活性炭是由木質(zhì)、煤質(zhì)和石油焦等含碳的原料經(jīng)熱解、活化加工制備而成，具有發(fā)達的孔隙結(jié)構(gòu)、較大的比表面積和豐富的表面化學(xué)基團，特異性吸附能力較強的炭材料的統(tǒng)稱。由固態(tài)碳質(zhì)物（如煤、木料、硬果殼、果核、樹脂等）在隔絕空氣條件下經(jīng)600～900℃高溫炭化，然后在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者的混合氣體進行氧化活化后獲得。

嚴(yán)格通過處理生產(chǎn)的活性炭具有穩(wěn)定的化學(xué)性質(zhì)和高度發(fā)達的微觀孔結(jié)構(gòu)。其除主要元素C 外，還含有 O、H 和 S 等，這些少量元素可能是因為制備活性炭時原料中的有機成分沒有充分炭化形成的，也有可能是與外界接觸所帶來的?；钚蕴恐苽渥畛Ｓ玫脑牧蠟樯镔|(zhì)、煤炭等物質(zhì)。原料經(jīng)過高溫炭化后再進行改性活化加工使得微觀孔隙進一步增多，使得其吸附能力更強?；钚蕴吭诔爻合戮哂斜容^大的機械強度，一般不和酸、堿發(fā)生反應(yīng)，不溶于水，也不溶于有機溶劑。其化學(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定，可以循環(huán)利用，是一種高效環(huán)保的綠色吸附劑，被廣泛用于各行各業(yè)。

活性炭用途非常廣泛，主要產(chǎn)廢行業(yè)包括：水處理行業(yè)；制藥業(yè)制造行業(yè)(藥業(yè)公司，注射劑制藥業(yè)，飼料，醫(yī)藥中間體等)；食品行業(yè)制造行業(yè)(味精廠，食用添加劑，飲品，酒水，保健產(chǎn)品，自來水廠)等；石油化工行業(yè)(化肥廠，室內(nèi)甲醛，冰醋酸，煉油廠，化工廠、煉油廠、冶金工業(yè)、電力能源、輕工業(yè)、石油化工、自然環(huán)境、環(huán)境保護，軍用，細致與日化)等；能源業(yè)；電力工程，科研開發(fā)等。