古城名勝眾多，除城區(qū)內(nèi)的古典園林、寶塔寺廟冠絕江南外，在城外位于太湖之濱的當(dāng)數(shù)天平山莫屬。其山青林密，奇石紅楓，清溪蜿蜒等景致可謂是匯江南山水勝景之所在。天平山高201米，山體以巖石花崗巖石質(zhì)為主，南連靈巖山，西北通華山、天池山，北接寒山嶺和觀音山，山頂平坦，可聚百人，故名“天平山”。歷代文人墨客多有登臨此山者，以縱觀吳中名勝，眺望太湖碧波，欣賞古楓奇石，林木清秀，駐足期間似入桃源之境?！傲謶]天平山者，天下絕勝之境也，雄偉秀拔，雖江南諸山素有名者，皆所不及”。由此可見(jiàn)，天平山乃絕佳游覽之地，成為環(huán)太湖景致之首。

天平山之怪石、紅楓、清泉堪稱“三絕”，當(dāng)你站立山下抬頭望去，即見(jiàn)山體高拔，林木蔥郁，掩映在山崖樹(shù)木間的奇石探出半載身子，似有折斷掉落之虞。泉出亂石，依山澗溪流蜿蜒而下，清澈透明，若取瓢淺嘗，其味甘冽，雜草隨水流漂浮，蕩漾出微微的漣漪。走上穿澗而過(guò)的石板，似乎有一股清涼隨水霧裊裊升起，不覺(jué)清新倍至。

沿著山體起伏的石階前行，開(kāi)始時(shí)段稍為平緩，但見(jiàn)巖石突凸，其形怪異，若臥若立，蟠弩撐住，幾乎布滿整個(gè)山體。上山無(wú)固定途徑，不時(shí)有巨石夾道，匍匐于兩石間穿行，抬眼即見(jiàn)一線天，峭壁危巖，兩崖并列，似合而通，窄險(xiǎn)深黑，過(guò)者側(cè)足，上端日影憧憧，耳旁水流聲聲，飛瀑清溪繞行腳下，巖縫間生長(zhǎng)的古柏松木更具生命力的象征，蔓草遍布，攀巖附石綠意盎然。行至此處還不及半山，一線天旁“飛來(lái)石”蹲在山崖，眺望群山連綿；望楓臺(tái)上“鸚鵡石”環(huán)顧四周，浩瀚太湖碧波萬(wàn)頃；白云亭里涼風(fēng)習(xí)習(xí)，縱目所及奇石嶙峋，危巖峭峻，亦如臨朝大臣覲見(jiàn)皇帝的朝板，可謂是“萬(wàn)笏朝天”。

山崖奇景迭出，實(shí)有移步換景、別有洞天之感，其景之絕妙嘆為觀止。石怪之處在于似物而非物，其狀有如山間石筍，又如崖上斜出石帆，亦有奇峰直插云天，石壁上有名人書碑石刻多處，行楷字體無(wú)不蒼勁挺秀，樹(shù)影間透出不朽光芒。山崖有石洞多處，山神洞、石屋洞、白云洞、蓮花洞等，皆石穴空洞，廣石覆之如屋，大者可坐十余人，若是夏日在洞中倍感清涼如秋。

尋徑而上，幾無(wú)坦途，多處均在兩石夾持中穿行，側(cè)目愈險(xiǎn)，需扶壁而行。此時(shí)山頂在望，巍峨高聳，耳旁風(fēng)聲嘶鳴，洞谷回音，拾徑于荒茅叢草之間，駐足環(huán)顧，愈覺(jué)石益怪，徑愈狹，山之景愈奇，或臥或立，隱沒(méi)于樹(shù)叢荒蠻，似有呼之欲出，其狀愈怪。臨此徑，雖體疲力乏，亦之愿矣。

峰回路轉(zhuǎn)，攀崖扶石，力雖竭而終登峰頂，涼風(fēng)吹來(lái)不覺(jué)神清氣爽，天地為之開(kāi)闊，站立山頭，環(huán)顧四周，俯首回望來(lái)路，竟無(wú)徑可尋，但見(jiàn)亂石嵯峨，峭壁如立，草木林深，周邊山林環(huán)繞，白云浮動(dòng)，遠(yuǎn)處碧波萬(wàn)頃，太湖之水渺乎其悠。山頂平曠，坦石為地，拂石以坐，有數(shù)塊巨石聳立山頭，卓筆峰高數(shù)丈，上尖下粗，形如筆桿，為天平山最奇特之大巖石，成為山頂之雄峰。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

從后山尋徑而下，扶欄或樹(shù)之叉丫，沿途山之愈險(xiǎn)，至半山見(jiàn)工匠們正在沿山坡修建一座寺院。此寺院為“白云寺”，也曾稱“白云古剎”，有千年以上歷史，幾經(jīng)毀壞，原寺院其規(guī)模之宏大，多殿漸進(jìn)，中間一湖泊，兩側(cè)依山，現(xiàn)在從其原有陳?ài)E恢復(fù)重建，基本格局已定，氣魄非凡，日后寺院高僧入住，昔日之景象必定重現(xiàn)。

天平山地域空曠，山峰環(huán)列，蒼翠蔥郁，山上溪流注入湖泊，成為天然的活水源頭。周邊古跡眾多，歷代名人都有遺跡可尋，留有詩(shī)詞、游記、碑刻無(wú)數(shù)，是絕佳的旅游訪古尋勝之地。入門即見(jiàn)有乾隆皇帝御賜的“高義園”牌坊，漸進(jìn)是接駕亭，古景塘西側(cè)有御碑亭、范文正公忠烈廟等古跡。在1989年，為紀(jì)念范仲淹誕生一千周年，而在忠烈廟前重建“先憂后樂(lè)”坊，院內(nèi)大殿供奉范仲淹塑像，墻壁記載范仲淹憂國(guó)憂民的生平事跡，兩邊庭柱書寫“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”，蒼勁有力，到者無(wú)不肅然起敬，此名言成為之后為官者之“座右銘”。院外數(shù)枝古柏均愈百年，樹(shù)冠如華蓋，遮陰蔽日，挺立院前，守衛(wèi)這位千古名相。為使更多人能了解范仲淹的“先憂后樂(lè)”精神，特在歲寒堂開(kāi)設(shè)了“范仲淹紀(jì)念館”。

景區(qū)內(nèi)古跡俯拾即是，隨處可見(jiàn)碑刻、亭臺(tái)，院內(nèi)建筑多為陳?ài)E。在山南麓建有天平山莊，引泉為沼，架以石梁，館閣亭榭多以隨山勢(shì)層疊而上，鱗次櫛比，曲廊連接各處屋宇，遠(yuǎn)望恰如畫中仙山瓊閣。有寤言堂、魚樂(lè)院、聽(tīng)鶯閣、芝房、什錦堂、宛轉(zhuǎn)橋等勝跡。堂前庭柱有聯(lián)云；“門前綠水飛奔下，屋里青山跳出來(lái)”。實(shí)乃是應(yīng)景之作，山水之妙趣盡于此中道出。

天平山的另一奇觀即是紅楓，亦稱楓香，葉片呈三角狀，是與北京的香山，南京的棲霞山，長(zhǎng)沙的岳麓山齊名的四大賞楓勝地，而天平山的楓葉則更具特點(diǎn)，由于氣候的原因，楓葉色彩的變化有先有后，深淺不同，是絕佳的賞楓之所在。天平山的楓樹(shù)最早是有范仲淹的第十七世孫范允臨，從福建帶回了380多枝幼苗植于山前，至今已歷經(jīng)四百余年的風(fēng)雨。這一棵棵飽經(jīng)滄桑的楓香樹(shù)，無(wú)不呈斑駁老態(tài)狀，其根部盤突扎于泥土，樹(shù)干粗壯挺拔，枝葉茂盛如蓋，其中數(shù)枝主干高達(dá)30米，需三人合抱。這些楓樹(shù)看似老態(tài)龍鐘樣，卻都是生機(jī)勃勃，初春即生發(fā)許多新枝，至夏時(shí)枝葉繁茂，遮天蔽日，成為避暑乘涼之所在。

近年來(lái)，天平山在原來(lái)的楓林園的間隙中增添種植了2000多棵的“接班楓”，現(xiàn)已長(zhǎng)成與古楓林形成一片，時(shí)至深秋時(shí)交相輝映，景致更為壯觀。這些楓香樹(shù)由于樹(shù)齡的參差不同，種植地勢(shì)有別，長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)弱不均，又受周圍的山體阻隔，所接受的寒氣的差異，形成其楓葉的色彩變化多端，甚至?xí)霈F(xiàn)萬(wàn)綠叢中一枝紅的景象。天平山的楓葉更奇處在于入秋后，同一棵樹(shù)的大小枝葉上會(huì)呈現(xiàn)出嫩黃、赤紅、橙紅、深紅、血牙紅等漸變的自然景觀，其葉如花爭(zhēng)艷，稱為“五彩楓”。若是登山俯瞰，縱目眺望可見(jiàn)紅霞萬(wàn)丈，恰似珊瑚灼海，風(fēng)動(dòng)枝葉，波浪洶涌，又似錦旗招展，其情其景實(shí)乃無(wú)以言狀。

每到楓紅時(shí)節(jié)，天平山麓紅霞繚繞，丹楓爛漫，賞楓游客紛至沓來(lái)。因而有詩(shī)云：“丹楓爛漫景裝成，要與春花斗眼明。虎阜橫塘景蕭瑟，游人多半在天平”。當(dāng)你漫步在楓林園中，五彩楓葉在舞動(dòng)中輕輕飄落，襯以深秋的陽(yáng)光，灼灼生輝。遍地的落葉靜臥于你的腳下，穿行于此，感嘆蕭瑟秋風(fēng)今又是，生命在季節(jié)的輪回中期盼重生。這厚厚的落葉正是如植被可抵御冬季的嚴(yán)寒，待到明年的春天恢復(fù)了的生命更為強(qiáng)盛，枝繁葉茂，從中感悟生命的自強(qiáng)不息，楓葉年年紅依舊，不見(jiàn)當(dāng)年栽樹(shù)人。

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