在中國古代文學史上有了顯著的特征，即先秦諸子，漢賦，唐詩，宋詞，元曲，明清小說。文言小說在明清步趨成熟，達到了歷史鼎峰時期，成為這段時期的代表文學類型，但如同古詩一般，都起源于遠古時期，淵遠流深。

最早的文言小說可以追溯到《山海經》，在這部耳熟能詳的著作中，產生了《精衛(wèi)填海》、《夸父逐日》、《刑天》、《黃帝擒蚩尤》等經典名篇。這些文章雖然篇幅短小，情節(jié)簡單，但已具備小說的某些因素，而且其中主人公所表現出來那種不屈從自然，勇于同天地斗爭的精神一直鼓舞著后人，即使是隱居南山的陶潛，讀完此書，也心情澎湃地寫下了“精衛(wèi)銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在”的慷慨詩句。

出自西漢淮南王劉安《淮南子》同樣編寫出婦孺皆知的經典作品，如《女媧補天》、《羿射十日》、《共工怒觸不周山》等。這些作品與《山海經》中的作品一樣，簡約精悍，極具積極浪漫主義色彩，共同構造了中國的古代神話系統，同時也為后來的小說帶來了啟示。

《燕丹子》成書于東漢以前，與《史記》所記載的大同小異。這篇小說長于敘事，情節(jié)詳細，文筆細膩，富有浪漫主義，如“烏白頭，馬生角”等奇異之事的描寫，刻畫了麴武、田光、荊軻等俠義之士，他們輕生重義，無所畏懼，死亦激昂無悔，令人驚嘆神往。

《漢武故事（節(jié)選）》相傳作者是班固，但根據“代漢者當涂高”等為曹魏制造奪權輿論的內容，可以判斷是成書于建安時期。此篇以簡短的語言主要講述了漢武帝的一生，著重描述了漢武的奇逸求道之事，如“淮南道術”、“宴會王母”、“死后現形寄言”等，道教色彩深厚。文章著重語言，敘事為主。在對建章宮用了大量篇幅進行描寫時，言辭夸張，突出了宮殿極盡奢華雄偉的特點。

漢末邯鄲淳所著的《笑林》多是短小的笑話，但寓意深刻?！稘h世老人》所描寫的是一個“葛朗臺”的守財奴，年老無子，性儉嗇，辛苦勞作又不敢自用。迫不得已給人施舍時，只取十錢，“隨步輒減，比至其外，才余半在。閉目以授乞者。尋得囑云：‘我傾家贍君，慎勿他說，得相效而來?！苯Y果“老人俄死，田宅沒官，貨財充于內帑矣?！北疚囊院啙嵉恼Z言生動描繪出守財奴儉嗇的形態(tài)，又以財產充官的結果諷刺了這些貪戀身外之物的人們，都不過是為他人做嫁衣裳罷了。( 文章閱讀網：www.sanwen.net )

《楚人有擔山雞者》則講述了一個路人受擔山雞者欺騙，高價買來所謂的“鳳凰”將獻給楚王，結果當晚山雞即死。然而風傳是“真鳳且貴”，楚王感動，于是賜給了他給買鳳錢多十倍不止的錢財。故事一波三折，結局戲劇化，情節(jié)有趣。

魏晉以降，六朝為止，所傳小說大多是志怪小說。當時道家文化盛行，佛經文化正在興起，受這種文化氛圍的影響，甚至如葛洪、王琰等作者即是道佛中人，因而小說多是記錄是神怪靈異之事，不少是從民間故事改編而來。著名的有曹丕的《列異傳·宗定伯》，張華的《博物志·八月浮槎》，干寶的《搜神記·干將莫邪》、《搜神記·東海孝婦》，劉義慶的《幽明錄·劉晨阮肇》等。這些小說流傳深遠，魯迅曾根據《搜神記·干將莫邪》改編成現代小說《鑄劍》，錄入《故事新編》。東海孝婦六月飛雪的故事也經過《竇娥冤》而廣為人知?！秳⒊咳钫亍返牡涔试诤笫佬≌f中多有引用，以阮郎來代指情郎。

同時這一時期有多關于仙女鬼女之類的小說，或是綽約仙子待君來，或是紅粉回陽續(xù)奇緣。此類小說大多情節(jié)雷同，鮮有創(chuàng)意，最大的不同僅是男女主人公的名字而已。仙女類小說主要套路是：迷失峻嶺，忽見房屋，邂逅仙子，待君花燭；思鄉(xiāng)情切，送指歸路，山中旬日，世已年數。鬼女類則是：清貧書生，佳人偶顧，柔情繾綣，陰陽殊途；終有離別，回陽有術，紅粉既活，恩愛如故。

此書也節(jié)選了劉義慶的《世說新語》數則，如《石崇王愷》、《周處》、《劉伶》、《王藍田性急》、《魏武》等，這些文章以簡潔明了的語言刻畫了當時文人名士的奇異行為，篇幅短小，卻生動活潑，或令人擊節(jié)嘆賞，或令人忍俊不禁，或令人絕眥憎怒。言有盡而意無窮，把玩不已。

古代文言小說在唐宋代才開始大放異彩，尤其以傳奇為主的小說層出不窮，想象豐富，故事內容翔實有趣，包羅萬象，情節(jié)曲折動人，對后世戲劇影響很大。而且在這些小說中，一般都有詩詞，進行傳情言志等，充分體現了唐詩的廣泛性。

唐宋代文言小說主要分為三類，一類是以《枕中記》、《南柯太守傳》為主要代表的小說，這類小說中，主人公大多在夢中經歷人生繁華，狀元駙馬，高官顯宦，名噪一時，最后夢醒歸來，才發(fā)現是到蟻群中走了一趟。黃粱一夢、南柯一夢即出自這兩篇小說，明代著名戲劇家湯顯祖《臨川四夢》中的《南柯記》、《邯鄲記》也是根據這兩篇文章改編而來。

第二類是以《柳毅傳》、《虬髯傳》、《傳奇·昆侖奴》等為主的傳奇類小說，這類小說作者想象天馬行空，故事光怪陸離，是唐代小說步入成熟的代表，在古代文學史上占有一席之地。

第三類小說則是以《霍小玉傳》、《李娃傳》、《鶯鶯傳》、《流紅記》為主人古代言情小說，這類小說的女主人公主要是妓女、宮女等，由于封建理教還處于萌芽階段，所以這一時期的愛情大多比較直接奔放，頗有詩經所描述的古人之風。一般都是一見鐘情，相思成疾，殷勤尋覓，終成眷屬。其中《鶯鶯傳》即是元代王實甫所著的家喻戶曉的《紅廂記》的原型。而《流紅記》的紅葉詩更是傳喻詩壇的千古佳話。

除此之外，還有兩篇非常有趣的文章，一篇是《酉陽雜俎·葉限》，一篇是《崔張自稱俠》。

《葉限》與《格林童話 灰姑娘》十分相似，主要講述的是一個名為葉限的女孩在父親去世后，長期受繼母虐待，一日得到了一條魚，放養(yǎng)在后池中。這條魚很有靈性，只有葉限來時才會出現 。繼母發(fā)現后，穿著她的衣服誘魚出來后將其斬殺，食其肉而藏其骨。葉限后得神靈相告，將魚骨發(fā)掘并供養(yǎng)起來，有求必應。后來慶祝“洞節(jié)”，葉限等繼母走后，衣翠紡，躡金履，參加了慶?；顒印Ｈ欢吕^母認出就趕緊逃走，但丟了一只鞋。后來當地人將鞋賣給了相鄰的國王，國王令所有婦人來試鞋，結果鞋遇人小一寸，無人合適，最后才得到葉限剛好能穿，于是娶葉限為貴婦而用飛石擊死了繼母母女。

《崔張自稱俠》則與《唐吉訶德》類似，以主人公荒誕的行為來諷刺當時的俠義、騎士之風。崔張很好俠客，世人皆聞。一日傍晚，一人攜包裹前來，稱最是俠義，快意恩仇，現已將仇人頭斬下放在包裹內，不過有恩未報，希望借十萬緡去答謝恩人，當晚即回，從此刀山火海，在所不辭。結果一去復返，打開包裹一看，竟然只是豬頭。從此豪俠之氣喪矣。

古代文言小說在明清時代迎來了高潮期，成為這一時期文學形式的代表。最著名的原著小說集有蒲松齡的《聊齋志異》、袁枚的《子不語》和紀昀的《閱微草堂筆記》等。這一時期的小說成為了主旋律，題材廣泛，風格各異。在一些描寫男女愛情的小說已經有了時代的特征，即反映了封建理性對自由愛情的壓迫，如《聊齋志異·嬌娜》、《子不語·全姑》、《夜譚隨錄·倩兒》等。同時在清末時期，也有很多諷刺現實的文章，如《淞濱瑣話·因循島》等。

《聊齋志異》采用的是唐傳奇的手法來寫志層小說，主人公大多是狐妖鬼魅，如《畫皮》、《嬰寧》、《聶小倩》（即倩女幽魂原型）等，狐妖有好有壞，不一而足。除此之外，也有一些諷刺時政的小說，如《勞山道士》、《促織》等。還有《口技》這樣的富有情趣的文章，《口技》講述了一個人自稱神醫(yī)，治病時坐在帷幕后，大家聽到屋子里漸漸來了很多人，聲音各異，喧鬧無比，繼而眾人各去，神醫(yī)方出，于是以為是神仙，否則怎么能來去無影，誰知方子無效，原來是神醫(yī)用口技來行騙罷了。

《子不語》多是記敘鬼魅的文章，也記有當時的奇事趣聞?！豆状病分v述的是一位書生夜投民居，奈何沒有余屋，于是居住在停放老人棺材的房間。書生和衣假寐，燃燈不熄。半夜有老人從棺材里出來，然后就燭吃煙，并翻閱他的書，神態(tài)自然，最后又回到棺材中。書生嚇的一夜惶恐，第二天詢問主人為什么不安葬家父，主人說家父沒死，只是住在棺材演習死亡而已。于是請棺材中的父親出來，三人大笑?！段r蟆教書蟻排陣》則更是神奇，記錄了乞丐訓練蝦蟆叫“閣閣”的讀書聲，以及黑白兩蟻聽令而分為兩列，并能交叉而行，甚是奇妙。

《閱微草堂筆記》用六朝志怪手法來描寫以妖狐鬼怪為主的小說，同時也記載了人事異聞，邊地景物等，內容相當廣泛。

除此之外，還有一些經典的小說。如馬中錫的《中山狼》、余懷的《王翠翹傳》、浩歌子的《瑩窗異草·假鬼》等?！吨猩嚼恰酚洈⒌氖菚认吕呛?，奮力不被狼食，于是約定詢問三老，問他該不該被狼吃，先問果樹與老牛，他們一生為人勞作，到頭來不能保命，于是認定書生該被吃，后來詢問一老人，老人表示不相信狼能鉆進小書袋，讓狼重新表演一下，結果狼一進去，老人就示意書生把狼殺了?！锻醮渎N傳》則講的是王翠翹身為海盜王徐海寵妻，勸降了徐海，結果徐海降后被殺，她心中懊悔也投水自盡了。《假鬼》則講一女子母病家貧，扮鬼恐嚇路人，然后以他們丟棄的行李為生，后來一人不忍丟棄自己辛苦所得來的錢財，反而因此發(fā)現是個假鬼，于是與她結為夫婦。

古代文言小說浩如煙海，我只是選取了自己感興趣的小說進行簡單介紹，作為日后回顧時的備注。

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