古今中外，最高領(lǐng)導(dǎo)人花公款為自己修房子往往都會成為被社會各界批評的“惡政”。美國第二十一任總統(tǒng)切斯特·艾倫·阿瑟一上臺就花大筆公款裝修白宮，在當(dāng)時遭到很多人的批評。有意思的是，后來不少人卻將切斯特·艾倫·阿瑟裝修白宮的決定視為有利于美國的良政。

切斯特·艾倫·阿瑟（以下簡稱“阿瑟”）本是美國第二十任總統(tǒng)加菲爾德的副總統(tǒng)。不過因為加菲爾德在1881年遇刺身亡，所以阿瑟以副總統(tǒng)的身份繼任為美國第二十一任總統(tǒng)。很多人都覺得當(dāng)總統(tǒng)對阿瑟是“天上掉餡餅”，但阿瑟本人卻知道自己要面臨一個很難處理的爛攤子。

1865年，“美世祖”林肯總統(tǒng)遇刺身亡，其副總統(tǒng)安德魯·約翰遜繼任總統(tǒng)。因為約翰遜上臺后推行不得人心的“南方重建”政策，險些導(dǎo)致南北戰(zhàn)爭的成果毀于一旦，所以共和黨控制的國會兩院對約翰遜發(fā)起了彈劾。“美剌公”約翰遜也成為美國歷史上第一位被彈劾的在任總統(tǒng)。

雖然彈劾約翰遜以一票之差未獲通過，但約翰遜的總統(tǒng)威信算是跌到了谷底。國會通過大量法案否定了“南方重建”，共和黨還扶持格蘭特在1868年大選中取代了約翰遜。格蘭特雖然是南北戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭英雄，但他并不是一位有水平的政治家，美國政壇的主導(dǎo)權(quán)落入國會手中。

從約翰遜開始，美國連續(xù)出現(xiàn)了幾任弱勢總統(tǒng)，權(quán)威大幅下降?？偨y(tǒng)權(quán)威的下降導(dǎo)致美國政府無法有效限制壟斷資本的擴張和整治官場腐敗，造成了很多的社會問題。到了阿瑟入主白宮的時候，壟斷資本、腐敗、貧富差距擴大等等問題導(dǎo)致美國的社會矛盾進一步激化。

要想緩和美國的社會矛盾就要限制壟斷資本的擴張并整治官場腐敗，而要想限制壟斷資本的擴張并整治官場腐敗就必須提高總統(tǒng)的權(quán)威。然而總統(tǒng)權(quán)威衰落已經(jīng)近二十年了，不是動動嘴，下個命令就能提高的。尤其是阿瑟還是一個因為前總統(tǒng)遇刺而入主白宮的前副總統(tǒng)。

于是阿瑟要求國會動用公款裝修白宮，還表示：白宮裝修一日不完工，本總統(tǒng)就一日不入住。白宮不可一日無主，國會只得批了一批公款裝修白宮。而負責(zé)裝修的人就是奢侈品公司蒂芙尼（Tiffany & Co.）的創(chuàng)始人——路易斯·康福特·蒂芙尼，可見裝修工程的花費。

白宮的裝修工程持續(xù)了三個多月，阿瑟也因此成為美國歷史上入住白宮時間最晚的總統(tǒng)之一。阿瑟裝修白宮的決定確實在一定程度上提高了總統(tǒng)的權(quán)威，為他后來推行的很多有利于美國長遠發(fā)展的改革埋下了伏筆。正因如此，后世不少人將阿瑟裝修白宮的決定視為良政。