東晉是中國歷史上的士族門閥鼎盛時期，出現(xiàn)了“王與馬，共天下”的“門閥政治”。在很多人的固有印象中，“門閥政治”就是比祖宗，誰的祖宗厲害誰是爺。弘農楊氏早在漢末就已經是“五世三公”的第一等士族了，按照很多人的固有印象，弘農楊氏的人在東晉的地位一定特別高。

然而根據(jù)史書記載，出身于弘農楊氏的楊佺期在東晉卻受到了歧視，桓玄更是將楊佺期視為“寒士”（而玄每以寒士裁之）?；感顏缙诘钠缫晫е聝扇嗣苤刂兀菜汩g接改變了東晉的歷史走向。那么弘農楊氏出身的楊佺期在東晉為什么會被歧視呢？本鬼說說一家之言。

東晉的士族門閥往往要具備三個特點：在經濟上控制大量土地和人口；在政治上世襲選官資格；在文化上世代壟斷教育和輿論。所謂的“比祖宗”不過是這三個特點的具體表現(xiàn)。如果不具備以上這三個特點，就算祖宗是皇族或者圣人，照樣被當成寒門對待，比如劉裕和孔家。

楊佺期雖然出身于弘農楊氏，但他的父親楊亮是羌族領袖姚襄（后秦開國皇帝姚萇的哥哥）的舊部，在桓溫第二次北伐的時候才歸順了東晉。楊佺期家族歸順東晉的時候，“永嘉南渡”的北方士族和南方本土士族早已經建成了東晉“門閥政治”，導致楊佺期家族存在三個問題：

第一，在楊佺期家族歸順東晉的時候，東晉的土地人口要么被其他士族門閥控制，要么就因為“土斷”而成為自耕農，沒給楊佺期家族剩多少。第二，支持司馬睿建立東晉的幾大士族強勢，楊佺期家族擠不進東晉核心政治圈。第三，楊佺期家族沒能壟斷東晉的文化教育資源。

綜上所述，楊佺期雖然是出身于名義上的第一等大士族“弘農楊氏”，但實際上并不具備東晉士族門閥的三個主要特點。正因如此，包括桓玄在內的很多東晉士族門閥根本不將楊佺期視為士族門閥而是將其視為寒門。