吾狂釁覆滅，豈復(fù)可言，汝等皆當(dāng)以罪人棄之。然平生行己在懷，猶應(yīng)可尋，至於能不，意中所解，汝等或不悉知。

吾少嬾學(xué)問，晚成人，年三十許政始有向耳。自爾以來，轉(zhuǎn)為心化，推老將至者，亦當(dāng)未已也。往往有微解，言乃不能自盡。為性不尋注書，心氣惡，小苦思便憒悶，口機(jī)又不調(diào)利，以此無談功。至於所通解處，皆自得之於胸懷耳。文章轉(zhuǎn)進(jìn)，但才少思難，所以每於操筆，其所成篇，殆無全稱者。

常恥作文士。文患其事盡於形，情急於藻，義牽其旨，韻移其意。雖時(shí)有能者，大較多不免此累，政可類工巧圖繢，竟無得也。常謂情志所託，故當(dāng)以意為主，以文傳意。以意為主，則其旨必見；以文傳意，則其詞不流。然後抽其芬芳，振其金石耳。此中情性旨趣，千條百品，屈曲有成理。自謂頗識(shí)其數(shù)，嘗為人言，多不能賞，意或異故也。

性別宮商，識(shí)清濁，斯自然也。觀古今文人，多不全了此處；縱有會(huì)此者，不必從根本中來。言之皆有實(shí)證，非為空談。年少中謝莊最有其分，手筆差易，文不拘韻故也。吾思乃無定方，特能濟(jì)難適輕重，所稟之分，猶當(dāng)未盡，但多公家之言，少於事外遠(yuǎn)致，以此為恨，亦由無意於文名故也。本未關(guān)史書，政恆覺其不可解耳。

既造《後漢》，轉(zhuǎn)得統(tǒng)緒。詳觀古今著述及評(píng)論，殆少可意者。班氏最有高名，既任情無例，不可甲乙辨，後贊於理近無所得，唯志可推耳。博瞻不可及之，整理未必愧也。吾雜傳論，皆有精意深旨，既有裁味，故約其詞句。至於《循吏》以下及《六夷》諸序論，筆勢(shì)縱放，實(shí)天下之奇作。其中合者，往往不減過秦篇。嘗共比方班氏所作，非但不愧之而已。欲徧作諸志，前漢所有者悉令備。雖事不必多，且使見文得盡；又欲因事就卷內(nèi)發(fā)論，以正一代得失，意復(fù)未果。贊自是吾文之傑思，殆無一字空設(shè)，奇變不窮，同含異體，乃自不知所以稱之。此書行，故應(yīng)有賞音者。紀(jì)傳例為舉其大略耳，諸細(xì)意甚多。自古體大而思精，未有此也。恐世人不能盡之，多貴古賤今，所以稱情狂言耳。

吾於音樂，聽功不及自揮，但所精非雅聲為可恨。然至於一絕處，亦復(fù)何異邪！其中體趣，言之不盡。弦外之意，虛響之音，不知所從而來。雖少許處，而旨態(tài)無極。亦嘗以授人，士庶中未有一豪似者。此永不傳矣！

吾書雖小小有意，筆勢(shì)不快。餘竟不成就。每愧此名。