對元帝國來說，泉州是和平占領(lǐng)的，廣州是武力占領(lǐng)的，二者的待遇就有了天壤之別。都有世界影響，外人不知其奧妙，馬可波羅還以為中國只有泉州一個大港。他的游記沒有提到廣州。馬可波羅是旅行家還是大騙子，還無定論，也可能永遠(yuǎn)不會有定論。東方文典不見有他的一個字記載，他的游記也不見有諸如筷子長城等東方元素的一個字記載。但有一點(diǎn)可以定論，他沒有到過廣州。作為一個在元帝國境內(nèi)可以橫著走的色目人，沒有見到中國最繁華的港口是他的憾事。一個威尼斯商人錯過如同珠江般奔涌的商機(jī)，想來他一輩子都不能安枕。

自安史之亂以來，陸上絲路經(jīng)常受到沿途戰(zhàn)亂的影響，在國家的貿(mào)易組成里份額不斷下降，而海上絲路規(guī)模日益擴(kuò)大。宋代有很多對外港口，最重要的無過于泉州廣州兩家。政府管理海上貿(mào)易的機(jī)構(gòu)是市舶司，廣州自設(shè)立起就沒中斷，泉州卻有兩三次撤銷了。僅此而言，廣州當(dāng)以規(guī)模、價值及繁華程度上都要高于泉州。馬可波羅描繪出一個無與倫比的港口，萬船如儀，貨如山堆，后人考證是泉州。而更加繁榮的廣州反而籍籍無名，這是什么原因呢？馬可波羅即使沒有到過中國，他的記載也是商人們口口相傳的事情，與事實(shí)相差不遠(yuǎn)。

原來此時，廣州正在血泊里掙扎。廣東是南宋王朝最后一塊根據(jù)地，宋元雙方在這里進(jìn)行了殘酷的拉鋸戰(zhàn)，廣州城數(shù)度易手。元軍為廣州軍民的韌性抗?fàn)幩づ猎迥晗铝钜某?，即發(fā)出了屠城的命令。這對一個國際性的商貿(mào)都市來說，打擊是毀滅性的。泉州沒有遭受這種破壞，泉州船舶司總管叫蒲壽庚，阿拉伯人后裔，雖是宋臣。卻不是宋忠臣。流亡朝廷起初想在泉州落腳，張世杰發(fā)現(xiàn)蒲氏兄弟很不可靠，如果元兵到來，極有可能賣主求榮。于是下令海船繼續(xù)南行，逃到廣東那邊的硇洲島。泉州一方百姓因蒲壽庚降元而保存，廣州百姓卻因抗元而毀滅，真應(yīng)該在道徳和法律之上設(shè)立一個超出人類思維的法庭，審判二者的是非功過。

一個落后的民族，一夜間占領(lǐng)了大半個已知世界，建成有史以來版圖最大的國家，只能說是奇跡。而這奇跡中還有奇跡，蒙古民族比保守的農(nóng)耕民族走得更遠(yuǎn)，提倡重商精神，以彎弓射大雕的豪邁，保護(hù)自由貿(mào)易。統(tǒng)一江南的戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，忽必烈便誥諭海外國家：誠能來朝，朕將禮之；其往來互市，各從所欲。

當(dāng)代的美國和大蒙古國相比，只算得小巫見大巫，其手段和脾氣都小氣多了。成吉思汗的西征序幕，就是幾個商人拉開的。幾個跑花模子國的色目商人，與當(dāng)?shù)厝税l(fā)生沖突，被殺了。大汗知道后暴跳如雷，當(dāng)即下令西征，由此上演了一系列的滅國之戰(zhàn)?；蛟S這只是一個由頭，征服世界的計劃早在確定，花模子國只是無巧不巧地送來了這個由頭，使之師出有名。

然而，這也足以證明商人的地位很高，讓蒙古貴族們不能等閑視之。究其原因，重商確是草原民族的傳統(tǒng)。他們的活動之地，除了牛羊，什么都缺。即使是最基本生活物資鹽和茶，高原也不出產(chǎn)，需要商人們用駱駝馱來。在與商人的交易中，蒙古人發(fā)現(xiàn)了利潤的秘密。一些上層人士就掏錢入股，坐地分錢。商人也愿意，有了保護(hù)傘，在蒙古高原可以橫著走，豎著賺錢。當(dāng)蒙古人侵入南宋之后，也是如法泡制，入股各個商鋪，商行，泉州的海外貿(mào)易更是他們口中的肥肉。國家對海外貿(mào)易也大力支持，商人沒有錢購船的，政府給船，算為股份。元朝政府組建完整的海上貿(mào)易機(jī)構(gòu)，設(shè)行泉府司，統(tǒng)領(lǐng)海船一萬五千多艘；還建立了海上驛站，專為宮廷運(yùn)送蕃夷貢物及商販奇貨；并組建海船水軍，保護(hù)航道安全。這些舉措，無疑有利于海上貿(mào)易的發(fā)展。因此，元朝的貿(mào)易政策稱得上開放自由。馬可波羅游記寫道：從海外販貨至泉州，運(yùn)費(fèi)和納稅占貨物總價的一半，然其余半價尚可獲大利。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

廣州因戰(zhàn)亂而衰敗，不被蒙元權(quán)貴放在眼上，連個傳統(tǒng)的市舶司也是過了十多年才恢復(fù)。那時，泉州已經(jīng)一躍而為中國第一大港了。廣州的戰(zhàn)事結(jié)束后，原有的商人悄悄回到故地經(jīng)商，在廢墟上搭建帳篷，利用宋元海戰(zhàn)流散的船只，跑近海占城、呂宋等地，積累資本，緩慢而頑強(qiáng)地恢復(fù)元?dú)?。沒有官股進(jìn)來，這也是好事，有利于重傷之后的休養(yǎng)生息。而被元蒙貴族看中的泉州，商人幾乎成了打工仔，任何一個銅板的利潤，都給蒙古人敲詐去了。繁榮的外貿(mào)紅利，跟第四等人毫無關(guān)系。就連市舶司總管蒲壽庚，也招了一個二等人色目人做女婿，才可以繼續(xù)風(fēng)光下去。

第四等人是南人，即原南宋境內(nèi)的人民，地位最低，蒙古人無辜?xì)⑺酪幻先?，只需賠償一頭驢。第三等人是漢人，指的是北方漢人、女真人、朝鮮人、日本人，也屬于被欺壓的對象。第二等人是色目人，即來自于西域及歐洲的居民。理論上屬于統(tǒng)治民族，但在他們的老家，并沒有漢人南人，只有高他們一頭的蒙古人，所以也只有受壓。他們在大蒙古國境內(nèi)，享有自由遷徙的權(quán)利，因此在中國的大西北，逐漸形成一個中亞人的聚集地，并且，從中融匯出了一個現(xiàn)代叫回族的民族。自然，在這三等人之上的蒙古人是上天驕子，第一等人。

廣州頑強(qiáng)地恢復(fù)元?dú)?，卻總是趕不上泉州。泉州市舶司不僅有寬裕的資本，即國家的資本和蒙古貴族私人的資本，還有運(yùn)用資本的最高權(quán)利。當(dāng)他們看到自身利益受到廣州等地越來越多民船威協(xié)的時候，就鼓動大都的中央機(jī)構(gòu)下達(dá)禁海的政策。當(dāng)然只禁民船，不禁他們的官船。這對以民間資本為主的廣州海運(yùn)，起到了戰(zhàn)爭一樣的破壞作用。

禁海，在中國歷史上開了一個壞頭，以后明清兩代 都以此為藍(lán)本，先后禁海。雖然出發(fā)點(diǎn)不同，但都是使用國家暴力干涉人民的生活。宋代弱懦，卻把權(quán)利的觸角不伸向民間，讓人民有自由選擇生活的權(quán)力。宋人的生活水平因此而富裕，販夫走卒都穿的綾羅綢緞，一個打更人過的日子也強(qiáng)過歐洲的貴族。馬可波羅記下的這些，就是宋人留給世界的印象。國家不是引導(dǎo)，而是暴力干預(yù)人民的衣食住行，從柴米油鹽到生兒育女，干預(yù)得越細(xì)，越顯得這個政府的殘暴和無能。元代對漢人、南人的干預(yù)，具體到了菜刀，五戶才能有一把，用完之后當(dāng)天要送到蒙古人家里保存。

其實(shí)，廣州商人是守法商人，不敢與國家機(jī)器對抗，進(jìn)出港商品都繳納了什一稅，違禁品也不敢夾帶。反而是泉州港的官僚資本，才把國家的法令不放心上。首先是國家與百姓爭利，其次是行省官員也下海經(jīng)商，繼之諸王、駙馬、權(quán)豪、勢要紛紛加入。官員之家皆有海船，均派親信下蕃貿(mào)易，利用權(quán)勢偷稅漏稅，致使國家稅收嚴(yán)重流失。忽必烈決意整治海貿(mào)混亂局面，先在廣州恢復(fù)市舶司，至元28年又出臺《市舶則法》，廣州才大難不死?！妒胁皠t法》對違法行為制訂了懲罰辦法，并設(shè)立了保護(hù)百姓舶商的條款。選廉正者任市舶司官員；各衙門不得差占舶商船只，永為定例；商船進(jìn)港，不許權(quán)豪勢要人等詭名請買；同時，免除舶商、艄水之家的一切雜役，以示朝廷體恤之意。

忽必烈史稱賢君，這個來自于大草原的元朝開國皇帝，漢化較深，國號也是取之于《易經(jīng)》的大哉乾元，他希望扮演成中國文化的保護(hù)人。這樣，他就跟他的祖先拉開了距離，不再幻想把遼闊的漢地辟為牧場，而是遵循中原王朝的做法，以農(nóng)立國。在他即位之初，即召集農(nóng)業(yè)專家編纂《農(nóng)桑輯要》。游牧民族出生的他，為農(nóng)耕民族留下一本至今尚存的官方農(nóng)書。這是黑色幽默，還是黑色天空上的些微亮色？

有了市舶司，廣州照樣不受國家重視，與泉州相比始終處于劣勢。加上元朝多次禁海拿普通商人開刀，對廣州尤其不利。但由于遠(yuǎn)離權(quán)力中心，廣州商人難以憑藉特權(quán)而獲利，也不易在矛盾沖突中大受其害。元代許多巨商大賈都在泉州，他們最終難逃家產(chǎn)被籍沒的命運(yùn)。蒲壽庚的女婿回回佛蓮沒有被定罪，但他死后，家產(chǎn)以女少無子的名義被政府籍沒，當(dāng)局甚至不許其家產(chǎn)有任何形式的隱寄饋負(fù)。廣州沒有這樣的富戶，也就沒有受到這樣的打擊。加上各地人口增長，經(jīng)濟(jì)規(guī)模擴(kuò)大，國內(nèi)外海外交通條件改善，廣州得以波浪起伏似地發(fā)展，外貿(mào)規(guī)模仍達(dá)到以至超過宋代水平。

據(jù)史書記載，來元進(jìn)貢和交易的國家和地區(qū)達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的200多個，超過宋代，其中最遠(yuǎn)的來自東非。他們到中國第一?？扛郏蠖鄶?shù)都是南海的廣州。

貿(mào)易繁榮推動造船業(yè)的發(fā)展，造船技術(shù)日益提高。忽必烈1282年征占城，廣州一次就建造千艘戰(zhàn)船。宋代只能造載重500噸的船，到元代中期，能造近千噸的船了。中國船成為海商首選的運(yùn)載工具。一度壟斷中歐貿(mào)易的阿拉伯船日趨衰落，南洋、印度洋上中國的四桅海船一枝獨(dú)秀，性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越于阿拉伯船。特別是多孔尾舵和水密隔艙的推廣，保證了長久平穩(wěn)的航行和減少沉船事故的發(fā)生，到今天也沒有失效。那些乘著萬噸、十萬噸大海船的馬可波羅、?？刹_們，依然享受著中國古代航海技術(shù)的福氣。

廣州和泉州成為相互輝映的雙子燈塔，和其它大大小小的港口一道，照亮東亞的夜空，呼喚著中西亞、非洲正在黑暗中航行的船舶。中華大地上財富閃爍的光芒，刺得歐洲燥動不安。從地中海到北海，歐洲睜著一只貪饞的紅眼，緊盯著大海另一頭的絲綢瓷器和茶葉，躍躍欲試。

大航海時代呼之欲出。

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