護(hù)，它們就這樣被拖進(jìn)了偽證號(hào)身后的亞空間之中。

????塔洛斯在鮮血盟約號(hào)的艦橋上注視著這一切。他斜倚在中央高臺(tái)周圍的護(hù)欄邊，馬卡里昂的指揮寶座正是在這里俯瞰著整個(gè)甲板的運(yùn)作。那些船只的引擎沒(méi)能讓他們脫出，當(dāng)無(wú)助的船只翻滾落入亞空間的狂潮，被拖入毀滅的深淵之時(shí)，他的臉上波瀾不驚。有那么一個(gè)瞬間，他簡(jiǎn)單地想到了船上的數(shù)以千計(jì)的男男女女，當(dāng)非物質(zhì)領(lǐng)域的腐蝕沸騰著涌入毫無(wú)防護(hù)的甲板之時(shí)，戰(zhàn)艦的廊道將被他們的尖叫填滿。

??? 迅速的死亡，大概吧。但這是一種將無(wú)盡痛苦凝聚在了靈魂消散前最后幾秒鐘的死法。

??? 鮮血盟約號(hào)開(kāi)始了它謹(jǐn)慎而熟練的行動(dòng)，甲板在他的靴子下震顫。機(jī)仆們被單一編程的本能鎖定在各自的位置上，而船員們則做足了航向靈魂之海的準(zhǔn)備。

??? 艦隊(duì)的其他船只在發(fā)出請(qǐng)求確認(rèn)和解釋的呼叫，聲音從指揮甲板華麗的哥特式天花板上的揚(yáng)聲器傳出，而馬卡里昂以一種雕塑般的沉穩(wěn)坐在他的指揮寶座上。他做了一個(gè)簡(jiǎn)短的手勢(shì)，它們便都安靜了下來(lái)。

??? 塔洛斯從動(dòng)力甲的嗡鳴中感知到他的一個(gè)弟兄正在湊近，而他不需要看向藥劑師護(hù)手附近的追蹤器就能知道是誰(shuí)。根據(jù)熟悉程度和本能來(lái)區(qū)分隊(duì)員已經(jīng)成了他的第二天性：他們走路的節(jié)奏不同，他們汗液的氣味不同，他們呼吸的節(jié)奏也略有不同。星際戰(zhàn)士的超凡感官使得他們的大腦每時(shí)每刻都沉浸在海量的信息之中。

??? “兄弟，”范卓德·安若希說(shuō)道，他走到塔洛斯的身邊。

??? “士官，”塔洛斯回應(yīng)道，他的黑眼睛自始至終沒(méi)有離開(kāi)那些扭曲翻滾著的戰(zhàn)艦，他們現(xiàn)在已經(jīng)半被靈魂之火所吞噬。

??? 安若希士官是一名戰(zhàn)士，有著光滑的、雕刻般的五官和生活在諾斯特拉莫犯罪猖獗的都市之外的夜行部落民一般平整的牙齒。盡管他出身野蠻，但他的鎮(zhèn)定和自制卻引得很多人羨慕不已，很少有戰(zhàn)士能像他那樣自若地操縱一架劍尾截?fù)魴C(jī)，或是堅(jiān)韌而精確地監(jiān)視一場(chǎng)軌道交戰(zhàn)。

??? 范卓德領(lǐng)導(dǎo)著馬卡里昂連長(zhǎng)的指揮小組，并就虛空戰(zhàn)的問(wèn)題向指揮官建言。“蔚為壯觀，不是嗎？”他問(wèn)道。塔洛斯沒(méi)有回答，曾經(jīng)有過(guò)那么一段時(shí)間，滅絕會(huì)帶給他的內(nèi)心幾縷黯淡的迷戀感。即使在對(duì)軍團(tuán)的囚徒施加苦痛之時(shí)，他的行為也帶有一種正義感。痛苦與恐懼，皆有其因，皆有其果，它們絕非偶然所為。

??? 但在他注視著自己的家園世界焚滅而后分崩離析之時(shí)，他的同情心也隨之就此冷卻了。事實(shí)上，他對(duì)面前發(fā)生的毀滅不喜不悲，除了一種模糊的好奇之外別無(wú)他感，他好奇的是有朝一日亞空間是否會(huì)把這些被毀的船只吐回現(xiàn)實(shí)宇宙，而當(dāng)它們歸來(lái)時(shí)，又是被亞空間施加了何等的摧殘呢。

??? 甲板在遙遠(yuǎn)的雷鳴聲中顫抖不已。舷炮，塔洛斯思襯著，鮮血盟約號(hào)向自己的艦隊(duì)開(kāi)火了。

??? 這終于使他深吸了一口氣，開(kāi)始懷疑究竟發(fā)生了什么事。

??? “為什么？”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)士官的注視。

??? 安若希比他的大多數(shù)兄弟都更喜歡微笑，而他現(xiàn)在就正咧開(kāi)他平整的牙齒微笑著。他不需要去問(wèn)藥劑師所指為何。

??? “因?yàn)檫@是我的命令，而馬卡里昂連長(zhǎng)也批準(zhǔn)了它?！?/span>

??? “為什么？”塔洛斯重復(fù)道，被激起的好奇心使得他的眼睛瞇了起來(lái)。他想要的是答案，而不是安若希的文字游戲。

??? “如果我們現(xiàn)在就殺了他們，”士官回答道，“那以后就不用再動(dòng)手了?！?/span>

??? 藥劑師沒(méi)有被騙。塔洛斯哼了一聲，回頭看向廣闊的全景屏幕，它們現(xiàn)在顯示著護(hù)衛(wèi)艦燃燒的船體，它們?cè)诤诎档奶摽罩兴廊?，在徒勞地嘗試逃離時(shí)被撕碎。

??? “這真惡毒，”塔洛斯最后說(shuō)道，他的太陽(yáng)穴開(kāi)始隱隱作痛，在他的精神中編織著不受歡迎的通路?！拔覀兛梢韵魅跄切┪覀儾荒苻D(zhuǎn)變的人，我們也可以就那樣跑開(kāi)，反正就算他們知道我們要去哪也永遠(yuǎn)都追不上我們。但是我們卻出于忿恨而把他們?nèi)繐舫亮恕！?/span>

??? 安若希不置可否地聳了聳肩膀，“你憐憫他們嗎，塔洛斯？”

??? 我憐憫他們嗎？有那么一瞬間，他確實(shí)感到了驚奇。一個(gè)在他和兄弟們并肩站立在午夜的籠罩下許久之前的男孩……那個(gè)孩子看到這恐怖之景的話，可能會(huì)驚恐地瞪大雙眼。在那時(shí)，共情心如同同情心一樣，還沒(méi)有從他靈魂的邊緣被腐蝕殆盡。

?? 他發(fā)覺(jué)自己在為這個(gè)想法而微笑。

??? “你知道我沒(méi)有的?！彼逅拐f(shuō)道。

??? “那么我為什么從你的語(yǔ)氣中察覺(jué)到了不滿呢？”

??? “我的厭惡是一種哲學(xué)上的厭惡。如果我們出于惡意而毀滅，而不是出于某種目的或必要，那么我們就會(huì)讓人相信我們就是其他軍團(tuán)聲稱的那樣。屠滅如此多的靈魂，而沒(méi)有真正的原因，那么我們就真的會(huì)變成我們的表親所相信是的那種怪物。一個(gè)自證預(yù)言。”

??? 安若希將一只覆著臂鎧的手放在年輕戰(zhàn)士的肩甲上，綁在肩甲上的顱骨在陶粒上嘩啦作響，仿佛在低聲吟詠著某種無(wú)聲而骨感的詩(shī)文。

??? “塔洛斯，我永遠(yuǎn)也辨別不了你到底真的如同你所表現(xiàn)得那樣天真，如同你看起來(lái)的那樣受蒙蔽，還是你僅僅只是在眼簾之后嘲笑著我們所有人?！?/span>

??? 藥劑師回頭望向全景屏幕，看著現(xiàn)實(shí)空間被鮮血盟約號(hào)核心處的亞空間引擎撕裂。宇宙的一個(gè)傷口在他們面前大開(kāi)著，熾烈的閃電中流淌著狂怒的反物質(zhì)，準(zhǔn)備一口將整艘船吞下。

??? “也許真相介于三者之間，”他最后說(shuō)道，太陽(yáng)穴上的壓力突然被引燃了，一種真切的偏頭痛像灼熱的流體般從他的顱骨中滲出，就像是一種不祥的預(yù)兆。

??? “你還好嗎？”安若希問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著謹(jǐn)慎的驚奇。

??? 他知道了，塔洛斯想著，他察覺(jué)到了。藥劑師臉上的某種表情出賣了這突如其來(lái)的痛苦。

??? “我從來(lái)沒(méi)殺過(guò)一個(gè)軍團(tuán)士兵，”塔洛斯說(shuō)道，“僅此而已。我忍不住想知道那是一種什么感覺(jué)。”

??? “但是我見(jiàn)過(guò)你殺了很多人，兄弟。我親眼目睹了那一切?！?/span>

??? 藥劑師低下頭，默默承認(rèn)了這一點(diǎn)，“是也不是。我折磨他們，處決他們，但這和謀殺他們可一點(diǎn)也不一樣?！?/span>

? ?

????炮艇黑尾號(hào)像是一架骯臟的藍(lán)色青銅烏鴉。異形和變節(jié)者的尸體用半融化的精金鎖鏈捆在船殼上，在進(jìn)入大氣層之后就被燒成了焦黑的骨頭。在不同任務(wù)的間隙替換它們是一種神圣的行為，就如同第一烈爪的戰(zhàn)士們一同執(zhí)行的其他行動(dòng)一樣神圣。要是沒(méi)有敵人的話，馬卡里昂的午夜領(lǐng)主們也不會(huì)介意用自己的人類船員來(lái)代替。

????塔洛斯和他的兄弟們靜立于黑暗之中，炮艇在他們周圍搖晃。他們的每個(gè)人都選擇站在前艙以求快速部署而放棄了位于炮艇后部的安全帶，僅僅是抓著頭頂?shù)姆鍪?。只有比較謹(jǐn)慎的人才把戰(zhàn)靴磁鎖在搖晃的甲板上。

????“五分鐘，”馬卡里昂連長(zhǎng)說(shuō)道，“戴盔?！?/span>

????塔洛斯將其頭盔就位，戰(zhàn)術(shù)屏幕的紅色玷污了他的感官。目標(biāo)光標(biāo)閃爍，彈藥計(jì)數(shù)閃爍。當(dāng)他接收到小隊(duì)成員的生命體征和數(shù)據(jù)饋送時(shí)，諾斯特拉莫符文滾動(dòng)在他的目鏡之上。他的動(dòng)力甲迎合著他，將幾股腎上腺化學(xué)激素注射進(jìn)他脊柱和軀干的植入物中。

????“第一烈爪的靈魂們，報(bào)數(shù)。”馬卡里昂命令道，連長(zhǎng)嚴(yán)厲的語(yǔ)調(diào)中夾雜著破音。

????“塔洛斯，到”藥劑師立刻回答。

????“范卓德，到”安若希士官隨后答道。

????“魯文，到”

????“夏爾，到”

????“賽里昂，到”

????“薩澤爾，到”

????“了解，”馬卡里昂在嘈雜的通訊網(wǎng)絡(luò)上說(shuō)道，“第二烈爪的靈魂們，報(bào)數(shù)?！?/span>

????其他烈爪陸續(xù)在他們各自的登陸艇上報(bào)數(shù)。塔洛斯在他的視網(wǎng)膜顯示屏上看著第十連每個(gè)人名字的符文，他們的生命體征被上行鏈接到他的藥劑師手套上。

????“九十二個(gè)靈魂，”塔洛斯在計(jì)數(shù)完成后說(shuō)道。他轉(zhuǎn)向小隊(duì)領(lǐng)頭處的連長(zhǎng)，馬卡里昂正在對(duì)他的雙聯(lián)爆彈槍進(jìn)行最后的檢查。“第十連準(zhǔn)備就緒。”塔洛斯向他的連長(zhǎng)匯報(bào)道。

????“Viris colratha dath sethicara tesh dasovallian，”馬卡里昂緩緩地用諾斯特拉莫語(yǔ)默念道，“Solruthis veh za jasz.”

????吾乃吾父之子，立于午夜籠罩之下。吾等所攜，即為黑夜。

????沒(méi)有歡呼，沒(méi)有莊嚴(yán)的宣誓，也沒(méi)有在其他軍團(tuán)常見(jiàn)的充溢著腎上腺素的咆哮。午夜領(lǐng)主在他們傳統(tǒng)的詞句誦畢后安靜地等待著，透過(guò)他們所凝視著的黑暗鎖定目標(biāo)——有些面帶微笑，有些死氣沉沉，有些沉默地亮出他們的牙齒，表現(xiàn)出凡人無(wú)法理解的兇殘嗜血——這些全都隱藏在帶有骷髏裝飾的面甲之后。

????炮艇起伏著，幾乎要從天上墜落。塔洛斯感到了一瞬間的惡心，直到他基因重鑄的內(nèi)耳起到了補(bǔ)償作用，這同時(shí)觸發(fā)了之前早已消散的壓力，那些他顱骨之內(nèi)的壓力。

????“突入大氣層，”馬卡里昂說(shuō)道，“三分鐘?！?/span>

????再也回不去了，塔洛斯想著。盡管事實(shí)上在幾個(gè)月之前他們就已經(jīng)踏上了一條不歸路。又或許是在多年前，當(dāng)他們?cè)谖缫褂位甑拿钕路贉缰Z斯特拉莫以阻斷因招募新兵而滲透進(jìn)軍團(tuán)的毒素之時(shí)，他們就已經(jīng)無(wú)法回頭了。

????夏爾站在藥劑師的另一側(cè)，扶著對(duì)面的扶手。他的雙手鏈鋸劍綁縛在他的背上，塔洛斯能看到他手足兄弟頭盔上的高冠，它挺拔而又驕傲。

????“你為什么戴著那個(gè)？”塔洛斯通過(guò)小隊(duì)內(nèi)部鏈接向他的兄弟問(wèn)道，“這下面可不是個(gè)閱兵場(chǎng)?！?/span>

????夏爾把他的蝠翼頭盔轉(zhuǎn)向塔洛斯，紅色的目鏡在運(yùn)輸艙的昏暗中閃閃發(fā)光?！斑@是軍團(tuán)之傲，”他用沙啞低沉的聲音回答道，“考慮到我們將行之事，這種感覺(jué)是對(duì)的?！?/span>

????賽里昂站在夏爾身后，把他爆彈槍上掛著的鏈鋸刺刀綁好，周期性地使它發(fā)出嗡鳴來(lái)測(cè)試它?！澳隳莻€(gè)頭冠差不多跟賽維塔的一樣高了，”他指出，“敵人會(huì)把你誤認(rèn)為是個(gè)英雄。”

????夏爾哼了一聲，不管是表示否認(rèn)還是厭惡，結(jié)果都一樣。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面朝前面。

????在隨之而來(lái)的船身晃動(dòng)以及鋼鐵鳴響之中，賽里昂回頭看了看，魯文正心煩意亂地注視著閃電劃過(guò)他動(dòng)力劍光潔的劍刃，它在炮艇內(nèi)部投射出水紋般的光線，丑陋且流動(dòng)著，如果他們中的任何一個(gè)不戴頭盔的話，那種光亮足以傷害戰(zhàn)士們敏感的諾斯特拉莫式的眼睛。

????“你在下面會(huì)遵守尼凱亞法令嗎，兄弟？”

????魯文，隸屬于第十連的智庫(kù)，給了賽里昂一個(gè)毫無(wú)溫度的微笑。他收劍入鞘，又把真正的黑暗帶回給了所有人，一言不發(fā)。

????賽里昂眼見(jiàn)沒(méi)魚(yú)上鉤，便又看向溝道對(duì)面的塔洛斯。閃電劃過(guò)戰(zhàn)士的面甲，上面畫(huà)著淚痕，在他目鏡鏡片的映照之下，它們發(fā)著猩紅的光芒。

????“嘿，”賽里昂說(shuō)道，“你好嗎？”（So,How are you?）

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????按照午夜領(lǐng)主的天性來(lái)看，這場(chǎng)戰(zhàn)斗一點(diǎn)也不公平。他們離開(kāi)了烏加爾洼地的主要戰(zhàn)場(chǎng)，把它留給了戰(zhàn)帥荷魯斯的部隊(duì)。馬卡里昂另有其謀，而第一連長(zhǎng)賽維塔非常樂(lè)意地贊成了它。

????馬卡里昂率領(lǐng)第十連在東南方山脊上前進(jìn)，堅(jiān)決反對(duì)擊落逃跑且重傷的鋼鐵之手們所乘坐的雷鷹，他們正在撤回自己的撤離炮艇上。剛從軌道上抵達(dá)的午夜領(lǐng)主們，在白天令人精疲力竭的戰(zhàn)斗中毫發(fā)無(wú)損，他們繼續(xù)榨取著在地面上被屠殺的軍團(tuán)力量，盡情地狠狠撕裂著他們的敵人。在漫長(zhǎng)而血腥的一天之后，無(wú)休無(wú)止的殺戮渴望甚至令科茲的兒子也付出了代價(jià)。炮艇仍在頭頂盤旋掃射著，用無(wú)情的重爆彈把忠誠(chéng)派炸得血肉橫飛，并把他們推向第八軍團(tuán)那好整以暇的鋒刃。但這些鋒刃在疲憊的軍團(tuán)士兵手里變得越來(lái)越鈍，盡管受創(chuàng)并被打散，鋼鐵之手仍然以他們諾斯特拉莫表親所驚嘆的堅(jiān)韌抵抗著屠殺。

????塔洛斯把他的鏈鋸劍從一個(gè)倒下的戰(zhàn)士身上扯下來(lái)，無(wú)視了轉(zhuǎn)動(dòng)的鋸齒濺到他鏡片上的鮮血。他的手在握把上抽筋，他的食指撐著扳機(jī)而無(wú)法彎曲，他的肌肉感到了灼傷般的刺痛，這是因?yàn)樗麩o(wú)數(shù)次地舉起并揮舞他的劍刃。這名鋼鐵之手躺在鮮血淋漓的地面上，他牢牢地扼住了午夜領(lǐng)主，頑固地近乎殘忍，根本沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)死了。塔洛斯再次揮劍斬?cái)嗔藨?zhàn)士手腕處的仿生手臂，火花飛濺，而后把這柄嗡鳴作響著抗議的武器插進(jìn)了鋼鐵之手的喉嚨。鏈鋸劍把它僅剩的幾顆鋸齒留在了戰(zhàn)士頸甲之后的肌肉束纖維里。當(dāng)藥劑師最后一次把劍拔出來(lái)的時(shí)候，他帶著轉(zhuǎn)瞬即逝的憤怒注視著勉強(qiáng)依附于松動(dòng)的劍身之上的可憐的鋸齒。

????他試著把武器扔到一邊，但他試了兩次才松開(kāi)手。六個(gè)小時(shí)面對(duì)面的搏殺，使得他的抽筋嚴(yán)重若此。

????就在劍脫手之時(shí)，有什么東西帶著錘擊的力度狠狠地砸在了他頭盔的側(cè)面，他的頭猛地向后一撞，在兩個(gè)心跳之間目鏡的鏡片就被染紅了。塔洛斯正嘗試著從泥地里爬起來(lái)，右臂下又挨了狠狠一擊，他的肋骨被迅速擴(kuò)散的尖銳而猛烈的壓力打穿了。他能嘗到舌尖上的弗瑟林煙氣（譯注：帝國(guó)方使用的一種高爆物質(zhì)，在與目標(biāo)碰撞時(shí)二次引爆），血液涌向他的喉嚨。

????視網(wǎng)膜上的警報(bào)閃爍著，吸引著他的注意力。系統(tǒng)記錄下了確切的傷口，甚至繪制出了敵襲火力的確切角度。前方，在他的視網(wǎng)膜成像中，一輛報(bào)廢的犀牛運(yùn)兵車旁出現(xiàn)了一個(gè)閃爍的輪廓，那是把他打翻在地的爆彈的發(fā)射角度。在那個(gè)罕見(jiàn)的時(shí)刻他的生命體征狀況甚至比他兄弟們的還要好，他的動(dòng)力甲把止痛藥和戰(zhàn)斗興奮劑注射進(jìn)他的血管中去。塔洛斯單手握著爆彈槍，向著混戰(zhàn)的人群盲目地回?fù)簦种斜瑥棙屩刂氐暮笞κ顾褡髌饋?lái)。在這赤裸裸的大混戰(zhàn)中什么掩體都沒(méi)有，一個(gè)最近的坦克殘骸也在三十米開(kāi)外。

????他的兩個(gè)兄弟就在附近，幾乎觸手可及。在他的左邊，夏爾用他那巨大的鏈鋸劍橫掃四方，所有戰(zhàn)技都因不必要而被遺棄了，巨劍切進(jìn)黑色而戰(zhàn)痕累累的馬克II型戰(zhàn)甲暴露的關(guān)節(jié)處；賽里昂倒伏在爛泥里，跪在一名抽搐的鋼鐵之手身上，正用刺刀切鋸著垂死戰(zhàn)士的脖子。

????在通訊頻道上，通常在冰冷的沉默中投身戰(zhàn)爭(zhēng)的夏爾發(fā)出了原始的低吼聲。毫無(wú)疑問(wèn)，在這么多小時(shí)的戰(zhàn)斗之后，他感到自己的肌肉正在燃燒。賽里昂時(shí)而用陰險(xiǎn)的諾斯特拉莫音節(jié)咒罵，時(shí)而突然爆發(fā)出一陣大笑。他有一種剔除笑聲中殘忍的方法，就算在撕裂對(duì)手的氣管之時(shí)，他聽(tīng)起來(lái)也有幾分和善與慷慨。

????塔洛斯繼續(xù)前進(jìn)，他需要奮力才能向前。他足下的土地是一片由破碎的陶鋼和染血的泥漿組成的痛苦的碎石灘，當(dāng)他還沒(méi)爬到倒下的尸體身上時(shí)，就已經(jīng)在他們噴涌出的鮮血里掙扎。他僅僅在搶奪死者彈藥時(shí)停下，或者向垂死者發(fā)射慈悲的爆彈之時(shí)。

????+停下。+

????這個(gè)詞照亮了他的腦海，與其說(shuō)是聽(tīng)見(jiàn)，倒不如說(shuō)是看見(jiàn)。它像火焰一樣被烙在他的眼睛后方。藥劑師踉蹌了一下，冒險(xiǎn)向身側(cè)瞥了一眼，嘗試著尋找智庫(kù)魯文的蹤跡。幾秒鐘之后，他的視力才從偏頭痛的迷霧中恢復(fù)。

????+停止處決垂死之人，慈悲在此無(wú)處容身。+

????塔洛斯對(duì)著頭部的壓力發(fā)出一陣野獸般的低吼，他的太陽(yáng)穴受到的壓力如此之大，足以使他的顱骨發(fā)出呻吟。在魯文的靈能傳訊之后，過(guò)去幾周無(wú)來(lái)由的痛苦變得越來(lái)越強(qiáng)烈。

????智庫(kù)和馬卡里昂在一起——就像他往常一樣，塔洛斯冷笑地想著，身邊由第十連最優(yōu)秀的劍士守衛(wèi)著——把他的巫術(shù)閃電加入到第十連無(wú)情的推進(jìn)之中去。

????“我看尼凱亞法令的所有偽飾都被你拋諸腦后了啊?！辟惱锇涸谶B隊(duì)的內(nèi)部鏈接里低語(yǔ)著。

????藥劑師無(wú)視了賽里昂的引誘，“這不是慈悲，”他對(duì)站在馬卡里昂陰影下戰(zhàn)斗的身形傳訊道，“這是謹(jǐn)慎，如果我們推進(jìn)的太遠(yuǎn)，身后傷者達(dá)到一定數(shù)目的話…”

????在他的前方，魯文沒(méi)有回頭看塔洛斯一眼。披著人皮披風(fēng)的智庫(kù)揮舞著他沉重的劍刃，隨著蕩漾的靈能撞擊在傷痕累累的黑色陶鋼甲上，每次攻擊都伴隨著雷鳴般的巨響。

????+服從命令，藥劑師。+

????塔洛斯正喘著粗氣準(zhǔn)備回答，另一發(fā)爆彈擊中了他的膝蓋后方，粉碎了他脛甲的伺服肌肉。另外兩發(fā)在半秒之內(nèi)擊中了他的胸甲底端，打碎了銀色的帝國(guó)天鷹，將他擊倒在地。他撞進(jìn)了濺滿鮮血的淤泥之中，一名倒地的鋼鐵之手把一柄破碎的格斗刀刺進(jìn)了他受傷的一側(cè)，觸發(fā)了視網(wǎng)膜上新的警告。

????“叛徒，”重傷的美杜莎之子喘著氣，這個(gè)詞通過(guò)他破碎的通信格柵發(fā)出潮濕的噼啪聲。塔洛斯緊盯著鋼鐵戰(zhàn)士裂開(kāi)的面甲，凝視著這位戰(zhàn)士燒焦的空洞眼窩。有那么一瞬間，塔洛斯感到了一種怪誕的兄弟情誼，它來(lái)自于傷口和仇恨，以及貫穿了午夜領(lǐng)主肋骨的格斗刀刃。

????塔洛斯放平了他的爆彈槍，把它壓在戰(zhàn)士被火焰燒毀的臉頰上。

????“Jasca，”他用嘶嘶的諾斯特拉莫語(yǔ)回答道，正是。

????他還沒(méi)來(lái)得及扣動(dòng)扳機(jī)。鋼鐵之手的腦袋就滾到了一邊，它被夏爾那把巨大的、嚎叫的鏈鋸劍砍飛了。

????“起來(lái)，你這該死的?！彼值苄臒┮鈦y地命令道。

????塔洛斯咆哮著對(duì)抗止痛劑在腎上腺造成的反應(yīng)，他抬起一只手。賽里昂取代了夏爾的位置，抓住藥劑師的手腕，把他拉了起來(lái)。

????塔洛斯腦中的脈沖已經(jīng)變成一種參差不齊的猛烈沖撞了，他現(xiàn)在幾乎看不清從數(shù)據(jù)饋送中溢出的模糊符文。幾周前，他在鮮血盟約號(hào)上進(jìn)行了一次秘密的神經(jīng)掃描，結(jié)果顯示他的大腦完好無(wú)損。但是日復(fù)一日，這種疼痛越來(lái)越劇烈。

????“謝謝你，”他對(duì)他的兄弟說(shuō)道。

????“真不錯(cuò)，”賽里昂說(shuō)。

????“什么？”塔洛斯還在努力消除視網(wǎng)膜上的警報(bào)，第一烈爪沒(méi)有傷亡，但是其它小隊(duì)開(kāi)始報(bào)告稀稀落落的人員死亡。他需要去采集基因種子。

????賽里昂握緊覆甲的拳頭敲打塔洛斯冒煙的胸甲，純銀熔鑄的帝國(guó)天鷹已經(jīng)變成了破碎焦黑的殘留。

????“這個(gè)”，他說(shuō)，“真不錯(cuò)啊?！?/span>

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噌。噌。噌。

戰(zhàn)士蜷縮在舒適的黑暗之中雕刻，他不需要光芒。在陶鋼上刻痕并不容易，但是阿斯塔特軍團(tuán)的戰(zhàn)斗刀確實(shí)能做到這一點(diǎn)。

噌。噌。噌。

每一刀都刺向他腦海中的那陣陣的痛苦，每一次長(zhǎng)長(zhǎng)的刮擦都是一種放松，盡管不是解脫。他可以對(duì)抗痛苦，減輕痛苦，但他不能消除痛苦。

噌。噌。噌。

雕刻的聲音回蕩在光禿禿的墻壁上，原始技藝的聲音正是在純粹的黑暗中誕生的。人類的眼睛無(wú)法穿透黑暗，但這個(gè)戰(zhàn)士早已經(jīng)不是人類了。他能看見(jiàn)，就如同他在永夜的諾斯特拉莫也能看見(jiàn)那樣，他生活在一座城市里，在那里只有富人才能享受光明，在那里，光明是一種罪惡。

噌。噌。噌。

這是一種針對(duì)戰(zhàn)艦遙遠(yuǎn)而無(wú)處不在的引擎轟鳴的抗?fàn)?，一種瘙癢式的抗?fàn)?。其他的聲音干擾了戰(zhàn)士的工作，但是它們很容易——有意無(wú)意地——被忽略掉。在他的圣所之外，有黑暗的甲板上勞作的男男女女們發(fā)出沉默的呻吟，以及在鮮血盟約號(hào)上其他地方開(kāi)合艙壁的碰撞聲。在這間屋子里，和他在一起的，是一顆人類心臟的緩慢節(jié)律和那凡人潮濕的嘆息聲。他聽(tīng)到了，但他并不理解它們。它們是感官的虛無(wú)，是無(wú)意義的來(lái)物，它們根本沒(méi)能刺透他無(wú)情的專注。

“主人？”一個(gè)聲音說(shuō)道。

噌。噌。噌。

“主人？”

這位戰(zhàn)士沒(méi)有從他的活計(jì)中抬起頭來(lái)，即使他本能般的雕刻節(jié)奏已經(jīng)被打亂了。

“主人？我不理解?！?/span>

戰(zhàn)士慢慢地吸了一口氣，這才意識(shí)到他已經(jīng)很久沒(méi)呼吸了，他用一種低沉的嗡嗡聲喃喃自語(yǔ)，這種聲音與戰(zhàn)艦隆隆的引擎轟鳴混合在了一起。最終，他終于從雕刻中抬起頭來(lái)。

一個(gè)人類站在黑暗之中，穿著骯臟的軍團(tuán)制服，脖子上用皮繩掛著一枚諾斯特拉莫硬幣。戰(zhàn)士看了看那個(gè)渾身污垢的人，察覺(jué)他的喉嚨在嘗試說(shuō)出那個(gè)奴隸名字的嘗試中發(fā)干。

“一號(hào)（Primus），”他終于開(kāi)口了，他的聲音把他自己都嚇到了，他聽(tīng)起來(lái)好像已經(jīng)死了好幾個(gè)星期，一個(gè)干癟的亡魂站在他的位置上說(shuō)話。

奴隸布滿胡須的臉上閃過(guò)如釋重負(fù)的表情?！拔?guī)?lái)了水?！?/span>

戰(zhàn)士眨了眨眼睛來(lái)使視野清晰，他伸出手去拿一號(hào)手中的錫水壺。他看到了奴隸手指甲下的污漬。他聞到了金屬容器中生命之水的陳腐的咸味。

他喝了。他頭部的疼痛已經(jīng)被雕刻驅(qū)除，每喝一口，疼痛都進(jìn)一步消退。

“多久了？”他問(wèn)道，“我在這里多久了？”

“十二天了，主人?！?/span>

十二天，大屠殺是什么時(shí)候結(jié)束的？大屠殺是如何結(jié)束的？

他還記得他的兄弟把他拖起來(lái)的時(shí)候，他看見(jiàn)賽里昂那閃電劃過(guò)的面甲…

塔洛斯轉(zhuǎn)向最近的墻壁，一條彎曲的諾斯特拉莫符文被雕刻成丑陋的線條，被雕刻在黑鐵之上。字符交叉著，似乎雜亂無(wú)序，它的尾跡穿過(guò)大廳，甚至拖到了甲板上，那是戰(zhàn)士手中現(xiàn)已變鈍了的格斗刀刻成的。

“十二天，”他大聲說(shuō)道。他早已被基因重鑄，獲得了超越恐懼的能力。然而，當(dāng)他看到那些他自己都不記得寫(xiě)過(guò)的符文之時(shí)，一種無(wú)比冰冷的不安在他的血液中蔓延開(kāi)來(lái)。

“我腦子里有某種東西，”他最后說(shuō)道，“我從來(lái)不記得這些?！?/span>

一號(hào)沒(méi)有回答，塔洛斯也沒(méi)盼著他回答什么。他早已經(jīng)分神了，因?yàn)榉囊脖豢淘谒约旱膽?zhàn)甲之上。它們的大多數(shù)毫無(wú)意義，盡管他的兄弟們的名字也混雜在這些胡言亂語(yǔ)之中。安若希士官的名字被殘忍地刻上了象征著“擢升（exalted）”的符文。

他的黑眼睛掃過(guò)了一句話，而他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這句話。

在那里，用一種鋸齒狀的、孩童般的諾斯特拉莫字體雕刻著一句話，只有八個(gè)字。

為神之子，實(shí)乃詛咒。

（全文完）

? ? 關(guān)于第一烈爪的故事，可以在站內(nèi)搜索午夜領(lǐng)主關(guān)鍵字，@Matrimorte大佬做過(guò)更多相關(guān)的介紹，ADB筆下的蝙蝠仔是真的很吸粉。

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