每年春節(jié)，全國各地都有祭祖的風(fēng)俗。形式雖不盡相同，但其核心都體現(xiàn)了中華民族飲水思源、不忘根本的美德。

我們家鄉(xiāng)的祭祖活動，從我記事到現(xiàn)在，大體經(jīng)歷了由“大集體”（全村同姓宗族統(tǒng)一行動）到“小集體”（近支的本院范圍內(nèi)行動）到“單干”（自己家單獨搞）的過程。反映了時代進(jìn)步，人們家族觀念淡化，祭祖活動革新，歷史潮流的必然。

曾記得解放初期，我村還保留著家廟。我們劉家家廟位于村內(nèi)后街東頭路南，起脊的瓦房，寬敞的大院，甚是氣魄。廟內(nèi)供奉始祖爺?shù)呐莆?，代代去世的各門各院的先輩名字都上了家譜。每年春節(jié)，全村劉姓男子帶上各自的供品匯集而來，在族長的率領(lǐng)下磕頭祭祖，場面異常熱鬧。至今我還依稀記得族長的模樣。他叫劉大茂，住在村子?xùn)|頭，當(dāng)時有80多歲，白山羊胡須，腦后留一綹頭發(fā)，梳成小辮子，手拄拐杖，手指甲長得打了好幾卷，足有二三寸，上身穿件小馬褂，活像電影電視中清朝的遺老。因輩份最高，被稱為我們劉姓的活祖宗。平時在大街上，孩子們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他走過來，調(diào)皮的其他姓氏的孩子就故意和劉姓的孩子打架罵祖宗，氣得他舉起拐杖大聲呵斥，孩子們就哄笑而散。

后來家廟土地歸公，成了村公所（即現(xiàn)在的村委會）的辦公的地方，每年的祭祖活動就改為近支的各個院分散行動了。我們院的祭祖每年都是在我家西院進(jìn)行。臘月三十，爺爺就把本院的家譜掛在屋里正面墻上，本院各家老少分別來上供敬祖。三十的肉菜，初一的餃子，將供桌擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，一直供奉到正月十六才撤下來。每天香煙繚繞，使年少的我一進(jìn)屋就感到十分神秘和敬畏。這種場景一直延續(xù)到五十年代末期。

后來隨著歷次政治運(yùn)動，特別是到了六十年代階級斗爭為綱，破四舊，親不親階級分，祭祖活動再也不敢公開搞了。但人們敬祖的美德并沒改變，紀(jì)念先人的方式改為一家一戶大年初一上墳祭祀。供上過年的餃子，燃放一掛鞭炮，表示兒孫對先人的心意。

祭祖方式的演變，淡化了人們的宗族觀念，記載著家族生命延續(xù)的家譜也不知流落到哪里了。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

2001年的冬天，我的兒子結(jié)婚，回鄉(xiāng)宴請親朋，認(rèn)祖歸宗，得到一個重大發(fā)現(xiàn)。原來失落幾十年的我院家譜被我三叔珍藏著。有幸重睹這一極為珍貴的歷史資料，為其歷經(jīng)幾十年風(fēng)雨和劫難而未毀滅慶幸萬分?？粗易V上代代先輩的名諱，想起童年時唱的民謠：“問我祖先來何處，山西洪洞大槐樹”；“祖先故居叫什么，大槐樹下老鸛窩”，勾起了我尋根問祖的考證興趣。

始祖爺何年何故攜家遷徙而來，其原因聽老人講有兩種說法。一種是燕王掃碑（北）。碑是明朝建立后，朱元璋在南京城修建的功德碑。朱死后，由他的孫子朱允忟繼位（即建文帝），招致建文帝的叔父燕王朱棣的不服，借口“靖難”（清君側(cè)的意思），從燕京（即北京）興兵向南討伐，一路燒殺搶掠，致使河北、山東、河南一帶“白骨露于野，千里無雞鳴”。1403年，燕王攻克南京后，建文帝被火燒死，朱棣便做了皇帝（即永樂皇帝），后將國都改在北京。為恢復(fù)生產(chǎn)，明朝下令從山西人稠地窄之地向河北、山東、河南移民，開荒種田，發(fā)展農(nóng)業(yè)。

另一種傳說是永樂二年，河北、山東一帶發(fā)生特大洪水，千里沃野成了一片澤國，殍浮遍地，水退之后，這一帶成了無人區(qū)。于是，明朝頒令由山西向這里進(jìn)行大規(guī)模的移民。

以上只是傳說。據(jù)洪洞縣志記載，實際上的移民行動是從洪武元年（1368年）朱元璋坐了大明天下開始的。驅(qū)除韃虜（元朝）的幾十年戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，作為主戰(zhàn)場的河北、山東一帶居民大為減少，到處是一片荒涼凄慘的景象。明朝為恢復(fù)、發(fā)展生產(chǎn)，鞏固政權(quán)，從洪武初年到永樂年間，就不斷地從人口稠密的山西往這里遷民。洪洞縣大槐樹處就是明政府辦理遷民手續(xù)的地方。山西各縣的百姓，被聚集在大槐樹下派發(fā)外地。至于我們始祖爺是哪一年由哪里攜兒帶女背井離鄉(xiāng)移民到我現(xiàn)在的家鄉(xiāng)的，經(jīng)查，永樂15年（1418年）5月，山西平陽、大同、蔚州、廣靈等府州申外山詣闕上言：“本處地饒且窄，歲屢不登，衣食不給，乞分丁于北京、廣平、清河、真定、冀州、南宮等寬閑之處，占籍為民，撥田耕種，從之，仍免田租一年。”由此，本人認(rèn)為始祖爺應(yīng)是在1418年以后舉家遷徙來的，至今已有500多年了。始祖爺?shù)脑鍛?yīng)在山西的平陽、大同、蔚州、廣靈一帶。

500多年的歷史，20多代的繁衍，劉姓在我故鄉(xiāng)河北冀州謝家莊成了千余人的大家族。我按譜序排在第16代。

關(guān)于洪洞縣大槐樹老鸛窩還有不少傳說。一是移民后裔的腳小趾甲生理特征都是兩半的。據(jù)說當(dāng)時被遷的人們窮家難舍，官兵強(qiáng)迫人們登記造冊后，以防人們逃跑，強(qiáng)迫被遷的男女老少脫鞋用刀在每只腳小趾上砍一刀作為記號。現(xiàn)在我們腳小趾甲都是復(fù)性，據(jù)說就是砍了一刀的緣故。二是官兵在押運(yùn)過程中，為防人們逃跑，把他們反綁起來，然后用一根長繩聯(lián)結(jié)起來，押解上路。人們一步三回頭，大人望著大槐樹對小孩子叮嚀：“記住這棵大槐樹，記住槐樹上有個老鸛窩，這就是我們的故鄉(xiāng)?！币灾连F(xiàn)在人們不管是何姓氏，都把洪洞縣大槐樹、老鸛窩當(dāng)作自己始祖爺?shù)脑濉?/p>

由于手臂長時間被反捆著，胳膊逐漸麻木，不久也就習(xí)慣了，以后遷民大多喜歡背著手走路，現(xiàn)在農(nóng)村中常見這種倒背著手走路習(xí)慣的人。三是在押解過程中，由于長途跋涉，路上經(jīng)常有人要小便，只好向官兵報告：“老爺，請解手，我要小便?！贝螖?shù)多了，這種口頭的請示也趨于簡單化，只要說：“老爺，我解手，”就都明白是要小便。此后，“解手”便成了小便的代名詞。

由祭祖扯到了尋根，其實祭祖也罷、尋根也罷，都是做給活人看的，目的都在教育子孫要秉承中華民族敬老愛老的美德，不忘爹娘和祖宗。記得我的母親是一位無神論者，她生前就說過，人死如燈滅。人去世后，后人如何祭祀，死去的人也是享受不到的。但作為對先人的敬重，對后人的教育，祭祖的活動還是不能丟掉的，根還是不能忘記的。

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