洪州高安縣尉辛公平和吉州廬陵縣尉成士廉都住在泗州下邳縣，在元和末年都接受了朝廷的調(diào)任，下雨天氣里到了洛西榆林的客店。

店主人很是貧窮，招待客人的器件都臟兮兮的，只有一張床稍微好點(diǎn)，他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候床上已經(jīng)躺著一個(gè)人了。店主人重視乘著車馬帶著隨從的人，輕視徒步的人。店主人看到辛公平和成士廉來(lái)了就想把床上躺著的那個(gè)徒步的人弄醒換個(gè)床位。

躺著的人不愿起床，回頭看了看，辛公平和店主人說(shuō)：“客人的尊貴與否不在于是否有車馬隨從跟隨。你又怎么知道徒步的人不是一個(gè)長(zhǎng)者，只因?yàn)槲規(guī)е黄ヱR一個(gè)隨從就叨擾他呢？”

辛公平繼續(xù)和躺著的人說(shuō)：“不要麻煩您了，就好好休息吧?！?/p>

客人接受了辛公平的說(shuō)法，然后又安穩(wěn)睡去。

夜已深，辛公平和成士廉二人飲酒吃肉。他們小聲商量：“我之前說(shuō)了那番言論，徒步者肯定會(huì)感謝我?，F(xiàn)在招呼一下，也不會(huì)是壞事?！毙凉礁呗曊f(shuō)：“我這有一點(diǎn)酒肉，可否一起？”

這才一招呼，就來(lái)了一個(gè)穿著綠衣的小吏，問(wèn)他的姓名，回答說(shuō)是：“王臻?！?/p>

三人宴飲交談，愈發(fā)覺(jué)得王臻這人思緒敏捷善于言辭，辛成二人與王臻愈發(fā)親近。

酒會(huì)后期，辛公平說(shuō)：“人們都說(shuō)：‘天生萬(wàn)物，為我最靈。’儒書(shū)也將人稱為生靈。但我們連明天會(huì)吃什么都不知道，我們也配稱自己為生靈嗎？”
王臻說(shuō)：“我這個(gè)徒步的人倒是知道。一個(gè)人一言一行，都是注定好了的。你們他日一定會(huì)在礠澗王氏家吃飯，都是菜而且種類會(huì)很多；你們也會(huì)在新安趙氏家休息，吃到肝羹。因?yàn)槲倚枰呗罚滋旄簧夏銈?，但晚上可以相?huì)。如果你們不嫌棄，那我就沾沾光了?！?/p>

還沒(méi)天亮，王臻就提前出發(fā)了。辛成二人到了礠澗的旅店，問(wèn)店家姓氏，店家說(shuō)是姓王。在他二人來(lái)之前剛好招待過(guò)僧人，余下來(lái)的食物就拿來(lái)招待客人，所以都是素菜而且種類很多。他二人到了新安，有數(shù)十個(gè)店里的跑堂招呼，他們故意不搭理，隨便選了一家住下，問(wèn)店家姓氏，店家說(shuō)是姓趙。吃飯的時(shí)候也真的有肝羹。

辛成二人相顧而笑，剛好王臻也來(lái)了。二人拉著王臻的手感嘆道：“你怕不是圣人！”行為愈發(fā)恭敬。他三人就這樣深夜相會(huì)，破曉分別。王臻所說(shuō)的將來(lái)會(huì)發(fā)生的事情，沒(méi)有一件說(shuō)錯(cuò)了的。

經(jīng)過(guò)閿鄉(xiāng)的時(shí)候，王臻問(wèn)：“你們倆都是有智慧的人，認(rèn)出我是什么了嗎？”

二人說(shuō)王臻是：“知識(shí)淵博，身懷技藝，王兄應(yīng)該是隱于世外的高人?！?/p>

王臻說(shuō)：“不是，你們真認(rèn)不出來(lái)，我是陰間官吏的迎駕?！?/p>

辛成二人就很奇怪，繼續(xù)問(wèn)：“天子上仙這種身份的人，怎么可能就你一個(gè)迎駕使者接待？”

王臻跟著解釋說(shuō)：“你這話說(shuō)得？披甲的馬都有五百，內(nèi)有一個(gè)將軍，我是軍隊(duì)里的文官。”
辛成二人追問(wèn)：“那些人在哪里？”

王臻說(shuō)：“就在我們前后左右。今天我與你們透底的原因是，來(lái)日我們會(huì)在金天備下酒席，會(huì)用些許酒肉招待你們。還請(qǐng)?jiān)谌A陰赴宴?！?/p>

黃昏時(shí)刻，王臻騎著馬來(lái)了，帶著豬肉羊肉和幾斗酒，還注意講說(shuō)：“這是人間的食物，不用擔(dān)心?！闭f(shuō)完就離開(kāi)了。辛成二人享用了這些酒肉，覺(jué)得味道非常好。

在華陰這一段路上，三人像是往日一般相會(huì)。

灞上休息的時(shí)候，王臻說(shuō)：“這次行程將去往人世間不能測(cè)算的地方。辛兄可以來(lái)觀覽一番?！?/p>

成士廉問(wèn)：“怎么唯獨(dú)我不可以呢？”

王臻說(shuō)：“哪怕是神明也會(huì)欺負(fù)身負(fù)衰運(yùn)的人，成兄你的命格稍薄，所以不能帶著你一起。這真不是刻意地不公平分配。到了城里成兄要到開(kāi)化坊西門(mén)北壁上第二板門(mén)王家歇息，可以直接去王家。辛兄在五更站在灞上西邊古槐下?！?/p>

到了約定的時(shí)間，辛公平走往灞西古槐，沿途是狂風(fēng)揚(yáng)塵，拖曳而去。到了古槐那里，辛公平都還沒(méi)站穩(wěn)就刮來(lái)一陣大風(fēng)。只是眨眼間，辛公平面前就站著一旗甲馬。王臻騎著馬還牽著另一匹馬，讓辛公平趕快上馬。辛公平騎上馬，這才有機(jī)會(huì)好好觀察一下周圍——前后都是甲士保衛(wèi)。

王臻把辛公平引薦給了大將軍。大將軍身高丈余，容貌偉岸，向著辛公平作揖說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)閣下有廣大的志向，如果可以把這種志向推行開(kāi)來(lái)，鬼神都不敢招惹你，更何況是人呢？”

大將軍又對(duì)王臻說(shuō)：“你既然把人家喊來(lái)了，那就要招待好人家。”他們一起進(jìn)了通化門(mén)。路過(guò)街上的店鋪，都會(huì)有人迎接。

到了天門(mén)街，有一個(gè)像是負(fù)責(zé)分配供給的紫衣官吏來(lái)稟報(bào)：“人太多，不能一次性處理完，還請(qǐng)按照遠(yuǎn)近依次分配。”大將軍應(yīng)允了。

大將軍把軍隊(duì)分發(fā)成五隊(duì)，只有大將軍帶著他的親衛(wèi)在顏魯公廟駐扎。

才走到坊內(nèi)，顏氏家族的先輩穿著整潔到了面前，就像是門(mén)口迎接的小廝。大將軍帶著人進(jìn)入公廟。

王臻和辛公平在西廊下的帳篷里休息。內(nèi)里陳列著珍饈飯食，有王臻讓辛公平品嘗的，也有不讓辛公平吃的。

王臻說(shuō)：“陽(yáng)間的官職任命，都是陰間傳達(dá)的。我感謝你和成士廉兩個(gè)人的賞識(shí)，看了選官名冊(cè)，按照上面的來(lái)說(shuō)，你會(huì)被罷黜，只得到一個(gè)官職。我請(qǐng)求為你甲加官，陰間管事的答應(yīng)我了。“

就這樣歇息了幾天，大將軍說(shuō)：“時(shí)限要到了，但是道場(chǎng)周圍有眾神護(hù)佑，我們沒(méi)有辦法迎接，怎么辦？”

王臻說(shuō)：“那就下令舉辦夜宴，宴會(huì)時(shí)候腥膻四溢，眾神只好答應(yīng)了?！贝髮④娐?tīng)從了這個(gè)建議，下令舉辦夜宴。

不一會(huì)，下面人就傳話來(lái)說(shuō)已經(jīng)備好夜宴了。于是大將軍指揮管理兵馬，戌時(shí)一起進(jìn)入光范門(mén)和其它各門(mén)，守門(mén)之吏都在參拜。

宣政殿下，已經(jīng)來(lái)了騎兵三百，其余的人都是走路的。大將軍穿金甲持著鉞走來(lái)，筆挺地站在將要舉行夜宴的宮殿下。身邊有五十個(gè)隨從小卒環(huán)繞宮殿，露出兵器，就像是在防備什么人一樣。宮殿上歌舞吟詠，好不歡樂(lè)；絲竹齊奏，燈燭長(zhǎng)明，莫不奢華。

不一會(huì)就到了三更四點(diǎn)，來(lái)了一個(gè)長(zhǎng)髯公，身穿黑衫黑褲，袖口是紅色的；披著畫(huà)著彩虹的紫色的有皺紋的紗做成的披風(fēng)，披風(fēng)披在兩肩右腋之間，兩端垂直放在背上；戴著一個(gè)皮帽子，不像是老虎和豹子皮，帽子上修飾有紅色的毛球，看起來(lái)讓人害怕。

不知道這長(zhǎng)髯公從何處來(lái)，拿著一柄尺余的匕首到大將軍面前拱個(gè)手，慢聲說(shuō)：“是時(shí)候了?！?/p>

大將軍皺了皺眉，作個(gè)揖，應(yīng)答后跑開(kāi)，從西廂順著臺(tái)階往上，跑到最高位的座位前跪下，獻(xiàn)上這柄匕首。

之后眾人議論紛紛。皇上頭昏，絲竹音樂(lè)立馬停歇，皇帝被扶到西閣，過(guò)了好久都沒(méi)有動(dòng)靜。

大將軍說(shuō)：“乘云飛升的時(shí)間實(shí)在不能有半點(diǎn)誤差，皇上您既然都下令出發(fā)了，為何不馬上出發(fā)？”

就有侍者回應(yīng)道：“皇上您沐浴了沒(méi)？沐浴好就可以上路了?！蔽鏖w傳來(lái)沐浴的聲音。

三更時(shí)間，人們看到一輛碧玉車駕，邊上有六個(gè)青衣，身上畫(huà)著龍鳳，他六人抬著車駕下殿。大將軍作揖行禮，說(shuō)：“穿著甲胄的軍士不行跪禮。”大將軍也趁著這個(gè)時(shí)候問(wèn)皇上：“人間紛擾，事務(wù)繁雜，淫亂的聲音可以擋住耳朵，妖媚的美色會(huì)迷惑眼睛?；噬夏逭娴男貞芽蛇€存在？”

皇上回答說(shuō)：“心性不比金石，見(jiàn)得多了又怎么可能清凈？現(xiàn)在徹底斷了這紛擾，倒也釋然。大將軍聽(tīng)完笑了笑。

青衣抬著車駕環(huán)繞殿堂一步一步走出來(lái)。從內(nèi)閣到大門(mén)的所有人都在嗚咽，眾人送行時(shí)候，也有取血奉給車駕的人，不愿意讓皇帝離開(kāi)的。

過(guò)了宣政殿，車駕前有兩百騎兵開(kāi)道，后有三百騎兵殿后，像是風(fēng)雷一般迅捷，瀟灑東去，出了忘仙門(mén)。

大將軍讓王臻送辛公平回去。他倆就脫離了隊(duì)伍，不知不覺(jué)就走到一板門(mén)前面。

王臻說(shuō)：“這是開(kāi)化王家宅邸，也就是成兄歇息的地方。仙駕去了，時(shí)間上不能從容了。還請(qǐng)代我向成兄道謝?！蓖跽槌兑幌埋R繩甩一下鞭子，消失不見(jiàn)了。

辛公平敲了敲門(mén)，有人來(lái)應(yīng)答，果然是成士廉歇息的地方。辛公平也只能把這些事情藏在心里，不能多說(shuō)。過(guò)了幾個(gè)月才傳來(lái)皇帝駕崩的消息。

第二年，辛公平擔(dān)任揚(yáng)州江都縣簿，成士廉擔(dān)任兗州瑕丘縣丞，一切都像是王臻所說(shuō)那樣。

元和初年，李復(fù)言主管彭城，辛公平的子嗣擔(dān)任徐州軍事，這才有機(jī)會(huì)詳細(xì)了解這件事。最后才寫(xiě)下這篇來(lái)警示那些傲慢的人。

?

故事到這里就結(jié)束了。

李復(fù)言已經(jīng)講得很明白了，“警道途之傲者”。若是沒(méi)有最開(kāi)始的恭敬和對(duì)一個(gè)人友好的的分寸，辛成二人也沒(méi)有機(jī)會(huì)與王臻結(jié)交，更不會(huì)有后面那段令人驚奇的經(jīng)歷了。

如果我是辛成二人中的一個(gè)，我恐怕也不會(huì)有機(jī)會(huì)與王臻結(jié)交——我不會(huì)讓他起來(lái)給我床位，但我也不會(huì)邀請(qǐng)他一起吃肉喝酒。某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我也是該被警示的那些人之一。

姑妄聽(tīng)之，如是我聞。