你知道恐龍是什么樣子嗎？面對(duì)這個(gè)一點(diǎn)也不棘手，沒(méi)有任何壓力的尋常問(wèn)題，很多人可能都能夠侃侃而談，畢竟在電影雜志上我們已見(jiàn)過(guò)了太多恐龍，即使它們從沒(méi)和我們?cè)谕粋€(gè)時(shí)空匯合，我們和它們也已熟得不能再熟了。

第二個(gè)問(wèn)題，你知道恐龍的屁屁長(zhǎng)什么樣子嗎？可能很多人就會(huì)瞠目結(jié)舌，目瞪口呆了，是啊，恐龍屁屁究竟是什么樣子呢？事實(shí)上不光是你，世界上可能所有人都不知道這個(gè)問(wèn)題的答案，直到這具來(lái)自中國(guó)遼寧，現(xiàn)在保存在德國(guó)法蘭克福森肯伯格自然歷史博物館的鸚鵡嘴龍化石的出現(xiàn)——它是目前世界上唯一已知保留了泄殖腔的恐龍化石。

作為復(fù)雜生命的脊椎動(dòng)物，除了我們?nèi)祟?lèi)所在的胎盤(pán)類(lèi)和有袋類(lèi)哺乳動(dòng)物外，包括單孔目（如鴨嘴獸）哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行類(lèi)和兩棲類(lèi)在內(nèi)的其它動(dòng)物，身體上都只有一個(gè)孔用于排泄和生殖，這個(gè)孔就是泄殖腔。只有胎盤(pán)類(lèi)和有袋類(lèi)哺乳動(dòng)物，排尿、排便和生殖才分屬不同的口子。

恐龍作為鳥(niǎo)類(lèi)的近親，當(dāng)然也應(yīng)該和鳥(niǎo)類(lèi)一樣，只用一個(gè)泄殖腔來(lái)解決所有有關(guān)排泄和生殖的問(wèn)題。然而由于泄殖腔是軟組織，基本無(wú)法在化石中留存下來(lái)，所以此前并沒(méi)有人知道這個(gè)攸關(guān)恐龍生存及演化的最重要器官究竟長(zhǎng)什么樣，談起恐龍的交配和繁殖行為都只能空了吹。

鸚鵡嘴龍是一種和拉布拉多犬大小差不多的恐龍，是三角龍的近親，生活在約1.45億年到6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)時(shí)期。英國(guó)布里斯托大學(xué)古生物學(xué)家，首席研究員雅各布·文瑟（Jakob Vinther）此前曾研究過(guò)這個(gè)化石，以確定鸚鵡嘴龍的膚色，在有機(jī)會(huì)第二次仔細(xì)觀(guān)察這個(gè)化石標(biāo)本時(shí)，他突然意識(shí)到了這個(gè)器官的存在，之后和另外兩位古生物學(xué)家一起進(jìn)行了研究，確認(rèn)那就是恐龍泄殖腔的殘余。

研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)是近親，但其泄殖腔反而和鱷魚(yú)的更為相似，但也有所不同，體現(xiàn)了恐龍泄殖腔的獨(dú)特結(jié)構(gòu)。大多數(shù)動(dòng)物的泄殖腔都是裂縫狀，一般是垂直的，有的像笑臉，有的像苦瓜臉，而這頭鸚鵡嘴龍的泄殖腔有一個(gè)V形的結(jié)構(gòu)，類(lèi)似于一對(duì)張開(kāi)的漂亮唇狀物，沒(méi)有一種活著的動(dòng)物是這樣的形態(tài)。泄殖腔上還有兩個(gè)小凸起的殘余，可能是恐龍的腺體，可以在求偶時(shí)產(chǎn)生某種氣味，鱷魚(yú)的泄殖腔就有這樣的結(jié)構(gòu)。另外泄殖腔外部被黑色素覆蓋，雖然無(wú)法判斷鸚鵡嘴龍活著時(shí)它是什么顏色，但可能和狒狒的紅色屁股一樣，是一種明顯的視覺(jué)展示，也是為了與繁殖相關(guān)的行為。

由于沒(méi)有更多的殘余組織，研究人員無(wú)法通過(guò)泄殖腔判斷這頭恐龍的性別，也無(wú)法知道恐龍的泄殖腔是像鳥(niǎo)類(lèi)一樣呈水平方向，還是像鱷魚(yú)一樣是垂直的。但無(wú)論如何，在恐龍滅絕6500萬(wàn)年之后，世界上第一個(gè)也是唯一一個(gè)恐龍用于排泄和交配器官的發(fā)現(xiàn)，還是令科學(xué)家們興奮不已，研究恐龍的交配和繁殖行為，以后恐怕就得靠這一塊石頭了。

畢竟人類(lèi)拍了那么多關(guān)于恐龍的電影和紀(jì)錄片，又有誰(shuí)知道恐龍們是如何惺惺相惜、濃情蜜意直至干柴烈火，愉悅地交換遺傳物質(zhì)，在地球1.6億年的漫長(zhǎng)歷史時(shí)期不斷繁衍，生生不息，保持對(duì)其它生命的絕對(duì)統(tǒng)治地位的呢？或許這頭鸚鵡嘴龍的泄殖腔殘骸，就是我們能看到的恐龍唯一真實(shí)性器官化石了，具有相當(dāng)重要的意義，這下有研究的了。

這項(xiàng)新研究1月19日在線(xiàn)發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

參考：

Current Biology：A cloacal opening in a non-avian dinosaur