但是自己和同伴們沒有義務(wù)犧牲自己來保護他們。說穿了就這么簡單。

只不過……萊登瞇起眼睛。

辛這家伙，應(yīng)該不是不忍心做出這種冷酷抉擇的人吧。

「你還好嗎？」

「——什么意思？」

「我的意思是，你是不是在想什么多余的事……你是不是很在意恩斯特大叔說過的話？」

辛沉默了半晌。

「芙蕾德利嘉也要我多想想……但是，我從沒想過這種事，也覺得沒必要?！?/p>

不是和哥哥同歸于盡，就是在特別偵查中喪命。本來，自己應(yīng)該只有這兩種未來可選。

而現(xiàn)在他能夠待在這里，本身就是一件超乎想象的事了。

何況是更遙遠(yuǎn)的未來。

「那你呢？」

聽見辛這樣問，萊登聳聳肩說：

「嗯，到時候再看看吧。我沒辦法想象自己未來會做什么，而且我也懷疑戰(zhàn)爭是不是真的會結(jié)束。要做什么工作養(yǎng)活自己……應(yīng)該不會比和『軍團』戰(zhàn)斗更難吧?！?/p>

雖然萊登也沒有好好思考過，但在他眼中，這似乎不是一件難事。

因為不想死，所以努力活下去。反正都活下來了，就多少讓自己活得舒服點。無論是在八十六區(qū)的戰(zhàn)場上，或是在那個不曾見識過的，戰(zhàn)爭結(jié)束后的遙遠(yuǎn)未來，其實都沒有太大的差別。但是這種想法，其實和他們這些八六在死亡之前都要盡全力活下去的觀念，沒什么沖突。

不過——

看著那雙似乎陷入沉思，低垂的紅色眼眸，萊登這么想著。

那個可從軍服領(lǐng)口微微瞥見，在他差點被兄長殺死時留下的，宛如斬首一般的傷痕。

在討伐了兄長的亡靈后，依舊纏著辛不放——就像詛咒一樣。

和自己這種人不一樣，對于這樣的他來說，或許還需要一些不一樣的東西，才能讓他找到活下去的理由。

用來抗衡，或者是抵銷詛咒的某種東西。

這時，一個被隨意扔下的東西，映入萊登的眼簾。

就在床角，有一本蠢到極點的哲學(xué)書，用寫了什么的便條代替書簽夾著，讀到一半就闔上了。

如果回到還待在共和國第一戰(zhàn)區(qū)的先鋒戰(zhàn)隊隊舍里的那時候，現(xiàn)在正好是那位最后的管制官連上知覺同步的時刻。

在這個時間，這家伙在想什么？

或者，是在等待什么？

「……少?，F(xiàn)在不知道過得好不好啊?！?/p>

辛瞥了這邊一眼，默默地聳聳肩。

真是不坦率啊。萊登深深吐了一口氣。

第二卷 -Run through the battlefront-上 第五章 瞄準(zhǔn)那哭號聲

機械的言語乘著電波，響徹在戰(zhàn)場的天空。

『——無面者呼叫第一廣域網(wǎng)路?！?/p>

『現(xiàn)在開始進行掃蕩作戰(zhàn)?！?/p>

『該網(wǎng)域全「軍團」解除待機。』

『重復(fù)一次?，F(xiàn)在開始進行掃蕩作戰(zhàn)?！?/p>

『目標(biāo)。東部戰(zhàn)區(qū)，齊亞德聯(lián)邦?！?/p>

『北部戰(zhàn)區(qū)，羅亞·葛雷基亞聯(lián)合王國。』

『南部戰(zhàn)區(qū)，瓦爾特盟約同盟。』

『西部戰(zhàn)區(qū)，圣瑪格諾利亞共和國。』

『通告該網(wǎng)域全「軍團」?！?/p>

『即刻開始?xì)灉鐢耻?。?/p>

?

同一天同一時刻。

齊亞德聯(lián)邦西部方面軍第一七七師團極光戰(zhàn)隊的隊舍里，一位軍官倏地坐起上半身。

?

作了一場摔落懸崖的夢。

「——起來?！?/p>

這句話和頭部摔在床墊上的沖擊一同到來。萊登搓著有些落枕的脖子，從隊舍里硬梆梆的床上起身。

狹窄的房間沒有點燈，辛站在淡淡的月光之中，一只手上還拿著剛才抽掉的枕頭。

「我說你啊……是要叫醒我還是嚇醒我啊……」

「沒時間聊天了。」

辛回得很簡短。

聲音中有幾分緊迫。

明明是半夜，他身上卻整齊穿著聯(lián)邦軍制式的鐵灰色軍服。

萊登頓時睡意全消。

「……終于來了嗎？」

「沒錯?！?/p>

望向窗外，那遙遠(yuǎn)的西邊天空——充斥著濃密的阻電擾亂型銀色云霧，甚至連黑色的夜空都徹底消失了。

「敵軍的總數(shù)呢？」

「我連算都不想算啊。就像是解開了七封印的感覺。」

「這個梗我連聽都聽不懂?！?/p>

看辛一反常態(tài)地開了玩笑，就知道事態(tài)有多么糟糕。

凝視著戰(zhàn)場的彼方，瞇起的紅色眼眸透出一抹冷意。

「……在我預(yù)想過的狀況中，幾乎是最糟的那種了。本以為會分派到其他三國的兵團，有一部分也轉(zhuǎn)向聯(lián)邦而來?？磥碓凇很妶F』眼中，這片西部戰(zhàn)線是最重要的區(qū)域呢。」

「那還真是光榮啊?！?/p>

萊登自嘲地回了一句，一個蹬腳就站了起來。

弦月鋒利的藍(lán)色月光，照亮了辛的側(cè)臉。萊登望著他，皺著眉頭說：

「……你——」

「——今天的戰(zhàn)斗，知覺同步的同步率還是維持在最低比較好?！?/p>

是不想隱瞞，還是這位鐵面死神已經(jīng)無力隱瞞呢？望過來的血紅雙眸泛著苦澀的笑意。

白皙的容貌微微缺乏血色，但月光的照耀只占了部分原因。紅色的雙眸因為源源不絕的痛苦而有些扭曲。

「如非有必要，否則盡量不要與我對接……老實說，我本來以為已經(jīng)習(xí)慣了，但是今晚的這個，真的讓人吃不消?！?/p>

因亡靈慘叫而凍結(jié)心靈，就連聽見找尋已久的哥哥那驚天動地的慘叫，也不為所動的那個「死神」竟然……

「——了解?！?/p>

「出擊準(zhǔn)備就麻煩你了，也請你叫醒其他人。」

「你要——」

辛只是抬眼望向萊登，輕敲槍套里的手槍。那不是聯(lián)邦軍發(fā)給機甲駕駛員用來自裁的手槍。而是更為大型，過去共和國軍的制式自動手槍。

「已經(jīng)不是保持沉默的時候了——我去把全軍都叫醒。」

不講理跟無預(yù)警是軍中的常態(tài)，但在大半夜睡得好好的突然被叫醒，處理終端們的心情還是很糟。

更何況這并不是正規(guī)的命令，而是戰(zhàn)隊長的專斷獨行。就算他如同真的死神一樣深不可測，但是既沒有警報聲，廣域雷達也沒有發(fā)出警告，實在讓人滿肚子火。

「該死，要是他敢說這是訓(xùn)練的話，下次戰(zhàn)斗我就要誤射了喔，可惡的鐵面死神……」

「不如現(xiàn)在就去干掉他。反正是流彈，流彈嘛?！?/p>

收到盡快完成出擊準(zhǔn)備的命令，「破壞神」的機庫中，充斥著整備人員宏亮的喊聲，橋式起重機的作動聲，還有搬運炮彈及能源匣的重型機械引擎聲，顯得既匆忙又熱鬧?？粗切┨幚斫K端想利用噪音掩飾自己抒發(fā)不滿的嘀咕，正好經(jīng)過的班諾德用鼻子哼了一聲。

「就憑你們幾個遜咖，還是省省吧。也不想想戰(zhàn)隊長剛分發(fā)過來時，打算找碴卻被反過來痛扁一頓的是誰。」

那時，他們還不知道辛是八六?？匆娝F族特征濃厚的外貌，以為他好欺負(fù)就出言頂撞，結(jié)果反過來被教訓(xùn)一頓的隊員還不少。

「軍曹?？墒恰?/p>

「還有，你們幾個不是直屬于隊長的小隊，所以沒有體驗過呢。比起雷達還是其他玩意兒，戰(zhàn)隊長才是最能掌握臭鐵罐動向的人?！?/p>

這時警報聲響起。

怒吼和噪音瞬間化為沉默。只剩下不祥的警報聲刺入眾人耳中。

那是告知「軍團」來襲的警報。

看著啞口無言望向自己的處理終端們，班諾德只是聳聳肩。

「……看吧?！?/p>

在第一防衛(wèi)線的一角，堅固的戰(zhàn)壕與碉堡中，裝甲步兵們神色緊張地吞著口水，等待敵人出現(xiàn)。

在西部戰(zhàn)線作為主要戰(zhàn)場的廢墟與森林，很不湊巧的，在這個戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)統(tǒng)沒有。但為抵御「軍團」的猛攻，防御設(shè)施不但建得極為牢固，在配置上也經(jīng)過計算，能夠彼此援護射擊。設(shè)計了許多直角轉(zhuǎn)彎的戰(zhàn)壕用來降低榴彈炮爆炸破壞力，配上密集鋪設(shè)反戰(zhàn)車地雷的地雷區(qū)，以及位于陣地后方整齊排列的八八毫米反戰(zhàn)車炮。

該說幸運嗎？由于警報響得早，在附近扎營的機甲部隊也迅速趕來，讓他們吃下了定心丸，稍稍緩和了害怕死亡與黑暗的人性本能。

「——隊長?！?/p>

全身包覆在裝甲強化外骨骼中的其中一名士兵指向前方。在地平線彼方突然冒出一小塊比夜色更幽暗，冰冷而兇猛，同時還有點超現(xiàn)實的鐵灰色剪影。

下一刻，橫跨視野的無盡地平線邊緣，全都染上了鐵灰色。

「這……！」

宛如海嘯上岸的瞬間。波濤崩塌，無數(shù)的幽影漫過地平線，化為席卷一切的浪潮，映著夜色的幽藍(lán)平原轉(zhuǎn)眼間成了鐵灰色的汪洋。無數(shù)如同骨骼摩擦聲一般的細(xì)微驅(qū)動聲響，以星火燎原之勢，構(gòu)成重重交疊、連綿不絕的波濤聲，而且無論浪頭前進多遠(yuǎn)，后續(xù)的浪潮始終源源不斷從地平線另一端涌現(xiàn)，就像真正的大海一樣不可斗量。

這是不該出現(xiàn)于人世間的光景。

放眼望去，盡是幽影。沒有激昂的戰(zhàn)吼，不祥的幽暗就這么悄聲無息地蔓延開來。

那就是——一切。

「『軍團』……」

我名叫軍團——因為我們?yōu)閿?shù)眾多。

遠(yuǎn)處，雷聲乍現(xiàn)。

炮彈帶著裂空的嘶鳴聲，宛如鐵錘般從天上落下。

那是長距離炮兵型的炮擊。想必有許多人沒辦法在第一時間想到答案吧。畢竟映如眼簾的就是如此超現(xiàn)實——宛如古老的圣經(jīng)啟示錄中所記載的審判一般，極具宗教色彩的光景。

第一發(fā)在大幅偏離聯(lián)邦防御陣地的后方著彈。

接著落在前方的第二發(fā)，大幅縮短了偏差距離。

那并不是誤射。自數(shù)十公里外的遠(yuǎn)方，隱藏在地平線另一端的遠(yuǎn)方發(fā)動炮擊，正是炮兵的戰(zhàn)斗方式。最初的數(shù)發(fā)是用來修正瞄準(zhǔn)的試射，當(dāng)試射完畢之后，接著當(dāng)然就是——

「效力射來了——————————！」

轟然巨響。

一齊發(fā)射的無數(shù)榴彈，將染成銀色的夜空抹上一層黑彩，隨后傾注在戰(zhàn)壕中，炸裂開來。

一五五毫米榴彈的強烈沖擊波竄過地表，遲了一拍后，高速的炮彈碎片化為質(zhì)量彈，將戰(zhàn)壕連同裝甲步兵撕成碎片。

接著又是一波著彈、著彈、著彈。一發(fā)炮彈便能殺傷半徑四十五公尺內(nèi)的半數(shù)人類，此時卻有數(shù)十發(fā)、數(shù)百發(fā)的毀滅性豪雨傾注而下，豪雨般的炮擊將怒吼與哀號統(tǒng)統(tǒng)化為烏有，仿佛永無止盡一般落入大地。

裝甲步兵被炮火困在原地?zé)o法動彈，滾滾而來的鐵灰色激流又沖向他們的陣地。

炮口整齊劃一，組成巨大梯型陣馳騁在戰(zhàn)場上的，是重戰(zhàn)車型的大軍。

長距離炮兵型的兇猛炮擊依舊連綿不絕，但不知恐怖為何物的「軍團」硬是沐浴在友軍的炮火中前進?？恐尾豢善频难b甲猛力突進，總重超過一○○噸的超級重量，將防御陣地半吊子的障礙物直接碾碎。

看見沖在最前頭的一隊斥候型，察覺到敵方意圖的裝甲步兵背上竄過一陣惡寒。

用來在地雷區(qū)開路的猛烈炮擊，集中在「軍團」突擊部隊的前方。隨后斥候型便踏入了這片大多數(shù)地雷已被摧毀的荒野中。

在炮火中幸存的反戰(zhàn)車地雷遭到觸發(fā)，炸掉了幾架「軍團」。

重戰(zhàn)車型無情地踏碎這些殘骸向前推進。為了保護戰(zhàn)略價值較高的重戰(zhàn)車型，價值較低的斥候型以自身為代價，在地雷區(qū)中殺出一條活路，這是人類絕對辦不到的，戰(zhàn)斗機械特有的瘋狂自我犧牲行為。

完好無缺地穿過地雷區(qū)的鋼鐵巨獸，來到了勉強在炮擊中存活下來的裝甲步兵的戰(zhàn)壕前。

「可惡，死守，死守啊！就算死也不能后退喔！臭小子們————！」

聽見警報而跳下床的，不只有士兵、士官與尉官們，就連擔(dān)任指揮的校官、將官階級也一樣，只穿上了最基本的軍服，就趕向自己負(fù)責(zé)的工作區(qū)域。

廣域雷達受到電磁干擾顯得一團模糊，而偵測到敵蹤的竟是跑到設(shè)定范圍外異常遙遠(yuǎn)位置的無人索敵機，但沒有任何聯(lián)邦將官浪費時間去質(zhì)疑它為何出現(xiàn)在那個位置。將其余索敵機派往那架一發(fā)現(xiàn)敵蹤便立刻遭到破壞的位置后，從傳回的兵力與部隊組成情報，推算出敵方的兵力總數(shù)與組成。

得出的天文數(shù)字結(jié)果，讓每一個人都面無血色。

「怎么會……竟然是整個西部戰(zhàn)線都會遭受大規(guī)模攻擊……？」

第一○二八試驗部隊管制室。葛蕾蒂抬頭看著主螢?zāi)凰@示的「軍團」預(yù)測分布結(jié)果，不由得發(fā)出呻吟。

上頭顯示的第一七七師團戰(zhàn)域圖當(dāng)中，戰(zhàn)力位列前茅的第八軍團，以及涵蓋西部戰(zhàn)線全域的戰(zhàn)域地圖的第一防衛(wèi)線，全都染成一片通紅。敵性單位的鮮紅色彩那幾乎令人昏厥的縱深，以及與其對峙的藍(lán)色——部屬在第一防衛(wèi)線的友軍單位，實在少得讓人絕望。

是預(yù)測到了會有大規(guī)模攻擊將至，也為終究會襲來的攻勢做好了準(zhǔn)備。然而這等規(guī)模及敵軍數(shù)量——還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了預(yù)想。以現(xiàn)在第一防衛(wèi)線的戰(zhàn)力來說，就算拼盡全力也無法匹敵。

當(dāng)然，留置在后方的機動部隊?wèi)?yīng)該也開始進行出擊的準(zhǔn)備了，但前線部隊不一定能爭取到足夠的時間。每一樣裝備都重量十足，做什么都離不開專用機械，是機甲部隊的一大缺點。

萬一最前線保不住的話，才開始動員的后方部隊，也來不及完成緊急布防。到時候西部戰(zhàn)線就全面瓦解了……！

從部隊指揮官用的耳麥中，能夠聽見師團司令部與上級的軍團司令部相互溝通的聲音。從內(nèi)容可以得知，羅亞·葛雷基亞聯(lián)合王國與瓦爾特盟約同盟也同樣遭受大規(guī)模攻擊。雖然兩國都傾全力抵抗，但也不能保證能夠度過這一劫。

難道今天就是人類迎來終結(jié)的時候嗎——

這時機庫傳來通訊。

『中校。』

「諾贊少尉——狀況如何？什么時候能出擊？」

『隨時都可以。極光戰(zhàn)隊已整裝待發(fā)?！?/p>

一瞬間陷入呆滯的葛蕾蒂，忍不住盯著顯示「SOUND　ONLY」的全像螢?zāi)?。一旁的管制人員也感到啞口無言。

只有辛的聲音，還是如往常般平淡。

『雖然并未收到命令就整裝……但這等事后再來接受您的斥責(zé)?！?/p>

別說是斥責(zé)，這是甚至得接受懲處的專斷獨行行為，但不知是確信自己不會遭受懲處，還是根本不介意懲處，辛的語調(diào)聽起來非常平淡。

葛蕾蒂的紅唇揚起弧線。揚起為了不讓部下發(fā)現(xiàn)自己嘴唇發(fā)白，無論何時都會抹上口紅的嘴唇。

看來又一次被他逃過一劫了。

「就算那群腦袋硬的跟石頭一樣的老頭子罵得再兇，我也會一定會保住你的，少尉……我也會讓其他部隊在準(zhǔn)備完成后馬上出擊。在援軍抵達前，你要想辦法維持住前線?！?/p>

『收到。』

在成立之初便是軍事國家的舊齊亞德帝國當(dāng)中，多數(shù)都市都設(shè)計成在戰(zhàn)時能轉(zhuǎn)變?yōu)樽钃鯏耻娙肭值囊麢C能。

任何一條道路都不能直通市中心，巷道也規(guī)定不能超過一定的寬度，并刻意留下隔斷整座城市的河川。而密密麻麻擠在一起的石造建筑，也是沿著不規(guī)則殘留的古代石砌路墻建造。

不過，說穿了那也只是以人類為假想敵的策略。

「快撤退！戰(zhàn)車部隊來了！」

一隊驚慌失措的裝甲步兵，在蜿蜒曲折的石磚路上死命奔跑。

在殿后的士兵剛通過的轉(zhuǎn)角另一頭，響起了宛如骨骼互相摩擦的細(xì)微驅(qū)動聲響。隨后，就像是把前方的建筑和其他障礙當(dāng)成空氣一樣，一二○毫米炮直接開炮了。

面對連厚達六○○毫米壓延鋼板都能射穿的戰(zhàn)車炮，石墻就像玻璃一樣被打成碎片，而殿后的士兵被炮彈直接命中粉碎，飛散的石壁碎片將周圍的士兵連同裝甲一起撕裂。

「隊長————！」

「不要回去！那已經(jīng)沒救了！」

冒著滾燙白煙的炮身，從崩塌的石墻后現(xiàn)身，戰(zhàn)車型的鐵灰色巨軀悠然地繞過轉(zhuǎn)角。堵住街道的瓦礫山，對于這架多足機械根本算不了什么。

已經(jīng)無路可逃了。裝甲步兵們心想至少要死得堂堂正正，便站在原地狠狠地瞪著戰(zhàn)車炮緩緩對準(zhǔn)他們的炮口——

這時，傳來一連串沉重的金屬在堅硬石磚路面上奔馳，踏碎石磚躍起的聲音，以其隨后而來的沉重風(fēng)切聲。

一道純白的身影從裝甲步兵頭上飛躍。

白影降落在道路左側(cè)的公寓墻面上，利用三角跳的訣竅轉(zhuǎn)換方向，同時再次跳躍。大概是超乎常理的機動動作讓探知遲了一拍，戰(zhàn)車型試圖仰起上身抬起炮口彌補失誤，但白影已搶先一步從戰(zhàn)車型的炮塔上方進行炮擊。

貫穿。在內(nèi)部炸裂。自身炮彈遭到誘爆的戰(zhàn)車型，模組化裝甲脫落，火焰從內(nèi)部噴出。

往四周迸散的沖擊波與爆炸火焰，被降落在眼前的白色機甲的裝甲擋下，沒有波及裝甲步兵。

那身純白的裝甲，宛如四足著地?zé)o頭骷髏的輪廓，以及畫在駕駛艙下的小圖案——扛著鐵鍬的無頭骷髏的識別標(biāo)志。

「女……武神……」

只見「女武神」的紅色光學(xué)感應(yīng)鏡頭望了過來。

『還有其他生還的小隊嗎？』

步兵部隊的副隊長這時才發(fā)現(xiàn)，一群白色機影不知不覺出現(xiàn)在自己背后，佇立在街道兩側(cè)公寓的平坦屋頂上。

就連建筑物的另一頭也傳來吵死人的腳步聲與驅(qū)動聲響，但搭載了強大避震裝置的「軍團」不可能會發(fā)出這種聲音，但比起「破壞之杖」又輕了許多。所以現(xiàn)在在周邊列陣的機體，應(yīng)該都是和眼前這架「女武神」同款的機甲。

看見光學(xué)感應(yīng)器的紅色視線依舊對準(zhǔn)自己，副隊長這才發(fā)現(xiàn)，對方是在詢問自己。

作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)有無生還的友軍，在戰(zhàn)術(shù)上有很大的區(qū)別。雖然他們這些人兵敗如山倒，但至少還能為這些前來救援的同伴，提供這種微不足道的情報。

「沒有了，我們就是最后一批生還者！其他部隊都……大家都被那些臭鐵罐干掉了?！?/p>

『這樣啊。』

對方的聲音極其平淡，沒有意思猶豫或哀悼，冰冷而疏離。

據(jù)說，「死神」的識別標(biāo)志是個無頭骷髏。

這么說來——這家伙就是那個八六的……

『請貴隊撤離戰(zhàn)場，重整態(tài)勢。在此之前由我們負(fù)責(zé)撐住戰(zhàn)線?！?/p>

「——好啦，差不多該開始了呢。」

剛投入實戰(zhàn)測試的XM2「女武神」——「破壞神」，是聯(lián)邦機甲開發(fā)史上第一款高機動型機甲。為了找出發(fā)揮最能發(fā)揮其特性的武裝與戰(zhàn)術(shù)，主炮與格斗用輔助臂都能換裝數(shù)種不同的武器。

安琪所駕駛的「雪女」機，摒棄了通用的主武器八八毫米滑膛炮，搭載了多管式火箭炮，是一架大范圍壓制用的機體。

在戰(zhàn)斗開始之前，已經(jīng)從辛那里得知「軍團」的部屬狀況。雖然隨著時間流逝，敵方位置多半也改變了不少，但是對方會如何移動，安琪大致都能猜到。

預(yù)測敵方集團的位置，同時找出能夠一次造成敵軍最大損傷的攻擊點。

這便是讓安琪在這四年與「軍團」的戰(zhàn)斗中得以存活下來，同時也磨練到極致的武器。

將座標(biāo)輸入輔助電腦，扣下扳機。全彈齊射的飛彈拖著一排煙霧，為了避免遭到擊落，以不規(guī)則軌道射向各自的目標(biāo)。

達到設(shè)定座標(biāo)。外殼信管破裂，內(nèi)部的子炸彈應(yīng)聲飛散。挨了一波上空而來的流彈驟雨，「軍團」?fàn)钏苹艔埖厣⒘碎_來。

安琪的聲音柔和，嘴唇帶著微笑。

然而沒有人知道，她在駕駛艙中竟會露出如此和煦且殘忍的微笑。

「出來嘍。一大群一大群冒出來，就像巢穴被搗毀的螞蟻一樣?！?/p>

精密射擊用的護目鏡型頭戴式螢?zāi)划?dāng)中，顯示著藏在建筑物或瓦礫中移動的「軍團」機影。為了防范再次遭受四處飛散的子炸彈攻擊，它們的隊形散得很開。

潛伏在歷史悠久的教會鐘塔當(dāng)中，待在「神槍」機里的可蕾娜，瞄準(zhǔn)了其中一機。

狙擊型的「神槍」機裝備了彈道安定性與初速較佳的加長炮身八八毫米炮，火控系統(tǒng)與機體穩(wěn)定系統(tǒng)也都換成了狙擊專用版?？衫倌饶軌蝾A(yù)測動向、命中高速移動「軍團」的高超技巧，結(jié)合這些裝備后，造就出連研究班都感到驚嘆的命中率。

專用的頭戴式螢?zāi)簧?，顯示著風(fēng)速、氣溫等各種資訊，以及十字準(zhǔn)星。

通過知覺同步傳入耳中的亡靈之聲，讓她微微瞇細(xì)眼睛。

無論是哀嘆或慘叫，可蕾娜都不會到恐懼。只要不是同伴變成的「黑羊」，她也不會像辛那樣產(chǎn)生憐憫的念頭。

對她來說，「軍團」只不過是一種會對她所珍視的同伴——對于在最前線與它們戰(zhàn)斗的辛產(chǎn)生威脅的危險敵人。

敵人。

就該全部排除。

無意識地屏住呼吸。金色的雙眸散發(fā)冷酷氣息。

自然而然地扣下扳機后，位于遠(yuǎn)方的戰(zhàn)車型裝甲遭到貫穿，應(yīng)聲倒下。

「從指揮官機開始解決。我要換個位置，麻煩掩護一下?！?/p>

「收到了，可蕾娜。小嘍啰就交給我了！」

萊登的「狼人」機在格斗輔助臂上加裝了重機槍，炮架上的主炮也換成了機關(guān)炮。這是為了透過火力壓制——鋪開彈幕牽制敵人，掩護僚機前進。

與擔(dān)任前衛(wèi)，而且特化成極端近戰(zhàn)型的辛搭檔了三年，掩護友機成了他的家常便飯，也自然而然選擇了這樣的戰(zhàn)術(shù)與武裝。

同時也負(fù)責(zé)為全隊提供掩護的萊登，必須時時觀察每個隊員的狀態(tài)，對于善于照顧人的他來說，實在是再適合不過的工作。當(dāng)然，萊登自己絕對不會承認(rèn)就是了。

兩挺重機槍與一門機關(guān)炮，能夠各自鎖定不同的目標(biāo)射擊。在兩挺重機槍潑水不入的彈幕中，試圖前進的斥候型與近距獵兵型不支倒地，機關(guān)炮的彈雨則是將兩架戰(zhàn)車型麾下的分隊送上西天。這時，兩架「破壞神」從「狼人」機兩側(cè)沖了出去，「送葬者」機掠過其中一架戰(zhàn)車型身旁，一刀了結(jié)。躍上高架橋的「笑面狐」機則是用炮擊解決了第二架。

「送葬者」機就這樣沖向道路另一頭，「笑面狐」則是靠著鋼索鈎爪攀上建筑物屋頂，轉(zhuǎn)往相鄰的道路。

可蕾娜開始替辛進行掩護，安琪撤退到后方，進行多管式火箭炮的換裝。

萊登觀察戰(zhàn)況，發(fā)現(xiàn)「笑面狐」需要掩護，便立刻駕著「狼人」機掉頭而去。

「笑面狐」——賽歐的「破壞神」的武裝，是原封不動的標(biāo)準(zhǔn)制式配備。背部搭載八八毫米滑膛炮，格斗用輔助臂裝設(shè)重機槍。配上四具電磁釘槍及兩門鋼索鈎爪。

然而他所擅長及使用的戰(zhàn)法，卻一點也不「標(biāo)準(zhǔn)」。

「嘿咻……」

閃過戰(zhàn)車型的炮擊，將棄置在路上的車輛當(dāng)作踏板，跳躍到空中后，將鋼索射進大樓墻面，繼續(xù)往上攀升。近距獵兵型也攀上墻面追了上來，而賽歐就像是在嘲諷對方一般，把鋼索射向另一側(cè)的大樓，接著放開第一條鈎爪，卷動另一條鋼索將機體扯入空中。

來到戰(zhàn)車型上方的同時，扣下扳機。

精準(zhǔn)貫穿裝甲最為薄弱的后部上方裝甲后，戰(zhàn)車型化為一團火球。

這是大量應(yīng)用鋼索鈎爪的三次元機動戰(zhàn)法。

手邊只有五七毫米的貧弱主炮，加上在共和國時，以棄置國土為主戰(zhàn)場的緣故，時常進行巷戰(zhàn)。而重戰(zhàn)車及戰(zhàn)車型射擊仰角不足，上方裝甲薄弱，因此來自上空的攻擊就成了它們唯一的弱點。綜合了這些條件，空間概念十分優(yōu)異的賽歐找到了最適合他，也只有他才能使用的戰(zhàn)斗方式。

賽歐自認(rèn)沒有辛那種能和「軍團」近身肉搏還能全身而退的天賦。

自機遭鎖定的警報響起。

爬上了原先那棟大樓的近距獵兵型，將多管式火箭炮對準(zhǔn)賽歐。他只瞥了一眼，又再次射出鈎爪，卡進隔了幾棟的大樓。在鋼索的支撐下，他在墻面上奔馳，一聽見背后響起爆炸聲就立刻掉頭，用機槍一陣掃射后，解決了近距獵兵型。

在這個瞬間，看見了另一條街道的景象后，賽歐不禁垂下嘴角。

極光戰(zhàn)隊的戰(zhàn)斗最前線。是一道殺進「軍團」隊伍深處，一面閃避真的是來自四面八方的炮擊，一面不斷斬殺敵軍的「破壞神」白色殘影。

與其說是遭到死神眷顧，倒不如說他自己果然就是死神吧。

「說真的……為什么辛這么亂來還不會死呢？」

當(dāng)戰(zhàn)斗人員在前線拼死戰(zhàn)斗時，后方的人員也在他們的戰(zhàn)爭中奮斗。

『——炮彈跟能源匣有多少拿多少！準(zhǔn)備好的卡車就出發(fā)！』

『軍曹，預(yù)備機準(zhǔn)備好了！』

『前面一有需要就送過去！聽好了，我們不能讓菲多浪費時間回來拿貨喔！要讓那家伙專心支援隊長他們！外送披薩就是我們的工作！』

面對無比強大的「軍團」，如果還得一面擔(dān)心彈藥或能源用盡，戰(zhàn)斗人員就離死不遠(yuǎn)了。順暢地補充消耗物資，才是他們?nèi)缃駥τ趹?zhàn)斗人員最大的支援。正因為明白這個道理，位于后方的他們也拼盡了全力工作。

因為環(huán)境吵雜，所以機庫這邊選擇了知覺同步和前線溝通。戴著同步裝置在隊舍的個人房聽著雙方交流的內(nèi)容，芙蕾德利嘉拼命壓制想要馬上沖出房間的沖動。

什么都好，一定有自己能幫上忙的地方，腦中不斷響起這樣的聲音。但她知道這只是一種自我滿足，所以靠著理性拼命壓下這股聲音。

在機庫中，為了搬運沉重的炮彈和能源匣，專用的重型機械忙得不可開交。

在管制室中，葛蕾蒂和管制人員正聲嘶力竭地喊著芙蕾德利嘉完全聽不懂的專業(yè)用語。

身為一個軟弱無力的小孩子，在這種狀況下，自己根本什么忙都幫不上。

直到此刻她才發(fā)現(xiàn)，就連在重裝運輸車上進行指揮管制的事情，都只是辛和萊登他們顧忌她的感受，陪她玩玩而已。

這時她能做的，就只有睜開「眼睛」，在戰(zhàn)場上尋找她的騎士。

在最前線和「軍團」奮戰(zhàn)的辛，此時恐怕沒有多余心力去尋找齊利亞的下落。要是能掌握齊利亞的位置，能夠掌握他的動向，自己或許至少可以提出警告……

這時，芙蕾德利嘉「看見」她的騎士，以及所身處的戰(zhàn)場后，感覺渾身血液都要凍結(jié)了。

伸手摸索同步裝置，切換連接對象的設(shè)定。思考還有些呆滯，她焦急地呼喚那個名字：

「辛耶?！?/p>

沒有回應(yīng)。

知覺同步明明還連接著。

和辛同步時經(jīng)常會聽見的亡靈低語聲，此時也回蕩在耳邊。而在同步的另一端，也聽得到在這狂亂的戰(zhàn)場上也顯得十分冷酷的，辛耶指示目標(biāo)的聲音。

向同為八六的同伴們，向極光戰(zhàn)隊的處理終端們，有時甚至透過無線電或擴音喇叭向其他部隊的士兵下達指示。而且他在指揮的同時，恐怕自己也還在敵陣中斬殺一個又一個敵人。

「辛耶……齊利不在這里?！?/p>

沒有回應(yīng)。

不知為何，芙蕾德利嘉不愿去想對方可能聽不到，只是不斷重復(fù)呼叫。

「齊利不在這座戰(zhàn)場上。」

沒有回應(yīng)。

一股血氣頓時涌上頭頂。

不是因為憤怒……而是一種無法言喻的恐懼。

「有聽見嗎，辛耶！現(xiàn)在，齊利位于……！」

這時，眼中映照的對象改變了。

變成她不斷呼喚，強烈思念的對象。

在夜色下的廢墟市鎮(zhèn)中疾馳，四只腳的蜘蛛。

本為白色的機體，此時已不再雪白。被硝煙、飛塵和親手?jǐn)貧⒌摹杠妶F」濺出的流體奈米機械血液，染成鐵灰色和銀色，渾身斑駁不堪。

芙蕾德利嘉腦中突然閃過以前目睹的景象。

被踩爛的士兵弄得血跡斑斑的機甲，與站在一旁若無其事地笑著的人。

明明如此血腥，那雙黑色眼眸卻像凍結(jié)了一樣，沒有一絲波動。

公主殿下。

雖然嘴上這么說——但是那雙眼睛卻早就連她都看不見了。

而在白色裝甲當(dāng)中的紅色眼眸，也呈現(xiàn)同樣的色彩。

用蠻力將故障的高周波刀硬是砸進敵機當(dāng)中，刀身折斷一半也不在意，又轉(zhuǎn)向下一架敵機。觸發(fā)引信炮彈在極近距離下炸裂，碎片插入駕駛艙，打破了其中一面輔助螢?zāi)?，他的目光也不曾動搖。那雙冰冷鋒利的紅色眼眸，只是一味地將全部注意力集中眼前的敵機。

芙蕾德利嘉忽然雙腿發(fā)軟，癱坐在地。

她終于明白，為何自己總是把這兩人的身影重合在一起。

不是因為相似，而是因為相同。極為神似的這兩人，恐怕連骨子里都是一個模子刻出來的。

笨蛋……芙蕾德利嘉無聲地說著。

辛耶，汝這個笨蛋，難道還不懂嗎？

快住手啊。

「汝不能繼續(xù)這樣戰(zhàn)斗下去了……！」

?

銀色云霧的另一頭，弦月往西方天空斜下，讓深夜中的廢墟蒙上一層銀灰。

辛聽見多足式機甲的沉重腳步聲，突然在不遠(yuǎn)處停下。已經(jīng)從周圍「軍團」的聲音確認(rèn)過分布狀況的他，稍稍放松情緒，轉(zhuǎn)頭察看。在布滿阻電擾亂型的天空底下，「破壞神」所搭載的雷達就像瞎了一樣，而派不上用場的敵我識別功能早就被關(guān)掉了。

『——哎呀，別開炮喔，極光戰(zhàn)隊的！是自己人！』

佇立在眼前的是，身上有著第一七七師團第六七機甲戰(zhàn)隊中隊章的「破壞之杖」。設(shè)定為追蹤視線模式的紅色光學(xué)感應(yīng)器，順著辛的視線來到對方身上，就看見重量超越五十噸的機甲，踏著似乎有些輕盈的步伐走了過來。

對方的步伐沒有受到戰(zhàn)斗機動動作的影響……看來是剛才那些在警報中醒來，忙著進行出擊準(zhǔn)備的機甲部隊，終于趕到戰(zhàn)場了。

『無頭骷髏的識別標(biāo)志。你就是戰(zhàn)隊長嗎？』

「這里是極光戰(zhàn)隊隊長，辛耶·諾贊少尉……狀況如何？」

「破壞之杖」的車長似乎笑了。

『這里是第六七戰(zhàn)隊隊長，山謬·魯茲上尉。發(fā)動攻勢的「軍團」第一梯隊，看來已經(jīng)成功擊退了。其他戰(zhàn)區(qū)也一樣。這都是身為緊急出擊小組的你們撐住戰(zhàn)線所帶來的成果，干得好?！?/p>

辛想問的是我方部隊的狀況，而且「軍團」先遣隊從全陣線撤退的事情他早就知道了，不過講了也沒用，干脆任由對方講下去。最重要的是，他想稍微平復(fù)一下在剛才的戰(zhàn)斗中變激烈的呼吸。

『其他剩下的部隊也都出擊了……已經(jīng)沒事了，你們可以回去接受補給。之后請遵照司令部的指令行事。接下來——由我們聯(lián)邦人接手吧。』

意思就是，你們八六不要再逞強了，快撤退吧。

辛還有點喘，深吸一口氣后，連同自己想說的話一起吐了出來：

「恕我直言，上尉?！?/p>

一邊確認(rèn)在旁待命的菲多乘載的補充物資殘量，一面從多功能螢?zāi)簧辖谐龇稚⒃谥苓叺摹钙茐纳瘛箼C體狀態(tài)資料……雖然稱不上完好，但不至于不足。各機都還有余裕繼續(xù)戰(zhàn)斗。

「剛才的『軍團』部隊是先遣隊，接下來的第二梯隊是本隊……現(xiàn)在撤退的話，這個戰(zhàn)區(qū)就會失守?！?/p>

「破壞之杖」車長的聲音，一下子笑意全失。

『……你說什么？』

「這邊的防衛(wèi)就交給貴隊了。我方將前往迎擊本隊。只要痛擊敵方進軍的先頭部隊，就能稍微削弱攻勢?！?/p>

『等等，少尉！那是——』

「通訊結(jié)束——呼叫戰(zhàn)隊各員。」

徑自切斷無線電后，透過知覺同步呼叫。將一時反應(yīng)不過來的「破壞之杖」留在原地，「送葬者」機調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝向遠(yuǎn)方的大軍而去。

讓先遣隊先行暖場后，才粉墨登場的「軍團」本隊——那群連距離如此遙遠(yuǎn)的辛，都能感受到如風(fēng)暴般震耳欲聾怨嘆聲的大軍。

隊員們一齊做出了回應(yīng)。有的難掩興奮，有的十分平淡，不時還伴隨著一股兇猛的冷笑。

「都聽見了吧——不想死就跟上來。」

?

「軍團」的本隊來襲，而幾乎同時抵達前線的聯(lián)邦軍機甲部隊，建立了牢固的防衛(wèi)線，隨后機械海嘯猛力撞上堅固的機甲防壁，戰(zhàn)況就此陷入有進有退的膠著狀態(tài)。

這時，有人注意到天已經(jīng)亮了，用肉眼就能看見自己持槍的手。

陽光卻是紅色的。

在戰(zhàn)壕中、在作為遮蔽物的崩塌建筑中、在窄得喘不過氣的駕駛艙中，趁著交火的空檔，士兵們抬頭望向天空。

天空染成鮮紅色。

朝霞的光芒，經(jīng)過覆蓋整面天空的阻電擾亂型的翅膀漫射與折射后，本應(yīng)擺脫黑暗的天空，卻像是熊熊燃燒一般，被鎖進了血紅色的黑暗之中。

在紅色天空下，戰(zhàn)斗仍在持續(xù)進行。

廢墟、戰(zhàn)壕、棄置的殘骸和堆積如山的尸骸輪廓，在血色光芒中勾勒出漆黑的剪影。在這片剪影之中，機械魔物與人類的死斗仍在不斷上演。嘔出點點火焰與熱血，倒地化為不動的黑影，在染成紅與黑的世界中，又抹上一層層紅與黑的顏色。

那樣的光景，不是地獄卻更勝地獄。

在紅與黑的地獄中，有人見到了白色的惡夢。

那是宛如鮮烈的幻視般一閃而逝，在地獄中飛馳的白色惡夢。

那是被飛塵劃出無數(shù)細(xì)小傷痕，卻更顯潔白，冠上女武神之名的無頭骷髏。

在一處只要失守就會導(dǎo)致周邊防衛(wèi)線如雪崩般崩潰的重要據(jù)點，他們持續(xù)不斷奮戰(zhàn)。面對大舉來襲的「軍團」，他們一步也不退，有些人像發(fā)狂的野獸互相撕咬一般近身肉搏，有些人則是鎖定敵機位置，發(fā)動精確的炮擊，屠戮了一批批來犯者。

其他部隊傳來的救援請求，或是希望他們別再逞強盡快撤退的哀求，都被他們拋在腦后。面對無窮無盡的「軍團」，他們沒有余裕分兵救援，而他們也知道，就算自己和伙伴被消磨殆盡，也不能后退一步。此外，對于過去被祖國的地雷區(qū)斷了后路，只能在戰(zhàn)場上奮戰(zhàn)下去的他們來說，本來就沒有產(chǎn)生過撤退的念頭。

遭到擊毀的「軍團」殘骸層層重疊相連，他們把這個當(dāng)成墊腳石或遮蔽物，繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。

然而，只要時間拉長，彈藥就會耗盡，能源匣也會見底。何況追求機動性能而輕量化的「女武神」，本來能夠攜帶的彈藥就少。就算從后方基地運送過來也不夠用，于是這些「女武神」便從遭到擊毀的僚機殘骸上，剝下所需物資進行補充。隨侍在側(cè)的「食腐者」還不忘在同伴的尸骸上摸索，取出「內(nèi)臟」后推放在據(jù)點周邊。

從帝國黎明期的遙遠(yuǎn)時代開始，代代生活在位于國境的戰(zhàn)斗屬地，早就將戰(zhàn)場視為故鄉(xiāng)的舊戰(zhàn)斗屬地兵，看到他們戰(zhàn)斗的姿態(tài)，都不禁感嘆起來。

又多了一些可靠的戰(zhàn)友啊。傭兵們在生死的狹縫中，甚至露出了笑容。

可是大多數(shù)聯(lián)邦軍人，卻不這么想。

無論是在戰(zhàn)場上，或是在透過資訊煉分享光學(xué)情報的指揮車、指揮室中。無論是裝甲步兵的士兵，或是身為駕駛員的軍官，還是身為指揮官的上級軍官都一樣，紛紛茫然地發(fā)出呻吟：

「那就是……八六……！」

那是被本應(yīng)為祖國的共和國當(dāng)成人形豬玀，被共和國棄置于戰(zhàn)場，還不過是少年的同胞。

本來以為，他們是一群可憐的孩子。

被剝奪人權(quán)、被剝奪自由，甚至連家人、故鄉(xiāng)和姓名都遭到剝奪。從個子還沒徹底長開的時候，就被送上戰(zhàn)場，而在拼死戰(zhàn)斗到底之后，又被命令去白白送死。所有知道這段過去的人，都希望他們至少能在聯(lián)邦得到幸?？鞓返纳?。

可是這樣的祈愿，卻被他們自己舍棄了。

自愿回到戰(zhàn)場，像這樣闖進最為兇險的戰(zhàn)場。他們根本沒有奮戰(zhàn)的理由。他們沒有需要守護的家人與國家，甚至沒有理念。事實上，「那些家伙」根本什么也沒有守護。對于友軍發(fā)來求助的聲音充耳不聞，分食僚機的殘骸繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。就像是渴望著戰(zhàn)斗——渴望毫無意義毫無理由而無止盡的戰(zhàn)斗，除此之外別無所求一樣。

他們不是受到迫害，失去一切，無助而可憐的孩子。

那些家伙是怪物。

由戰(zhàn)場的嚴(yán)苛與共和國的惡意所創(chuàng)造出來的，擁有人類外型的殺戮機器。無法理解他人施予的慈悲與救濟的戰(zhàn)場惡魔。雖然生而為人卻遭到徹底扭曲并不是他們的錯，可是那顆已徹底扭曲的心——也無藥可醫(yī)了。

「這群怪物……」

不知道是誰，在八六有可能聽見的無線電中，這樣嘀咕了一聲。但是這時已經(jīng)沒有半個人會去責(zé)備這句話的不是了。

?

就在一群載著快速反應(yīng)預(yù)備部隊的大型運輸機，降落在FOB一五附近，連忙下機的機甲部隊與機械化步兵部隊，趕赴前線的不久前。

藍(lán)色友軍單位的光點大幅增加，紅與藍(lán)的光點一邊閃滅，一邊像馬賽克一樣混成一團。瞪著主螢?zāi)簧线@個畫面的葛蕾蒂，突然發(fā)現(xiàn)紅色光點出現(xiàn)了以往不曾有過的動向。

混雜在一起的紅與藍(lán)分離了。就像沙漏中落下的沙一樣，紅色光點漸漸落回螢?zāi)晃鱾?cè)，也就是它們支配領(lǐng)域的方向。

「——『軍團』想要……」

從很早之前開始，對時間的感覺就麻痹了。

光學(xué)螢?zāi)簧巷@示的機外影像始終是一片通紅，無論是打倒的，還是剩下的敵機數(shù)量，都已經(jīng)記不清了。在襲擊與襲擊的短暫空檔，啃著固態(tài)軍糧，抓緊這極為短暫的時間閉目養(yǎng)神。沒有計劃也沒有策略，就是將成群的「軍團」一個接一個干掉。這已經(jīng)不算是戰(zhàn)斗，而是更原始的死斗。

雖然透過所剩無幾的清醒意識，勉強辨別敵我，但戰(zhàn)斗繼續(xù)拉長下去的話，自己也不知會變成怎樣。

這時，辛注意到下雨了，他隨之抬高視線。

「破壞神」的聲音感應(yīng)器捕捉到的白雜訊，以及敲著裝甲的細(xì)微雨滴聲。這樣的聲音，在戰(zhàn)場的喧囂中，實在太過幽靜。

在經(jīng)過好長一段時間后，因為疲勞而變遲緩的腦袋，才終于想通自己之所以能聽見這個聲音的理由。

「軍團」開始撤退了。

哀嘆聲已然遠(yuǎn)去，只剩下長距離炮兵型發(fā)射的牽制炮擊，以及追擊部隊的戰(zhàn)斗聲響而已。

打開感覺似乎關(guān)了很久的駕駛艙，讓身體沉浸在翩翩落下的細(xì)雨中，深深呼吸。

薄薄的雨云邊緣透出一輪紅色，告訴他們現(xiàn)在已是夏天來得較遲的傍晚時分。

「——戰(zhàn)隊各員?！?/p>

他的聲音有些沙啞。直到此刻，腦袋才意識到喉嚨的干渴。

應(yīng)答的聲音比出擊時少了很多。有些人因為疲勞過度而喘到無法回話，而有些人則是覺得沒有回答的必要。

還有一些人，是再也不會回答了。

「『軍團』開始全機撤退——我們也歸隊吧。」

當(dāng)辛將「送葬者」機停在機庫的駐機位置，走出機外時，才發(fā)現(xiàn)芙蕾德利嘉站在那里等他。

不知是不是沒睡，她的眼睛周圍有點紅。平時總會有人幫忙梳理的長發(fā)，現(xiàn)在也亂成一團。該不會從自己出擊之后，她就一直等到現(xiàn)在吧？

四目相交后，那張稚嫩的臉蛋就扭曲變形了。露出似乎有些安心，同時又像深受打擊一樣的眼神，眼中還泛著淚光。她似乎按捺不住，就這么撲進辛的懷里。

「辛耶，汝這個笨蛋?！?/p>

搞不懂她在說什么。

然而辛卻無意識地把手伸向那小巧精致，難得沒戴軍帽的頭。辛輕輕摸著亂翹的黑發(fā)，就感覺到那雙纖細(xì)的手突然加大力道。

「汝和齊利一樣——都是大笨蛋。」

?

警戒「軍團」再次發(fā)動攻擊的工作，交由預(yù)備部隊接手，然而西部方面軍的司令官們要處理的事情依舊堆積如山。在這場戰(zhàn)役中喪失的裝備與兵員補充事宜、負(fù)傷者與陣亡者的后送、防御設(shè)施的修補、戰(zhàn)斗的分析，以及論功行賞。

司令官們一致認(rèn)為，首先必須褒揚的，應(yīng)是遠(yuǎn)比預(yù)期中更早偵測到敵襲，下達了比其他戰(zhàn)域更為正確的索敵范圍指示，就結(jié)果來說，是將西部戰(zhàn)線從瀕臨崩壞的危機中拯救出來的索敵機管制官。

然而，該名管制官卻提出異議。

讓索敵機前去探索問題范圍的人，并不是自己。

事實上，當(dāng)時有一位軍官，前來「說服」自己無論如何都要探索那個地點。而發(fā)現(xiàn)先遣隊，以及像其他戰(zhàn)域下達的指示，也都要歸功于那位軍官說服自己。

若要論功的話，也是那位軍官的功勞。

「——雖然管制官描述得十分穩(wěn)當(dāng)，但貴官似乎是采取了相當(dāng)暴力的手段啊，辛耶·諾贊少尉。」

將帝國時代的內(nèi)裝潢原封不動保留下來的司令官辦公室中，坐在厚重桃花心木書桌后面的少將如此說道。胸前戴著密密麻麻的獎?wù)?，領(lǐng)口掛著十字勛章，失去的一只眼蓋著黑色眼帶。

「聯(lián)邦軍人的槍應(yīng)該始終朝向敵人，而不是用來脅迫同胞的工具。即使實際上并未將槍口瞄準(zhǔn)對方也一樣啊?！?/p>

「……我本來打算將發(fā)現(xiàn)敵機的功績，作為謝罪之用。只要她不說，功勞應(yīng)該足以升官才是。」

辛平淡地回應(yīng)后，就看見少將瞇細(xì)雙眼，而背后的葛蕾蒂似乎也用手扶住額頭。

夾在兩人之間，以稍息姿勢站在書桌前的辛，連根眉毛都沒動。不計其數(shù)的獨斷專行和違反軍規(guī)的行為，雖然是出自于必要，但受到審問和懲罰也是理所當(dāng)然。

從違規(guī)內(nèi)容來看，足以判處關(guān)禁閉了，但如今之所以只有接受審問就了事，也是因為不知該如何處置的緣故。

轉(zhuǎn)動皮制辦公椅面向旁邊，貼了一眼平板終端后，少將抬起只剩一邊的眼睛說：

「根據(jù)憲兵部的筆錄，你的回答似乎相當(dāng)有趣啊……你說你能夠聽見『軍團』的聲音，因此能夠掌握他們的所在位置，對吧？」

此時葛蕾蒂迫不及待地插嘴：

「少將。這件事雖然難以置信，但的確是事實。報告中也附有使用了同步裝置與諾贊少尉，進行聽覺同步后的證詞……」

「有人讓你發(fā)言了嗎，中校？我自然知道有這種能力者的存在，也看過證詞了。但光靠這些，并不能證明這次情況是真的。」

操作手邊的情報終端，在書桌上顯示戰(zhàn)域的地圖。隔著全像地圖的影像，一道漆黑的視線射向辛的身上。

「『軍團』在哪里——由近到遠(yuǎn)找出十個地方給我看?！?/p>

辛瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)天花板附近有架經(jīng)過偽裝的監(jiān)視攝影機，加上少將手中的平板終端故意調(diào)整到他看不見的角度，頭發(fā)里還藏了通訊耳機。大概是想即時比對雷達捕捉到的情報吧。

雖然不知原理為何，但要證明真?zhèn)蔚脑?，的確是最確實的方法。辛暗自嘆息。

「……恕我失禮了?！?/p>

先在地圖上找出最近集團的位置，再以此為基準(zhǔn)，依序指出十個位置。雖然辛能正確地聽出「軍團」所在位置的距離和方位，但那和常用的距離概念不一樣。若是自己很熟悉的共和國戰(zhàn)區(qū)倒是無妨，但換成范圍遠(yuǎn)比那更廣大的師團用戰(zhàn)域地圖，實在很難憑感覺換算距離。

指到第七個的位置時，少將微微瞪大眼睛，透過耳機吩咐了些什么。大概是他們沒有掌握到的「軍團」集團吧。

回答結(jié)束，辛退回原來的位置后，就聽見少將長嘆一口氣說：

「……我想問你一件事?！?/p>

少將想了想，隨后才繼續(xù)說道：

「你為何要這么做？雖然就結(jié)果來說，的確拯救了西部戰(zhàn)線，但從你自身的立場來看，這是十分危險的行為。你不可能不明白這個道理吧，為何要故意冒險呢？」

「當(dāng)時我認(rèn)為，若是循正規(guī)程序上報的話，可能來不及迎擊……而且，那時就算說了同樣的話，您應(yīng)該也不會相信吧？」

「這不算回答。我要問的是，你為什么沒有考慮到自身安全……之后你可能會被當(dāng)成警報裝置，或是實驗動物，身為八六的你不會沒有想過這樣的可能吧？」

畢竟是曾被祖國當(dāng)成人形家畜，用完就丟的八六。

「沒錯……但是，如果敗給『軍團』的話，一切就沒有意義了?！?/p>

少將沉默了數(shù)秒。

「原來如此——為了殲滅敵人不惜犧牲自我。這就是你們八六的想法嗎？簡直像是一把冰刃。只要能斬殺目標(biāo)，就算因此粉身碎骨也無所謂嗎？」

看見葛蕾蒂挑著眉毛準(zhǔn)備開口，少將抬起一只手制止后說道：

「這次的事就不追究了……今后若是察覺到同樣的危機，可以期待你也主動提出報告嗎？」

「好的?！?/p>

「中校，到時候就由你負(fù)責(zé)聽取。若事態(tài)緊急，可以直接向我報告。我會先吩咐副官?！?/p>

一走出司令官辦公室，葛蕾蒂就帶著嘆息開口：

「拜托你別再這樣讓我心驚膽跳了，少尉。說話的內(nèi)容也一樣，那不是對待將官應(yīng)有的態(tài)度喔。」

「抱歉。」

「真是的……還有，今后請你也稍微考慮一下自身的安全。從結(jié)果上來說，那也關(guān)系到你身邊人的安危，懂嗎——諾贊『中尉』?！?/p>

辛轉(zhuǎn)頭看著葛蕾蒂，而她只是聳聳肩說：

「因為上一級軍官都死光了。這是聯(lián)邦軍常有的事?！?/p>

葛蕾蒂自己也是在一次次火速現(xiàn)場任命之下，年僅二十五六歲就得到中校階級。她亮了亮胸前的中校階級章，露出苦笑。

「實際上，你本來就在負(fù)責(zé)中隊指揮官的工作了，所以來得正好……其實原本想讓你再升一階的，但是和這次的過錯抵銷了。」

「……」

「你就不能稍微開心一下或是可惜一下嗎？總之薪水也提高了，雖然沒什么實感啦?！?/p>

必要經(jīng)費已經(jīng)都由軍方負(fù)擔(dān)了，也沒有其他用錢的地方，所以就算告訴他加薪了，也不知道能做什么。

葛蕾蒂再度露出苦笑。

「真是的……我就說到這里了。辛苦了，中尉?！?/p>

「……告辭了。」

辛與返回辦公室的葛蕾蒂分別后，走在鋪著地毯的長廊上，心里嘆著氣。

由于部隊在前幾天的戰(zhàn)斗中遭受毀滅性損害，將戰(zhàn)線防衛(wèi)工作交由預(yù)備部隊負(fù)責(zé)，進行整編的西方方面軍，暫時沒有任何任務(wù)要做?？傊热タ纯匆驗檫@幾天的訊問而無法確認(rèn)清楚的自家部隊狀況。于是走向暫時再度返回司令部基地的極光戰(zhàn)隊隊舍。

這時，辛突然聽到一陣朝自己跑來的輕盈腳步聲。

抬頭一看，原來是芙蕾德利嘉。堅硬的軍靴靴底踏在柔軟的地毯上，她拼了命地跑過來的模樣，和如今基地內(nèi)戰(zhàn)斗氣息已舒緩不少的氛圍大相徑庭。

辛感受到一股從遙遠(yuǎn)的彼方看著自己的氣息。

因憎惡而凍結(jié)的黑色眼眸。

『——去死?！?/p>

背上竄過一陣惡寒。

為何——自己會忘記呢？

明明遇上了兩次。應(yīng)該早就知道那是「軍團」的殺手锏才對。

可是自己還是下意識地把它排除在威脅之外。

那是因為——自己心中的某個角落一直覺得，就算是戰(zhàn)域后方的要塞、國家和人類被那個東西毀滅了，也和自己一點關(guān)系也沒有。

和他們這些故鄉(xiāng)就是被敵人團團包圍的戰(zhàn)場，與眼前的敵人對峙，總有一天會死在那些敵人手上的八六——毫不相關(guān)。

因為他有所自覺，就算離開了八六區(qū)的戰(zhàn)場，也不算是真正解脫了。

這時，芙蕾德利嘉大喊：

「快趴下！齊利他——」

超高速炮彈撕裂大氣的慘叫聲，和超級重量在高速下著彈所帶來的沖擊力，幾乎同時抵達。

只見窗外一陣閃光。

光線之強，將整個視野變成一片雪白。

因為音量過大而讓人產(chǎn)生無聲錯覺的巨大聲響，如落雷般撕裂大氣，隨之而來的沖擊波，震撼了整座要塞。

第二卷 -Run through the battlefront-上 間章 當(dāng)「無名氏」邁步回家時

『——這里是北部戰(zhàn)線第一區(qū)第一戰(zhàn)隊「大榔頭」，呼叫所有能聽見這個無線通訊的八六，呼叫處理終端各員?！?/p>

倒在一旁的搭檔〈破壞神〉受到戰(zhàn)斗重量超過五十噸的戰(zhàn)車型猛力踢擊，炮身和裝甲都嚴(yán)重變形，再也無法動彈。

從壓扁的機身中硬是爬了出來的他，拖著潰爛的右半身，在戰(zhàn)區(qū)之外的古橋上，背部靠著崩塌了大半的石砌欄桿，耗盡了所剩不多了氣力，光是睜開眼睛就快撐不住了。在枯骨般色澤的裝甲上涂滿了一大片的混濁色彩，是一路連接到自己身上的鮮血，在夜色之下依舊那么地紅。

「這里是大榔頭戰(zhàn)隊長『黑狗』?！?/p>

戰(zhàn)隊的同伴全都戰(zhàn)死了。

而同一戰(zhàn)區(qū)的其他戰(zhàn)隊，也不知道是否還有人幸存。

摧枯拉朽。大概可以用這樣來形容吧。

「軍團」本來就擁有「破壞神」無法企及的超高性能。而當(dāng)這些「軍團」集結(jié)成前所未見，將大地染成鐵灰色的海量大軍，向他們發(fā)動突襲時，兵力少得可憐的他們，怎么可能會有勝算。

即使如此，他們還是出擊了。雖然身后并不是他們甘愿犧牲奉獻的祖國，也沒有了能夠團聚的家人。

即使如此，他們之所以仍然愿意奮戰(zhàn)。

「我們的戰(zhàn)爭結(jié)束了?！?/p>

原因在于，這是他們八六僅存的驕傲。

黯淡的裝甲微微反射月光，通體金屬打造的恐怖重量，卻在不可思議的驅(qū)動系統(tǒng)的牽引下，幾乎沒有發(fā)出任何腳步聲。一輛戰(zhàn)車緩緩來到了他的面前。

之所以特地過來輾死他，大概是不想在一只快死的老鼠身上浪費彈藥吧，所以那座可怕的一二·七毫米重機槍和兇猛無比的一二○毫米戰(zhàn)車炮，不但沒有瞄準(zhǔn)，甚至連轉(zhuǎn)向都懶得轉(zhuǎn)。帶著肉食動物的傲慢與悠然，巨大身軀占據(jù)了整座橋的寬度，緩步前進。

連動都不用動，就能仰望逐漸接近的鐵灰色身影。他露出淡淡的笑容。

他在單向通訊模式的無線電開放頻道中，讓無線電保持在發(fā)話狀態(tài)，占用了整個頻道說話。雖然無線電另一頭沒辦法回話，但是他冥冥中可以感受到，有許多八六的同胞正在聽自己說話。

「呼叫能聽見此通訊的處理終端各員。堅持戰(zhàn)斗到底的各位。存活到現(xiàn)在的各位。終于——能夠退伍了。大家都辛苦了。」

在這個沒有救贖沒有回報，無論如何掙扎都是死路一條，宛如地獄般陣亡人數(shù)為零的戰(zhàn)場。

該講的話都講完了，他掛斷無線電，把耳麥甩了出去。隨后又將一個做工粗糙的遙控裝置，用左手從爛掉的右手掌中拿了起來。

戰(zhàn)車型來了。就在眼前。來到只能無力靠在橋上石塊邊的他的眼前——踏上了橋面。

五年前。最初分發(fā)到的戰(zhàn)隊隊長是過去共和國正規(guī)軍的幸存者，后來直接被遺棄在戰(zhàn)場上，成了八六。隊長教導(dǎo)他戰(zhàn)斗技巧、生存訣竅，以及這玩意兒的使用方法。

而如今在那群白豬當(dāng)中，已經(jīng)找不到任何一人，有膽做這種事了。

燒爛的嘴唇和裂開的皮膚都無所謂了，倒不如痛快點！他笑著心想。

絕不屈服于絕望，不放棄生存。不會讓憎惡玷污自己的矜持。

這是他為自己訂下的原則，所以才能堅持戰(zhàn)斗到這一刻。

不過既然都快死了，罵這么一句應(yīng)該也無妨吧。

抬頭看著高舉到自己頭頂上，準(zhǔn)備踩碎自己的鋼鐵節(jié)肢，他帶著笑容，按下引爆按鈕。

逃避戰(zhàn)斗，逃避現(xiàn)實，因此連抵御外敵的方法都忘光了，無法選擇自己如何死去，既可恥又悲慘的共和國白豬啊。

「——活該。」

設(shè)置在橋下的塑膠炸藥啟動了。

身為渡河要道的古橋，和身為陸戰(zhàn)霸者的鋼鐵巨獸，以及死后也不會列入陣亡者名單的八六，同時遭到爆炸火焰吞噬，摔落到黑暗的河流中。

共和國歷三六八年八月二十五日。二三時十七分。

當(dāng)那個警報在國軍本部響起時，待在管制官共用辦公室里的每個人，都無法理解這究竟是什么警報。

在某種意義上也情有可原。

因為那個警報是在近十年前設(shè)定的。

那是在他們之前負(fù)責(zé)國防重任，連后勤人員都親上前線而遭到殲滅的共和國正規(guī)軍，保持著死戰(zhàn)不退，絕不能讓這個警報響起的決心而設(shè)定的。

簡報用的巨大全像螢?zāi)蛔詣訂恿?。占?jù)整面墻的全像螢?zāi)?，出現(xiàn)了受夜色昏暗及電磁干擾而閃爍不定的模糊影像。

在帶著不解或厭倦凝視著螢?zāi)坏耐爬铮挥欣倌纫粋€人沉浸在難以言喻的緊張感之中，默默地抬頭望著那個影像。

一座厚實到足以將裝甲板或小房子整個埋起來的水泥高墻構(gòu)造物，從直沖云霄的頂部，一路崩毀到地表。

建筑物實在太過巨大，以至于破壞的痕跡看起來跟溪谷沒兩樣。數(shù)量多到形成一股鐵色濁流——將殺戮機能開發(fā)到極致，散發(fā)恐怖氣息的多足機械大軍，正前仆后繼地跨越那條「溪谷」。

一股顫栗竄過蕾娜的背部。

「這啥啊，電影嗎？看起來滿有意思的。」

「話說誰去關(guān)掉警報啊，真的有夠吵?！?/p>

在沒有看過「那些家伙」而悠哉到令人暈眩的同僚當(dāng)中，蕾娜搖搖欲墜地向后退了一步。

這十年來把戰(zhàn)爭全推給八六去解決，躲在虛假的和平中，不愿正視現(xiàn)實的共和國國民，就連軍人也沒見過敵人的模樣。在場所有人之中，唯一認(rèn)得它們的，就只有親眼見過的蕾娜而已。

就在六年前，與亡父一同造訪最前線時。當(dāng)失去了父親，而自己卻逃過一劫的那一刻。

還有在整整一年前，為了援護先鋒戰(zhàn)隊，和萊登同步的視覺當(dāng)中。

在濁流的前頭引導(dǎo)軍勢，擁有食人魚般銳角外形的斥候型。

靠著六條腿的驚人運動能力，將墻壁崩塌形成的不規(guī)則斷面當(dāng)作踏板，反復(fù)跳躍前進的近距獵兵型。

以一二○毫米巨炮睥睨四方，組成整齊隊伍向前奔馳的戰(zhàn)車型。

還有憑借無與倫比的重量，踏碎、踢散瓦礫，如入無人之境的重戰(zhàn)車型。

而這座崩毀得慘不忍睹，往日以牢不可破著稱的四方建筑物是——那救世鐵幕。

這就是——

最終防衛(wèi)線陷落的警報。

「…………！」

終于——來臨了。

在阻電擾亂型的電磁干擾幫助下，戰(zhàn)力增強的「軍團」轉(zhuǎn)而采取攻勢的這一天。沉浸在泡沫般的夢境中，不愿正視現(xiàn)實的共和國民，因為怠惰而毀滅的這一天。就如同辛留下的預(yù)言一樣。

「軍團」連綿不絕地跨過鐵幕。

闖進了毫無防護的八十五區(qū)內(nèi)。闖進了本以為能夠徜徉在永久的安寧之中，卻連自保之道都忘光的圣瑪格諾利亞共和國當(dāng)中。

其中大半數(shù)恐怕都是黑羊吧。竊取陣亡者腦部構(gòu)造，克服先天壽命限制的「軍團」。也是被共和國遺棄在戰(zhàn)場，榨干最后一滴價值，甚至無法入土為安的數(shù)百萬八六的亡靈。

亡靈組成的大軍，回歸故土了。

從崩毀的要塞壁夾縫中，可以看見鋼鐵海嘯與夜空的彼方，好像有什么在發(fā)光。

就像幽暗的森林中，引誘旅人踏入無底深淵的鬼火一般，閃爍著幽藍(lán)光芒的，是光學(xué)感應(yīng)器的反光。

輪廓在月光中顯得有些朦朧。大到令人喪失遠(yuǎn)近感的——宛如摩天大樓或神話怪物一般的巨大身影。

它的前半部突然揚起。

擾亂全像螢?zāi)挥跋竦碾s訊，不知為何變得更嚴(yán)重了。

蕾娜猛然驚覺。

像是被瘋狂的巨人不斷痛擊到粉碎殆盡，鐵幕如今的慘狀。

那是——炮擊造成的破壞。

閃光。

隨后影像消失了。全像螢?zāi)凰查g變得一片漆黑。監(jiān)視器……所設(shè)置的場所，恐怕是被「那個」的炮擊夷為平地了。

警報聲持續(xù)大作。

是那時候的——

先鋒戰(zhàn)隊在第一戰(zhàn)區(qū)曾經(jīng)遇過一次，而就連在東部戰(zhàn)線堪稱最精銳的他們，也只能束手無策地選擇撤退。透過火炮無法企及的超高速度與超長射程，將莫大威力的炮擊如豪雨般傾注而下的，那架新型超長距離炮。

「——電磁加速炮……」

蕾娜喃喃自語，旋即抿起嘴唇。

周遭的同僚依舊毫無危機感，只是覺得有些不對勁，而蕾娜毅然決然地獨自離開辦公室。軍靴踏在拼接木地板上，發(fā)出清脆聲響，快步走向自己的管制室。

這時，同步裝置發(fā)出虛幻的熱度。

知覺同步啟動。對象來自研究室的一隅，以及遠(yuǎn)在彼方的「女王家臣團」的戰(zhàn)區(qū)。

『蕾娜！剛才的警報是……！』

『姑且還是通知你一聲啊，女王陛下！北部戰(zhàn)線已經(jīng)……！』

「嗯，阿涅塔、獨眼巨人，我已經(jīng)知道了——時候終于到了?！?/p>

變更同步裝置設(shè)定，選擇所有可能同步對象，開始連接。由于管制官本來只能同步一個戰(zhàn)隊，實在不夠用，所以在阿涅塔的協(xié)助下，花了一年才偷偷將設(shè)定修改完成。

被共和國遺棄在戰(zhàn)場，榨干最后一滴價值，數(shù)也數(shù)不盡的八六亡靈大軍

為了抵抗它們，必須集結(jié)所有戰(zhàn)力。

為了抵抗。

為了回應(yīng)他們最后留給自己的話語，為了活下去。

「——這里是『鮮血女王』，呼叫全戰(zhàn)線的處理終端各員！」

聯(lián)邦軍識別名，電磁加速炮型。

僅以一機之力攻陷鐵幕，也將聯(lián)邦軍要塞基地毀滅殆盡的新型「軍團」——從崩毀的國軍本部中發(fā)現(xiàn)的這個紀(jì)錄，就是人類首次觀測到它的影像。