萬里長江，源于青藏，自西至東，流徑數(shù)省，匯入東海。長江的最大支流漢江發(fā)源甘陜，跨越幾省，最后穿越鄂中腹地江漢平原于漢口匯入長江。漢口由此而得名。在江漢平原漢江的北面，自天門經(jīng)漢川、應(yīng)城、云夢境內(nèi)，至漢川的新溝，這一帶地勢低洼，南北來水匯集于此，形成了一個又一個的湖泊，星羅密布般的。它們相依，卻不相連，各自為營，承受著南北來水。只有在多雨的春夏，連續(xù)的雨水匯集，使湖水迅速上漲，湖與湖之間開始貫通，卻不能外排，形成了水的海洋，淹沒大片的農(nóng)田與民宅，給人們帶來了一代又一代深重的洪澇災(zāi)難。新中國成立后，引起了黨和國家的高度重視，六十年代后期，周恩來總理親自批示、湖北省統(tǒng)一部署，匯集多縣百萬民眾，一擔(dān)一擔(dān)用肩挑的方法，跨湖修河筑堤，于一九六九年建起了著名的人工泄洪河——-漢北河，于漢川的新溝匯入漢江。形成了水的暢通，大部分湖區(qū)變成了良田，從此，永遠(yuǎn)地擺脫了洪澇災(zāi)害。

這一帶的湖區(qū)，最出名的是漢川的刁汊湖區(qū)，其次算是歷史古鎮(zhèn)皂市以南十公里處的垌冢、胡市一帶的龍賽湖、肖嚴(yán)湖、龍骨湖、白湖最有特色，形成四湖鼎立。如今的四湖，只有龍賽湖、肖嚴(yán)湖、龍骨湖、依稀可見，白湖因皂市改道河的建設(shè)早已不復(fù)存在。

歷史上的肖嚴(yán)湖，碧波蕩漾，陰雨天里看不見對岸，湖里淺水地帶長著蓮藕、棱角、蘆葦以及各種水草。**戰(zhàn)爭時期，成為這一帶新四軍活動的主要場所。相傳三國時期，曹操路過于此，苦于湖水所隔，情急下，令曹軍肩扛手提運(yùn)土修路，將肖嚴(yán)湖攔腰跨湖修了一條大道，仿佛給肖嚴(yán)湖系上了一條腰帶，將肖嚴(yán)湖分成了南北兩塊。曹軍順利通過，也給后人留下了方便。由于肖嚴(yán)湖主要來水為北面所至，曹軍修路未留過水涵孔，后被幾經(jīng)沖破缺口，當(dāng)?shù)厝藥捉?jīng)修復(fù)，并運(yùn)來青石板做好過水涵，大路不再沖缺。偶遇湖水上漲，大路被淹，人們便加高，漸漸形成一道堤，稱之為“古堤”，沿用至今（“古堤”與曹軍修路取土留下的“曹操新堰”至今猶存）?，F(xiàn)肖嚴(yán)湖已形成三塊，最南邊（漢北河邊）的仍稱之為肖嚴(yán)湖，古堤南邊的稱為“古堤河”，古堤北面，如今水面已很小了，形成了幾條彎曲的小河，沒有了具體的名字。

姚家擋，就在古堤北面的小河邊。原本這里是肖嚴(yán)湖湖面上大片的蘆葦蕩，由于長期的水土流失，后來湖面漸漸變小、湖水變淺，再后來就形成了陸地。相傳有一個窯匠路過這里，看到這里土地遼闊，土源豐富，想到方圓數(shù)十里皆為土墻泥屋，若能換上青磚瓦屋，豈不更能抵御洪水？窯匠似乎看到了商機(jī)，舉家搬遷于此建起了燒制磚瓦的窯場。周圍的人們便將這里稱之為“窯家蕩”（意為窯場建立在原蘆葦蕩里）。窯匠卻忽視了兩個方面，一是周圍的人們世世代代飽受洪澇之災(zāi)，除了大戶人家買得起青磚青瓦這些“洋貨”外，貧苦人家豈能有這一奢望？二是本是湖區(qū)淤積，地基甚軟，且無人修路，燒制的磚瓦無法用馬車、牛車運(yùn)出。于是窯匠生意清淡，難于維持，勉強(qiáng)支撐了些年，不得不放棄，帶著妻兒遠(yuǎn)走了他鄉(xiāng)，卻給這里留下了永久的地名“窯家蕩”。后來窯家蕩地名涉及文字的書寫，識字人也許是出于習(xí)慣或是用字的方便，將原本的“窯家蕩”寫成了“姚家擋”（姚家蕩的“擋”是一個“土”加一個“當(dāng)”，但文字庫里查無此字，屬自造字，無奈，這里只有寫作“蕩”了）

窯匠作為這里的第一代長居人走后，姚家蕩又成了無人居住的空地。

在十九世紀(jì)初期，由于年年的洪澇災(zāi)害，加上地主階級的殘酷剝削與壓迫，肖嚴(yán)湖周邊的勞苦大眾愈來愈艱難，有的開始流浪、出門逃荒；有的舉家遷往他鄉(xiāng)。姚家蕩雖然也在肖嚴(yán)湖邊，大水年代這里的大面積也被淹沒，但它畢竟在肖嚴(yán)湖的北面，和南邊比略強(qiáng)一點(diǎn)，且有大面積的空地閑置，價格低廉。于是從肖嚴(yán)湖周邊陸續(xù)搬來十多戶人家，黃姓居多，其次為程姓，后又遷來肖、李、蘇三戶人家，構(gòu)成了一個多姓灣。祖先們開始制作土磚建房，很短的時間里就形成了一個十來戶土泥屋的小灣。接著開荒種地，日出而作，日落而息，世世代代心安理得地在這片貧乏的土地上繁衍生息下來。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

到了二十世紀(jì)二、三十年代，姚家蕩已由過去的十來?xiàng)澩聊辔葑兂闪耸鄺澢啻u瓦屋了。那時普天下的農(nóng)民幾乎仍然居住在土泥屋里。姚家蕩并非富有，因深受水災(zāi)折磨，比高鄉(xiāng)（指水淹不到、沒有水災(zāi)的地方）更加貧寒。但姚家蕩人深深知道，寧可餓肚子，也得建青磚瓦屋。這樣，大水退后屋還在，家還有（土泥屋在漲水后，水的浸泡中會倒塌）。故而，姚家蕩的青磚瓦屋，當(dāng)時在周邊村莊中，形成了一道靚麗的風(fēng)景線。雖然灣子小、房子排列不整齊，自然形成三個小灣且部分大門朝南、部分朝著西，但青磚瓦屋、石灰粉面，在屋前屋后栽滿樹木的綠茵襯托下，顯得恬靜、整潔，倒有幾分安家樂業(yè)、充滿了朝氣的感覺。

如今的姚家擋，更是輝煌燦爛的魚米之鄉(xiāng)，今人神往。

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