吊腳樓里的女人，用銀亮的牛角梭，把每一枚日子織成一掛飛瀑，把每一段思念編成一匹繾綣。靈巧的雙手，絲經(jīng)棉緯，將日月山川、花鳥魚蟲、水車磨盤……或扎或挑，夢魅般地幻化為詩畫：翠鳥兒站在枝頭啁啾，海棠花兒凝露吐蕊，柳條兒擺弄窈窕柔美……

未婚的女子，盡情地打扮自己。她們大紅大綠，花枝招展。頭裹刺花巾帕，衣為大襟，盡繡花邊。逢那節(jié)慶和趕集，土家的女兒盛裝前行，著一條用百鳥羽毛聯(lián)綴、繡有五彩柔絲的羽毛裙，錦羽縹緲，色調(diào)流暢；或系一款掛上銅鈴的響鈴裙——源于土家民間宗教道具“八寶銅鈴”，這銅鈴象征土老司的寶馬，據(jù)說可以避邪祛穢，有這“寶馬”相隨，一不怕鬼，二不怕累?！芭e步動(dòng)裙搖鈴響，多姿女兒有金聲。裙鈴本是儂情系，誰欲解鈴當(dāng)細(xì)聽”，妹兒走過，就是一道移動(dòng)的風(fēng)景：女兒水靈，裙兒燦爛，鈴兒細(xì)碎，音畫一體，俏麗風(fēng)情。一個(gè)個(gè)結(jié)伴而行，在小橋流水間留下倩景，在柳陌街巷中飄逸彩云。然而，最具香艷和誘惑力的還是妹兒做新娘子時(shí)穿戴的“露水衣”：上穿刺人眼球的秾艷繡衣，下抹多褶直綴的八幅羅裙，腳著花鞋錦襪。明珰紅妝，珠光寶氣，艷溢香融。

女人結(jié)婚后，除了打扮自己，還得打扮男人。土家俗語“男人妻，身上衣”。清雍正前，男女皆穿花衣，服飾大體相同，只不過男裝雄健豪放，女裝清新雅麗。土家地區(qū)，山高林密，刀耕火種，平日勞作，素樸簡潔，不尚衣冠，短衣跣足，或著一雙偏耳草鞋。男人以青布包頭，以防芒葉、荊棘刺傷頭顱；上山時(shí)興打綁腿，將褲筒裹成人字路，既顯利索又顯精神——這種兵戰(zhàn)裝束，帶有明顯的“兵農(nóng)合一”的歷史印痕。為便于洗滌，色調(diào)以青藍(lán)為主。男衣為“琵琶襟”，褲腳短而大。當(dāng)然，在前胸、后背、衣襟、膝部等顯要地方，也要以花卉圖案點(diǎn)綴，這樣不僅美觀而且耐磨?！澳袊?，酒席場中不丟人”，男子出外，女人常為之準(zhǔn)備三幅圍裙。此裙以三層家織布重疊，白、藍(lán)布相間，幅與幅相重，中繡荷包，樸雅大方。

有了孩子，女人便將大部分心思傾注于子女身上，因而服飾也最為講究。土家崇虎，如生下男孩，帽為虎頭帽，鞋為虎頭鞋，寓意虎頭虎腦、虎虎有生氣，生龍活虎。此外，還有兔兒帽、菩薩羅漢帽、八仙帽、貓兒襪、觀音兜、繡花勒子、抱裙、圍裙等。“春秋紫金冠，夏季冬瓜圈”。一年四季，隨時(shí)變換。孩子的帽兒、鞋兒、衣兒，哪怕一塊兜肚，一片鼻涕帕，一雙布襪，也會(huì)費(fèi)盡那母親的心思。她要選那吉祥喜慶的喜鵲、紫燕、鳳凰、牡丹等或是福祿壽喜類字樣，描錦挑絲，把自己的想象、期待、歡樂、母愛，一針針，一線線，殷殷地密密地織繡進(jìn)去。家里一旦有妯娌鄰居上門，她定會(huì)搬出疊放整齊的孩子的衣物，一件件展示給客人，任由客人品頭評足。客人的欣羨和夸贊，會(huì)讓她心田蓬勃起一種驕傲和滿足。

遠(yuǎn)古的土家先民，同其他民族一樣，也曾以草蔓、樹皮、野獸皮毛簡單加工制作成衣，以御寒護(hù)身。后來學(xué)會(huì)以麻織就“蘭干細(xì)布”，彩繡如綾錦。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和文化的交流，如五代時(shí)，江西酋彭王咸就率千余工匠進(jìn)入土家山區(qū)，大力促進(jìn)土家地區(qū)的服飾文化的發(fā)展，進(jìn)而出現(xiàn)“女勤于織，戶有機(jī)杼”之景象。當(dāng)然，內(nèi)在的因素還是主要的。土家山歌道：“白布帕子四只角，四只角上繡雁鵝;帕子爛了雁鵝在，不看人才看手腳”。土家人是把織繡視為了智慧的象征。女子出嫁，得自己織繡嫁妝；新娘的父母也以精美的織繡，特別是土花鋪蓋為榮耀。當(dāng)一種習(xí)俗日華月暈、霧罩云遮時(shí)，當(dāng)一種念頭進(jìn)入心靈潛滋暗長、盤根錯(cuò)節(jié)時(shí)，土家的女子便理所當(dāng)然地視織繡為事業(yè)而傾注心力了。就這樣，土家女人靠著一雙傳承千古的巧手和一顆七竅玲瓏的心，把古老的織繡工藝培育得花團(tuán)錦簇、碩果累累。土家的這種服飾，一旦誕生后，就猶如醇濃的美酒，盡管藏于深巷，而其香能隨風(fēng)而走，竟然逗引得封建朝廷為之垂涎，視之為玉露瓊漿，必得索半瓢飲而后已，故自宋代始便作為朝廷的貢品，號為“布”。

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土家的織繡工藝最為出名的就是挑花、扎染、蠟染。挑花，俗名“十字繡”，多以紅白藍(lán)黑的直紋平布為底。紅白底挑黑線，藍(lán)黑底挑白線。經(jīng)緯相交處，以十字交點(diǎn)法挑制圖案，顏色對比強(qiáng)烈，線腳繁密，構(gòu)圖清新。以色彩之變幻，表現(xiàn)出一種自然的音樂和舞蹈：花朵之嬌羞，蝴蝶之翩翩，花香之浮動(dòng)，竹影之橫斜，皆呼之欲出。土家女兒打小就受教于母親，交流手藝于伙伴。晨昏放牧于河灘草坡，雨雪歡會(huì)于吊腳木屋，工末閑暇，茶余飯后隨時(shí)可拿出裁好的布片，針挑線走。挑花工藝應(yīng)用十分廣泛，如一朵朵太陽花，常開不敗，溫馨著土家人的日子和生活，在土家服飾、鞋襪、床罩帳檐、門窗布簾、荷包香袋、絲帕恫巾中，隨處可見其神韻風(fēng)采。扎染，是一種特古老的工藝，多以棉白布或棉麻混紡的白布為原料，用針線縫合纏扎成各式圖案，放入由寥藍(lán)、板藍(lán)根、艾蒿等藍(lán)靛液體中，反復(fù)浸染，然后漂洗，在拆去線扎縫合處后，便現(xiàn)出藍(lán)底白花的圖畫來。扎染取材廣泛，或自然風(fēng)物，或蒼山云海，或神靈傳說，或英雄人物，陸離紛呈，妙趣橫生。由于花紋邊界受染料浸潤，圖案有一種自然暈紋，凝重素雅，猶夢似幻，樸拙而美麗。蠟染與扎染有近似之處，不同的乃是，蠟染以蠟刀構(gòu)圖，使著蠟處不被染色而成空白花紋。

土家最出名的織繡品就是西蘭卡普，即“土花鋪蓋”。有一個(gè)凄美的故事這樣流傳：西蘭，是土家山寨最漂亮最聰慧的姑娘，經(jīng)她巧手繡織的東西活靈活現(xiàn)。她織出的被面上撒滿了山中的朵朵野花，停歇著藍(lán)天白云。時(shí)間一長，身邊的東東西西都織繡完了，除了白果花外。據(jù)說白果是半夜開花，于是她爬上高高的白果樹，夜夜等花開。不料嫂嫂因妒生恨，誣說西蘭夜夜外出與人私會(huì)，時(shí)常爬到樹上等情人。做兄長的便去盯梢，果真看到她上了樹，就氣憤地砍斷白果……西蘭死了，但她的手藝卻永遠(yuǎn)活在了土家女人的心中，并發(fā)揚(yáng)光大。到如今，其圖案已發(fā)展到數(shù)百種，主要分三類：一是取材于自然，如虎豹斑紋、錦雞彩羽、蟒蛇赤章等；一類取材于物體幾何圖形，如墻邊花、水波紋、方形疊坡、單邊勾及各圖形組合，民間俗有“四十八勾”和“二十四勾”之說；一類取材于民俗，如五子登科、老鼠娶親、麒麟送子等。這些花紋圖案有“遠(yuǎn)看顏色近看花”的效果。西蘭卡普的色彩多種多樣，基調(diào)以靛藍(lán)、黑、青為主，配搭他色，五彩爛然。

而今，隨著土家山門的敞開，土家女人織就的美麗，更加花樣翻新、旑旎動(dòng)人，象紛飛的花蝶，色塊流動(dòng)，芳香四溢。土家織錦已變成走俏的商品，甚至飄洋過海，去裝點(diǎn)更多人的生活。

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