PLM（Product Life-cycle Management，產(chǎn)品全生命周期管理）系統(tǒng)，是用于“跨越生命周期管理產(chǎn)品”的系統(tǒng)工具，適用于任何一家研發(fā)設計、制造產(chǎn)品的公司。目前，PLM系統(tǒng)被廣泛應用于各種規(guī)模的公司，從大型跨國公司到中小型企業(yè)；應用于廣泛的工業(yè)部門，如離散制造、流程制造、工藝制造、分銷和服務領域，以及各類研究院、設計院等組織。

在20世紀中葉，在1945年至1970年之間，產(chǎn)品世界的發(fā)展變化不大。公司及其高管、主管和員工通過制定規(guī)范化的產(chǎn)品管理制度和方法，確保在這種環(huán)境下取得成功。例如，公司是由部門組織的，中層經(jīng)理采用多層次結構，信息都存儲在紙上，秘書用打字機輸出技術文檔，工程師使用計算尺進行計算。

但時間進入70年代，整個世界拉開了一場巨大變革的帷幕。值得記住的是，英特爾成立于1968年，微軟成立于1975年，蘋果成立于1976年。1970年至2015年，由于各種原因，產(chǎn)品格局發(fā)生了快速而顯著的變化。電子革命、軟件革命、生物技術革命和納米技術革命都出現(xiàn)了許多新產(chǎn)品，互聯(lián)網(wǎng)也橫空出世。許多新產(chǎn)品都是機電產(chǎn)品，包括機械、電氣、電子和軟件組件，并且許多產(chǎn)品的開發(fā)時間和壽命被大大縮短。除了產(chǎn)品的變化外，產(chǎn)品銷售和使用的環(huán)境也發(fā)生了變化，全球化進程加快、世界制造中心開始向中國轉移。其他的變化還包括對全球變暖、環(huán)境和可持續(xù)性的擔憂。

面對如此多的變化，公司必須改變才能保持競爭力。但是如何改變呢？在不斷變化的環(huán)境中管理產(chǎn)品的新范式是什么？換句話說，一家公司、其高管、經(jīng)理和員工應該如何在這個新的環(huán)境中被組織和工作？一家公司應該如何從舊的范式轉變?yōu)樾碌姆妒侥兀恳患夜颈仨殘?zhí)行哪些行動才能實現(xiàn)改變？PLM給出了哪些解決方案？

新的PLM范式出現(xiàn)在21世紀初，并從那時起一直在發(fā)展。在技術、產(chǎn)品和PLM環(huán)境方面都發(fā)生了更多的變化，PLM已經(jīng)變得越來越重要。人們越來越認為PLM的環(huán)境是復雜的，需要新的方法來處理這種復雜性。而且，由于技術的進步，PLM的新機會出現(xiàn)在以下領域：大數(shù)據(jù)、智能產(chǎn)品、物聯(lián)網(wǎng)、知識管理、以及SMAC（Social社交、Mobile移動、Analytic分析、Cloud云）。

在PLM解決方案中有五大主題任務，也可以稱之為PLM的五個支柱，即業(yè)務流程、產(chǎn)品數(shù)據(jù)、信息系統(tǒng)、組織變更管理(OCM)和項目管理。每個參與公司PLM活動的人都至少應該對所有這五個領域有一個基本的了解。如果PLM參與者對這五個領域的理解存在不平衡的話，會導致許多猜測、假設、誤解和混淆，這往往會對公司的PLM活動造成嚴重后果。

PLM對企業(yè)保持競爭力是相當重要的。通過采用和優(yōu)化PLM，公司可以增加產(chǎn)品收入、降低產(chǎn)品相關成本、最大化產(chǎn)品組合的價值、最大化客戶和股東當前和未來產(chǎn)品的價值。但是，從更廣泛的意義上說，PLM對人類也很重要，地球上的70億居民都依賴于各種類型的產(chǎn)品，而絕大多數(shù)人將受益于更快、更容易獲得更好的產(chǎn)品。所以說，PLM對我們所有人來說都是雙贏的。