中國人素來有天下主義的抱負(fù)，他并不孜孜于追求中國的世界領(lǐng)導(dǎo)地位，也不反對由美國主導(dǎo)的全球化。但是，當(dāng)今這個世界上還是現(xiàn)實(shí)主義者多過理想主義者。國際政治領(lǐng)域的現(xiàn)實(shí)主義反對政治一體化，滿足于現(xiàn)在的國際無政府狀態(tài)，堅(jiān)持國家利益，民族利益至上。如果他們有理論上和政治上保持強(qiáng)勢，世界聯(lián)邦和世界政府的理想就會遙遙無期。在這種情況下，正在迅速崛起的中國就要準(zhǔn)備好有朝一日擔(dān)當(dāng)“最后的大國”的歷史責(zé)任。

如果中國有機(jī)會在21世紀(jì)成為最后的大國，那就不僅僅是一種“崛起”，而且是一種“復(fù)興”。中國與英國和美國不同，它是一個歷史悠久的國家，曾經(jīng)有過多次的沉淪與復(fù)興。中國最近的一次沉淪不過是19世紀(jì)的事。中國最近一輪的復(fù)興，也不是21世紀(jì)才提上議事日程，而是過去一個世紀(jì)艱苦卓絕努力的延續(xù)。