人類的能力越大，科技水平越高，對外界的探索范圍就會越大，探索深度也會越深，自從18世紀(jì)中葉以來，人類開始了工業(yè)革命，此后人類的生產(chǎn)力水平大幅提高，科技水平飛速提升，人類對于宇宙的探索也不斷深入。進(jìn)入21世紀(jì)以來，世界許多國家都制定了各自的宇宙探索計劃，對于地外星球的探索，月球和火星是兩個最熱門的星球。

嫦娥五號順利帶回月球土壤

對于火星的探索是宇宙探索的最大熱門，主要是源于人類對于生命和生命起源的探索，不過，由于火星距離地球十分遙遠(yuǎn)，航天器來往火星需要耗時較長時間，估計在很長時間內(nèi)，人類對于火星的探索還是以無人探索為主。而月球雖然是地球的衛(wèi)星，月球上幾乎不可能有生命的痕跡，但是月球必定是人類探索宇宙的最重要跳板，因為月球是所有星球中距離地球最近的一個。

月球

月球繞著地球公轉(zhuǎn)，月地平均距離大約為38.4萬千米，相當(dāng)于地球赤道長度的10倍左右，這個距離在宇宙探索中是非常近的。在20世紀(jì)，美國和蘇聯(lián)就對月球進(jìn)行了大量的探索，取回了大量月球土壤，美國也派人多次登陸了月球。月球探索的目的，主要是將來在月球建立基地，一旦月球基地建成，將會有重要意義。首先，月球上沒有大氣層的干擾，進(jìn)行天文觀測的條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于地球表面，將來可以在月球建立宇宙觀測基地。

月球基地假想圖

其次，月球可以作為人類探索宇宙的“中繼基地”，作為人類開啟星際探索的跳板，將來甚至可能在月球上發(fā)射航天器。最后，月球也是一個資源的寶庫，月球的土壤和巖石中含有大量的礦產(chǎn)資源，等待著人類去開采開發(fā)。為此，我國從2004年開始，就正式開始了探月工程，并命名為“嫦娥工程”。目前，到月球執(zhí)行“挖土”任務(wù)并返回的是“嫦娥五號”探測器。

嫦娥五號軌道器和上升器

隨著，嫦娥五號返回艙順利降落，標(biāo)志著我國探月工程的第一大步，也就是“無人月球探測”環(huán)節(jié)基本順利完成了。這一大步又分為“繞、落、回”三小步來完成，此次嫦娥五號返回地球創(chuàng)造了五項中國首次，分別是首次在地外天體的采樣與封裝，首次地外天體上的點火起飛并精確入軌，首次月球軌道無人交匯對接和樣品轉(zhuǎn)移，首次攜帶樣品以近第二宇宙速度返回，首次建立我國月球樣品的存儲、分析和研究系統(tǒng)。

嫦娥五號返回艙返回地球

嫦娥五號任務(wù)的圓滿結(jié)束一方面標(biāo)志著我國探月工程第一大步的結(jié)束，同時意味著新征程的開啟，也就是我國探月工程的第二大步“載人登月”和第三大步“建立月球基地”的開始，嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號等探測器正按計劃推進(jìn)。可以預(yù)見，在不久的將來，中國的航天員將會實現(xiàn)真正的“嫦娥奔月”，從而圓了我國的千年之夢，讓我們拭目以待吧。

嫦娥五號任務(wù)流程圖