（一）

我的童年是在魯西南農(nóng)村度過的。小時候家里窮，買不起零食，紅棗、花生、地瓜干就成了我每天的三大美食。因這些東西都是自家栽、自家種，不用花錢買，四季都可享用。其中最情有獨鐘的要數(shù)紅棗，從童年到老年她都是我的“紅顏知己”。

孩童時，每年秋天，看到左鄰右舍的棗樹紅綠相映、碩果累累，我既羨慕又眼饞，雖然我吃大伯大媽家的棗子都不用花錢，但那是鄰里面子，要想常吃多吃還得自己種植。怎樣種棗樹？老人們的經(jīng)驗給了我啟發(fā)。當(dāng)時村里有這樣一句諺語：“桃三杏四梨五年，棗子當(dāng)年就賣錢”。我問父親什么意思？父親說：種桃杏梨樹，要三五年才能結(jié)果，而栽棗樹當(dāng)年就能吃到棗子，當(dāng)然開始是不多。父親的話，堅定了我種棗樹的信心。為了不打無準(zhǔn)備之仗，我先對附近的品種作了一番調(diào)研，結(jié)果喜歡上了三種棗樹：一種叫脆紅棗，此棗為橢圓形，清脆如梨、酸甜可口，宜于鮮吃；一種叫元紅棗，元寶形，生吃發(fā)艮且不甜，曬干后肉軟質(zhì)甜，宜于儲存；另一種叫蜜蜜棗，前尖后園，形似奶頭，故得名（魯西南小孩吃奶叫吃蜜蜜）。這種棗既可生吃，又可曬干后存食，還可以供人觀賞。于是，我就選擇性地各栽了一棵。沒想到這棗樹是如此的潑辣，既不用澆水也不用施肥，就一個勁地的往上竄，一年初見果、二年果增多，三年就碩果累累了。

每當(dāng)棗子成熟的時候，我是第一個嘗鮮的人。找一根粗大的高粱秸，上端綁上一個小鐵鉤，想吃哪個就勾哪個。樹頂端的夠不著，就干脆爬在棗樹粗干上去摘，進(jìn)行希冀的空中作業(yè)。三年后，當(dāng)棗子大批收獲時，就不這么文雅了，就舉起木桿或竹竿使勁打，紅棗就像雨點一樣掉滿地。脆紅棗全家人可以生吃享用，也可送親戚朋友品嘗；元紅棗曬干儲存，作為四季干果。每年秋季，家家戶戶收棗子，大人用竹竿打棗，孩子撿，笑聲夾雜著歌聲，形成一道獨特的風(fēng)景。

然天有不測風(fēng)云?；春?zhàn)役之前，村里突然來了一個團的國民黨軍隊，他們害怕遭到解放軍的夜襲，就把村里的大小樹木砍了個精光，包括我家的那三棵心愛的棗樹。當(dāng)遭殃軍走了后，我趴在光禿禿的半截樹干上，大聲痛哭起來。父親勸我說：“棗樹的生命力強，它們是砍不絕的，明年還會發(fā)芽長枝，一兩年后又是一條‘結(jié)棗好漢’”。父親的話一點不假，后來這三棵棗樹的樹根上果然長出新芽，三年后茁壯成長，棗子結(jié)的更大更多。從棗樹的堅強秉性，我聯(lián)想到野草可敬畏的生命，同時對“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”的唐詩名句，有了進(jìn)一步的理解。

（二）( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

棗的歷史源遠(yuǎn)流長，有文字記載就達(dá)三千多年。關(guān)于棗的最古老的著述大概出現(xiàn)于《詩經(jīng)》，在《詩.豳風(fēng).七月》中有“八月剝棗，十月獲稻。”《魏風(fēng)》中有“園有棘，其實之食?！薄缎⊙拧分杏小盃I營青蠅，止于棘。”《秦風(fēng)》中有“交交黃鳥，止于棘?！奔傅木褪菞棙?。儒家經(jīng)典對棗的記述更為詳盡，《周禮.天官.籩人》里講“饋食之籩，其實棗、鹵、桃、榛實?！薄秲x禮.聘禮》中說，棗、栗還是古代諸侯相互借路相互問候之際，帶給掌管朝覲官員的禮物，用兩個容量各盛一斗二升的上邊有蓋的方竹簋，一個裝滿棗，一個裝滿栗，一齊獻(xiàn)上。根據(jù)《戰(zhàn)國策.燕策一》記載：蘇秦游說六國時，對燕文侯說“南有碣石、雁門之饒，北有棗栗之利，民雖不由田作，棗栗之實，足實于民，此所謂天府也?！边@說明棗是當(dāng)時燕國北方的經(jīng)濟命脈，是帝王考慮治國安幫國策的依據(jù)之一，可見棗之重要。對于棗樹的栽植培育，《廣物博志》有記載：“周文王時，有弱枝棗甚美，禁止不令人取，置樹苑中?！薄洱R民要術(shù)》的記載更為詳實：“選（棗）好味者，留栽之，候棗葉始生而移之?！薄皸椥詧詮?，不以苗掠?！?《爾雅.釋木》是我國第一部記錄解釋棗品種的書，其記錄的周代棗品種已有壺棗、要棗、白棗、酸棗、齊棗、羊棗、大棗、填棗、苦棗、無實棗等十一種。到元代，《打棗譜》中記錄定型的棗品種多達(dá)七十二種。到清代乾隆時期，《植物名實圖考》所記錄棗品種達(dá)到了八十七種。

在幾千年的生活生產(chǎn)實踐中，棗樹與人類結(jié)下了不解之緣，棗鄉(xiāng)人對棗鐘愛有加，家家戶戶管棗、用棗、變著法兒吃棗，也寫棗、誦棗、唱棗、畫棗，棗就慢慢進(jìn)入和融入人類社會生活的各個領(lǐng)域，并逐步形成了棗文化。棗的思想、棗的文化與棗鄉(xiāng)的風(fēng)物人情、民間風(fēng)俗水乳交融，棗文化便在歷史長河中隨著歷代傳承越積越厚，變得豐富寬博，從不同層面、不同寓意、不同程度反映著人間萬象。我們老家魯西南青年男女結(jié)婚，為新人縫制洞房新被，四個角內(nèi)必放紅棗、花生 ，以祝盼早生貴子和兒女花生。

在諸多的棗品種中，聞名遐邇、馳名中外的要數(shù)稷山板棗。它棗兒大，核兒小，又甜又脆又好咬。關(guān)于稷山板棗為什么這樣好吃?我在村里曾聽一位教書先生講過這么一個傳說故事呢。說的是很久以前，稷山縣有個村莊，村名叫路村，位于呂梁山腳下。村里有個老實憨厚的青年小伙子，名叫板兒，父母早亡，家里很窮，靠上山打柴維持生活。

一天，板兒拿著繩子、扁擔(dān)、斧子上山去砍柴，當(dāng)他爬上山頂?shù)臅r候，看見有兩個人坐在一塊大青石上正在下棋。這兩個人正是呂梁山的山神，一個呂大仙，一個梁大仙，住在呂梁山最南端的黃華峪口右主峰下的石山里，這些板兒當(dāng)然不會知道的。他一個人常年在深山里打柴，覺得孤寡伶伶。今天，能有兩個人在山頂上下棋，真是不可多得，他便把繩擔(dān)斧子扔在一旁，坐在大石頭上，看起下棋來了。

這兩個山神在這一盤棋的時間里，分吃了三顆板棗，并將棗核吐在身后地上，板兒便順手從地上揀起，放在嘴里吞了這三個棗核。當(dāng)這兩個山神收拾棋子要走的時候，板兒才想起自己還沒有打下柴。當(dāng)他轉(zhuǎn)過身來拿繩擔(dān)和斧子的時候，他才發(fā)現(xiàn)他的繩、擔(dān)和斧把早都腐爛了，斧頭成了一堆鐵銹。板兒驚慌失措，不知如何是好。這兩個山神看著板兒不解的樣子，心里覺得好笑，告訴他說：他倆的一盤棋下了三年時間，他倆三年分吃三顆板棗，板兒吞了三顆板棗核就會力大無窮。如果把呂梁山上所有的樹木捆成一捆還不夠板兒一個人扛呢，以后再不用發(fā)愁日子難過了。板兒這才恍然大悟。這兩個山神臨走時還送給板兒一本書，并告訴他在最困難的時候翻看，自有妙用，但在平常是不能隨便亂翻的。板兒得了仙書喜出望外地回到家里。

三年來不住人的家，已經(jīng)是破爛不堪了。板兒也不顧收拾房子，懷著好奇的心坐在燈下翻著書。他剛小聲地念了“天兵天將……”幾個字時，突然，赤面獠牙，身著盔甲，持槍握劍的天兵天將站得屋里、院里、房上到處都是，并大聲喝到：“叫俺有何事干?”原來這是一本調(diào)遣天兵天將的天書，板兒吃驚不解，急忙吸口氣說：“呂梁山上拔棗樹?！碧毂鞂⒂趾鸬溃弧鞍蜗峦睦镌?”板兒回答道：“陶村姚村甘泉村”，一霎時，天兵天將不見了。

第二天，人們發(fā)現(xiàn)呂梁山上的大小棗樹都不見了，陶村、姚村、甘泉村、胡家莊幾個村的地里長滿了棗樹，結(jié)出了又飽又大的紅棗兒。從此以后，當(dāng)?shù)厝藗兎浅?a target="_blank">感激板兒，就稱稷山棗為“板棗”。

棗文化主要表現(xiàn)在文藝、政治、經(jīng)濟、哲學(xué)以及社會生活的各個方面。棗樹與歷史、文化、民俗，與戰(zhàn)爭、政策、古今名人，與農(nóng)業(yè)、工業(yè)、旅游業(yè)，與人名、地名、日常生活等都有著千絲萬縷的聯(lián)系，處處都留下了棗文化的痕跡。描寫棗或者與棗有關(guān)的文學(xué)藝術(shù)作品是棗文化的靈魂，主要包括有關(guān)棗的傳說、故事、小說、詩詞、散文、戲劇、成語、謎語、歇后語、對聯(lián)、三字經(jīng)、笑話、繞口令、寓言、格言、諺語、繪畫、攝影、雕塑、歌曲和器樂等。

棗被歷代詩人寫入詩辭歌賦中，詠頌棗樹的詩文比比皆是。透過這些詩文，我們就穿越了時空隧道，能夠盡情領(lǐng)略棗鄉(xiāng)風(fēng)光、感受歷史滄桑、回味故人先賢和當(dāng)代人愛棗的情懷。唐代著名詩人劉長卿詩云：“行過大山過小山，房上地下紅一片”；宋代大詩人蘇軾任徐州太守時欣然作詞《浣溪沙》曰：“簌簌衣巾落棗花，村南村北響繅車，牛衣古柳賣黃瓜”，表達(dá)了他對雨后農(nóng)村新景象的喜悅之情。清代詩人崔旭寫道：“河上秋林八月天，紅珠顆顆壓枝園；長腰健婦提筐去，打棗竿長二十拳”，金秋時節(jié)小棗豐收的景象如聞其聲，如觀其景。清代李魯“添得棗林路欲歧，行人道是舊西溪。紅綾車慢梨花水，風(fēng)暖沙柔陷馬蹄”的詩句更描繪出了棗園的旖旎風(fēng)景。清代慶云縣令桂山吟道：“正是晴和好時節(jié)，棗芽初長麥初肥”。當(dāng)代詩人更是發(fā)出贊嘆：“漫漫秋風(fēng)夕照中，婆娑一樹萬珠紅”，悠然和諧的田園風(fēng)光躍然紙上。

（三）

我們家鄉(xiāng)的棗，其栽培始于商周,興于魏晉,盛于明清,振興于當(dāng)今。村里曾經(jīng)有一株1000余年的老棗樹，至今仍青蔭紅果;已有幾百年樹齡的老棗樹接近千棵。經(jīng)過幾個世紀(jì)的栽培選育，棗已成為家鄉(xiāng)人生活中不可缺少的東西。

作為棗鄉(xiāng)的人，我自幼從骨子里愛著紅棗，所以我對紅棗是常吃不厭，經(jīng)常把它當(dāng)零食吃、煮在稀飯吃、還煮排骨湯吃、做棗泥餅吃等，怎么吃都是好吃。除了甘甜可口之外，棗子到底還有哪些好處，實則是孤陋寡聞，一無所知。那時是不管三七二十一，逮住棗子就吃。記得我七歲那年，我堂哥結(jié)婚，看到洞房內(nèi)紅紅綠綠的新被子，我扯開來就在上面打滾。正當(dāng)我高興地翻跟斗時，突然腦袋被硌了一下，用手一摸，哎！被子角里有幾顆硬東西。我好奇地撕開一看，原來是幾個大紅棗，我一氣吃了個精光，結(jié)果招來母親一頓毒打，她并親自給補上了紅棗。

時間的跨度，豐富了我對棗子重要內(nèi)涵的認(rèn)識。那是參加工作后，在寶鋼時聽了一堂食物養(yǎng)生課，讓我又一次茅塞頓開。原來紅棗不僅是一種美食，而且全身是寶，具有多種藥療、食療功效。

藥理研究發(fā)現(xiàn)，棗能提高人體免疫力，能促進(jìn)白細(xì)胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白。它還含有抑制癌細(xì)胞，甚至可使癌細(xì)轉(zhuǎn)化為正常細(xì)胞的物質(zhì)，即三萜類化合物和環(huán)-磷酸腺苷。所以紅棗有抗腫瘤的作用。

特別是大棗，內(nèi)含有豐富的維生素C和維生素P，對于健全毛細(xì)血管、維持血管壁的彈性，抗動脈粥樣硬化很有益。大棗中的環(huán)-磷酸腺苷，能擴張血管，增加心肌收縮力，改善心肌營養(yǎng)，故可防治心血管疾病。同時，棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，從而使血壓降低的物質(zhì)，對高血壓病有防治功效。

不少在我周圍的案例告訴我們，經(jīng)常食用鮮棗的人很少患膽結(jié)石，這是因為鮮棗中豐富的維生素素C，使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼?，膽固醇少了，結(jié)石形成的概率也就隨之減少。

醫(yī)學(xué)專家指出：大棗還能夠解毒保肝，它含有豐富的糖類和維生素C以及環(huán)-磷酸腺苷等，能減輕各種化學(xué)藥物對肝臟的損害，并有促進(jìn)蛋白合成，增加血清總蛋白含量的作用。在臨床上，大棗可用于慢性肝炎和早期肝硬化的輔助治療。棗中富含鈣和鐵，它們對防治骨質(zhì)疏松和貧血有重要作用，中老年人更年期經(jīng)常會骨質(zhì)疏松，正在生長發(fā)育高峰的青少年和女性容易發(fā)生貧血，大棗會起到十分理想的食療作用，其效果通常是藥物不能比擬的。由于大棗中含有豐富的維生素和鐵等礦物質(zhì)，能促進(jìn)皮膚細(xì)胞代謝，使皮膚白皙細(xì)膩，防止色素沉著，達(dá)到護(hù)膚美顏效果。另外，紅棗還有補益脾胃，滋養(yǎng)陰血，養(yǎng)心安神和抗過敏等功效。

棗樹全身都是寶。樹根、樹皮、樹葉、棗核、木心均是中藥材，可謂全心全意、鞠躬盡瘁地為人類做貢獻(xiàn)。關(guān)于紅棗的養(yǎng)生和藥療作用，我夫人就是最大的受益者。前年，我夫人患乳腺癌動手術(shù)，大劑量的化療和放療，對她的身體造成極大損害，不僅人日漸消瘦，而且紅血球很低。后來青島的妹妹寄來了幾斤山東大棗，早晨煮雜糧粥，中午熬紅棗、山藥、排骨湯，晚上再生吃兩枚，沒想到一兩個月后，面色紅潤、精神煥發(fā)，都說看不出她生過大病。夫人逢人就說：除了藥物治療，俺家鄉(xiāng)的棗救了我的命！

（四）

山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，機緣終現(xiàn)。去年春末夏初，我受朋友所邀去參觀山東菏澤牡丹花會，結(jié)束后順便回了趟老家，想看看我離開六十多年后故鄉(xiāng)的變化，更掛念著我親手種的那幾棵棗樹。

一進(jìn)村頭，我便找不著北了。路變寬了，房變新了，人變精神了。因為事先打過電話，我堂哥全家早在等候。滿屋子里的人個個看著陌生，侄子輩、孫子輩都不認(rèn)識，只有年近九旬的堂哥還有點模糊印象。

“哥，我小時候栽的棗樹還活著嗎？”我一陣見血地提出了我多年的夙愿。

“脆棗和蜜蜜棗多年前就已干枯，那棵元紅棗樹活的可精神呢！”

堂哥說著就領(lǐng)我到老宅后去看棗樹。

呀！只見那棗樹膀粗腰圓、綠葉遮天，還茁壯地冒著花骨朵呢。我三步并作兩步，迅速走向老棗樹，雙臂將它緊緊抱住，臉親密地貼在那皺折疊起的樹身上。這時，我耳邊仿佛聽到棗樹在喃喃低語：“主人，幾十年啦，我從來沒給你丟過臉，旱澇災(zāi)害我抗過去了，狂風(fēng)暴雨我頂過去了，至今年年飄紅，歲歲結(jié)果。我還要再活五百年，把甜蜜灑滿人間?！鳖D時，兩眼熱淚從我臉頰上泉涌般地溢流。

當(dāng)我戀戀不舍地告別親人時，我堂哥遞給我一個舊提包說：“四弟，這是你栽的那棵棗樹去年結(jié)的棗，我們?nèi)乙?a target="_blank">冬天都沒吃完。剩的這些全給你帶去。我知道你們大城市什么紅棗都有賣的，但這是你親手種的??！”

我雙手接過這只千金難買的舊提包，一路小心翼翼地帶回了上海。每當(dāng)我吃這些棗時，好像我又回到了童年，心里就會泛起一股暖意。因為，我咀嚼的不是一般的紅棗，而是悠悠的鄉(xiāng)情，大健康的美味……

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