第四十四話 鹽烤秋刀魚(yú)

? ? ? ?在已經(jīng)抵達(dá)正上方的滿月照耀下，小平次慌張地四處張望。

? ? ?（快找啊，有沒(méi)有什么地方，是那家伙找不到的……）

? ? ? ?那些聲音和風(fēng)聲一起傳入小平次的耳里

? ? ? ?啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……

? ? ? ?那是怨恨世界的悲傷聲響，以及明明非常細(xì)微、但莫名地在耳里縈繞不去的衣物摩擦聲。

? ? ?（之前那些失蹤的家伙，果然都是被那個(gè)死靈……）

? ? ? ?一想起剛遇到那個(gè)死靈時(shí)的事，小平次就忍不住打了寒顫。

? ? ? ?雖然外表乍看之下很漂亮，但從沒(méi)有眼球的女性死靈空虛的眼窩散發(fā)出的耀眼紅色光芒，包含了對(duì)所有生物的組咒。

? ? ? ?聽(tīng)說(shuō)這條路每幾年就會(huì)有一兩個(gè)旅人失蹤。

? ? ? ?小平次原本以為這不是什么大不了的問(wèn)題，像他這種沒(méi)錢(qián)雇用護(hù)衛(wèi)的旅行商人，本來(lái)就經(jīng)常面臨生命危險(xiǎn)。

? ? ? ?只要去酒店打探路線情報(bào)，就會(huì)不時(shí)聽(tīng)到某條路線有狼群出沒(méi)；某個(gè)地區(qū)的哥布爾巢穴已經(jīng)被冒險(xiǎn)者破壞所以變安全了；或是某條路線的恐怖食人鬼夫婦最近都沒(méi)出現(xiàn)等聽(tīng)起來(lái)很危險(xiǎn)的消息。

? ? ? ?相較之下，既然每隔數(shù)年只會(huì)出現(xiàn)一個(gè)犧牲者，那這種倒霉事應(yīng)該沒(méi)那么容易發(fā)生在自己身上。

? ? ? ?小平次完全沒(méi)想過(guò)自己可能會(huì)抽到這支特大的下下簽，就決定走這條路。

? ? ?（大、大概……是只在滿月的晚上出現(xiàn)吧……）

? ? ? ?他仰望天空，看向從以前就傳說(shuō)能夠強(qiáng)化黑暗……強(qiáng)化死之力的耀眼滿月。

? ? ? ?仔細(xì)想想，即使是故鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)，每次滿月之夜時(shí)，還是會(huì)派神殿的見(jiàn)習(xí)生去墓地徹夜看守。

? ? ? ?據(jù)說(shuō)這是因?yàn)闈M月強(qiáng)大的黑暗魔力，曾經(jīng)讓普通的尸體變成可怕的不死族。

? ? ?（沒(méi)想到所謂的死靈……居然是那么可怕的東西……）

? ? ? ?小平次不斷顫抖，害怕著現(xiàn)在應(yīng)該仍在尋找自己的死靈。

? ? ? ?小時(shí)候，小平次曾因?yàn)槁?tīng)說(shuō)死在城鎮(zhèn)入口的旅人跑出來(lái)作祟，而和附近的壞孩子們一起去看幽靈，但那個(gè)根本就「不算什么」。

? ? ? ?那個(gè)因?yàn)樽约菏ё懵溲露赖舻挠撵`，雖然擁有透明的身體，但只會(huì)呆呆地站在那座懸崖底下。

? ? ? ?那景象看起來(lái)確實(shí)很詭異，而且他也曾聽(tīng)說(shuō)幽靈的可怕之處，在于若和幽靈待在一起好幾天，力量就會(huì)被吸走導(dǎo)致生病或死亡，但相較之下，還是之后狠狠賞了他一拳并訓(xùn)了他一頓的媽媽，要可怕上好幾倍，至于那個(gè)幽靈，后來(lái)也立刻被鎮(zhèn)上那位掛著銅印的半吊子巫女驅(qū)除了。

? ? ? ?不過(guò)剛才那個(gè)有生以來(lái)第一次看見(jiàn)的死靈不同。

? ? ? ?那是完全不同的……怪物。從外表來(lái)看，她應(yīng)該是在人類和魔族還在爭(zhēng)地盤(pán)的邪神戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在這附近去世的某位貴族千金吧。

? ? ? ?據(jù)說(shuō)那些只靠怨恨，就遺留在這個(gè)世界幾十年或甚至幾百年的死靈，即使是面對(duì)以驅(qū)魔為業(yè)的銀印祭司或巫女，也只需要花一個(gè)晚上的時(shí)間，就能奪取他們的精氣殺死他們。

? ? ? ?像小平次這種只稍微學(xué)過(guò)一點(diǎn)劍術(shù)，完全不懂那方面魔法的普通旅行商人，根本就不可能是死靈的對(duì)手。

? ? ?（隨、隨便哪里都好。只要能不被那家伙追上……那是什么東西？）

? ? ? ?依靠滿月的月光拚命找地方躲的小平次，發(fā)現(xiàn)一扇繪有貓咪圖案的門(mén)。

? ? ?（為、為什么這種地方會(huì)有門(mén)……糟糕，好像快消失了？）

? ? ? ?就在滿月即將抵達(dá)天空正中央的瞬間，那扇門(mén)開(kāi)始逐漸變透明。這樣下去，應(yīng)該馬上就會(huì)消失吧。

? ? ?（不、不妙？）

? ? ? ?如果不立刻沖進(jìn)那扇門(mén)，自己一定會(huì)在天亮之前被死靈咒死。

? ? ? ?小平次腦中浮現(xiàn)這個(gè)可怕的想法，于是他也不管門(mén)后面有什么，迅速打開(kāi)那扇門(mén)。就在鈴聲響起，門(mén)應(yīng)聲開(kāi)啟的同時(shí)，他立刻沖進(jìn)里面把門(mén)關(guān)上，前一秒鐘，一只白皙的手掌才剛摸到他的臉。

? ? ? ?雖然死靈本來(lái)還不死心地伸出手，但一碰到門(mén)口的范圍，就因?yàn)槭滞蝗粺饋?lái)而發(fā)出慘叫逃開(kāi)。

? ? ? ?門(mén)被大聲關(guān)起來(lái)后，腳軟的小平次癱坐在門(mén)前。

? ? ?「得……得救了嗎？」

? ? ? ?這里的地面并非凹凸不平的巖石或土壤，而是用溫暖的木頭制作、人工打造出來(lái)的地板，這讓小平次松了口氣。

? ? ? ?他不曉得這里是哪里。雖然周?chē)浅ｊ幇担杏X(jué)得到活人的氣息，而且完全沒(méi)有死者的氣息。

? ? ? ?現(xiàn)在知道這些就夠了。

? ? ? ?小平次放心地嘆了口氣，靠在門(mén)上。一發(fā)現(xiàn)自己獲救，他就腿軟到再也站不起來(lái)，疲勞也跟著一涌而出。

? ? ? ?從那個(gè)死靈在太陽(yáng)下山，滿月開(kāi)始照亮周?chē)鷷r(shí)出現(xiàn)開(kāi)始，就一直拚命逃跑累積的疲勞，直到現(xiàn)在才突然浮現(xiàn)。

? ? ? ?之后沒(méi)過(guò)多久，「異世界食堂」內(nèi)就開(kāi)始響起小平次的打呼聲。

? ? ?「……這是誰(shuí)??？」

? ? ? ?這間店唯一的公休日，星期天。

? ? ? ?早上比平常還晚下樓開(kāi)燈的店長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)有個(gè)年輕男子靠在門(mén)上打呼。

? ? ?「……是晚上發(fā)現(xiàn)門(mén)后，不小心跑進(jìn)來(lái)的嗎……？」

? ? ? ?男子穿著走山路用的正式服裝……不僅上下半身的設(shè)計(jì)都很像和服，衣服上還掛著一把護(hù)身用的小刀，那副讓人聯(lián)想到時(shí)代劇與戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的打扮，讓店長(zhǎng)大致明白了狀況。

? ? ? ?昨天將燉牛肉交給最后一位客人，目送兩位員工離開(kāi)后……那邊應(yīng)該已經(jīng)是深夜了。據(jù)說(shuō)門(mén)大約會(huì)在晚上十二點(diǎn)，從那邊的世界消失，大概是趁消失前的短暫時(shí)間沖進(jìn)來(lái)的吧。

? ? ?「……嗯？天亮啦……？」

? ? ? ?就在店長(zhǎng)想著這些事時(shí)，發(fā)現(xiàn)周?chē)兞恋哪凶忧逍蚜恕?/p>

? ? ?「感覺(jué)今天天亮的時(shí)間比較晚呢……嗯？你是誰(shuí)啊……」

? ? ? ?一臉還沒(méi)睡醒的男子發(fā)現(xiàn)店長(zhǎng)后，困惑地問(wèn)道。然后店長(zhǎng)——

? ? ?「……歡迎光臨貓咪西餐廳?！?/p>

? ? ? ?決定姑且將男子當(dāng)成客人招待，緩緩地向他打招呼。

? ? ? ?之后過(guò)了一段時(shí)間。

? ? ?（……異世界的餐廳啊……）

? ? ? ?小平次喝著這間店的店長(zhǎng)——推測(cè)比自己年長(zhǎng)十歲的男性——拿來(lái)的冰水，緩緩思考接下來(lái)該怎么辦。

? ? ? ?他后來(lái)得知自己誤闖的地方，是七天只開(kāi)一次的異世界餐廳。

? ? ? ?雖然聽(tīng)起來(lái)很不可思議，但自從上一代店長(zhǎng)夫婦白手起家開(kāi)了這間店后，已經(jīng)營(yíng)業(yè)了約五十年，和像小平次這樣的異世界人，也做了三十年的生意。

? ? ? ?之后小平次開(kāi)始說(shuō)明自己的狀況……一提到自己不幸遇上可怕的死靈，店長(zhǎng)就大吃一驚，看來(lái)不死族在異世界似乎是非常稀有的存在。

? ? ? ?然后，店長(zhǎng)如此說(shuō)道。

? ? ? ?——您的遭遇真是令人同情。很不巧本店今天剛好公休，所以能做的東西有限，但不介意的話，還是吃點(diǎn)什么吧。

? ? ? ?店長(zhǎng)一說(shuō)完，小平次的肚子就開(kāi)始叫了。

? ? ? ?回想起來(lái)，他從昨天晚上開(kāi)始就一直在逃命，早上也什么都沒(méi)吃，這樣肚子當(dāng)然會(huì)餓。于是小平次決定順從店長(zhǎng)的好意。當(dāng)然，身為一個(gè)生意人，他不打算占店長(zhǎng)的便宜。幸好他身上還有用來(lái)應(yīng)付緊急狀況的錢(qián)，雖然逃跑時(shí)丟棄了行李，但他事先用布包了幾十枚金幣和銀幣貼身帶著。

? ? ? ?盡管店長(zhǎng)原本不打算收錢(qián)，但小平次還是說(shuō)服了店長(zhǎng)，以一枚銀幣為代價(jià)，正式成為異世界食堂的客人。

? ? ? ?然后。

? ? ?「久等了。這是鹽烤秋刀魚(yú)。味噌湯的配料是蘿卜和炸豆皮。」

? ? ? ?幾道異世界料理，被擺在小平次的面前。

? ? ?「店長(zhǎng)，看起來(lái)真是豐盛呢。」

? ? ? ?這并非客套話，小平次是真心如此認(rèn)為。那些料理和他所知的普通餐廳料理截然不同……豪華到就算說(shuō)是貴族的餐點(diǎn)也沒(méi)問(wèn)題。

? ? ? ?天花板的照明，讓裝在小碗里的白飯顯得閃閃發(fā)光，在一旁散發(fā)熱氣的褐色湯品，傳來(lái)誘人的香味。

? ? ? ?放在小盤(pán)子上的少許黃色醬菜，看起來(lái)也非常美味。

? ? ? ?然后是放在小平次面前的烤魚(yú)，那條由黑色和銀色構(gòu)成的魚(yú)，上面還帶有褐色的烤焦痕跡。這就是店長(zhǎng)所說(shuō)的鹽烤「秋刀魚(yú)」吧。

? ? ? ?在烤魚(yú)的旁邊，放著一堆彷佛將白雪磨碎而成的物體和綠色的水果。

? ? ?「真高興聽(tīng)到您這么說(shuō)。吃秋刀魚(yú)時(shí)，請(qǐng)沾裝在這個(gè)紅色瓶子里的醬油。飯和味噌湯都可以續(xù)，不夠的話可以跟我說(shuō)。那么請(qǐng)慢用?！?/p>

? ? ? ?說(shuō)完后，店長(zhǎng)便回去里面的廚房收拾東西，留下小平次一個(gè)人用餐。

? ? ?「唉，既然看起來(lái)這么好吃，要是冷掉就太浪費(fèi)了。開(kāi)動(dòng)吧……」

? ? ? ?熱騰騰的美味料理，讓小平次忍不住立刻拿起筷子享用。

? ? ?「首先是……喔喔，真好吃?！?/p>

? ? ? ?他拿起碗，喝了一口褐色的湯。帶有咸味的湯，滲透了小平次疲憊的五臟六腑。

? ? ? ?湯里面加了切碎后煮透的蘿卜，以及某種被切成絲的淡小麥色配料。

? ? ? ?兩者都吸飽了湯汁，每次咀嚼就會(huì)滲出素材本身的味道和湯的味道，令人無(wú)法自拔。小平次忍不住拿起裝飯的碗。

? ? ? ?秋天已經(jīng)過(guò)了一半，所以這應(yīng)該是剛收獲不久的白米。

? ? ? ?他扒了一口飯后……大吃一驚。

? ? ?（為什么……這個(gè)飯吃起來(lái)好「甜」??？）

? ? ? ?異世界的飯隱約帶著甜味。

? ? ? ?不僅愈嚼愈甜，口感還非常柔軟，小平次平常吃的干巴巴米飯根本就沒(méi)辦法比。

? ? ? ?光是這個(gè)飯和湯，就已經(jīng)夠豐盛了。

? ? ? ?小平次忍不住配湯吃光了一碗飯。

? ? ?「店長(zhǎng)！不好意思，請(qǐng)幫我續(xù)飯和湯?！?/p>

? ? ?「好的，請(qǐng)稍候一下。」

? ? ? ?店長(zhǎng)立刻響應(yīng)小平次，端新的飯和湯過(guò)來(lái)。小平次馬上接過(guò)飯和湯……然后發(fā)現(xiàn)一件事。

? ? ? ?自己居然還沒(méi)吃魚(yú)。

? ? ? ?小平次看向盤(pán)子上那條從未見(jiàn)過(guò)的魚(yú)。

? ? ? ?細(xì)長(zhǎng)的銀魚(yú)身上，帶有褐色的焦痕，此外表面還用菜刀割了幾條縫，露出底下的白色魚(yú)肉。

? ? ? ?這種魚(yú)的油脂似乎非常豐富，散發(fā)出魚(yú)油被烤過(guò)后特有的香味。

? ? ?（這該不會(huì)……）

? ? ? ?那副模樣，讓小平次突然想到一個(gè)可能性，他咽了一下口水，將筷子伸向魚(yú)。

? ? ? ?或許是廚師的刀法非常好，魚(yú)肉輕易就脫離魚(yú)骨。

? ? ? ?用筷子夾了一口白色的魚(yú)肉送進(jìn)嘴里后……那股味道讓小平次獲得了確信。

? ? ?（果然沒(méi)錯(cuò)！這是「海魚(yú)」！）

? ? ? ?店長(zhǎng)端出來(lái)的烤魚(yú)，是在小平次的故鄉(xiāng)山國(guó)非常珍貴的「海魚(yú)」。

? ? ? ?那種魚(yú)刺少且油脂豐富，是非常高級(jí)的魚(yú)。味道與在山國(guó)抓到的河魚(yú)，可說(shuō)是天壤之別。

? ? ? ?再加上廚師烤的技術(shù)非常好，魚(yú)肉明明已經(jīng)熟透，卻依然柔軟又不失水分。焦得恰到好處的魚(yú)皮吃起來(lái)口齒留香，同樣非常美味。

? ? ?（這實(shí)在好吃到讓人受不了?。。?/p>

? ? ? ?小平次用魚(yú)肉配飯，結(jié)果還吃不到半條魚(yú)，就再次把飯吃光了。

? ? ?「店長(zhǎng)，再來(lái)一碗！」

? ? ?「好的……啊，這位客人，在秋刀魚(yú)上擠酸橘汁搭配蘿卜泥一起吃，會(huì)更美味喔。還有可以試試看滴一點(diǎn)旁邊的醬油?！?/p>

? ? ? ?店長(zhǎng)也非常清楚狀況，盛了一碗新的飯來(lái)到小平次身邊……并提供能讓秋刀魚(yú)變得更美味的建議。

? ? ?「喔，這樣啊？」

? ? ? ?判斷關(guān)于這里的餐點(diǎn)，還是聽(tīng)從店長(zhǎng)的建議會(huì)比較好的小平次，決定坦率地照做。他將綠色水果的汁液擠在魚(yú)上面，放上蔬菜泥，并拿起紅色瓶子倒出里面的液體。

? ? ? ?從瓶子里流出的黑色液體，緩緩將白色蔬菜染黑，在銀色的魚(yú)上擴(kuò)散。

? ? ?「那么……」

? ? ? ?小平次輕輕夾了一口魚(yú)送進(jìn)嘴里，然后驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。

? ? ?（這是怎么回事？比剛才還好吃?。。?/p>

? ? ? ?首先是魚(yú)……秋刀魚(yú)富含油脂的肉和充滿焦香味的皮。

? ? ? ?然后是沒(méi)有甜味的爽口酸橘汁、帶有些微苦味的蘿卜泥，以及風(fēng)味獨(dú)特的咸醬油。

? ? ? ?一加上這些東西，秋刀魚(yú)就成了截然不同的食物。

? ? ? ?好吃。只能用好吃來(lái)形容。

? ? ? ?小平次想不出其他感想，大口吃著秋刀魚(yú)和白飯。

? ? ?（這樣賣(mài)一枚銀幣，實(shí)在是太便宜了……）

? ? ? ?他沒(méi)花多少時(shí)間，就吃完了生平最美味的一餐。

? ? ?「……呼。我吃飽了?！?/p>

? ? ? ?最后再用醬菜與湯配完一碗飯后，小平次輕輕放下筷子。像這樣吃飽飯后，感覺(jué)昨天的恐怖回憶也因此變淡了。

? ? ?「喔！店長(zhǎng)，感謝你的照顧！錢(qián)我就放在這里了！」

? ? ? ?小平次滿懷感謝地在桌上放了一枚銀幣。

? ? ?「??！請(qǐng)等一下！」

? ? ? ?就在小平次準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，店長(zhǎng)有些慌張地走了過(guò)來(lái)。他的手上，提著一個(gè)褐色的紙袋。店長(zhǎng)將紙袋交給小平次后說(shuō)：

? ? ?「請(qǐng)您收下這個(gè)。這是飯團(tuán)。配料是梅子、昆布和鹽巴。我多放了一點(diǎn)醬菜進(jìn)去，請(qǐng)把這當(dāng)成午餐吧?！?/p>

? ? ?「……我可以收下嗎？」

? ? ? ?店長(zhǎng)無(wú)微不至的照料，讓小平次在不自覺(jué)收下紙袋后如此反問(wèn)。

? ? ? ?雖然小平次很感謝店長(zhǎng)替他準(zhǔn)備便當(dāng)，但他認(rèn)為光是那道鹽烤秋刀魚(yú)，就已經(jīng)超過(guò)一枚銀幣的價(jià)值。

? ? ?「嗯，是啊。畢竟那樣就收一千圓……收一枚銀幣實(shí)在太多了。」

? ? ? ?但對(duì)店長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，似乎并非如此。

? ? ?「……我明白了。那我就感激地收下了?！?/p>

? ? ?「是的。歡迎下次再度光臨。最好是星期六時(shí)來(lái)。」

? ? ? ?店長(zhǎng)開(kāi)朗地說(shuō)完后，兩人便爽快互相道別。

? ? ? ?小平次一打開(kāi)門(mén)走到外面，就看見(jiàn)遼闊的秋季晴空。

? ? ?「……仔細(xì)想想，這些事都只發(fā)生在半天之內(nèi)呢?！?/p>

? ? ? ?遭到只要一被抓住就必死無(wú)疑的死靈追趕，在拚命逃到異世界后，享用了美味的早餐。這些事都只發(fā)生在半天之內(nèi)。而剛吃飽的小平次，仍像現(xiàn)在這樣活著。

? ? ? ?這讓小平次深刻體會(huì)到人生的幸運(yùn)與不幸。

? ? ?「……喔，太好了，還在呢?！?/p>

? ? ? ?雖然這也是理所當(dāng)然，但死靈似乎對(duì)小平次的行李毫無(wú)興趣。于是他順利回收了昨天逃跑時(shí)丟下的商品和行李。

? ? ?「那么，得趕在太陽(yáng)下山前抵達(dá)城鎮(zhèn)才行?！?/p>

? ? ? ?到了城鎮(zhèn)后，又要開(kāi)始忙了。盡管可以明天再開(kāi)始做生意，還是得先去神殿報(bào)告死靈的事才行。

? ? ? ?神殿將不死族視為必須消滅的敵人，要是他們知道這里有只會(huì)在滿月夜晚出現(xiàn)的死靈，一定會(huì)派人過(guò)來(lái)討伐，這樣之后這條路就安全了。

? ? ? ?至少應(yīng)該不會(huì)有人因?yàn)闈M月時(shí)在這里露宿而死。

? ? ?（唉，如果之后有空，再去那里看看吧。）

? ? ? ?既然是必須為了商品與金錢(qián)四處旅行的商人，那誰(shuí)也不知道下次什么時(shí)候才會(huì)再來(lái)這里。

? ? ? ?不過(guò)如果未來(lái)有機(jī)會(huì)再經(jīng)過(guò)這條路，就以普通客人的身分過(guò)去吧。小平次咽了一下口水，如此下定決心。