謝立丹創(chuàng)作《造謠學(xué)?！罚?777）時(shí)不過26歲，卻寫出英國最優(yōu)秀的喜劇之一。戲中有兩條情節(jié)線索。一條線索寫約瑟夫和查爾斯兄弟倆，他們就像是菲爾丁《湯姆·瓊斯》中湯姆與布立非一樣構(gòu)成對(duì)比關(guān)系。約瑟夫是偽善者，極端利己卻道貌岸然，查爾斯行為不檢但心地善良，他們都追求彼得·提澤爾爵士的保護(hù)人瑪麗亞。他們的叔父從國外歸來，化裝成高利貸者和窮親戚，分別去試控兄弟倆，揭露了約瑟夫，查爾斯以他的慷慨和善良得到了叔父的財(cái)產(chǎn)、贏得心上人。另一條線索則是出身寒微、嫁給年老的爵土的提澤爾夫人，在道德敗壞的“文明”風(fēng)氣影響下，染上貴族女子的一些惡習(xí)，險(xiǎn)些失身給約瑟夫；在丈夫的感化下，她悔悟自己的行為，夫婦和好。作者對(duì)上流社會(huì)造謠中傷、偽善和淫逸放蕩風(fēng)氣進(jìn)行了揭露。以斯尼威爾夫人為首的社交界男女，搬弄是非，“一句話就能毀了一個(gè)人的名譽(yù)”。關(guān)于某小姐養(yǎng)的羊生了雙胞胎的閑談，次日就傳成了某小姐生了一對(duì)私生嬰兒，并被大肆渲染。提澤爾夫人差點(diǎn)讓這些閑極無聊、無事生非的人們給毀掉。在上流社會(huì)高尚、雅致的表面背后是普遍的偽善和道德墜落。劇中沒有令人生厭的道德說教和粗穢語言，對(duì)話諷刺尖刻又詼諧機(jī)智，妙趣橫生。謝立丹還精心結(jié)構(gòu)，兩條線索協(xié)調(diào)統(tǒng)一，劇中充滿出色的喜劇場(chǎng)面，查爾斯拍賣家庭肖像的場(chǎng)面和約瑟夫暴露真相的屏風(fēng)場(chǎng)景最為有名。