太平天國早期，有兩個人物的身份非常特殊，一個是楊秀清，他是“天父”的代言人，另一個是蕭朝貴，他是“天兄”的代言人?？墒堑搅?852年，蕭朝貴卻命喪長沙城下，“天兄”就此隕落，再也沒法“下凡”。雖然蕭朝貴是死于清軍的炮火，但他的死卻與楊秀清有關(guān)，這到底是怎么一回事呢？

金田起義后，太平軍經(jīng)過一番轉(zhuǎn)戰(zhàn)，離開了廣西，進入湖南境內(nèi)，并于1852年8月17日占領(lǐng)湖南東南部的重鎮(zhèn)郴州。此時蕭朝貴提出，“聞長沙城卑防疏，若假輕兵數(shù)千，倍道襲之，唾手可得”。主持太平天國軍政事務的東王楊秀清立即同意，于是蕭朝貴在8月21日領(lǐng)兵三千北上。

之后，蕭朝貴發(fā)起長途奔襲，在20天內(nèi)連續(xù)占領(lǐng)五座城池，長驅(qū)直入600余里。可在這個過程中蕭朝貴行軍只用了8天，另外12天一直駐扎在永興、攸縣地區(qū)。直到9月10日，蕭朝貴的軍隊抵達長沙城外十里的地方。那么期間蕭朝貴為何放緩行軍速度呢？從他的舉動來看，蕭朝貴可能認為清軍在長沙集結(jié)了不少兵力，所以感到力量不足。

在永興、攸縣地區(qū)駐扎期間，蕭朝貴一方面征集錢糧，另一方面向郴州方面求援，畢竟長沙城是湖南省的省會，城高池深，有重兵防守。得到蕭朝貴的消息后，洪秀全打算立即率領(lǐng)大軍離開郴州，北上前往長沙?？墒菂s被楊秀清拒絕，他說道：“西王剛愎，不稍挫之，后不聽命，俟其自歸可也。”

也就是說，楊秀清想利用長沙之戰(zhàn)，來挫一下蕭朝貴的傲氣，所以故意不發(fā)援兵。洪秀全則十分擔心，他說道：“設有不測如何？”楊秀清則說道：“西王勇悍，縱有小挫，清妖不敢逼，必能自脫。”從這段記載來看，楊秀清對蕭朝貴攻取長沙根本不抱希望，只是想打壓一下蕭朝貴的氣焰。那么，蕭朝貴、楊秀清又是怎么結(jié)怨的呢？

楊秀清、蕭朝貴都是廣西人，兩人的老家相距不過八里，早年間就建立起了非常好的關(guān)系。后來，兩人加入拜上帝教，先后取得天父、天兄代言人的身份。在這種情況下，兩人的關(guān)系開始發(fā)生微妙的變化，主要是因爭奪權(quán)力！金田起義后，蕭朝貴一度遭到排擠，到永安封王時雖然仍排在第三，但軍政大權(quán)完全落入楊秀清之手。

在這種情況下，天兄下凡的機會少了，蕭朝貴只能通過戰(zhàn)功來樹立威望，從而提高自己的影響力。于是，蕭朝貴主動請纓，要求率兵攻打長沙。由于楊秀清不肯發(fā)援兵，蕭朝貴只能率領(lǐng)三千人攻城。長沙之戰(zhàn)打響后，太平軍在蕭朝貴的率領(lǐng)下，迅速掃清長沙外圍，大破清軍，并于9月11日開始攻城。

9月12日，蕭朝貴在妙高峰指揮作戰(zhàn)時，被清軍的炮彈擊中，胸部中彈，當時就“口眼俱呆”，重傷而亡。數(shù)日后，身在郴州的洪秀全、楊秀清才得到了這個份戰(zhàn)報，他們這才離開郴州，北上去攻打長沙。在這個將近一個月的時間里，楊秀清沒有做出任何軍事部署。雖然蕭朝貴的死很意外，但“天兄”的隕落與“天父”的不作為有著直接關(guān)系。

參考資料：1.《太平天國》；2.《太平天國戰(zhàn)爭全史》