GDI戈達(dá)德太空中心坐落于哥倫比亞聯(lián)邦境內(nèi)，所有的GDI軌道飛行器，小到氣象衛(wèi)星，大到天基離子炮，全都在這里完成建造并脫離地心引力的束縛沖向無垠的太空。同時(shí)，這個(gè)設(shè)施也負(fù)責(zé)這整個(gè)軌道系統(tǒng)的監(jiān)控與調(diào)動(dòng)，依靠天空中的無數(shù)只眼睛密切觀察著泰拉世界的一舉一動(dòng)。這天，工作人員剛剛將間諜衛(wèi)星拍攝好的玻利瓦爾地區(qū)圖像打印成巨幅照片送到觀察室，兩名觀察員接過照片準(zhǔn)備進(jìn)行觀察。

“強(qiáng)尼，你說上頭為什么要求我們每天用衛(wèi)星掃一遍玻利瓦爾？那里最多有點(diǎn)游擊隊(duì)什么的，根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)重大敵情嘛?！?/span>

“往好的方向想，肯尼，至少我們的活比其他的同事要輕松?！?/span>

“這話你和我重復(fù)好幾遍了，這些衛(wèi)星明明可以起到更大的作用，而不是拿來拍攝無聊的原始森林。”

抱怨歸抱怨，工作還是要認(rèn)真做的，肯尼與強(qiáng)尼將照片鋪在各自的工作臺(tái)上，拿起顯微鏡一寸一寸地仔細(xì)觀察，他們的目光掃過城市、村落、森林、平原，就是沒有看到任何黑手的蹤跡，今天大概會(huì)和以往一樣無事發(fā)生吧。

突然，肯尼察覺到自己的余光掃過了什么東西，他立刻將顯微鏡調(diào)回剛才的位置想要一探究竟。透過凸透鏡片，照片上赫然躺著一個(gè)圓柱形物體，肯尼根據(jù)比例尺估算了一下，這個(gè)物體全長(zhǎng)約20米不到，直徑約2米半，直覺告訴他這東西一定有大來頭。

“嘿，強(qiáng)尼！你快過來！”

“怎么，你終于發(fā)現(xiàn)有意思的東西了？”

“你幫我看看這是什么吧。”

強(qiáng)尼接過顯微鏡，很快也看到了這個(gè)詭異的圓柱形，他前后左右調(diào)整了一下，又在圓柱體周圍發(fā)現(xiàn)了一些其他的東西，比如幾個(gè)六邊形物體和很多帳篷。

“天哪，你說的對(duì)，這看起來確實(shí)很可疑?！?/span>

“那東西是什么？”

“我不知道，但我覺得我們最好立刻上報(bào)。”

兩名觀察員將照片提交給他們的上司，上司與幾位高級(jí)觀察員就這些照片探討一番后，得出了一個(gè)驚人的結(jié)論：那個(gè)圓柱形物體是一枚黑手的遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈，上面很有可能搭載了催化彈頭，周圍的設(shè)施就是導(dǎo)彈的發(fā)射井與準(zhǔn)備場(chǎng)地。上司立刻要求拿來更多這一地區(qū)的衛(wèi)星照片進(jìn)行進(jìn)一步辨別，結(jié)果更讓他嚇一大跳：照片上還發(fā)現(xiàn)了黑手在此地部署的防空導(dǎo)彈陣地，其陣型與舊大陸已知黑手導(dǎo)彈發(fā)射井周圍的防空導(dǎo)彈陣地如出一撤，一切證據(jù)都指向了黑手正在玻利瓦爾秘密建設(shè)一座大型導(dǎo)彈發(fā)射井。

這個(gè)令人毛骨悚然的發(fā)現(xiàn)旋即就傳到了費(fèi)城的GDI總指揮部，最高軍事委員會(huì)討論后認(rèn)為如果這些彈道導(dǎo)彈完成部署，哥倫比亞聯(lián)邦的東南部分都將進(jìn)入敵人的打擊范圍，留給自己的反應(yīng)時(shí)間只有短短6分鐘，無論如何他們都要阻止這些導(dǎo)彈完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。軍事委員會(huì)立刻著手制定計(jì)劃，空襲、海軍登陸、特種部隊(duì)潛入，但這些計(jì)劃都很粗略，也不能確保一次性就將導(dǎo)彈全部摧毀。動(dòng)手前總部還需要更多的情報(bào)獲取更加完整的戰(zhàn)況分析，制定出更加詳細(xì)的計(jì)劃，在此之前必須保持這個(gè)消息的絕對(duì)機(jī)密。

很快在一處絕密的GDI空軍基地，一架通體烏黑的RS-92“曙光女神”(Aurora)超高速偵察機(jī)被加滿油緊急拖出機(jī)庫(kù)執(zhí)行更細(xì)致的偵察。機(jī)長(zhǎng)與情報(bào)官穿好飛行服爬進(jìn)駕駛艙，用安全帶將自己牢牢綁在座位上后，偵察機(jī)被拖行到跑道上準(zhǔn)備起飛。

“梧桐樹-4，空域已清空，你們準(zhǔn)許起飛?！?/span>

“明白，準(zhǔn)備起飛?！?/span>

“祝你們好運(yùn)，哥倫比亞的命運(yùn)擔(dān)負(fù)在你們肩上。”

“我們會(huì)的，駕駛一架與本世代最偉大軍事家同名的飛機(jī)，怎么能不努力呢?！?/span>

起飛后曙光女神后很快便爬升至25000米高空并突破了2.5馬赫的熱障，機(jī)長(zhǎng)小心地調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭，按照預(yù)定的航線朝著玻利瓦爾飛去。機(jī)艙內(nèi)為了保持無線電靜默而寂靜無聲，腳下是藍(lán)色的泰拉，頭頂是浩瀚的星空，稀薄的大氣僅僅在咫尺之外，如果說世界上有誰離天空最近的話，只能是曙光女神的機(jī)組成員了。

很快他們便抵達(dá)了目標(biāo)地點(diǎn)，情報(bào)官啟動(dòng)機(jī)載的照相機(jī)準(zhǔn)備進(jìn)行偵察，幾乎同時(shí)面前的雷達(dá)告警器也發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，回頭就看到好幾個(gè)火球正拖著白煙從地面上躥起，他們已經(jīng)被敵人的防空導(dǎo)彈鎖定了。

“我們有伴了！”

“坐穩(wěn)了！”

機(jī)長(zhǎng)立刻將油門推到底，此時(shí)曙光女神的兩臺(tái)變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)進(jìn)入沖壓狀態(tài)，空氣繞過渦輪直接進(jìn)入加力燃燒室，機(jī)翼兩端的副翼向下彎折，將高速飛行時(shí)產(chǎn)生的激波完整地包裹起來使整架飛機(jī)騎在上面，兩者加起來讓曙光女神的速度輕松突破了3.2馬赫，敵人的導(dǎo)彈被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面，一層輕薄但堅(jiān)固的蜂窩不銹鋼蒙皮牢牢保護(hù)著飛機(jī)，防止她在巨大阻力與高溫的蹂躪下凌空解體。

幾秒鐘后告警器便安靜了下來，對(duì)于緊貼射程極限一路狂飆的曙光女神，即使最先進(jìn)的防空導(dǎo)彈也很難追上。機(jī)長(zhǎng)得意地回頭看著那幾枚失去目標(biāo)只得自爆的導(dǎo)彈，得到情報(bào)官拍攝完成的肯定后，駕駛曙光女神離開危險(xiǎn)重重的玻利瓦爾返回安全的基地，至少目前是這樣。

很快一份關(guān)于黑手在玻利瓦爾部署情況的詳細(xì)資料便擺在了費(fèi)城最高軍事委員會(huì)的桌子上，根據(jù)情報(bào)部分的評(píng)估，彈道導(dǎo)彈陣地的完成度至少達(dá)到了70%，并且現(xiàn)在他們已經(jīng)知道自己的所作所為被發(fā)現(xiàn)，勢(shì)必會(huì)大大加快速度，甚至有人認(rèn)為如果敵人一意孤行，完全能夠以發(fā)射井報(bào)廢為代價(jià)發(fā)射導(dǎo)彈，留下來的時(shí)間越來越稀少了。總部火速制定了一套初步應(yīng)對(duì)方案，首先派遣?？哲妼?duì)玻利瓦爾的周邊海域?qū)嵤┓怄i，阻止黑手得到更多的裝備與導(dǎo)彈，一支特種部隊(duì)也會(huì)搭乘軍艦前往玻利瓦爾，靠近海岸線后便分批次乘坐直升機(jī)從超低空突防抵達(dá)導(dǎo)彈發(fā)射陣地附近開始進(jìn)行敵后破壞工作。

然而組建封鎖艦隊(duì)的進(jìn)程受到了一些波折，哥倫比亞東西海岸的幾個(gè)港口城市突然陸續(xù)有一些貨船靠岸，它們懸掛著維多利亞王國(guó)殖民地的旗幟，拒絕表明自己的身份，警察被叫來對(duì)港口進(jìn)行封鎖，防止對(duì)方有非分之想。對(duì)峙了半晌，貨船終于同意與港口警察進(jìn)行有限的交流，上船搜查反倒沒有什么特別的收獲，船上搭載的都只是普通的違禁品或走私品，可其中有一兩艘卻被發(fā)現(xiàn)在貨艙最底下藏匿了一些槍支、彈藥與手榴彈。這可不是什么好消息，哥倫比亞城擔(dān)心這些船在往境內(nèi)輸送軍火以支援當(dāng)?shù)嘏衍?，要求?duì)近期進(jìn)入領(lǐng)海的船只進(jìn)行嚴(yán)查。

這些風(fēng)波導(dǎo)致封鎖玻利瓦爾的艦隊(duì)比預(yù)計(jì)時(shí)間晚了不少才得以出發(fā)，艦隊(duì)中除了航空母艦與戰(zhàn)列艦外還編入了兩艘最新的導(dǎo)彈巡洋艦，這些戰(zhàn)艦上搭載有大功率相控陣?yán)走_(dá)與重型防空導(dǎo)彈，萬一情況失控能夠第一時(shí)間對(duì)黑手的彈道導(dǎo)彈實(shí)施攔截。固然，航海在泰拉是一件比較危險(xiǎn)的事，深不可測(cè)的大海下方藏著恐怖的洋流與旋渦，稍不注意就會(huì)被卷入，唯一的下場(chǎng)是葬身魚腹。好在靠著無數(shù)勇敢先行者的犧牲與經(jīng)驗(yàn)，各大海域中海洋活動(dòng)較為穩(wěn)定都已經(jīng)被悉數(shù)發(fā)現(xiàn)并歸納，只要跟著海圖上預(yù)先規(guī)劃好的航線走就能安全抵達(dá)目標(biāo)，不然，文明也不會(huì)從舊大陸長(zhǎng)途跋涉來到這片新世界扎根發(fā)芽。而且，借助新式的聲吶系統(tǒng)船只也能很快發(fā)現(xiàn)洋面下潛藏著的波濤并及時(shí)規(guī)避，以免落得船毀人亡的下場(chǎng)。

灰白色的艦艏劈開海水，很快封鎖艦隊(duì)就靠近了玻利瓦爾沿海，船員與特種部隊(duì)摩拳擦掌準(zhǔn)備靠自己的努力阻止毀滅的到來。就在此時(shí)，雷達(dá)屏幕上突然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的光點(diǎn)，敵人已經(jīng)決定發(fā)射1枚導(dǎo)彈。

“警報(bào)！警報(bào)！確認(rèn)彈道導(dǎo)彈已經(jīng)發(fā)射，全艦人員立刻進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)斗狀態(tài)！”

“準(zhǔn)備實(shí)施導(dǎo)彈攔截作戰(zhàn)！”

兩艘導(dǎo)彈巡洋艦上立刻忙碌起來，艦橋四周的相控陣?yán)走_(dá)瘋狂地掃射將彈道導(dǎo)彈的數(shù)據(jù)傳送至中央火控中心艦隊(duì)中的其他艦船則紛紛避開讓導(dǎo)彈巡洋艦?zāi)塬@得最佳的射擊位置。船員們緊張地看著電腦屏幕上的畫面不斷變幻，雙手時(shí)刻放在發(fā)射按鈕上準(zhǔn)備開火。

突然，雷達(dá)屏幕上又陸續(xù)出現(xiàn)了好幾個(gè)其他的光點(diǎn)，信號(hào)與之前那枚導(dǎo)彈幾乎相同，難道黑手真的如此膽大妄為，竟然一口氣連續(xù)發(fā)射了5枚導(dǎo)彈？所有人都大吃一驚，出發(fā)前情報(bào)部門可是信誓旦旦地告訴他們據(jù)估計(jì)黑手最多只能發(fā)射2-3枚導(dǎo)彈，就算他們沒能全部攔截也有天基離子炮作為最后手段，可現(xiàn)在實(shí)際情況卻是預(yù)估的幾乎兩倍，更何況從發(fā)現(xiàn)導(dǎo)彈陣地到現(xiàn)在為止離子炮衛(wèi)星還處在舊大陸上空警戒著那里的導(dǎo)彈發(fā)射井，根本沒有時(shí)間變軌到最佳的攔截位置。

“艦長(zhǎng)，我們?cè)趺崔k？”

“司令，我們?cè)趺崔k？”

過了寂靜而緊張的幾秒鐘，已是滿頭冷汗的艦隊(duì)司令最終下達(dá)了命令，

“先專注于離我方最近的導(dǎo)彈，一定要保證至少能攔截一枚。其他的，愿上帝保佑我們?！?/span>

說完他便將頭埋進(jìn)雙手陷入深深的悔恨與痛苦之中，明白自己即將成為歷史的罪人。

“圣喬治號(hào)明白！”

“克利夫蘭號(hào)明白！”

“明白！準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”

很快火控計(jì)算機(jī)就分別算出了最近那枚導(dǎo)彈的射擊諸元，準(zhǔn)備開火。

“計(jì)算完畢，開火！”

“開火！”

霎時(shí)間好幾枚防空導(dǎo)彈從兩艘巡洋艦艦橋前的垂直發(fā)射系統(tǒng)中騰空而起，徑直拖著白煙朝遠(yuǎn)方飛去，接下來的事只能交給命運(yùn)。

“一定要打中?。　?/span>

不久后，遠(yuǎn)方的天際亮起了一個(gè)明亮的火球，雷達(dá)屏幕上的光點(diǎn)也從5個(gè)減少為4個(gè)。大家小小地在心里慶祝了一下，隨即投入到下一輪攔截作戰(zhàn)中，火控中心鎖定了另一枚導(dǎo)彈，準(zhǔn)備發(fā)射。

“計(jì)算完成，開火！”

“開火！”

又是一輪防空導(dǎo)彈齊射，如果這次也能成功命中的話，離子炮衛(wèi)星需要對(duì)付的就只有3枚導(dǎo)彈，就算不能成功攔截，疏散工作也會(huì)輕松一些。無數(shù)雙眼睛緊盯著屏幕上代表防空導(dǎo)彈的小點(diǎn)撲向代表彈道導(dǎo)彈的小點(diǎn)，祈禱命運(yùn)這次也站在他們這邊。

可惜天不遂人愿，第二輪攔截時(shí)那些導(dǎo)彈已經(jīng)飛得太高了，防空導(dǎo)彈沒能命中目標(biāo)，4枚恐怖的導(dǎo)彈朝哥倫比亞撲過去。

“總部，這里是第34艦隊(duì)?！?/span>

“這里是妮爾.謝帕德，請(qǐng)匯報(bào)情況。”

“謝帕德元帥，敵方發(fā)射了5枚彈道導(dǎo)彈，我方只成功攔截了其中一枚，其余4枚預(yù)計(jì)將于6分鐘后命中目標(biāo)?！?/span>

“了解了，太空中心將很快計(jì)算出導(dǎo)彈可能的彈著點(diǎn)并立刻安排周邊居民進(jìn)行疏散?！?/span>

“請(qǐng)務(wù)必這么做，此外我希望元帥你也要盡快避難！費(fèi)城和太空中心都極有可能是其中一枚導(dǎo)彈的打擊目標(biāo)！”

“我會(huì)的，謝謝提醒，但在此之前我還有一件未了的私事需要處理?！?/span>

“明白！”

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哥倫比亞政壇目前的大紅人肖恩.麥肯錫參議員提著公文包神情緊張地來到自家空中別墅的屋頂上，一架由老朋友駕駛的直升機(jī)已經(jīng)在那里等他了。

“麥肯錫議員！”

“妮爾！真是好久不見，最近怎么樣？”

“等我們到了安全的地方再說吧?！?/span>

當(dāng)黑手在玻利瓦爾部署導(dǎo)彈的情況被確定后，麥肯錫是少數(shù)幾名得知此消息的非軍事人員，雖然和總部相比也已經(jīng)很晚了。他將此份“殊榮”歸結(jié)于早年對(duì)妮爾的賞識(shí)與提拔，若沒有他，妮爾也不會(huì)在如此年紀(jì)便成為一名上將。當(dāng)妮爾將這個(gè)消息告訴他還勸他早點(diǎn)去避難，可麥肯錫卻表示自己不走，在安置好家庭后依然留在位于自由城的家中?，F(xiàn)在真的到了最后一刻，妮爾親自開著直升機(jī)來接他，而家人也已經(jīng)到了遠(yuǎn)離城區(qū)的地方，麥肯錫不由得為自己的舉措感到十分自豪，等逃離后他“與人民堅(jiān)守到最后一刻”一定能成為第二天的頭版頭條，支持率也勢(shì)必再創(chuàng)新高，屆時(shí)問鼎最高權(quán)力便如同探囊取物。

“這點(diǎn)時(shí)間足夠直升機(jī)飛離城市嗎？”

“應(yīng)該夠，但是比較緊張，跟你啰嗦當(dāng)量計(jì)算的話大概你也聽不懂，所以一定要系好安全帶，我們可能會(huì)被沖擊波波及到?！?/span>

“我會(huì)的。”

麥肯錫系好自己座位上的安全帶并將艙門牢牢關(guān)起來，得到他的肯定后，妮爾拉起操縱桿，直升機(jī)的三個(gè)起落架離開了空中別墅的屋頂按照最快離開城區(qū)的路線飛去，輕松越過腳下?lián)矶碌拇蠼中∠铩?/span>

“距離導(dǎo)彈命中還有2分鐘?！?/span>

“我們安全了嗎？”

“快了。”

麥肯錫看著窗外如同鋼鐵森林般的自由城市中心越來越遠(yuǎn)，心里也愈發(fā)踏實(shí)，無盡的名望與前途在等著自己，至于自由城其他的平民？愿他們的腿比較快。

“距離導(dǎo)彈命中還有1分鐘?！?/span>

麥肯錫突然感覺到身后一亮，轉(zhuǎn)過頭便看到家鄉(xiāng)自由城已經(jīng)被一朵巨大的蘑菇云所籠罩，在慶幸自己保住小命的同時(shí)也小小地為自家那奢華的空中別墅化為烏有而感到氣惱，發(fā)誓接下來一定要?jiǎng)佑米约旱哪芰煤媒o毀他豪宅的黑手點(diǎn)顏色看看。

“謝謝你，妮爾，不然我真不知道要怎么逃出來呢?！?/span>

“能回報(bào)恩人是我的榮幸，現(xiàn)在離原爆點(diǎn)夠遠(yuǎn)了，開門應(yīng)該也是安全的?！?/span>

“正好，我也想呼吸一點(diǎn)新鮮空氣了?！?/span>

麥肯錫推開緊閉的艙門將頭探出去想欣賞一下四周的自然風(fēng)光，卻突然感覺到脖子好像被蟲子叮了一下，隨即便失去了意識(shí)。

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等麥肯錫議會(huì)清醒過來時(shí)，感覺到自己平躺在地上，四周是一片荒郊野嶺，直升機(jī)與妮爾都不見蹤影。他試圖從地上爬起來卻發(fā)現(xiàn)手腳都使不上力，難道直升機(jī)出事故墜毀、自己受了重傷？巨大的恐懼立刻涌入麥肯錫的心頭，情不自禁地大聲呼救起來，全然不顧是否會(huì)有野獸被他這般呼喊吸引而來。

“有人嗎！有人嗎！”

“來人??！救救我！”

“妮爾！謝帕德！”

“我是哥倫比亞聯(lián)邦參議院的尚恩.麥肯錫議員！愿意營(yíng)救我的人會(huì)得到重賞！”

“老天有眼！我還不想死！”

幾乎像是過了一整年，麥肯錫才聽到附近傳來了急促的腳步聲，隨即便看到一個(gè)穿黑衣服的人快步朝自己跑來。麥肯錫這才放下心，回到一開始的平躺狀態(tài)。

“麥肯錫議員！看到你沒事真是太好了。”

“妮爾，謝謝你?！?/span>

“真是抱歉，直升機(jī)失控了把你落在這種地方，我馬上過來幫你。”

至于直升機(jī)為什么會(huì)失控，以及自己為什么會(huì)突然在機(jī)上昏迷，麥肯錫依然抱有疑問，但并不想立刻去搞清楚，他一生中有很多疑問最后都不了了之?？吹侥轄杹淼阶约焊?，麥肯錫準(zhǔn)備抬起手接住妮爾的一臂之力。然而，等著他的卻是在臉上的重重一記踩踏。

……

“15年前，我在眨眼間失去了3萬戰(zhàn)友，可整個(gè)哥倫比亞都只是冷眼旁觀?！?/span>

妮爾拿起那把陪伴了她十幾年時(shí)光的大口徑左輪手槍，一枚一枚地將子彈裝進(jìn)彈巢，假裝沒有發(fā)現(xiàn)腳下的麥肯錫逐漸蘇醒、自言自語道。

“妮爾！你想干嘛？”

“可就算到了今天，世上依然不會(huì)缺少志愿者與積極分子，我想你知道其中的原因。”

“15年前，我可不記得15年前發(fā)生了什么事值得你如此謀害我！”

“別裝傻充愣了，那次毫無希望的軍事行動(dòng)分明就是你為了撈取政治資本而將3個(gè)師的部隊(duì)當(dāng)做犧牲品，像趕牲畜把他們驅(qū)趕進(jìn)了萬劫不復(fù)?！?/span>

“我不過是提個(gè)建議，你才是下達(dá)……”

“在你龐大的政治力量前，我真的有權(quán)力拒絕嗎？甚至當(dāng)我委婉地表示希望能向犧牲官兵的家屬發(fā)放一些微薄的撫恤金時(shí)，也被你的爪牙十分粗暴地趕出來，連見你一面都不準(zhǔn)許。為了給他們討個(gè)公道，我才甘愿背負(fù)起整場(chǎng)事件的全部責(zé)任承受?！?/span>

“我……我……”

“你早就與那名軍閥相互勾搭，準(zhǔn)備將你的觸手伸進(jìn)去大佬特?fù)?，一切不過是做給國(guó)會(huì)看的大型表演而已。你和那些和你一樣頂著議員頭銜、在議會(huì)上衣冠楚楚的人，將一切都視作可以交易的籌碼，整個(gè)國(guó)家都被你們搞成了一個(gè)超大型的公司，不，比公司還惡劣。公司的股東至少有時(shí)會(huì)考慮如何長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，可你們卻永遠(yuǎn)只想著如何給自己撈取更多的利益和權(quán)力，如果回報(bào)夠豐富，你們甚至甘愿看到哥倫比亞聯(lián)邦的毀滅，反正你們肯定早就安排好了后路，去另一個(gè)安全的地方將這套游戲繼續(xù)玩下去，絕不跟著一起陪葬?！?/span>

妮爾頓了頓，繼續(xù)說道，

“其實(shí)我可以讓你和其他人一樣被催化導(dǎo)彈炸死，但是我今天就是想讓你死得比他們明白，讓你看到殺你的人正是那個(gè)被你當(dāng)做棋子的人。再見了，參議員尚恩.麥肯錫，我對(duì)你的一切指導(dǎo)都不表示感激。”

妮爾將左輪手槍對(duì)準(zhǔn)麥肯錫的腦門，扳下了擊錘。