北京時(shí)間2023年4月7日12:30，搭載Intelsat-40e高軌通信衛(wèi)星的“獵鷹九號(hào)”運(yùn)載火箭，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）SLC-40工位發(fā)射升空，約32分鐘后星箭分離，衛(wèi)星進(jìn)入地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）。

Intelsat-40e（IS-40e）通信衛(wèi)星屬于總部位于英國(guó)的國(guó)際移動(dòng)衛(wèi)星公司（Inmarsat Ltd），由美國(guó)馬克薩技術(shù)公司（Maxar Technologies）研制，擁有42個(gè)Ku波段點(diǎn)波束（spot-beams）和3個(gè)Ka波段網(wǎng)關(guān)波束（gateway beams），設(shè)計(jì)功率約為8千瓦，發(fā)射質(zhì)量約6噸。IS-40e的主要任務(wù)是為在北美上空飛行的飛機(jī)、船只和陸地車輛提供通信服務(wù)，著重服務(wù)于商業(yè)航空市場(chǎng)。其它應(yīng)用包括蜂窩回傳（cellular backhaul）和針對(duì)自然災(zāi)害的快速響應(yīng)連接服務(wù)。國(guó)際移動(dòng)衛(wèi)星公司負(fù)責(zé)空間系統(tǒng)的高級(jí)副總裁吉恩-呂克·弗羅伊格（Jean-Luc Froeliger）表示：“這是我們?cè)诒泵郎峡盏牡谝活w真正的高通量衛(wèi)星?！?/p>

同時(shí)，IS-40e還攜帶了來自美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的對(duì)流層排放污染監(jiān)測(cè)（Tropospheric Emissions ：Monitoring of Pollution ,TEMPO）托管有效載荷——紫外光-可見光光譜儀（UV-visible spectrometer），一個(gè)號(hào)稱第一個(gè)從地球靜止軌道（GEO）監(jiān)測(cè)北美空氣污染的儀器。該儀器由波爾航空航天公司（Ball Aerospace）生產(chǎn)，發(fā)射質(zhì)量148千克，搭載于衛(wèi)星頂部。TEMPO旨在測(cè)量美國(guó)大陸以及加拿大、墨西哥和加勒比海部分地區(qū)的二氧化氮、臭氧和甲醛等大氣污染物濃度，將首次以每小時(shí)一次的頻率提供高分辨率空氣污染數(shù)據(jù)，精度可及4平方英里，能夠精確至街區(qū)。TEMPO儀器研制成本略高于9000萬美元，任務(wù)總成本為2.1億美元，其中包括在衛(wèi)星上集成和托管TEMPO的成本，以及工程支持和管理費(fèi)用。

升空后，IS-40e衛(wèi)星將依靠化學(xué)推進(jìn)系統(tǒng)自行爬升入軌，最終耗費(fèi)三個(gè)星期定點(diǎn)于西經(jīng)91度赤道上空GEO，這將使得路易斯安那州巴吞魯日（Baton Rouge）成為美國(guó)距離衛(wèi)星最近的城市。此后，很可能還需要三星期時(shí)間來檢查其所有系統(tǒng)，以便在5月底開始運(yùn)行。同時(shí)，TEMPO的調(diào)試計(jì)劃于5月底或6月初開始，科學(xué)觀測(cè)將于10月開始。該儀器主要任務(wù)為20個(gè)月，但是實(shí)際運(yùn)行時(shí)間可能更長(zhǎng)。

此前，國(guó)際移動(dòng)衛(wèi)星公司將由波音公司研制的IS-29e通信衛(wèi)星部署在西經(jīng)50度的赤道上空，通信覆蓋了美國(guó)較窄的地區(qū)，但該衛(wèi)星在2019年因燃料泄漏而失效。

“獵鷹九號(hào)”為SpaceX研制的大型兩級(jí)低溫液體運(yùn)載火箭，是世界第一型可回收復(fù)用的運(yùn)載火箭，芯一級(jí)與整流罩可實(shí)現(xiàn)多次回收復(fù)用，主動(dòng)力全部采用液氧煤油推進(jìn)劑。該箭長(zhǎng)70米，芯級(jí)直徑均為3.7米，整流罩直徑5.2米，起飛質(zhì)量約549噸，起飛推力約784噸，標(biāo)準(zhǔn)GTO運(yùn)力8.3噸。

本次發(fā)射是本發(fā)“獵鷹九號(hào)”芯一級(jí)B1076.4的第4次飛行，一二級(jí)分離后，芯一級(jí)垂直降落在停泊于佛州附近大西洋上的“缺乏莊嚴(yán)號(hào)”（ASOG）。同時(shí)，整流罩由停泊于佛州附近大西洋上的“道格號(hào)”（DOUG）整流罩回收船實(shí)施回收。

此次發(fā)射是2023年“獵鷹九號(hào)”火箭的第22次發(fā)射、卡納維拉爾角太空軍基地第15次發(fā)射、美國(guó)第29次發(fā)射、世界第56次發(fā)射。

作者：大白高國(guó)