地球表面大約有21%的面積被陸地覆蓋，總面積大約為1.49億平方千米，當(dāng)然地球表面的陸地并不是完整的一塊，而是分割成許多部分分布在地球表面。從半球來看，北半球的陸地面積大于南半球，東半球的陸地面積大于西半球。根據(jù)陸地面積的大小我們分為“大陸”和“島嶼”兩類，地球上的大陸總共有六個大陸，分別是亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、南極大陸和澳大利亞大陸，其中澳大利亞大陸是面積最小的大陸，總面積約為769萬平方千米。

世界上最大和最小群島

其余面積小于澳大利亞大陸的陸地都是“島嶼”，世界上面積最大的島嶼是位于北美洲東北部的“格陵蘭島”，總面積約為216萬平方千米。世界上面積比格陵蘭島小的島嶼不計(jì)其數(shù)，總數(shù)起碼在5萬個以上，有人估計(jì)全球島嶼數(shù)量可能超過10萬個以上。這些數(shù)量極其龐大的島嶼一般可以分為四類，分別是大陸島、火山島、珊瑚島和沉積島，對應(yīng)不同的島嶼形成原因，分別是地殼運(yùn)動、火山噴發(fā)、珊瑚活動和外力沉積而形成島嶼，不同成因的島嶼在地理分布上有一定的規(guī)律性。

馬來群島衛(wèi)星圖

在島嶼中，我們通常會把彼此距離較近，成因相似的多個島嶼，稱為“群島”，比如我國就有舟山群島、長山群島、廟島群島、西沙群島、東沙群島和南沙群島等群島。在世界上著名的群島包括馬來群島、加拿大北極群島、日本群島、千島群島、阿留申群島、波利尼西亞群島、美拉尼西亞群島、密克羅尼西亞群島、夏威夷群島、馬爾代夫群島、西印度群島、加那利群島、亞速爾群島、科摩羅群島、智利群島、科隆群島、馬爾維納斯群島、南設(shè)得蘭群島和托克勞群島等等。在眾多群島中，世界上最大的群島“馬來群島”和世界上最小的群島“托克勞群島”。

馬來群島國家分布圖

“馬來群島”位于亞洲的東南亞，經(jīng)度范圍約為90°E至140°E之間，緯度范圍大約在20°N至10°S之間，赤道橫穿馬來群島。馬來群島主要包括兩部分，一部分是印度尼西亞為主要國家所在的區(qū)域，島嶼數(shù)量超過13000個以上；另一部分是菲律賓所在的區(qū)域，島嶼數(shù)量超過7000個以上，是世界上島嶼數(shù)量最多的群島，也是世界上最大的群島。馬來群島大部分地區(qū)終年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，降水豐富，形成終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。菲律賓群島地區(qū)，屬于熱帶季風(fēng)氣候，終年高溫，分明顯的干濕季節(jié)。馬來群島的兩萬多座島嶼中，有名字的島嶼僅占島嶼總數(shù)的五分之一，有人居住的島嶼僅占島嶼總數(shù)的十分之一，剩下的很多島嶼都是沒有名字、無人居住的島嶼。

爪哇島夜間燈光圖

位于馬來群島中的國家除了印度尼西亞和菲律賓之外，還有文萊、馬來西亞、東帝汶和巴布亞新幾內(nèi)亞等國。馬來群島中很多島嶼都分屬多個國家，比如加里曼丹島是世界上唯一一個分屬三個國家的島嶼，分屬文萊、馬來西亞和印度尼西亞三國；帝汶島分屬于東帝汶和印度尼西亞兩國；新幾內(nèi)亞島分屬于印度尼西亞和巴布亞新幾內(nèi)亞兩國。馬來群島是世界人人口居住最多的島嶼，其中的印度尼西亞和菲律賓都是人口超過1億的國家，而“爪哇島”是世界上人口分布數(shù)量最多的島嶼，整個爪哇島上生活的人口數(shù)量超過1.45億人，人口密度極高。

托克勞群島位置圖

“托克勞群島”又被稱為“聯(lián)合群島”或“尤寧群島”，位于南太平洋波利尼西亞群島的中部，很早就居住著波利尼西亞人，托克勞群島的總面積僅為10平方公里左右，其中法考福島的面積為2.63平方公里、阿塔富島的面積為2.03平方公里、努庫諾努島的面積為5.46平方公里，三個島嶼都是珊瑚島，除了這三個島嶼之外，周圍還有一些礁石，托克勞群島是世界上最小的群島。托克勞群島具體的位置位于南緯8°至南緯10°之間，西經(jīng)171°至173°之間，遠(yuǎn)離大陸，距離最近的陸地是位于南方大約480公里的西薩摩亞。

阿塔富環(huán)礁島衛(wèi)星圖

托克勞群島在歐洲大航海時(shí)代被發(fā)現(xiàn)，后來成為了英國的殖民地，1926年英國把托克勞群島的管轄權(quán)授予新西蘭，并且由西薩摩亞負(fù)責(zé)管轄。目前托克勞群島上居住的居民不足2000人，另外有數(shù)千人居住在西薩摩亞和新西蘭。由于群島面積狹小，土地資源貧乏，椰子是島上唯一的經(jīng)濟(jì)作物，托克勞群島有著巨大的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，漁業(yè)是其主要的產(chǎn)業(yè)，另外郵票、紀(jì)念幣和手工藝品也是其收入的主要來源。托克勞群島在1994年取得了自治，成為了新西蘭的一個自治領(lǐng)地。