本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE GREATER GOOD》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十章

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但我還沒來得及揮下鏈鋸劍，腳下的地面就發(fā)生了震動(dòng)，我連忙止住了自己的動(dòng)作。我想說自己之所以猶豫是因?yàn)椴幌氚褌谂脕y七八糟，這會(huì)不必要地增加外科醫(yī)生的工作難度，但說實(shí)話，我只是被嚇呆了。一個(gè)快速移動(dòng)的影子突然從我們頭頂掠過，隨后空氣中傳來了它那動(dòng)力強(qiáng)勁的渦輪所發(fā)出的類似于女妖哀嚎的轟鳴。我抬頭一看，發(fā)現(xiàn)天空中鮮明地顯映著一架星際戰(zhàn)士蘭德速攻艇的輪廓。不過除了感化者戰(zhàn)團(tuán)那與眾不同的黃白相間的制服，我還沒來得及辨認(rèn)出更多的細(xì)節(jié)，速攻艇通過時(shí)的疾風(fēng)就掀起了一陣規(guī)模不大但卻非常強(qiáng)勁的沙暴，把尤根、他的那匹戰(zhàn)馬還有我裹在了當(dāng)中。

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等我們的視野重新變得清晰時(shí)，速攻艇的駕駛員已經(jīng)完成了傾斜轉(zhuǎn)彎（像這樣不可思議的高速急轉(zhuǎn)機(jī)動(dòng)會(huì)讓常人失去知覺，甚至?xí)l(fā)更加嚴(yán)重的后果），再次咆哮著沖了過來，發(fā)起了第二輪對(duì)地攻擊。這一次我清楚地看到固定在艇身一側(cè)的導(dǎo)彈巢里射出一連串的高速?gòu)楊^，【注：由于在通常情況下蘭德速攻艇一次只能發(fā)射一枚導(dǎo)彈，所以據(jù)我推測(cè)，這大概是一種集束導(dǎo)彈，會(huì)在飛行過程中分裂成多個(gè)彈頭。】它們直接擊中了孢子那聳立的龐大身軀。幾丁質(zhì)甲殼被炸得粉碎，我甚至可以通過地面感受到爆炸的強(qiáng)度。與此同時(shí)，炮手用他的重爆彈槍連續(xù)開火，撕碎了孢子暴露出來的肉體組織，考慮到移動(dòng)速度，他們所表現(xiàn)出的射擊精準(zhǔn)度著實(shí)令人嘆為觀止。

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突然間那堆討厭的生物構(gòu)造體像是被大火焚毀的建筑一般自行倒塌了下來，與此同時(shí)，那條緊抓不放的觸須突然放松了對(duì)我腳踝的束縛。我丟下鏈鋸劍，雙手抓住自己的小腿，使盡全力拉扯。令我感到欣慰的是，我的腳重獲了自由，由于用力過猛，我仰面朝天躺在滾燙的沙土上?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：考慮到他之前說過長(zhǎng)時(shí)間乘馬的自己飽受摧殘，因此這可能是他對(duì)于溫度的一種主觀印象。】

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“真走運(yùn)?！庇雀盟麘T常的淡定口吻給出了評(píng)論，單手把我拉了起來。

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“是的。”我無話想說，只是附和了一句，彎腰撿起了自己掉落的武器?？礃幼?，經(jīng)受了那樣的打擊之后，孢子終于迎來了它的死期，但我已經(jīng)受夠了這一天以來的“驚喜不斷”，不想再冒任何風(fēng)險(xiǎn)。我的副官顯然也有同感，他小心翼翼地抱著熱熔槍，保持著隨時(shí)準(zhǔn)備射擊的姿勢(shì)，而光槍就被背在他能夠順利夠到的位置，倘若情況緊急，他可以迅速更換武器進(jìn)行射擊。隨后我想到了那個(gè)顯而易見的問題?！翱伤麄兣艿竭@里做什么？”

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“是來尋找我們？”尤根絞盡腦汁給出了一個(gè)答案，他和往常一樣認(rèn)識(shí)不到這個(gè)問題其實(shí)并不需要他來解答。

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“這似乎不大可能?！蔽覕[弄著耳朵里的微型通訊器，快速掃描著各個(gè)頻率，試圖找出問題的答案。阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)成員是帝國(guó)最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，而且不論我在之前的聯(lián)合行動(dòng)中給他們留下的良好印象到了此時(shí)還有幾分留存，他們也不太可能把時(shí)間浪費(fèi)在這么一次防衛(wèi)軍已經(jīng)妥善處理的搜索營(yíng)救行動(dòng)上。這倒是提醒了我……“我們最好過去看看死亡軍團(tuán)那邊是否還有幸存者?！?/span>

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由于有沙丘從中作梗，為查看他們的情況，我們一瘸一拐地爬上了沙丘的頂部。經(jīng)歷過觸須與馬鞍的雙重蹂躪后，此時(shí)的我已是舉步維艱。結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)確實(shí)還有一些死亡軍團(tuán)的士兵們活了下來，提利有些疲倦地向我們揮了揮手。在這種情況下，騎兵隊(duì)長(zhǎng)和他的小隊(duì)似乎還盡力保持著興奮的狀態(tài)，以很高的效率處理了他們的傷勢(shì)并取回了坐騎。盡管剩余人員數(shù)量比我印象中的要少，戰(zhàn)馬的損失還要更加嚴(yán)重，但是他那個(gè)團(tuán)并不擅于過度的情感表達(dá)?！拔疫€以為你已經(jīng)死了?！彼f道。

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“彼此彼此?！蔽覜Q心不在堅(jiān)忍方面輸給這位騎兵隊(duì)長(zhǎng)?！耙菦]有他們，你們也都難逃這一劫。”我指了指就像打了興奮劑的猛禽一樣仍在我們上方瘋狂盤旋的蘭德速攻艇，不過它的速度較之先前要慢了許多。隨后我中斷了和騎兵隊(duì)長(zhǎng)的談話，通訊器里終于傳來了一個(gè)聲音，那深沉洪亮的語(yǔ)調(diào)顯然只屬于星際戰(zhàn)士。

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“現(xiàn)在又有兩名幸存者與其他人會(huì)合。其中一個(gè)看起來像是政委?！?/span>

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“那會(huì)是凱恩政委嗎？”一個(gè)新的聲音插話說道，這一情況完全出乎我的意料。阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)的通訊頻道中聽到普通人的聲音本就很不尋常，更何況那還是一個(gè)女人。

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“那就是我本人?！蔽壹尤肓怂麄冎g的談話?！百t者，很抱歉耽誤了我們的會(huì)面，出了些意外情況讓我沒法準(zhǔn)時(shí)赴約?！笔聦?shí)上，那個(gè)聲音可能會(huì)是其他人，但我知道感化者戰(zhàn)團(tuán)中只有男性仆役，【注：和其他許多人一樣，這些有志加入戰(zhàn)團(tuán)的人參加了甄選，但沒能通過嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)，盡管如此，他們?nèi)员徽J(rèn)為能以后勤人員的身份為戰(zhàn)團(tuán)服務(wù)。】而且在機(jī)械神教這個(gè)東道主和星際戰(zhàn)士那里能夠獲得如此信任的人并不多?？紤]到肖勒爾和吉爾德哈爾在協(xié)作研究上的密切程度，準(zhǔn)確猜出這個(gè)說話人的身份并不那么困難。

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“政委?！北M管吉爾德哈爾不想讓自己的聲音帶上任何感情色彩，但她這番努力的效果十分糟糕，終還是沒能掩飾住自己的驚訝?！氨仨毘姓J(rèn)我們考慮過會(huì)出現(xiàn)那最為糟糕的結(jié)果?？偹玖盥牭竭@個(gè)消息后會(huì)很開心。盡管我明確告訴他說你的生還幾率很低，但他還是對(duì)此充滿了信心?！?/span>

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“這或許是因?yàn)樗葞茁矢恿私馕摇！蔽艺f道。意識(shí)到應(yīng)該保持自己那低調(diào)謙遜形象的我隨后補(bǔ)充了一句?！暗业谜f，這次能夠死里逃生確實(shí)非常僥幸?！蔽噎h(huán)視了一圈周圍為數(shù)不多的騎兵，此時(shí)他們似乎已經(jīng)解決了坐騎不足的問題?！翱辞闆r，恐怕在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里我沒法與你會(huì)合?！币f有什么不同的話，那就是似乎我們余下的旅程會(huì)變得更加艱難。

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“別擔(dān)心。”吉爾德哈爾向我保證道。“我們會(huì)在返程途中過去接你?！?/span>

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“你們要從哪里返程？”我的掌心感受到了熟悉的刺痛。據(jù)我看來，在這片可怕的荒漠之中，只有一個(gè)地方能夠吸引這位生物學(xué)賢者離開五十一區(qū)那座舒適的堡壘，而這當(dāng)然需要一支星際戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)隊(duì)來為她保駕護(hù)航才能冒險(xiǎn)接近那里，但即便是吉爾德哈爾這樣的家伙也不該如此愚蠢。

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“當(dāng)然是生物船墜毀的地方?！蹦桥肆⒓撮_口證實(shí)了她就是這樣的蠢貨?！拔覀冋业搅艘恍┥虾玫臉颖?。肖勒爾藥劑師和我都急等著對(duì)它們進(jìn)行仔細(xì)的研究?！?/span>

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“那么祝你好運(yùn)?！蔽议_始覺得在之后的一兩天里與尤根共乘一匹馬也許并沒有自己之前想得那么糟糕。

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“我確信歐姆尼賽亞會(huì)引導(dǎo)我們探明其中的奧秘?！彼妥约耗墙^大多數(shù)同類一樣免疫了我的嘲諷。我無話可說，只得搬出了自己死記硬背而來在我這行當(dāng)里經(jīng)常會(huì)用到的幾句陳詞濫調(diào)，并準(zhǔn)備切斷通訊連接?！按谠貏e動(dòng)，”她趕在我結(jié)束通話之前補(bǔ)充了一句?！斑@樣蘭德速攻艇就能清楚掌握你的位置，便于把我們引到你的身邊?！边@對(duì)她來說當(dāng)然是件輕松愉快的事情，那女人可能很愿意欣賞一番這個(gè)已經(jīng)死透的孢子，但必須承認(rèn)這主意對(duì)我非常缺乏吸引力，畢竟面前這東西險(xiǎn)些要了我的性命。

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不過從另一個(gè)角度來說，有兩名全副武裝的阿斯塔特在高處監(jiān)視我周圍至少十公里內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)，顯然是個(gè)不錯(cuò)的選擇。于是，我向她保證道?！拔視?huì)待在原地等著你們?！敝袛嗤ㄓ嵾B接的一兩秒之后，我才意識(shí)到自己應(yīng)該問明他們預(yù)計(jì)到達(dá)的時(shí)間。

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……

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結(jié)果，我實(shí)際等待的時(shí)間比自己預(yù)期的要短。我和尤根盡力忍受著周圍污穢的空氣，每人享用了一根口糧棒和一兩口水。將近一個(gè)小時(shí)后我再次感覺沙面?zhèn)鱽砹艘唤z微弱的震動(dòng)，一些松動(dòng)的沙粒從那些最為陡峭的斜坡頂部滑落下來。經(jīng)歷過與觸須還有扈從之間的戰(zhàn)斗之后，這樣的現(xiàn)象似乎并不讓人感到振奮，我不假思索地把手放在腰間的武器上。尤根似乎也有些緊張，他沒有動(dòng)用火力更加強(qiáng)大的熱熔槍，而是伸手去摸自己的光槍。然而這一次我沒有拔出自己的武器，蘭德速攻艇肯定能夠發(fā)現(xiàn)那些明顯的威脅，而蟲巢艦隊(duì)在它的第一波攻擊中似乎也沒有派出任何能夠躲過星際戰(zhàn)士偵測(cè)的掘地蟲。【注：這并不奇怪，因?yàn)槟切┫x子通常會(huì)被留下備用，直到泰倫入侵的后續(xù)階段，蟲巢意志查明那些需要繞過的堅(jiān)固防御陣線的具體位置之后才會(huì)被派遣上場(chǎng)。】

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漸漸地，震動(dòng)變得愈發(fā)強(qiáng)烈，滑落沙粒于數(shù)量與強(qiáng)度兩方面都在不斷地增長(zhǎng)，不安的馬匹或是來回移動(dòng)，或是用蹄子刨著地面。提利和他手下的騎兵們似乎對(duì)此漠不關(guān)心，在刻在骨子里的堅(jiān)忍與化學(xué)藥物的雙重作用下，他們的決絕之心得到了極大的加強(qiáng)，但我注意到這些人還是握緊了手中的武器。片刻之后，我聽到了一種新的聲響，那是一臺(tái)動(dòng)力強(qiáng)勁的引擎發(fā)出的咆哮，以及車輛履帶嘎吱嘎吱的碾壓聲。我的精神為之一振。盡管防衛(wèi)軍發(fā)現(xiàn)在這片嚴(yán)酷的地形上使用奇美拉會(huì)出現(xiàn)諸多問題，但費(fèi)庫(kù)恩迪亞人無疑已經(jīng)找出了解決的方法，當(dāng)?shù)刂圃斓能囕v自然要可靠得多。因此我設(shè)想那可能是一種類似于裝甲人員輸送車或是特洛伊貨車的東西，為了在流沙上獲得更好的牽引力會(huì)采用更加寬大的履帶，但本質(zhì)上依然類似于我熟悉的那些交通工具。

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然而那聲音愈發(fā)響亮，受驚的戰(zhàn)馬們也變得更加躁動(dòng)不安。必須承認(rèn)，我并不能夠責(zé)怪它們。我渾身的骨頭都在震動(dòng)，而那引擎噪音也使得我不得不提高嗓門才能與尤根進(jìn)行交談。再這么下去，我將不得不動(dòng)用自己的微型通訊器。

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“一定是那家伙?！备惫僦钢城鹕铣霈F(xiàn)的一個(gè)黑色的東西說道。當(dāng)它以近乎筆直的方向朝我駛來時(shí)，整個(gè)身軀變得越來越大。

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！翱雌饋硎菈?qū)挸ǖ??！蔽艺f道。它的上部車體有著通常會(huì)讓我聯(lián)想到帝國(guó)車輛的塊狀輪廓，不過在比例上似乎存在一種我無法說清的問題。隨后我恍然大悟。當(dāng)一輛大到能越過沙丘頂部看到的車輛在攀爬沙丘彼側(cè)的坡面時(shí)，車頭應(yīng)該仰起才對(duì)，但那家伙的車身依然保持著水平的姿態(tài)，不可阻擋地向我們筆直駛來?！斑@東西究竟有多大？”我通過通訊器問道。

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“足夠大。”盡管吉爾德哈爾全力進(jìn)行著掩飾，但她的聲音中還是泄露出了一絲戲謔?！拔覀兏难b了一輛粉塵收割者【注：這是一種移動(dòng)回收平臺(tái)，它可以對(duì)沙子進(jìn)行過濾，從中篩取出前代環(huán)境污染殘留下的微量礦物質(zhì)，或是判明在過去的幾千年里礦物質(zhì)沉積量太過稀少，不值得進(jìn)行常規(guī)開采。】，以確保我們有足夠的空間來收納樣本的橫截面?！?/span>

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“那你們是該準(zhǔn)備這么一輛大家伙?！碑?dāng)我慢慢看清這臺(tái)龐大車輛的規(guī)模時(shí)，不由得表示同意。盡管尺寸比不上泰坦，但它看起來確實(shí)就像是那種等級(jí)的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那就像是一棟擁有多條履帶的居民樓正在逼近我們的位置。而正如我之前猜測(cè)的那樣，那些寬大的履帶足以分散它巨大的重量，使得整臺(tái)車不至于深陷在沙土之中動(dòng)彈不得。這讓我回想起了自己在努斯庫(kù)阿姆弗恩杜門提布斯上搭乘過的那輛雪地客車，當(dāng)時(shí)我還曾在它的底盤下面躲避過敵人的攻擊，不過眼前的龐然大物讓那家伙都相形失色，當(dāng)它在我們旁邊停下時(shí)甚至擋住了空中的恒星。在我們頭頂上方很遠(yuǎn)的位置上砰的一聲打開了一個(gè)貨艙門，里面伸出了一臺(tái)起重機(jī)，同時(shí)不知從哪兒冒出來一組身穿全覆式防護(hù)服的工作人員，他們開始把能夠找到的孢子碎塊吊裝進(jìn)那個(gè)敞開的艙口。

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“我們充分利用了手頭的資源。”吉爾德哈爾的聲音帶有一種古怪的回響效果，真實(shí)的聲音在穿過中間的空氣，飽覽了沿途“優(yōu)美”的風(fēng)景后，追上了它在我通訊器中的復(fù)制品。那女人站在一個(gè)履帶組件上方距離地面大約有四米高的門道處。此時(shí)從那里正在降下一個(gè)登車坡道板。

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“要我們送你們一程嗎？”我認(rèn)為在給提利他們添了那么多麻煩后，起碼要用這樣的方式表達(dá)一下心意。然而騎兵隊(duì)長(zhǎng)搖了搖頭。

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“我們寧愿騎馬回去?！彼幕卮鸩]有出乎我的意料。騎兵隊(duì)長(zhǎng)沒再多說什么，只是跨上馬鞍，領(lǐng)著手下翻越沙丘，揚(yáng)長(zhǎng)而去。消失的前一刻，他轉(zhuǎn)過身來與我們揮手作別，隨后便消失在了茫茫沙海之中，仿佛從來沒有出現(xiàn)過一般。而周圍唯一可以證明其存在的戰(zhàn)馬蹄印，也在經(jīng)受著大風(fēng)的侵蝕。再過幾分鐘，即便這最后一點(diǎn)點(diǎn)痕跡也會(huì)消失得無影無蹤。

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“真是個(gè)奇怪的家伙?！奔獱柕鹿栕呦缕碌腊迮c我們會(huì)合?！暗苊黠@，他還是得到了機(jī)械神的祝福?！逼痰睦Щ笾?，我這才意識(shí)到她的視力強(qiáng)化裝置一定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了死亡軍團(tuán)成員身上那常見的由化學(xué)注射器與其它皮下改造裝置構(gòu)成的關(guān)聯(lián)系統(tǒng)。

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“帝皇確實(shí)是在關(guān)鍵時(shí)刻把他送到我們身邊，”尤根附和道?！澳切┌⑺顾匦奘恳彩且粯??！彼莺莸闪艘谎蹚氐孜s的孢子，此時(shí)那家伙正被吊在一根重型貨物吊索上，進(jìn)行著裝車的準(zhǔn)備?！耙皇撬麄冓s來把那家伙炸了，政委可就沒命了。”

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不想過多思考這件事情的我沖著吉爾德哈爾笑了笑，考慮到她到來時(shí)的排場(chǎng)，我的笑容并不勉強(qiáng)?！拔覜]想到你會(huì)想要這東西，”我隨口說道。“我還以為你會(huì)去捕捉一個(gè)活著的家伙。”

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“我們已經(jīng)抓到了一個(gè)活樣本。”據(jù)我觀察，此時(shí)她一本正經(jīng)，我再一次懷疑起了這女人的理智?！暗@個(gè)樣本更加適于進(jìn)行化學(xué)提煉?！?/span>

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“既然你這么說，那就隨你吧。”我附和道。我認(rèn)為至少在享用到一頓像樣的正餐和一次舒適的沐浴之前，最好要遷就她一番。我的制服或許已經(jīng)無可挽救，但我總還能在旗艦的住處里弄到自己與副官替換用的衣物。不過想要對(duì)尤根的外觀進(jìn)行一些明顯的提升，可不只是更換一套衣服那么簡(jiǎn)單。“我想你對(duì)于墜機(jī)地點(diǎn)的檢查工作應(yīng)該收獲頗豐吧?！?/span>

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“正是這樣?！奔獱柕鹿栂蛭冶ＷC道，她轉(zhuǎn)過身子引我們登上了這臺(tái)巨型爬行者。歷經(jīng)過在流沙地帶的長(zhǎng)時(shí)間艱難跋涉，盡管當(dāng)我們登上坡道開始適應(yīng)這更令人難受的不適時(shí)，我大腿和小腿上的肌肉仿佛是被燒傷了一般，但這一刻腳下堅(jiān)硬的金屬賦予了我一種巨大的解脫感?！拔覀儚哪撬疑锎臍埡≈蝎@得了大量的組織樣本，以及相當(dāng)數(shù)量的活動(dòng)樣本?！?/span>

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我沒有必要向她詢問所謂的活動(dòng)樣本都是些什么東西，畢竟等我們登車之后，自然會(huì)得到這個(gè)問題的答案。事實(shí)證明，這臺(tái)咆哮的龐然大物幾乎整個(gè)下層甲板都被改造成了一個(gè)個(gè)堅(jiān)固的籠子，如果有哪個(gè)愚蠢的家伙想要試試的話，這些高大的籠子足以關(guān)住劊子手。我們剛一出現(xiàn)，里面囚禁的一群刀蟲就開始用身體猛烈地撞擊柵欄?；叵肫鹚鼈?yōu)榱顺缘舸┧髾C(jī)飛行員曾經(jīng)輕而易舉地撕開了天鷹的駕駛艙，我后退了一步，伸手去抓自己的隨身武器，但在一陣強(qiáng)力的放電聲中，它們立刻退了下去。

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“你確定這玩意兒能夠一直關(guān)住它們嗎？”我問道。吉爾德哈爾略有些僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，絕大多數(shù)科技教士在試圖重現(xiàn)那些令他們記憶模糊的肢體語(yǔ)言時(shí)都會(huì)表現(xiàn)出這樣的狀況。

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“應(yīng)該可以?！彼龑?duì)我保證道?！疤热暨@些蟲子正受到蟲巢意志的指揮，它們會(huì)在突破牢籠之前持續(xù)攻擊柵欄，但此時(shí)它們并非是受理性而是受本能支配。自我保護(hù)意識(shí)會(huì)強(qiáng)行介入，終止它們會(huì)傷及自身的越獄行為?！?/span>

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“那么甲板呢？”我問道?！澳憧偛荒茏屗恢北３滞姞顟B(tài)吧？蟲子們會(huì)被烤熟的。”細(xì)想一下，我認(rèn)為這個(gè)主意倒也不錯(cuò)。

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“我們想到了這一點(diǎn)?！奔獱柕鹿柦忉尩??！斑@些籠子設(shè)有一層由非導(dǎo)電材料制成的假地板，即便它們能夠突破這一層，也會(huì)受到下面那層通電地板的懲罰。天花板上也已通電，盡管我想不出蟲子怎么才能到達(dá)那里。”

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“考慮得非常周到。”我希望這周密的安排能夠讓自己放下心來。蟲巢艦隊(duì)的消化池里同樣擠滿了那些對(duì)自己預(yù)防泰倫的措施很有信心的家伙，我可不想讓自己成為他們中的一員。但至少眼下這些生物似乎受到了約束，所以我只得盡力壓下心中的疑慮?！靶だ諣栆苍谲嚿蠁?？”

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“他不在?！奔獱柕鹿枔u了搖頭，顯然較之先前，她對(duì)于自己這次的動(dòng)作更有信心?！拔覀兊难芯空幵谝粋€(gè)關(guān)鍵的階段，他認(rèn)為自己最好還是待在分析室里守著那些來自外部世界的樣本。”

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“至少那些家伙還不會(huì)試圖咬掉誰(shuí)的臉皮?！蔽腋谒砗螅呱狭朔块g盡頭的一段樓梯。當(dāng)腳踩在金屬臺(tái)階上時(shí)，那東西發(fā)出了陣陣的回響。來到上層甲板之后，她并沒有像我預(yù)想的那樣建議我們?nèi)タ纯聪惹疤岬降哪莻€(gè)還活著的孢子，而是引我們來到了乘員居住區(qū)，這一安排讓我暗暗松了口氣。

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“我離開時(shí)它們還沒有表現(xiàn)出有那方面的打算?！彼@話并不令人感到振奮。不過我認(rèn)為如果有什么東西脫離了冰凍的束縛，藥劑師更有能力完成善后處理。“不過有一些家伙剛剛復(fù)蘇?！?/span>

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我的胃部突然感到一陣痙攣，這可能是這臺(tái)巨型車輛再度開始行進(jìn)的緣故，但不知怎地我對(duì)此表示懷疑?！澳銈儧Q定讓多少蟲子脫離休眠狀態(tài)？”我竭力讓自己的聲音保持平靜。

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“只是少數(shù)一些不那么危險(xiǎn)的家伙。”吉爾德哈爾的語(yǔ)氣就像是在談?wù)撘恍┡c泰倫無關(guān)的事情。“由于我們有機(jī)會(huì)捕獲一些這一代的活動(dòng)樣本，我認(rèn)為讓一些陳年樣本恢復(fù)行動(dòng)，再對(duì)二者進(jìn)行一些比較測(cè)試，可能會(huì)為我們的研究帶來一些啟發(fā)?！?/span>

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“那么肖勒爾同意你的這個(gè)主意嗎？”我?guī)缀鯚o法控制住自己聲音中流露出的震驚與恐懼。

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吉爾德哈爾在點(diǎn)頭這個(gè)動(dòng)作上明顯有了些進(jìn)步，這可能要?dú)w功于她正在進(jìn)行的練習(xí)?！拔以谶@一方面花了些時(shí)間，但我最終成功說服他這么做的風(fēng)險(xiǎn)微乎其微。”也許她真是這么想的，但對(duì)于一個(gè)把基因盜取者當(dāng)作寵物飼養(yǎng)了六十年的女人，我并不會(huì)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)她在安全方面的建議存在一定疏漏而受到指責(zé)。

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“我希望它們比你的那些基因盜取者更加安全?！蔽艺f這話時(shí)不慎流露出了有違自己本意的尖刻，【注：考慮到他剛剛經(jīng)受過的折磨，這種狀態(tài)并不奇怪。】但賢者似乎并沒有因此動(dòng)怒。

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“我們已經(jīng)采取了所有可能的預(yù)防措施?！彼I(lǐng)我們進(jìn)入了供車組乘員輪班使用的休息區(qū)。我不知道車上通常會(huì)有多少名乘員，【注：根據(jù)收割者的類型、作業(yè)范圍以及可用礦物的預(yù)期產(chǎn)量，乘員的數(shù)量大概在兩三百人之間。】但這片區(qū)域的一端擺放著幾張大尺寸的餐桌，它們旁邊就是廚房，從那里面飄出了誘人的香氣，它取代了我副官身上那更加“樸實(shí)”的味道?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：這說明他此時(shí)已經(jīng)摘掉了那個(gè)呼吸面罩，盡管還不清楚他實(shí)施這一動(dòng)作的具體時(shí)間點(diǎn)。】說到這一點(diǎn)，我自己的味道可能也并不新鮮。幸運(yùn)的是，我們看到的都是些齒輪小子和勞工們，齒輪小子那幫家伙可能已經(jīng)因?yàn)槌鰧?shí)際需要而移除了自己的嗅覺；而勞工們已經(jīng)適應(yīng)了沙漠上的工作，所以尤根和我并不會(huì)特別顯眼。他們每個(gè)人都與我們保持著一定的距離，這正合我意?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：鑒于他們都堂而皇之地?cái)y帶著武器，這并不奇怪。】在拿到一盤熱氣騰騰的食物和足以讓小型戰(zhàn)艦漂浮起來的咖啡之前，我沒心情與人閑談。

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吉爾德哈爾剛一為我們安排好口糧之后便自行離開，留我二人安靜地享用食物。毫無疑問，她急著想用木棍撥弄那些刀蟲或是其它被她吵醒的東西。我不能假裝我們兩個(gè)覺察到了自己被她晾在了那里，但等我覺得自己恢復(fù)了些許人樣之后，便激活了微型通訊器，詢問她的位置，這么做的部分原因在于我認(rèn)為自己的狀態(tài)已經(jīng)適合去參加一場(chǎng)正規(guī)的情況介紹會(huì)，還有部分原因在于我還不能徹底放心讓她長(zhǎng)時(shí)間遠(yuǎn)離自己的視線。

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“我在控制甲板。”她的回答很是出乎我的意料，因?yàn)槲冶緯?huì)押上一大筆賭資，賭她無論如何都不會(huì)與自己那些珍貴的樣本分開。隨后更令我感到驚訝的是，她為我指明了一條便捷易懂的路線，讓我和副官在前往她所在的位置時(shí)不必再多浪費(fèi)時(shí)間。