建安二十四年（219年），曹魏大將夏侯淵在定軍山被季漢大將黃忠斬殺。在曹操去世之前，夏侯淵是曹操集團在戰(zhàn)場上陣亡的級別最高、權(quán)力最大的大將，而且夏侯淵還是與曹操關系密切的親族。

從個人感情上講，夏侯淵被斬對曹操的打擊無異于“走麥城”對劉備的打擊。但是與只是紀念關羽的劉備相比，曹操卻公開批評已經(jīng)陣亡的夏侯淵是“白地將軍（不懂軍事的將軍）”。這是怎么回事呢？

客觀地講，夏侯淵之死確實有“自作自受”的因素。當時劉備率軍猛攻防守定軍山東圍的張郃，迫使夏侯淵分一半主力去救援張郃。劉備軍則抵近夏侯淵親自防守的南圍，還放火焚燒鹿角等防御工事。

如果換作其他優(yōu)秀且穩(wěn)重的指揮官，此時的正確決策是派遣偏將率領少數(shù)部隊前往修復工事，自己則穩(wěn)居指揮位置以安撫軍心?？墒巧頌椴苘娢骶€最高總指揮的夏侯淵卻親自率領四百士兵去修復工事。

結(jié)果黃忠利用夏侯淵脫離主力保護并接近陣地邊緣的機會實施“斬首行動”，一次突襲就當場斬殺了夏侯淵。夏侯淵之死導致漢中的曹軍瀕臨崩潰，張郃只得率軍退守陽平關，戰(zhàn)局越來越有利于劉備。

可以說夏侯淵的輕率戰(zhàn)死對漢中曹軍是災難性的，以至于曹操親自率軍支援都無法扭轉(zhuǎn)。正因如此，曹操公開批評夏侯淵是“白地將軍”，想以此告誡曹軍將士都要吸取夏侯淵戰(zhàn)死的教訓。