故事的開始是在1958年。當年的伊昂?史蒂文森醫(yī)生（Ian Stevenson，1918-2007）在學(xué)術(shù)界已經(jīng)擁有相當成功的地位。畢業(yè)于麥吉爾大學(xué)（McGill University）醫(yī)學(xué)系后，他原先的研究是生物化學(xué)，但后來卻對身心醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了興趣。身心醫(yī)學(xué)（psychosomatic medicine）主要研究心理和生理之間的關(guān)系。他在這一年已經(jīng)累積發(fā)表了超過七十篇學(xué)術(shù)著作和文章，而且也在弗吉尼亞大學(xué)（University of Virginia）醫(yī)學(xué)中心當了一年的精神病學(xué)系主任。在歷屆系主任當中，他可算是最年輕的一位。

史蒂文森醫(yī)生對超自然現(xiàn)象的興趣特別濃厚，尤其是那些超乎當代科學(xué)所能解釋的精神現(xiàn)象。1958年，美國心理研究學(xué)會公布了一項以超自然精神現(xiàn)象為主題的征文競賽。他以一篇題為《來自于前世記憶的生存證據(jù)》（The Evidence for Survival from Claimed Memories of Former Incarnation）的文章獲獎。他在文中回顧和評論了四十四宗案例。這些案例分別來自于世界各地，每個案例中的主角都曾詳細描述過自己的前世。這些報告也曾陸續(xù)發(fā)表于各類書籍、雜志和報章。

四十四起案例中，幾乎所有令人印象深刻的個案都涉及十歲以下的孩童。而這些小孩初次提起前世記憶時，有些甚至還不到三歲。身處不同地域的小孩，不約而同地細述前世記憶，史蒂文森醫(yī)生禁不住被這鐘奇妙的現(xiàn)象深深吸引。他說：“當這四十四起案例擺在一塊兒時，我自然而然的意識到，其中必有緣故?！彼谖恼碌慕Y(jié)尾中說，雖然他所發(fā)表的證據(jù)，仍未足以對輪回轉(zhuǎn)世做出明確的結(jié)論，但他覺得更廣泛和更深入的研究是非常值得的。

文章于1960年發(fā)表后，史蒂文森醫(yī)生接到的新案例不斷增加。他曾經(jīng)在印度，以四個星期的時間調(diào)查了二十五起個別案例。在斯里蘭卡的一個星期內(nèi)則發(fā)現(xiàn)五六起新個案。他斷定小孩提起前世記憶的現(xiàn)象，肯定發(fā)生得比人們所知道的還要頻密。

當時史蒂文森醫(yī)生的讀者中，有一位叫切斯特?卡爾森（Chester Carlson）的發(fā)明家?？柹壬?938年發(fā)明復(fù)印技術(shù)，是這項技術(shù)專利權(quán)的擁有人。全球首臺自動復(fù)印機的制造商，施樂公司(Xerox Corporation)，就是以他的復(fù)印技術(shù)而創(chuàng)立的。卡爾森先生的妻子桃瑞絲（Doris），讓他對超心理學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。閱讀了史蒂文森醫(yī)生的獲獎文章后，卡爾森先生主動聯(lián)絡(luò)上史蒂文森醫(yī)生，并打算在財務(wù)上資助其 “更廣泛和更深入”的研究。

史蒂文森醫(yī)生起初拒絕了這項無條件的贊助，因為他當時正忙于其他的工作。直到后來，當他收羅的案例越來越多，自己也越來越被這些事跡所吸引時，他才欣然接受了卡爾森夫婦的資助。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

有了充足的資金后，史蒂文森醫(yī)生在更多的國家如土耳其、黎巴嫩、泰國、緬甸、尼日利亞、巴西、阿拉斯加和美國找到了大量擁有前世記憶的小孩，并展開廣泛和深入的調(diào)查。

1966年，史蒂文森醫(yī)生出版了第一本有關(guān)這項研究的書，《二十案例示輪回》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）。書中詳盡的列出二十名經(jīng)過他親自訪問的兒童以及他們所述說的前世記憶。每名兒童的報告皆伴隨著其他證人的證詞，以證明小孩對于死者生平的描述正確無誤。史蒂文森醫(yī)生以客觀和不偏不倚的態(tài)度發(fā)表這些報告。他也中立的討論了每宗個案的弱點和強處。他的客觀態(tài)度和刻苦精神多年以來一直深受好評。

有了卡爾森夫婦的資助后，史蒂文森醫(yī)生在1967年得以卸下精神病學(xué)系主任的職位，以便全職專注于他的研究。當時醫(yī)學(xué)院的院長非常歡迎這項決定，因為一直以來院長并不支持他的研究工作。卸任以后，院長反而允許他成立一個小型研究部門，讓他繼續(xù)進行這項令人難以理解的研究工作。

然而就在第二年，卡爾森先生卻因為心臟病爆發(fā)而突然逝世。由于研究部門的運作全靠卡爾森先生的資助來維持，所以史蒂文森醫(yī)生也只能做好心理準備，隨時回到更為常規(guī)的研究領(lǐng)域。這時，卡爾森先生的遺囑被宣讀出來，原來他遺留了一百萬美元給弗吉尼亞大學(xué)，并指定這筆錢必須用在史蒂文森醫(yī)生的研究上。

大學(xué)內(nèi)馬上為此而引起了爭論。由于史蒂文森醫(yī)生的研究有著不尋常的性質(zhì)，因此大學(xué)也就猶豫著該不該接受這份遺贈。雖然，拒絕上百萬元的大禮并不是所有大學(xué)的習(xí)慣，但是這情況明顯的讓一些人很不自在。弗吉尼亞大學(xué)最終還是接受了這份禮物，畢竟這是屬于支持學(xué)術(shù)研究工作的饋贈。

此后，史蒂文森醫(yī)生出版了更多有關(guān)輪回轉(zhuǎn)世真實案例的書。他的研究成果也被越來越多的人接受，并給予高度的肯定和贊賞，尤其是同在醫(yī)學(xué)和科學(xué)領(lǐng)域的專業(yè)研究學(xué)者。他也在世界各地獲得其他學(xué)者和專家加入他的研究團隊。

時至今日，由史蒂文森醫(yī)生所發(fā)起的感知研究部門（Division of Perceptual Studies）已成立了五十年。而卡爾森先生贈予的研究基金，也已經(jīng)為該研究部門提供了將近半個世紀的經(jīng)濟資助。至今，新的研究案例還在不斷增加。目前有完整記錄的案例也已超過兩千五百宗。

史蒂文森醫(yī)生在2007年二月去世，享年88歲。吉姆?塔克副教授（Dr. Jim Tucker，1960~）在2002年接手了史蒂文森醫(yī)生大部分的工作。他是弗吉尼亞大學(xué)兒童精神病學(xué)家，本身是美南浸信會的基督徒，所以曾懷疑過輪回轉(zhuǎn)世的可能性。但在閱讀了史蒂文森醫(yī)生的研究后，他便成為深感興趣的研究者。1996年，塔克副教授毅然放下自己的私人心理診所，全職協(xié)助已身為教授的史蒂文森醫(yī)生。目前主要研究美國的案例。

史蒂文森教授晚年則發(fā)掘了更多歐洲的案例，并于2003年出版了《歐洲輪回案例》（European Cases of the Reincarnation Type）。他一生共發(fā)表和出版了超過二百九十部著作，花了將近半個世紀為這項令人嘖嘖稱奇的研究工作奠基，其審慎的研究過程成就了這項工作令人贊嘆的基礎(chǔ)。當然，如果沒有卡爾森先生遺贈的一百萬美元，相信這項研究工作也難以達致如今的成果。因此，可以說這也是卡爾森先生留給世人的另一個偉大遺產(chǎn)。

卡爾森先生，贈人玫瑰，不帶走余香，任其彌漫，熏留于世上。

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