蕪湖縣境內(nèi)有一條清清的河流，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它像一條飄逸的玉帶，撒落人間。她發(fā)源于黃山東北麓，匯入太平湖，流經(jīng)涇川、春谷（南陵），流經(jīng)蕪湖縣紅楊鎮(zhèn)境內(nèi)，注入長江，這就是青弋江。悠悠江水滋養(yǎng)了紅楊人民，承載著的徽文化在這里積淀。江的右岸土地廣袤，風(fēng)光秀麗，山地起伏，良田萬頃，濕地眾多，勾勒出道道溫柔起伏的山巒天際線。

和平生態(tài)園就座落在紅楊鎮(zhèn)境內(nèi)的萬福村和周橋村之間的群山中。這里是鷺鳥的天堂，以白鷺為主體，還有灰鷺、牛背鷺、黃嘴鷺、夜鷺等，幾乎囊括了我國鷺鳥的全部種類。為此，2002年10月，經(jīng)蕪湖縣人民政府批準(zhǔn)，將和平生態(tài)園區(qū)域設(shè)立為“和平鷺鳥縣級自然保護(hù)區(qū)”，其范圍為東至周橋古村落，西達(dá)青弋江濱，南起珩瑯山，北達(dá)月灣村?？偯娣e68.7平方公里。

這里半山半圩，山青水秀。山巒起伏連綿，蒼松勁竹成片。其西面是水鄉(xiāng)圩區(qū)，東邊是一片美麗的丘陵和崗地。風(fēng)景區(qū)內(nèi)有萬余畝森林植被，覆蓋率達(dá)90%以上，各類植物460余種，各類名稀樹木近100種?？諝庵胸?fù)離子含量為每立方厘米6萬2千多個(gè)，有“天然氧吧、綠色空調(diào)”之美譽(yù)。特殊的地理位置、地貌構(gòu)成及自然條件，培育了獨(dú)特的山林、濕地景觀，不僅具有典型的江南田園風(fēng)光的特色，而且成為120余種野生動物繁衍的家園和棲息的天堂。尤其引人入勝的是，每年有數(shù)萬只鷺鳥和數(shù)以千計(jì)的國家一級保護(hù)動物灰鷺在此棲息、繁衍。每到春夏之交，鷺鳥們就云集山林。因?yàn)?，這時(shí)的鷺鳥已到了一年一度的繁殖季節(jié)，她們爭奪嬌妻、爭搶巢穴、相互打斗、筑巢、交配、產(chǎn)卵、孵化、覓食、喂養(yǎng)······當(dāng)您步入山頂觀鳥臺，放眼望去，天空中、樹林里、溝壑邊，到處都是鷺鳥，白色的、灰色的、褐色的——真是鷺鳥的世界和樂園。在那茂密的杉樹林梢上，許許多多的白色亮點(diǎn)，連成一片又一片，有時(shí)像白云飄浮在森林上空，有時(shí)象白雪覆蓋在林梢之上，它們無憂無慮地相互追逐、嘻戲、鬧騰著，神奇而壯觀。其數(shù)量之眾，種群之豐，在國內(nèi)都極為罕見。有“萬鷺齊聚，‘雪’壓青松”之奇觀，因而被譽(yù)為“天然動植物園”。

鷺鳥的體形呈紡錘形，具有“三長”的特點(diǎn)，即喙長、頸長、腿長。腳和趾均細(xì)長，腿部被羽，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳狀櫛緣。體羽疏松，多為單色，雌雄同色。通常由白、灰、藍(lán)、褐等色構(gòu)成，有些種類具深色條紋。不少種類在頭、背或前頸下部具有絲狀蓑羽，繁殖期尤為突出，是重要的炫耀特征。鷺鳥沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個(gè)食道都能儲存食物。它們具有發(fā)達(dá)的粉冉羽，在胸、腹和脅部成斑塊分布。鷺鳥的飛翔能力極強(qiáng)，在飛行時(shí)，頸收縮于肩間，成駝背狀、“S”型，腳向后伸直。棲止于樹上時(shí)，縮頸也呈駝背狀。白鷺全身潔白如雪，羽毛如銀，“雪衣雪發(fā)青玉嘴”，眼瞼裸露部分黃綠色，體形纖細(xì)，長約50厘米左右。嘴黑色，其腿修長，脛與跗蹠黑色，四趾呈角黃綠色，優(yōu)美瀟灑，性情溫文爾雅，惹人喜愛。據(jù)說羽毛上有由粉翈分泌的粉粒，可以隨污物脫落，防止玷污和淋濕。

鷺鳥的食物大都是肉食性，多以小魚、蝦等水生物及軟體動物、甲殼動物、兩棲動物、小型爬行動物、昆蟲等為食。多棲息在濕地環(huán)境，如近水林區(qū)、河流、沼澤、水稻田等水域附近；選擇固定的地點(diǎn)筑巢，繁殖期時(shí)多群居營巢。一般選擇在喬木或灌木上、蘆葦叢、灌木叢、草叢、竹林、矮山崖甚至在地面。用枝條或間以樹葉，筑造較大凌亂的淺巢。每巢產(chǎn)卵2-6枚，呈圓形或橢圓形，卵殼多呈藍(lán)或綠色，同巢的卵有的顏色、形狀差別很大。雙親一起坐巢孵化和哺育。

鷺鳥的婚配也很有趣。雄鷺到了春天，頭上長出兩條狹長而柔軟的白色或黑色矛狀羽，長約10厘米，狀若兩只小辮，還會伸長像蛇一樣的脖子，踏著舞步以怪叫聲贏得雌鳥的青睞。白鷺身上還會長出美麗的蓑羽，互相采集樹枝獻(xiàn)給情侶，以表愛慕之意。人們稱鷺鳥為“慈父良母”。在哺乳小鳥時(shí)，它們把捕捉到的魚貯藏在能伸縮擴(kuò)張的嗉囊里，曾見蒼鷺一次能吐出20條鰍魚，飼喂幼鳥。鷺鳥還吃田里的蝗蟲、稻苞蟲、蚱蜢和樹上的害蟲，是農(nóng)作物和森林的“飛行衛(wèi)生員”之一。因此，人們稱它是吉祥的“風(fēng)水鳥”。因?yàn)椤帮L(fēng)水鳥”飛到哪兒，哪兒就有豐收的年景，安寧的日子。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

鷺鳥也是著名文化鳥類，它是吉祥、高雅的象征。在我國，從古至今，人們都十分愛鷺，所以在詩詞歌賦、繪畫刺繡、音樂舞蹈和藝術(shù)雕塑等方面，都常以鷺為題材。《詩經(jīng)》中有“振鷺于飛”之句。根據(jù)古人的觀察，鷺飛有次序，所以《禽經(jīng)》中記有：“鴻儀鷺序”。鷺飛確實(shí)排列成行不假。在我國的傳統(tǒng)畫中，往往將鷺與蓮畫在一起，寓意：“一路(鷺)連(蓮)升”，是一句好口采。哪個(gè)不希望自己接二連三地高升? 所以花鳥畫中的“鷺蓮圖”，長期以來都是受寵愛的珍品。如有人外出謀生，以此為贈，一定倍受歡迎。鷺的形象最突出的一點(diǎn)，是它瘦長的雙腿。它在棲息時(shí)，一腿蜷縮，一腿支撐全身，金雞獨(dú)立，超脫而瀟灑。唐代詩人劉禹錫說它：“毛衣新成雪不敵，眾禽喧呼獨(dú)凝寂”。此情此景，令人神馳!

和平生態(tài)園的鷺鳥是神奇而壯觀的。但是，令人不解的是，如此眾多的鷺鳥，為什么居然于農(nóng)歷八月的某一天夜里便會突然消失的無影無蹤？它們?yōu)楹慰偸乔那牡貋?，又悄悄地走？人們都覺得這是個(gè)謎。其實(shí)，這正是自然規(guī)律和鷺鳥生活習(xí)性的反映。

因?yàn)辁橒B是濕地生態(tài)系統(tǒng)中的重要生物種類之一，是環(huán)境質(zhì)量評價(jià)的一類指示動物，也是生態(tài)環(huán)境的晴雨表，“生態(tài)好，鷺鳥歸”，由于環(huán)境優(yōu)美，故鷺鳥紛紛歸來。天氣轉(zhuǎn)冷時(shí)，它們又會飛回南方越冬。鷺鳥的記憶力很強(qiáng)，生活也是很有時(shí)間規(guī)律的，每年北來南遷，筑巢成家，生兒育女的時(shí)間相差無幾；每天的活動也嚴(yán)格地按著“時(shí)間表”進(jìn)行，這就是所謂的“生物鐘”現(xiàn)象。它們一清早就飛往水田或河溪、池塘中，“久立潺潺石”，忙著覓食去了，“群捕魚兒溪影中”，直到傍晚才能準(zhǔn)時(shí)歸巢，“孤眠芋芊草”，藏身于樹叢、竹林或葦草堆里，人們較難發(fā)現(xiàn)；而夜鷺形似海鷗，晝伏夜出，白天則整天棲在喬木樹梢上，人們一眼就看見了。每到深夜時(shí)，它們卻飛翔到江邊、水田、庫塘，覓食小魚、小蝦之類。所以它們一個(gè)姓“白”，一個(gè)姓“夜”；牛背鷺全身羽毛呈白色，頸為淡黃，因其好啄牛背上的寄生蟲，常棲于牛背上而得名；池鷺喜歡飛臨小河和池塘邊覓食田螺、蚌殼、魚蝦，所以多棲息山腳近水灌木林間，它常常用一只腳站在淺水里，縮著脖頸一動不動地靜等，甚至數(shù)小時(shí)不動一下。這樣耐心，究竟在等什么?原來，它在等候魚和蛙等水生小動物喪失警惕，游近身邊，然后，像閃電一樣伸出脖頸，用又長又尖的嘴把食物叼住，故當(dāng)?shù)厝擞纸o它取名叫“老等”。

“適者生存，優(yōu)勝劣汰”這千古不變的自然法則，在這被鷺鳥們演繹的出神入化。那一個(gè)個(gè)翻飛、跳躍的精靈為我們詮釋著自然界、鳥世界的秘密。她們用自己的語言為我們講述著一個(gè)個(gè)動人的故事。 大自然孕育、撫養(yǎng)了億萬生命，“賜予”人類以優(yōu)美的環(huán)境和豐富的資源，同時(shí)又營造了鷺鳥的樂園，讓它們享受著自然的恩賜、享受著鳥兒們的快樂。

一位本縣知名詩人這樣寫道：“云生云散本無心，鷺去鷺來總有情，自戀青山行自在，飛翔萬里愛和平”。多少年來，人們用時(shí)下最流行的語言，把鷺鳥們的故事傳遞著、演繹著。（萬汝濱）

2014年3月18日

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