火雞在感恩節(jié)扮演著重要的角色，它是每個家庭感恩節(jié)餐桌上必不可少的食物。土耳其原產(chǎn)于美洲大陸，因為殖民者認為其紅頭黑袍的外貌與土耳其人十分相似，故名‘土耳其’。殖民者一開始可能把火雞當成鵝的替代品，但由于價格便宜，肉質(zhì)美觀，到了19世紀，火雞已經(jīng)成為美國人食譜中的主要肉類品種之一?，F(xiàn)在，平均來說，美國人每年在感恩節(jié)會吃掉450多萬只火雞。感恩節(jié)吃火雞的傳統(tǒng)在很多文章中都可以追溯到“第一個感恩節(jié)的三天慶?！?，所以實際上，我們已經(jīng)失去了它最初起源的軌跡。

　　感恩節(jié)火雞最有趣的是美國總統(tǒng)在感恩節(jié)前赦免火雞的傳統(tǒng)。每年感恩節(jié)前，全美火雞聯(lián)盟都會送一只火雞到白宮，由美國總統(tǒng)放生。這只幸運的火雞可以免于終身被殺的命運，但也有媒體報道稱，所有被赦免的火雞最終都在大赦后一個月左右死亡。

　　赦免火雞傳統(tǒng)的起源也很難講。有幾種說法：

　　首先是林肯總統(tǒng)。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內(nèi)閣會議，請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞。林肯總統(tǒng)赦免了火雞。

　　第二，杜魯門總統(tǒng)。有人認為這始于1947年杜魯門總統(tǒng)執(zhí)政時期，但可能與美國火雞聯(lián)盟向總統(tǒng)贈送火雞的傳統(tǒng)相提并論。但事實上，1947年交付的兩只火雞被送上了總統(tǒng)的餐桌。

　　第三，肯尼迪總統(tǒng)。據(jù)說，1963年11月19日，肯尼迪總統(tǒng)遇刺前三天，他從未要求手下人不要宰殺別人送的一只火雞。他當時說：“留著吧?！边@樣火雞就免于上桌的厄運了。

　　第四，老布什總統(tǒng)。這是唯一有明確歷史記錄的赦免。當喬治WH布什在1989年成為總統(tǒng)時，他開始正式赦免感恩節(jié)前從全國火雞協(xié)會收到的火雞。從那以后，總統(tǒng)在感恩節(jié)前赦免火雞成了新的傳統(tǒng)。

　　雖然有總統(tǒng)特赦，但火雞無疑成為了感恩節(jié)這個來歷不明的節(jié)日的最大受害者。

　　目前，感恩節(jié)假期通常從周四持續(xù)到周日，它已經(jīng)成為美國人非常重視的家庭團聚節(jié)日。這一天，全國都很熱鬧，基督徒會按照習俗去教堂祈禱感恩。分離的家庭通常選擇這一天聚在一起，共享火雞大餐。全國各地都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽。最著名的慶祝活動是始于1924年的梅西感恩節(jié)游行，以及隨后的黑色星期五購物狂歡節(jié)3354。在溫馨、祥和、快樂的氣氛中，人們吃火雞、喝葡萄酒、看孩子們表演的“感恩節(jié)慶?！惫适?。至于感恩節(jié)的歷史真相，似乎已經(jīng)變得不那么重要了。